Ở ngoại ô Kyoto, Lộ Trình Tinh đã vượt qua ranh giới của sức mạnh mình.

Ngay sau khi đạt cấp độ SS, Lộ Trình Tinh không hề dành thời gian nghỉ ngơi, cũng chẳng quay trở về biệt thự của gia tộc Sư để cho mọi người thấy sự tiến bộ vượt bậc của mình.

Bởi vì trong đầu anh ta lúc này chỉ có một suy nghĩ duy nhất rõ ràng:

Phải tìm gặp Zhou Nian!

Anh ta muốn đứng trước mặt Zhou Nian và bằng sức mạnh tuyệt đối của mình chứng minh rằng: mình không còn là kẻ yếu đuối, chỉ có thể nhìn người khác rời đi mà chẳng thể làm gì được, thậm chí không thể đánh bại cả con chó ác liệt dưới trướng của họ nữa!

Vào đêm hôm đó, một bóng dáng nhanh như sét lướt qua bầu trời Kyoto.

Lộ Trình Tinh lặng lẽ hạ cánh xuống khu vực xa hoa nhất của Kyoto – khu rừng rậm bên ngoài biệt thự gia tộc Zhou.

……

Bóng đêm đen kịt, gió lạnh thổi vù vù.

Lộ Trình Tinh đứng vững như cây thông dưới bóng của một cái cây cao vút, đôi mắt sắc bén như đại bàng, chăm chú nhìn về phía cổng biệt thự gia tộc Zhou sáng đèn rực rỡ phía trước.

Là một chiến binh cấp độ SS, ý thức của anh ta đã có thể bao phủ một khu vực rộng lớn xung quanh. Chỉ cần Zhou Nian bước ra khỏi cổng biệt thự, anh ta chắc chắn sẽ phát hiện ra ngay lập tức!

Mười phút trôi qua.

Nửa giờ trôi qua.

Một giờ trôi qua.

Cổng biệt thự liên tục mở ra và đóng lại, ồn ào không ngừng.

Tài xế riêng của gia tộc Zhou lái xe hơi sang trọng ra vào liên tục;

Những vệ sĩ tinh nhuệ mặc đồ vest đen thay phiên tuần tra theo giờ giấc;

Thậm chí còn có rất nhiều xe cộ của các quan lại và người có uy tín ở Kyoto đến thăm.

Nhưng…

Trong số đó, không hề có bóng dáng của Zhou Nian!

Lộ Trình Tinh đứng dưới bóng cây, lông mày hơi nhăn lại:

“Chưa ra sao? Có lẽ đang bận xử lý công việc bên trong…”

Anh ta bình tĩnh lại và tiếp tục chăm chú quan sát.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, gió lạnh ban đêm làm lá cây xào xạc.

1 giờ sáng.

2 giờ sáng.

3 giờ sáng.

Bầu trời bắt đầu hiện lên những tia sáng mờ ảo của bình minh, nhưng Lộ Trình Tinh vẫn đứng yên phía sau cây lớn, không hề chớp mắt một cái nào.

Tuy nhiên, cả đêm trôi qua mà Zhou Nian vẫn không xuất hiện.

Một cao thủ cấp SS như vậy, lại không thể chịu đựng được gió lạnh và buồn ngủ đến mức phải gật đầu.

Lộ Trình Tinh xoa nhẹ khóe mắt hơi đau nhức, răng cắn chặt và tự nhủ:

“Không thể nào… thằng này có thể lười biếng đến mức không ra khỏi nhà suốt cả ngày sao?”

Dựa vào những gì anh ta biết về Zhou Nian kia… thì việc thằng này lười đến mức nằm trong nhà ngủ là hoàn toàn có thể xảy ra!

“Không được, tôi không thể lơ là.”

Ánh mắt Lộ Trình Tinh trở nên lạnh lùng, và anh ta nhanh chóng loại bỏ ý nghĩ lơ là của mình:

“Có khi thằng nhóc này chỉ không ra ngoài ban ngày, và dự định lén lút đi ra ngoài vào ban đêm hay sáng sớm để đến quán bar vui chơi? Tôi nhất định phải canh chừng kỹ lưỡng!”

Và thế là—

Lộ Trình Tinh quyết định tiếp tục canh gác.

……

Sáng hôm sau.

Mặt trời đã lên cao, nhưng đôi mắt của Lộ Trình Tinh đã đầy những vệt đỏ.

Cổng lớn của gia tộc Zhou vẫn hoạt động bình thường.

Điểm khác biệt duy nhất là—hôm nay, đoàn xe vào ra gia tộc còn lớn hơn cả ngày hôm trước!

Những chiếc siêu xe hàng đầu, phiên bản giới hạn, liên tục vào trong dinh thự; thậm chí còn có vài chiếc xe tải lớn ra vào, vận chuyển các loại rượu danh tiếng và nguyên liệu quý hiếm.

Lộ Trình Tinh ẩn mình trong bóng tối, dõi theo từng chiếc xe qua lại, thậm chí còn dùng ý thức để kiểm tra cả khoang sau của các xe tải.

Tuy nhiên, từ sáng sớm cho đến khi mặt trời lặn, bóng đêm trở lại…

Zhou Nian vẫn không xuất hiện!

Lộ Trình Tinh dựa vào thân cây, lần đầu tiên anh ta bắt đầu nghi ngờ về trí thông minh của mình.

“…Rốt cuộc Zhou Nian đang làm gì vậy?“

“Chẳng lẽ anh ta đã quay đầu hành nghĩa, thực sự muốn trở thành một chàng trai hiền lành, không ra khỏi nhà sao?“

Không đúng! Với tính cách luôn tìm cách gây rối và ngạo mạn như Zhou Nian, nếu anh ta bị nhốt trong nhà suốt thời gian dài, chắc chắn sẽ không thể kiềm chế được mà phải ra ngoài gây rắc rối!

Trong lòng Lộ Trình Tinh bỗng nhiên xuất hiện một cảm giác bất an.

“Chẳng lẽ… anh ta hoàn toàn không có ở trong biệt thự sao?“

Nhưng ngay khi ý nghĩ này xuất hiện, Lộ Trình Tinh đã ngay lập tức kìm nén nó lại.

Không thể nào! Mình đã cố gắng tu luyện một tháng trời để đạt đến cấp độ SS, mang theo tinh thần chiến đấu mãnh liệt mà đến đây; làm sao Zhou Nian có thể không ở đây được?! Hôm nay, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, anh ta cũng phải gặp Zhou Nian!

Đã đến ngày thứ ba.

Sau hai ngày hai đêm không dám ngủ, không dám lơ là, Lộ Trình Tinh cuối cùng cũng không thể chịu đựng được nữa.

Anh ta quyết định—trang điểm giả dạng và lẻn vào bên trong biệt thự của gia đình Zhou, để tự mình kéo Zhou Nian ra khỏi giường!

…

Nửa tiếng sau.

Bên ngoài cổng sau của biệt thự gia đình Zhou.

Một chàng trai cao lớn, dong dỏng bước ra từ con hẻm.

Anh ta để mái tóc vuốt thẳng óng ánh, đeo kính viễn vọng màu đen cỡ lớn, mặc bộ đồ công nhân làm vườn màu xanh lá cây, và cầm trong tay một đôi kéo cắt cành cồng kềnh.

Với vẻ ngoài này, so với bản thân Lộ Trình Tinh – người thường xuyên tỏ ra lạnh lùng, kiêu ngạo như thần sét giáng trần–thì quả thật hoàn toàn khác biệt!

Lộ Trình Tinh đẩy nhẹ đôi kính lên mũi, nhìn vào hình ảnh phản chiếu trên mặt nước và cười lạnh:

“Hmph, với mức độ trang điểm này, không chỉ người ngoài, ngay cả những người quen biết tôi cũng chắc chắn không thể nhận ra tôi đâu!“

Lúc này, một người quản lý của gia đình Zhou đi ngang qua và liếc nhìn anh ta:

“Là người làm vườn mới đến à?“

Lộ Trình Tinh bất ngờ ngẩn người lại, vội vàng cúi đầu xuống và nói nhỏ: “…Vâng.”

Người quản lý vẫy tay và nói: “Đi đến khu vườn ở sân sau, cắt tỉa những bông hồng nhập khẩu đó cho cẩn thận vào, đừng lười biếng đấy!”

Lộ Trình Tinh nắm chặt chiếc kéo và đáp: “Được rồi…”

Và thế là xong.

Một trong số ít những người trẻ tuổi 20 tuổi đạt đến đỉnh cao của cấp độ SS ở Hoa Hạ – Lộ Trình Tinh – đã dưới danh nghĩa “thực tập viên làm vườn”, một cách công khai và hợp pháp, len lỏi vào dinh thự của gia đình Châu!

……

Tuy nhiên…

Nửa giờ sau, Lộ Trình Tinh bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Một tiếng sau, anh đi lang thang khắp khu vườn rộng lớn đến mức đầu óc quay cuồng, tâm trạng càng lúc càng trở nên bực bội.

Hai tiếng sau, Lộ Trình Tinh cầm chiếc kéo cắt tỉa, suýt nữa thì phát điên luôn!

Khu dinh thự này thật sự quá lớn!

Anh đi từ sân golf riêng ở sân trước, qua khu bể bơi ngoài trời ở sân sau;

Từ khu biệt thự sang trọng ở tòa nhà chính, đến khu phòng khách và câu lạc bộ giải trí;

Thậm chí cả cái ao lớn mà gia đình Châu dùng để nuôi những loại cá cảnh quý hiếm, anh cũng đã đến xem vài lần.

Nhưng kết quả là…

Không thấy bóng dáng của Chu Nian chút nào cả!

“Không thể tin được… Điều này hoàn toàn không thể xảy ra!”

Lộ Trình Tinh cắn răng, suýt nữa thì cắt trụi cả cây thông quý giá trị hàng trăm triệu đồng bên cạnh:

“Dù dinh thự này có lớn đến đâu, một con người sống đang sống như anh ấy, liệu có thể biến mất không thể tìm thấy được sao?!”

Đúng lúc Lộ Trình Tinh đang tức giận đến mức muốn xông vào phòng ngủ chính, hai vệ sĩ cốt cán của gia đình Châu mặc áo vest đen đi ngang qua bên cạnh anh, vừa trò chuyện vừa bước đi.

Lộ Trình Tinh lặng lẽ để ý, ngay lập tức đứng thẳng dậy và giả vờ hỏi một cách tình cờ:

“À… Hai anh ơi, xin hỏi một chút, thiếu gia Châu hôm nay ở phòng nào vậy? Khi tôi cắt tỉa xong hoa cỏ ở sân sau, tôi muốn hỏi xem thiếu gia có hài lòng không.”

Hai vệ sĩ đó dừng bước lại, nhìn anh ta như thể đang nhìn một sinh vật ngoài hành tinh vậy.

Một trong số họ cau mày và nói: “Anh đang nói gì vậy? Cái gì gọi là ‘chủ nhân không hài lòng’ chứ?”

Lộ Trình Tinh trong lòng bỗng thắt lại: “Có chuyện gì vậy?”

Người vệ sĩ kia liền lờ đi mà nói:

“Anh mới đến đây phải không? Chưa biết điều này à? Chủ nhân Chu đã rời nhà từ lâu rồi!”

“…Rời nhà?” Lộ Trình Tinh não bộ của anh ta bỗng nhiên trở nên trống rỗng.

“Đúng vậy! Cách đây vài tháng, chủ nhân đã nói rằng ‘thế giới này rộng lớn quá, tôi muốn đi khám phá nó’, rồi liền thoải mái ra ngoài du lịch ngay!” Vệ sĩ cười ha hả nói.

Chiếc kéo cắt cành trong tay Lộ Trình Tinh “đùng” một tiếng rơi xuống đất. Anh ta nhìn chằm chằm vào hai vệ sĩ, giọng nói run rẩy không thể kiểm soát được:

“Vài… vài tháng trước à? Anh ấy đã không còn ở Kinh Đô từ vài tháng trước rồi sao?!”

“Đúng vậy, tại sao anh lại hỏi như vậy chứ?” Vệ sĩ nhìn anh ta một cách nghi ngờ.

Lộ Trình Tinh hoảng loạn và tiếp tục hỏi: “Vậy anh ấy đi đâu rồi? Khi nào sẽ trở về?!”

Vệ sĩ nhìn anh ta như nhìn một kẻ ngốc:

“Chúng tôi, những người hầu này, làm sao biết được chủ nhân đi đâu? Còn việc khi nào trở về… Ồ, khi nào chủ nhân chán chơi thì sẽ trở về thôi. Có thể là sau nửa năm, hoặc ba năm, năm năm cũng nên…”

Nói xong, hai vệ sĩ lắc đầu và bỏ đi, để lại một mình Lộ Trình Tinh đứng lẻ loi bên bãi hoa.

Gió thổi qua mái tóc bóng loáng của anh ta.

Lộ Trình Tinh đứng yên tại chỗ, cả người như bị sét đánh vậy, hoàn toàn trở thành một tác phẩm điêu khắc bằng đá lạnh lẽo.

Ba ngày trời!

Ba ngày ba đêm trời ấy!

Anh ta – thiên tài hàng đầu của Hoa Hạ, người mới chỉ được xếp vào hạng SS!

Nó ngồi co ro như một kẻ điên rồ trong khu rừng bên ngoài biệt thự của gia tộc Châu, ban đêm không dám ngủ, ban ngày không dám rời khỏi đó; khi khát chỉ có thể uống sương, khi đói chỉ có thể nhai thức ăn khô! Cuối cùng, nó thậm chí sẵn lòng từ bỏ tất cả phẩm giá của mình, để mái tóc bóng loáng và đeo kính, giả vờ thành một người làm vườn hèn mọn để lẻn vào cắt lá cây! Nhưng kết quả lại là… Đối tượng mà nó theo dõi đã rời nhà đi du lịch từ vài tháng trước rồi?!!

“Pfft…”

Lộ Trình Tinh cảm thấy tim mình đau nhói dữ dội, máu nóng gần như phun trào ra ngoài! Không phải vì bị thương… Mà là vì tâm lý của nó đã hoàn toàn sụp đổ!

“Châu… Nhiên…!!!”

Lộ Trình Tinh nắm chặt hai tay thành nắm đấm, sức giận dữ và oán ức trong lòng khiến “sét đánh” trong lòng bàn tay nó bùng nổ dữ dội, thiêu cháy tất cả cỏ cây xung quanh thành tro bụi! Nó ngửa mặt lên trời và gầm thét đầy đau khổ:

“Đồ khốn nạn này… Mày đi đâu mất rồi ah??!”

…

Và vào lúc này đây… Cách đó hàng nghìn dặm, trong khu rừng sâu thẳm của làng Cử Lâm… Ánh nắng mặt trời rực rỡ, gió nhẹ thổi mát. Châu Nhiên đang thoải mái nằm trên chiếc ghế xích đu trong sân, tận hưởng ánh nắng mặt trời, tay cầm một tách trà nóng hổi; bên cạnh, trên chiếc bàn đá còn có vài đĩa trái cây tươi mới được rửa sạch. Long Dưỡng Thiên đang bên cạnh luyện tập với thanh kiếm gỗ, còn Tiểu Lam thì đang thong dong tắm nắng trên không trung. Cuộc sống của họ thật sự rất thoải mái, như thể họ đã bước vào cuộc sống nghỉ hưu sớm vậy.

Bỗng nhiên—

“Đing!”

Một tiếng báo động hệ thống vô cùng hiếm gặp, thậm chí mang chút âm thanh máy móc, bất ngờ vang lên trong đầu Châu Nhiên! Chiếc tách trà trong tay anh ta rung lên dữ dội, nước trà suýt nữa bị đổ ra ngoài.

“Hả? Hệ thống à? Ban nãy nó chỉ gửi tin nhắn sau khi phát ra tiếng bíp thôi mà… Sao lại có tiếng nữa vậy?”

Ngay lập tức, một màn hình hệ thống màu đỏ thẫm xuất hiện trước mắt anh ta:

**[Phát hiện ra rằng Lộ Trình Tinh đang cảm thấy sự ghê tởm mãnh liệt và thuần khiết!]**

**[Chúc mừng chủ nhân! Nhận được điểm ghê tởm: +500!]**

】

Chu Nhiên ngây người nhìn vào dòng chữ đang phát sáng màu đỏ trước mắt mình.

Đôi mắt anh từ từ mở to hơn.

Thanh tiến trình biểu thị mức độ ghét bỏ, vốn đã bị “kẹt” ở con số khó chịu “995.000”, lúc này bỗng nhiên nhảy mạnh lên!

995.000 → 995.500!

Trong suốt ba giây yên lặng, Chu Nhiên ngồi trên chiếc ghế xích đu, và đôi mắt anh dần dần… ứa lệ vì xúc động.

“…Năm trăm điểm…”

Chu Nhiên thì thầm, giọng run rẩy:

“Năm trăm điểm đam mê thuần khiết…!”

Lúc này, Chu Nhiên suýt nữa đã bật khóc vì cảm xúc!

Kể từ khi đến làng Cụ Lâm, những người dân trong làng – những người hiền lành, tốt bụng – đều quan tâm đến anh hết mực, coi anh như một báu vật hay một kẻ ngốc nghếch, đến nỗi không thể cung cấp cho anh một điểm ghét bỏ nào cả; điều đó khiến nhiệm vụ chính của anh bị trì hoãn suốt hai tháng trời!

Nhưng bây giờ…

Anh cuối cùng cũng hiểu ra rồi!

Trên thế giới này, vẫn có người đang thực sự “yêu” anh!

Không! Không phải là yêu… Mà là sự ghét bỏ chân thành, sâu sắc, dù phải vượt qua hàng ngàn dặm xa xôi, họ vẫn luôn ghét anh từ tận đáy lòng!

Chu Nhiên bất ngờ nhảy dậy từ chiếc ghế xích đu, vừa hào hứng vừa vung tay la lên:

“Lão Lộ!”

“Tôi biết chắc rằng anh sẽ không làm tôi thất vọng đâu!”

“Dù cách xa hàng ngàn dặm, anh vẫn không quên gửi đến tôi năm trăm điểm ghét bỏ! Lão Lộ ơi, anh thực sự là người bạn tuyệt vời nhất!”

Tiểu Lam, đang bay lơ lửng trên không, bất ngờ giật mình và hỏi bằng giọng nhỏ nhẹ:

“Chủ nhân, sao bỗng nhiên lại vui vẻ thế nhỉ? Chắc là lại tìm được thứ gì quý giá rồi phải không?”

Chu Nhiên lau đi những giọt nước mắt “không hề tồn tại” ở khóe mắt, nói với vẻ mãn nguyện:

“Cậu không hiểu đâu! Những người dân trong làng này, ai cũng quá tốt bụng, họ hoàn toàn không biết cái gọi là hận thù; chỉ có Lão Lộ… Chỉ có người bạn Lão Lộ của tôi thôi, mãi mãi không quên đi nguyên tắc ban đầu của mình!”

Tiểu Lam: “….”

Chu Nhiên cầm ly trà lên, nhấp một ngụm với đầy cảm xúc, và nói:

“Đây mới chính là tình cảm chân thực của con người! Lần sau gặp Lão Lộ, tôi nhất định phải mời anh ấy ăn một bữa thịnh soạn, rồi trước mặt anh ấy mà chế giễu anh ấy vài câu, để buộc anh ấy phải gửi đến tôi thêm năm trăm điểm nữa!”

……

Đồng thời, tại Kyoto, phía sau cổng nhà của gia tộc Chu…

**Lộ Trình Tinh** Đứng một mình giữa cơn gió lạnh gào thét, anh ta tháo bỏ chiếc kính râm đen kỳ quặc ấy, xé bỏ bộ tóc giả, để cho mái tóc của mình bị gió cuốn tung tóe.

Nhìn những “kết quả” mà mình đã tạo ra trong ba ngày ba đêm vừa qua – trông giống hệt một chú hề – Lộ Trình Tinh đứng yên bất động, chìm vào sự im lặng dài lâu.

Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy… hành động vừa rồi của mình thật sự có phần ngu ngốc.

“……”

Một lúc sau, Lộ Trình Tinh hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén những cảm xúc uất ức và điên cuồng trong lòng.

Đôi mắt anh ta lại trở lại với vẻ lạnh lùng và kiên định đặc trưng của một cao thủ cấp SS. Nắm chặt đôi nắm tay, ánh sáng màu tím vàng lấp lánh hiện lên giữa các ngón tay.

“Chu Nian…”

Lộ Trình Tinh nhìn lên bầu trời và thề lời:

“Dù em có chạy đến tận chân trời, tận đáy biển… anh cũng sẽ tìm ra em!”

“Khi đó… anh sẽ khiến em phải tự mình chứng kiến sự chênh lệch giữa chúng ta là bao lớn!”

……

Cách đó hàng ngàn dặm, tại làng Cụ Lâm.

Chu Nian đang thưởng thức trà một cách vui vẻ thì bỗng nhiên hắt hơi mạnh:

“Ài—!“

Chu Nian xoa mũi và lẩm bẩm:

“Kỳ lạ thật, ai đang lén bảo chửi mình đây?”

Tuy nhiên, không lâu sau, khuôn mặt Chu Nian lại nở nụ cười rạng rỡ và hài lòng:

“Thôi kệ, chắc chắn là Lão Lộ lại đang nhắc đến mình rồi. Thật là chu đáo, Lão Lộ.”