Thành phố Trung Đế, phía đông Quảng trường Xuyên Tinh.

“Chị gái, chúng ta không đi nhầm đâu… Nơi mà hai chúng ta muốn gia nhập chính là Phòng Hỏa Danh đấy.”

Khi giọng nói trong sáng, dịu dàng và rõ ràng của Châu Niệm vang lên, Lư Minh Hi ở phía sau quầy hàng bỗng như bị sét đánh, đứng sững người tại chỗ.

Đầu cô như bị nhét vào một khối băng lớn, lập tức rơi vào trạng thái hoàn toàn mất tập trung.

[Họ… họ nói muốn gia nhập à?]

[Không phải đi nhầm đường? Không phải nhìn nhầm chữ đâu?!]

[Có người thực sự muốn gia nhập Phòng Hỏa Danh của chúng ta rồi sao?!]

Trong chốc lát, nỗi tuyệt vọng và sự ngột thở vì “cổng chùa đã bị đóng cửa mãi mãi” vốn ẩn sâu trong lòng cô đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là một niềm vui cuồng nhiệt dâng trào!

Lư Minh Hi bỗng nhiên tỉnh táo lại, đôi mắt từng u ám của cô bỗng chốc lấp lánh ánh sáng chói lọi! Cô nhìn chằm chằm vào Châu Niệm và Lộ Trình Tinh, như thể đang nhìn vào hai vị thần được làm từ vàng ròng vừa mới hiện ra trước mắt!

“Nhanh lên!”

Lư Minh Hi không cho Châu Niệm và Lộ Trình Tinh kịp phản ứng, thậm chí còn không buồn dọn dẹp những tài liệu quảng cáo trên quầy hàng, vội vàng lao về phía trước, vươn đôi tay mảnh mai ra và nắm chặt cổ tay của họ một cách nghiêm túc và mạnh mẽ!

Lực nắm của cô mạnh đến nỗi giống như những chiếc kìm bằng thép cứng, như thể sợ rằng chỉ cần buông tay ra, hai “nguồn máu mới quý giá” này sẽ biến mất không dấu vết!

“Đây không phải là nơi để nói chuyện đâu! Nếu bị người của Phòng Hương Thơm bên cạnh tranh giành đi thì thật là tồi tệ! Đi theo tôi về cổng chùa trước đã!”

Lư Minh Hi nói với vẻ mặt nghiêm túc, kéo theo hai người còn đang bối rối, rời khỏi nơi tuyển sinh ồn ào và nhanh chóng chạy đến một con hẻm hẻo và yên tĩnh ở rìa quảng trường.

“Chị gái… không cần phải vội vàng như vậy chứ?” Châu Niệm lảo đảo và cười khổ khi bị kéo đi.

Nhưng Lư Minh Hi hoàn toàn không có tâm trạng để trả lời. Cô cẩn thận quan sát xung quanh, đảm bảo không có ai từ các phái khác đang theo dõi, mới thở phào nhẹ nhõm.

Cô vươn tay lên túi đựng đồ bên hông, một tia sáng xanh mát lóe lên, và một chiếc thuyền bay nhỏ, có hình dáng gọn gàng và độc đáo, có thể chứa khoảng năm người, bỗng nhiên xuất hiện giữa không trung của con hẻm.

“Nhanh lên đi!”

Lư Minh Hy nhẹ nhàng nhảy lên thuyền bay xuyên mây, không nói thêm gì đã kích hoạt pháp trận bay bên trong và vội vàng vẫy tay gọi hai người kia.

Chu Nhiên và Lộ Trình Tinh nhìn nhau, cùng thấy trong ánh mắt đối phương có chút bất đắc dĩ xen lẫn niềm cười. Hai người nhảy lên khoang thuyền, và thuyền bay xuyên mây lập tức phát ra tiếng rít thấp, biến thành một tia sáng xanh lam, lao vút về phía những ngọn núi ở ngoại ô Thành Trung Đế!

……

Bên ngoài Thành Trung Đế, sâu trong những dãy núi uốn lượn.

Ở đây có một ngọn núi trông có vẻ cổ kính và yên tĩnh, trên núi có vài tòa nhà chính thưa thớt đứng giữa không trung. Đó chính là cổng vào của Phong Đan Các – nơi từng nổi tiếng một thời nhưng giờ đây đã suy tàn.

Lúc này, bên trong một căn phòng luyện đan cổ kính phía sau cổng vào.

Một vị lão nhân với bộ râu trắng dài, mặc bộ áo đạo màu xám trắng, đang thong dong vuốt ve bộ râu của mình trong khi lo lắng nhìn chằm chằm vào cái lò đan bằng đồng tím đang phát ra hơi nóng dữ dội trước mặt.

“Ừm… Nhiệt độ đã vừa đủ rồi. Lần này, với ‘Thanh Tâm Nguyên Khí Đan’ này, nếu quá trình luyện đan diễn ra thuận lợi, tôi có thể mang nó đến hiệu thuốc trong thành để đổi lấy một số đá linh thấp cấp, đủ chi trả cho việc vận hành pháp trận trong tháng này…” Vị lão nhân lẩm bẩm một mình.

Ông chính là chủ tịch hiện tại của Phong Đan Các và cũng là sư phụ trực tiếp của Lư Minh Hy – Vân Đan Tử.

Tuy nhiên, đúng vào lúc Vân Đan Tử chuẩn bị thực hiện thủ thuật luyện đan then chốt…

“Sư phụ ơi! Sư phụ ơi!”

Một tiếng hét đầy hứng khởi và vui mừng chói tai bỗng nhiên vang lên như tiếng sấm bất ngờ, mang theo sức mạnh đáng kinh ngạc từ bên ngoài cổng vào!

Lư Minh Hy vội vàng lái thuyền bay xuyên mây hạ cánh, chạy thẳng về phía căn phòng luyện đan, hét lớn hết sức mình:

“Sư phụ! Con đã tìm được đệ tử rồi!!”

“Năm nay con đã tuyển được sinh viên mới! Và còn tuyển được đến hai người nữa!! Giờ thì Phong Đan Các không cần phải đóng cửa nữa rồi!!”

Vù!

Những tiếng hét này như thể đã làm cho tâm trí Vân Đan Tử như bị bom nổ vậy!

“Cái… cái gì?! Tuyển được người mới? Và còn hai người cùng lúc nữa?!”

Đôi mắt Vân Đan Tử bỗng nhiên mở to, tâm trạng ông trở nên hỗn loạn và dâng trào mãnh liệt! Chúa ơi, ông đã lo lắng đến mức nào về việc tuyển sinh viên mới cho phái môn này… Thậm chí trong giấc mơ ông cũng mơ thấy phái môn của mình bị đóng cửa! Bây giờ, khi

Nhưng đáng tiếc là… trong tay hắn lại cầm chính phương pháp luyện đan quan trọng nhất!

Dưới sự sốc dữ dội ấy, nguồn năng lượng linh hồn trong tay hắn lập tức mất kiểm soát!

Không được rồi!

Đôi mắt của Vân Đan Tử co lại đột ngột, khuôn mặt biến đổi thảm hại!

“Bùm———!”

Một tiếng nổ dữ dội, khủng khiếp bùng nổ ngay trong phòng luyện đan!

Nắp của lò đan bằng đồng tím bị luồng hơi nóng kinh hoàng cuốn bay đi xa hàng chục mét; ngay sau đó, một làn khói đen dày đặc, nồng nặc và cực kỳ độc hại bùng phát ra từ cửa sổ và khe hở của phòng luyện đan, tràn ra ngoài và lan rộng khắp khu vực xung quanh!

Chu Nhiên và Lộ Trình Tinh vừa mới đi đến gần cửa phòng luyện đan thì đã phải đối mặt với làn khói đen này.

“Ho! Ho! Ho!”

Chu Nhiên vội vàng vẫy tay cố gắng xua tan mùi khói độc hại ấy, vừa ho vừa ngẩng đầu nhìn ngôi nhà đang liên tục phun ra khói đen, thậm chí các tấm ngói cũng bị bay tung tóe… Góc miệng anh ta giật mạnh, rồi ngớ người gãi đầu:

“Trời ạ…”

Chu Nhiên không nhịn được mà thốt lên:

“Lão Lộ… Cái Phòng Luyện Đan này thật là “nóng bỏng” quá nhỉ? Chúng ta vừa mới bước vào cổng núi, đã ngay lập tức có “lễ chào đón” bằng việc cho nổ lò à? Quả là hoành tráng thật…”

Bên cạnh, dù Lộ Trình Tinh vẫn giữ vẻ bình thản, nhưng khóe mắt anh ta cũng không khỏi rung động nhẹ, rõ ràng cũng bị cảnh tượng bất ngờ này làm cho hoảng sợ.

“Ho! Ho! Ho!”

Tiếng ho dữ dội vang lên từ giữa làn khói đen.

Vân Đan Tử, với mái tóc bù xù như quả bóng thép, khuôn mặt đầy bụi đen, và bộ râu dài uyển chuyển cũng bị cháy đen một nửa, hiện ra trong tình trạng thảm hại từ phòng luyện đan.

Ban đầu, anh ta muốn la mắng ai đó đã gây ra sự hỗn loạn này, nhưng khi đôi mắt đầy bụi đen của mình nhìn thấy hai thiếu niên oai phong đứng phía sau Lộ Minh Hí, toàn thân anh ta bỗng nghẹn lại.

Không khí trong khoảnh khắc đó trở nên yên tĩnh đến kỳ lạ.

Vân Đan Tử ngây người nhìn Chu Nhiên và Lộ Trình Tinh, rồi hạ mắt nhìn bộ dạng của mình—đầy bụi đen, đầu đang phun khói, trông giống như vừa bò ra từ bếp lò…

Khuôn mặt già nua của anh ta bỗng nhiên đỏ bừng lên đến tận tai!

Thật là nhục nhã! Một sự nhục nhã lớn lao!

Hắn ta lại chính là chủ tịch của Phòng Luyện Danh Dược! Là người đứng đầu một phái giáo! Hôm nay cuối cùng cũng đã thu hút được hai đệ tử mới tài năng, vậy mà ngay lần đầu tiên gặp mặt… mình lại xuất hiện trước mặt họ theo cách “nổ tung lò luyện”? Làm sao sau này có thể duy trì uy tín của một sư phụ trước mặt các đệ tử được nữa?

“Ồ… cái này…”

Vân Đan Tử vội vàng dùng ống tay rộng lớn che khuất khuôn mặt già nua của mình, thậm chí không dám nhìn thêm vào mặt Chu Nhiên và hai người kia, rồi nói một cách lắp bắp:

“Cửa hàng của chúng ta quá đơn sơ… Ông… ông sẽ đi xử lý một số việc quan trọng của phái giáo trước! Minh Hy, em hãy dẫn hai đệ tử xuống phòng khách nghỉ ngơi đi!”

Nói xong, vị chủ tịch già này liền chạy về phòng ngủ của mình với tốc độ nhanh nhất có thể, biến thành một bóng ma và “bạch” một tiếng đóng sập cánh cửa lại!

Để lại ba người đứng đó nhìn nhau ngẩn ngơ.

Lỗ Minh Hy ngượng ngùng vuốt ve mũi mình, cười e thẹn với Chu Nhiên và hai người kia:

“Các đệ tử đừng để bụng, sư phụ bình thường thực ra rất điềm tĩnh… Hôm nay chỉ là một sự cố bất ngờ thôi…”

Chu Nhiên mỉm cười, ân cần vẫy tay: “Chúng tôi hiểu mà, sư phụ quá nhiệt tình, chúng tôi hoàn toàn cảm nhận được sự ấm áp của phái giáo.”

……

Họ phải chờ đợi suốt hai giờ đồng hồ.

Trong phòng khách, Chu Nhiên và Lộ Trình Tinh uống trà đến nỗi bụng bắt đầu đầy lên.

Cuối cùng, cánh cửa phòng khách cũng từ từ được mở ra.

Vân Đan Tử lại xuất hiện trước mặt mọi người. Lúc này, lớp bụi đen trên người ông đã được rửa sạch sẽ, ông mặc một bộ áo đạo màu trắng tinh khiết. Bộ râu bị cháy một phần trước đó đã được cắt tỉa gọn gàng, bay phấp phới trong gió; toàn thân ông toát ra một loại năng lượng huyền ảo, khuôn mặt hiền từ nhưng nghiêm túc, ánh mắt sâu thẳm, trông rất giống một vị cao nhân ẩn dật, có phong thái thanh cao!

“Ừm… Các bạn đã chờ đợi lâu rồi.”

Vân Đan Tử bước đến chỗ ngồi chính, nhẹ nhàng vuốt ve bộ râu của mình, nói với giọng điệu bình tĩnh nhưng uy nghiêm:

“Lúc nãy, ông đang thử luyện chế một loại đan cổ xưa rất khó kiểm soát, đang ở giai đoạn then chốt trong quá trình tu luyện… Vì một lý do nào đó mà không tập trung được, khiến cho việc luyện đan bị sai lệch một chút, thật sự làm các bạn phải cảm thấy buồn cười.”

Lời giải thích này hoàn hảo, biến sự cố “nổ tung lò luyện” thành một “sự cố bất ngờ trong quá trình tu luyện”, giúp

Bên cạnh, Lư Minh Hí liên tục gật đầu, ánh mắt nhìn sư phụ tràn đầy ngưỡng mộ.

Thấy vậy, Vân Đan Tử trong lòng thầm tự hào, khóe miệng không kìm được mà nhếch lên một chút, chuẩn bị tiếp tục nói một đoạn lời thề oai hùng của tông môn để làm cho hai người mới này xúc động.

Tuy nhiên, chưa kịp anh ta mở miệng…

Chu Nhiên đứng ở dưới vội vàng bước lên một bước, khuôn mặt đầy vẻ chân thành và quan tâm, nhẹ nhàng hỏi:

“Sư phụ… Ngài vừa rồi bị nổ đến thế, có ổn không? Cơ thể có bị bỏng chỗ nào không? Cần con và Lão Lộ giúp ngài bôi thuốc không?”

Lời nói của Chu Nhiên hoàn toàn xuất phát từ sự quan tâm chân thành, ánh mắt không hề chứa chút chế giễu nào.

Nhưng…

Đối với Vân Đan Tử, lời “quan tâm” chân thành ấy lại giống như một tia sét từ trên trời, đánh trúng ngay vào “bức tường phòng thủ” về uy tín mà ông vừa mới xây dựng!

“Phập!”

Bàn tay Vân Đan Tử đang vuốt râu bỗng nghẽn lại giữa không trung.

Khuôn mặt già nua, được trang điểm cẩn thận để trông uy nghiêm kia, trong khoảnh khắc đó, bắt đầu co giật một cách rõ ràng!

Khí chất cao quý mà ông vất vả xây dựng suốt thời gian qua, lập tức tan biến không còn gì!

“Ngươi… sao ngươi lại nhắc đến chuyện vừa rồi chứ!! Ông đã vất vả rửa sạch và thay quần áo rồi đấy!!”

Vân Đan Tử kéo mép miệng một cách điên cuồng, nhìn vào đôi mắt trong sáng của Chu Nhiên, trong lòng đau khổ nhưng không thể nói ra, chỉ đứng đó với vẻ mặt không thoải mái, nuốt nén vài từ:

“Ông… ông vẫn ổn cả! Không cần ngươi lo lắng đâu!”