“Tất cả hãy dừng lại ngay!”

Một giọng nói vang dội, đầy uy nghiêm và bền vững như tiếng sấm vang giữa trời xanh đã vang lên ngay tại cổng khuôn viên lâu đài hùng vĩ của gia tộc Russell.

Ngay sau đó, một bóng dáng màu vàng rực lao ra từ sâu bên trong lâu đài, mang theo áp lực khủng khiếp đến nỗi khiến mọi người phải thở gấp, và chỉ trong chốc lát đã xuất hiện trước mặt mọi người.

Người đó mặc một bộ suit đen được may rất chuẩn xác; khuôn mặt trông khoảng bốn mươi tuổi, dáng vẻ ngay ngắn, oai vệ, mọi cử chỉ đều toát lên phong thái của một nhân vật quan trọng.

Nhưng nếu nhìn thẳng vào đôi mắt ấy, người ta sẽ thấy sự già dặn đã tích lũy qua hàng trăm năm, cùng với sự khôn ngoan và uy nghiêm sâu sắc.

Đó chính là – Chủ nhân hiện tại của gia tộc Russell, Kok!

“Chủ nhân!”

Tất cả các vệ sĩ đang cầm súng canh gác ở cửa lập tức thu gom vũ khí lại và cúi đầu chào một cách lịch sự.

Nhưng Kok không hề liếc nhìn ai cả.

Khi ánh mắt anh ta chạm vào Zhou Nian, khuôn mặt vốn đầy uy nghiêm ấy bỗng nhiên hiện lên một nụ cười đầy bối rối nhưng cũng ấm áp.

“Chu Thiếu【Chu Shao】…”

Kok bước nhanh về phía trước, giọng nói đầy sự thân thiện như khi gặp lại một người bạn cũ.

Zhou Nian nhìn Kok trước mặt mình và lập tức cau có, vòng tay ôm ngực than phiền:

“Ôi anh Kok ơi, chẳng lẽ anh chưa hề gửi ảnh của em cho mọi người sao? Em đi xa hàng ngàn dặm đến nhà anh, vậy mà lại không thể vào được cổng, suýt nữa thì bị những khẩu súng máy hạng nặng của nhà anh bắn thành từng mảnh nhỏ…”

“Bây giờ gia tộc Russell tiếp đón khách quý, đều phải bắt đầu bằng cách náo nhiệt như vậy à?”

Kok: “……”

Anh ta dừng bước, nụ cười trên mặt bỗng nhiên biến mất.

Không khí trong khoảnh khắc đó trở nên yên tĩnh.

Kok nhíu mày, bắt đầu suy nghĩ.

Theo lý thuyết, anh ta thực sự đã ban hành lệnh cấm kỵ rằng bất kỳ ai cũng không được cản trở Zhou Nian khi cô ấy đến lâu đài Russell, mà phải đối xử với cô ấy như một vị khách quý.

Nhưng…

“Có lẽ…”

Góc miệng Kok hơi nhếch lên, trên khuôn mặt hiếm khi xuất hiện vẻ ngượng ngùng:

“Thực sự là anh quên gửi ảnh của em cho mọi người rồi.”

Zhou Nian: “……”

Lộ Trình Tinh đứng bên cạnh, im lặng, đặt tay lên trán, không biết nói gì hơn.

Người đầu tiên ở cửa ra vào kia sợ hãi đến mức hai chân run rẩy không ngừng, thậm chí muốn đào một cái hố để chôn mình xuống ngay lập tức.

Chu Nhiên không nhịn được mà trợn mắt lớn, phàn nàn:

“Là chủ nhân của gia tộc Russell, là ông trùm nắm giữ ngành công nghiệp quốc phòng, sao lại có thể quên như vậy? Trí nhớ của ông, một người đã trăm tuổi rồi, chẳng lẽ chỉ dùng để chăm sóc khuôn mặt thôi sao?”

Kok hắng hơi một cách không tự nhiên, cố gắng duy trì vẻ uy nghiêm của một chủ nhân gia tộc:

“Gần đây, công việc gia tộc rất nhiều, không tránh khỏi một số sơ suất… Hơn nữa, với khả năng của bạn, chuyện nhỏ này không thể làm gì được bạn đâu.”

“Đừng nói nhảm nữa.”

Chu Nhiên bất đắc dĩ lắc đầu, lắc lư những đồng vàng trong tay, nói một cách không vui:

“May mà còn có những đồng vàng Vua Sói mà ông đã tặng tôi ngày xưa; nếu không, vì hiểu lầm này hôm nay, tôi thực sự phải phá cửa nhà các ông mới có thể gặp được ông.”

Kok nhìn những đồng vàng Vua Sói trong tay Chu Nhiên, gật đầu nhẹ:

“Với những đồng vàng này, cũng giống như tôi đang ở đây vậy. Thôi, đi vào trong đi, ngoài này gió lớn lắm.”

Nói xong, ánh mắt Kok hướng về phía người đầu tiên ấy – người đang phech tái như giấy. Khoảnh khắc đó, vẻ oai nghiêm của Kok hiện rõ lên, thay thế cho sự bình tĩnh ban đầu.

Người đầu tiên kia cảm thấy mình như đang bị một con thú dữ cổ đại nhìn chằm chằm vào; anh ta thậm chí không dám thở nữa.

“Anh…” Kok nói một cách bình thản.

Người đầu tiên run rẩy, hai chân yếu đuối đến mức suýt ngã quỵ xuống đất, giọng nói run rẩy đáp lại: “Dạ… tôi ở đây!”

“Lúc nãy, anh đã rút súng đối với Chu Thiếu phải không?” Giọng nói của Kok hoàn toàn bình thường, không hề biểu lộ cảm xúc gì.

Mồ hôi lạnh trên trán người đầu tiên chảy thành dòng như mưa, anh ta cắn răng nói: “Vâng…”

Kok không hề nhấc mí mắt, lạnh lùng nói ra vài từ:

“Ngày mai đừng đến nữa.”

Bùm!

Những lời này đối với người đầu tiên kia giống như một tiếng sét giữa trời quang đãng!

Mức lương hàng năm triệu đô la, biệt thự sang trọng trên núi tuyết, danh hiệu lính canh cận vệ cốt lõi của gia tộc… Tất cả đều tan biến!

Người đầu tiên tuyệt vọng nhắm mắt lại, cổ họng khô cứng đến mức không thể nói được gì. Anh ta biết mình đã hết hy vọng rồi… Việc rút súng đối với vị khách quý sở hữu đồng vàng Vua Sói, may mà không bị đưa ra ngoài bắn ngay lập tức, cũng chỉ là do lòng nhân từ của chủ nhân gia tộc mà thôi.

Tuy nhiên, đúng lúc anh ta chuẩn bị đối mặt với sự phán xét của số phận—

“Ôi ôi ôi! Khoan đã!”

Một bàn tay đột nhiên xuất hiện ngăn cản họ lại.

Chu Nian vội vàng bước vào giữa hai người, vỗ mạnh vào vai Kirk và nói với vẻ tức giận:

“Ông già này làm sao thế? Sao không phân biệt rõ đúng sai mà đã sa thải người khác?”

Kirk nhướng mày, nhìn Chu Nian với vẻ ngạc nhiên: “Anh ta đã thiếu lễ phép với bạn, chẳng phải nên bị trừng phạt sao?”

Chu Nian chỉ vào vệ sĩ kia và nói một cách oai phong, công bằng:

“Làm sao có thể trách người ta được? Rõ ràng là do ông không làm tròn trách nhiệm của mình, không gửi hình ảnh của tôi đi!”

“Vệ sĩ kia đang làm tròn bổn phận, khi thấy người lạ xâm nhập vào dinh thự, anh ta lập tức rút súng để canh gác—đó mới là việc làm đúng đắn, mới là việc gìn giữ danh dự cho gia tộc!”

“Ông không thưởng công hay khen ngợi người ta cũng đành, nhưng lại muốn sa thải họ? Ông Kirk ơi, ông làm chủ nhân thật là đáng thất vọng quá!”

Những lời này vang lên, không chỉ Kirk mà cả vệ sĩ đứng bên cạnh cũng sững sờ. Anh ta không thể tin nổi… Người thanh niên vừa bị mình dùng súng đe dọa, suýt nữa gây ra rắc rối lớn, lại không hề lợi dụng tình huống để hãm hại mình, mà ngược lại còn đứng ra bênh vực một người lính canh nhỏ bé như mình!

Thật là lòng khoan dung và nhân cách cao thượng biết bao! Vệ sĩ cảm động đến nỗi nước mắt muốn trào ra.

Nghe xong lời của Chu Nian, Kirk suy nghĩ một lát rồi gật đầu, cảm thấy quả thực là như vậy. Nếu những người dưới quyền mình thấy người lạ xâm nhập mà không hành động gì cả, thì đó mới thực sự là tai họa cho gia tộc.

“Ừm, bạn nói đúng.”

Kirk gật đầu, nhìn lại vệ sĩ kia với giọng điệu dịu đi nhiều:

“Vì Chu Thiếu đã xin tha cho bạn, vậy thì việc sa thải này coi như không có gì.”

Vệ sĩ run rẩy vì xúc động, vội vàng ngửa người lên và nói: “Cảm ơn chủ nhân! Cảm ơn Chu Thiếu!”

“Đừng vội cảm ơn.” Kirk vẫy tay và tiếp tục nói: “Sự việc này quả thực là do sự sơ suất của tôi. Thế này đi, tôi sẽ thưởng bạn ba tháng lương thêm để khen thưởng. Sau này, hãy chăm chú quan sát mọi người kỹ lưỡng hơn, hiểu chưa?”

Vệ sĩ vui mừng đến nỗi nói ra tiếng có hơi khàn:

“Tôi hiểu rồi! Cảm ơn chủ nhân! Cảm ơn Chu Thiếu! Từ nay trở đi, tôi sẽ cố gắng hết sức để báo đáp!”

Anh ta quay người lại, cúi chào sâu sắc trước mặt Chu Nhiên, thậm chí muốn quỳ vài cái ngay tại chỗ.

Chu Nhiên vỗ tay đồng ý, khuôn mặt hiện lên nụ cười từ bi:

“Đúng là như vậy mới đúng! Làm việc không dễ dàng đâu, sao có thể vì một số hiểu lầm nhỏ mà mất việc được? Mọi người phải sống hòa thuận mới có thể thành công.”

Vệ sĩ cảm động đến nỗi không thể nói nên lời, trong lòng thề sẽ coi Chu Nhiên như cha mẹ ruột của mình; ai dám không tôn trọng Chu Nhiên, anh ta sẽ chiến đấu đến cùng!

Tuy nhiên, đúng vào lúc vệ sĩ đang đắm chìm trong niềm vui được trả lại công việc và lòng biết ơn vô hạn đối với Chu Nhiên…

Chu Nhiên bỗng nhiên thay đổi giọng điệu, nụ cười trên mặt dần biến mất, anh ta vuốt ve cằm mình và bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

“Nhưng nói cho cùng…”

Nụ cười vui mừng trên khuôn mặt vệ sĩ bỗng nhiên đông cứng lại: “…?”

Chu Nhiên nhăn mày, nhìn kỹ vệ sĩ một lượt, rồi nói với giọng trầm ngâm:

“Khi bạn cầm súng chỉ vào tôi lúc nãy, ánh mắt đó…”

Chu Nhiên giả vờ hoảng sợ, vỗ vỗ ngực mình và tỏ ra yếu đuối:

“Thật là đáng sợ quá…”

“Tim tôi đến bây giờ vẫn đập loạn xạ đấy…”

Vệ sĩ: “???”

Chờ đã, kịch bản này có vẻ hơi sai lệch rồi…

Trước khi vệ sĩ kịp phản ứng, Chu Nhiên đã quay đầu lại, nhìn Cohr bên cạnh mình một cách nghiêm túc và nói:

“Cohr ơi, tôi bỗng nghĩ rằng, những nhân viên hung dữ như thế này không nên được nuông chiều.”

“Hay là… thôi không nên trả thưởng cho anh ta nữa?”

Cohr: “??”

Anh ta chớp mắt, nhìn Chu Nhiên với vẻ nghiêm túc, rồi nhìn vệ sĩ đang ngày càng trở nên ngẩn ngơ, và gật đầu đồng ý:

“Cũng đúng. Nếu Chu Thiếu cảm thấy sợ hãi như vậy, thì thật sự không nên trả thưởng cho anh ta.”

Cohr quay người lại, lại tỏ ra nghiêm túc và thông báo với vệ sĩ:

“Nghe rõ chưa? Thưởng của bạn… không còn nữa.”

Vệ sĩ: “…………”

Toàn bộ thế giới, vào khoảnh khắc này, đều chìm vào sự im lặng chết chóc.

Gió nhẹ thổi qua bãi cỏ trước cổng lâu đài, làm bay lên vài chiếc lá rụng.

Người vệ sĩ dẫn đầu đứng đó một cách trơ trọi, biểu cảm trên khuôn mặt từ ban đầu là xúc động, hào hứng, biết ơn… đã nhanh chóng đông cứng lại, sau đó bắt đầu nứt vỡ từng phần.

Bối rối.

Bất lực.

Nghi ngờ về cuộc sống của mình.

Vài giây trước, anh ta còn tưởng mình đã đạt đến đỉnh cao của cuộc đời, nhận được khoản tiền thưởng bổ sung ba tháng, thậm chí còn cảm thấy biết ơn Châu Niệm.

Nhưng chỉ vài giây sau…

Tiền thưởng đó biến mất rồi sao?

Đã bay đi đâu mất rồi?

Chỉ vì một câu nói của Chu Thiếu: “Ánh mắt anh quá hung dữ, làm tôi sợ hãi” à?!

Vệ sĩ từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt trống rỗng nhìn về phía Châu Niệm.

Còn Châu Niệm lúc này, đã lại mỉm một nụ cười rạng rỡ, trong sáng, tựa như kẻ ác quỷ vừa rồi – kẻ luôn thay đổi thái độ nhanh chóng như lật trang sách – hoàn toàn không phải là anh ta.

Ngực vệ sĩ rung động dữ dội.

Anh ta từ từ nắm chặt hai nắm tay, các đốt ngón trở nên trắng bệch; rồi lại từ từ buông ra, cuối cùng chỉ còn lại một tiếng thở dài yếu ớt.

Đúng vào khoảnh khắc này, anh ta mới thực sự hiểu được cái gọi là sự độc ác của thế gian này.

Trong lòng, anh ta gầm thét điên cuồng, xé nát tâm hồn mình:

“Đùa à??”

“Việc lợi dụng sức khỏe tâm thần của một vệ sĩ để giải trí có thú vị lắm sao??”

“Thú vị chứ? Ah?? Thú vị chứ??”

“Ting!”

“Hệ thống phát hiện ra những biến động cảm xúc mạnh mẽ!”

“Sự ghê tởm cực độ từ một vệ sĩ xuất sắc của gia tộc Russell…”

“Giá trị ghê tởm +100!”

Kèm theo âm thanh báo động vui vẻ của hệ thống, Châu Niệm cảm thấy thoải mái tuyệt vời; từng lỗ chân lông trên cơ thể đều như đang reo hò mừng rỡ.

Anh ta thậm chí không kiềm chế được mà còn hát một bài hát vui vẻ trong lòng.

“Tt… Tt.”

“Quả nhiên rồi…”

“Sau khi rời khỏi làng Jù Lín đầy rủi ro đó, cả thế giới này dường như trở nên bình thường trở lại.”

“Chỉ cần đi qua cửa gia tộc Russell một chút thôi, đã dễ dàng thu về được 100 điểm ghê tởm.”

“Đây mới chính là cuộc sống vui vẻ mà con người bình thường nên có!”

Châu Niệm vô cùng vui vẻ, hát một bài hát nhỏ, khoanh tay sau lưng, bước đi nhẹ nhàng và tự tin, hướng thẳng vào bên trong lâu đài.

Chỉ còn lại người vệ sĩ đứng đó, nghi ngờ về cuộc sống của mình đến mức tinh thần suy sụp, trong gió lạ

Và không xa lắm…

Lộ Trình Tinh lặng lẽ nhìn cảnh tượng này, khóe miệng của anh ta liên tục co giật mấy lần.

Không hiểu tại sao…

Khi nhìn thấy bóng dáng vui vẻ của Zhou Nian, anh ta đột nhiên có một ý thức sâu sắc đến lạ—

Có lẽ…

Trong cả thế giới này, người thực sự có vấn đề với trí tuệ và khiến mọi người xung quanh phải sống trong khổ sở, chỉ có duy nhất kẻ đang đi ở phía trước mà thôi, phải không?

Lộ Trình Tinh đứng yên tại chỗ, im lặng trong một lúc lâu.

Anh nhìn theo bóng dáng vui vẻ của Zhou Nian rời đi, khóe miệng lại không kiểm soát được mà co giật một cái.

Không hiểu tại sao…

Anh ta đột nhiên có một cảm giác rất mạnh mẽ.

Có lẽ…

“Thế giới bình thường” mà Zhou Nian nói đến, không hẳn là thế giới bình thường mà anh ta hiểu.

Và người bất thường nhất trong thế giới này…

Chính là kẻ luôn hay nói rằng người khác bất thường đó.

Lộ Trình Tinh：「……」

Thôi đi.

Bây giờ anh ta đã quá mệt mỏi để tiếp tục than phiền nữa rồi.