Bóng đêm thật sâu thẳm, gió lạnh rít rít.

Khu rừng nguyên sinh bên ngoài làng Cụ Lâm vẫn chìm trong bóng tối đen kịt như mực.

Chu Nhiên đứng trong sân, chăm chú nhìn về phía đỉnh núi tối om kia.

Hương vị cổ xưa ấy, thứ mà ngay cả Tiểu Lam cũng có thể cảm nhận được, vẫn đang lan tỏa trong không khí, khiến ngay cả một người như Chu Nhiên – người ít suy nghĩ và thiếu cẩn trọng – cũng cảm thấy một áp lực mơ hồ.

Bên cạnh anh, Long Dưỡng Thiên đang nhìn chằm chằm vào không gian xung quanh, khí huyết trong người đang hoạt động mạnh mẽ, sẵn sàng đối phó với bất kỳ tình huống bất ngờ nào.

Tuy nhiên——

Chu Nhiên đứng yên không nói gì trong ba giây.

Bỗng nhiên, anh mở miệng to, ngay trước mặt Long Dưỡng Thiên… và buồn ngủ đến nỗi gật đầu ngáp dài.

“Thôi đi.”

Biểu hiện nghiêm túc của Long Dưỡng Thiên lập tức biến mất, ông quay đầu nhìn anh: “?“

Chu Nhiên chà mắt, kéo mép áo mình và nói một cách nghiêm túc:

“Sư phụ, con xin tuyên bố trước: con hoàn toàn không sợ đâu.”

Khóe miệng Long Dưỡng Thiên co lại: “...Ta cũng không nói rằng con sợ đâu.”

Chu Nhiên gật đầu một cách thành thật, vỗ vỗ bụng và tiếp tục:

“Chủ yếu là... tối nay con ăn quá nhiều thịt bò hầm, bây giờ máu trong dạ dày tập trung hết, khiến não bộ thiếu oxy. Hơn nữa, bây giờ con đang ở giai đoạn phát triển thứ hai của cơ thể, thiếu ngủ sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến chiều cao và vóc dáng của con.”

Chu Nhiên ho khan một tiếng, ánh mắt đầy quyết tâm:

“Vì vậy, dù trong khu rừng này có ma quỷ hay chuyện gì xảy ra... tất cả đều phải đợi đến sáng mai khi con thức dậy mới nói!”

Long Dưỡng Thiên nhìn anh như thể đang nhìn một kẻ điên vậy:

“Mày đã hơn hai mươi tuổi rồi, mà vẫn đang trong giai đoạn phát triển thứ hai à? Phát triển cái gì đây?”

Chu Nhiên không hề nao núng, kiên quyết đáp lại:

“Đàn ông mãi mãi là thanh niên! Chỉ cần còn ước mơ, họ luôn đang phát triển!”

Nói xong câu đó, Chu Nhiên không do dự gì mà quay người đi.

Sau đó ——

Đôi chân anh ta trở nên cứng nhắc không thể nhúc nhích được.

Đôi tay anh ta giống như hai cây gậy, bám sát vào thân người.

Cổ anh ta thẳng tắp đến mức việc quay đầu cũng trở nên vô cùng khó khăn.

Toàn bộ cơ thể anh ta giống như một con robot hạng nặng vừa được lắp pin xong, nhưng chương trình vẫn đang hoạt động rất chậm, đang thực hiện “lệnh” quan trọng là “về phòng ngủ ngay lập tức” theo một cách kỳ lạ và buồn cười đến mức đáng sợ.

Răng rắc… Một bước… Răng rắc… Một bước nữa…

Anh ta cứ thế, cứng nhắc từng bước một, lê bước trở về phòng mình, rồi “đập” mạnh cánh cửa lại và thậm chí còn khóa chặt nó ba lần!

Long Dưỡng Thiên đứng ở sân, nhìn vào cánh cửa đóng chặt, khóe miệng anh ta co giật dữ dội trong gió lạnh.

“…Thằng nhóc này, rốt cuộc nó đang nói những điều gì vậy?”

Nhưng không lâu sau, Long Dưỡng Thiên đã rời mắt khỏi cánh cửa đó.

Anh ta từ từ quay người lại, nhìn về phía khu rừng tối om phía xa, ánh mắt anh ta lấp lánh một tia lạnh lẽo.

Thôi thì, đứa đệ tử kỳ quặc của mình đã như vậy từ lâu rồi.

Điều thực sự đáng chú ý bây giờ… là khu rừng đó.

“Ở đó… rốt cuộc ẩn chứa những sinh vật kỳ lạ nào vậy?”

Long Dưỡng Thiên thì thầm, đứng khoanh tay, gió đêm làm cho chiếc áo của anh ta bay phần phới.

……

Sáng hôm sau, khi trời mới bắt đầu sáng.

Bầu trời phía đông chỉ vừa hiện ra một tia sáng mờ ảo, cả làng Jù Lín vẫn chìm trong làn sương mai yên bình.

Ngay cả những người dân chăm chỉ nhất cũng chưa thức dậy, những con gà ở cửa làng cũng chưa bắt đầu gáy.

Một bóng dáng lén lút, cúi thấp lưng, đã lẻn ra khỏi bức tường sau sân nhà, chạy nhanh theo mép rừng như một kẻ trộm.

Chính là Chu Nhiên!

Chu Nhiên cúi thấp lưng tiến lên, liên tục quan sát xung quanh để đảm bảo rằng Long Dưỡng Thiên – người đàn ông già kia – không theo sát mình, sau đó mới chậm bước lại và thì thầm hỏi người bạn đồng hành của mình:

“Tiểu Lam, chắc chắn là hướng này phải không? Đừng dẫn lạc đường nhé, nếu gặp phải loài thú hung dữ gì đó, mặc dù ta không sợ, nhưng quần áo bị bẩn thì thật phiền phức đấy.”

Vùm—

Một tia sáng màu xanh nhạt bay ra từ cổ áo Châu Niệm, biến thành một quả cầu màu xanh mềm mại và đáng yêu, trôi nổi giữa không trung.

Tiểu Lam bay vòng quanh Châu Niệm một vòng, rồi nói bằng giọng ngọt ngào:

“Yên tâm đi, chủ nhân ơi! Dù tia sáng đó rất yếu, nhưng em chắc chắn không nhầm đâu… Nó ở trong thung lũng phía trước kia!”

Châu Niệm theo Tiểu Lam tiếp tục đi sâu vào rừng núi.

Khoảng mười mấy phút sau, khi đã vượt qua những bụi cây dày đặc và dây leo, Châu Niệm dừng lại.

Trước mắt anh là một thung lũng hoàn toàn bình thường – những cây cối xanh um tùm, cỏ dại mọc um tùm, lá cây khô vàng, cùng vài tảng đá vụn rải rác khắp nơi.

Không có cột sáng chói lọi nào, không có khí chất hung dữ nào, thậm chí tiếng chim hót cũng vang rõ ràng.

Châu Niệm nhăn mày, nghi ngờ nhìn quanh:

“Em chắc chắn là nơi này à? Đây chỉ là một cái hẻm núi rách nát thôi mà… Chẳng thấy bất kỳ báu vật gì cả.”

Tiểu Lam trôi nổi giữa không trung, bay hai vòng quanh trung tâm thung lũng, rồi đáp xuống một tảng đá lớn ở chính giữa thung lũng.

Tảng đá đó cao gấp đôi một người, bề mặt phủ đầy rêu xanh, trông có vẻ đã đứng đó hàng trăm năm rồi; không hề khác gì những tảng đá hoang dã thông thường.

“Đúng là nó rồi!” Tiểu Lam nhảy lên tảng đá vài cái.

Châu Niệm tiến lại gần, giơ tay gõ nhẹ vào bề mặt đá.

“Đập… đập…”

Chỉ có tiếng vang đục của đá thôi.

Châu Niệm nhún vai: “Tiểu Lam, em đánh thức ta dậy vào buổi sáng sớm này chỉ để nhìn cái đá rách nát này sao? Thứ này cứng đến mức ngồi cũng không thoải mái đâu!”

Nhưng Tiểu Lam không hề quan tâm đến lời than phiền của Châu Niệm.

Cả thân thể mềm mại của nó dựa sát vào tảng đá phủ rêu, từ người nó phát ra những luồng sóng ánh sáng màu xanh nhạt, dường như đang cố gắng giao tiếp với tảng đá này theo một cách thiêng liêng nào đó.

Một lúc sau, Tiểu Lam rung nhẹ người và thốt lên:

“Chủ nhân… Em cảm nhận được rồi!”

“Tảng đá này… giống em vậy!”

Ngón tay Châu Niệm đang gõ đá bỗng nhiên dừng lại giữa không trung.

Anh gãi tai, nghi ngờ liệu mình có nghe nhầm không…

“… Hả? Cậu nói gì vậy? Loài giống nhau?”

Tiểu Lam rất nghiêm túc đưa ra kết luận:

“Đúng rồi! Nó cũng là một dòng linh mạch!”

Châu Niệm: “…”

Châu Niệm ngẩn ngơ nhìn tảng đá phủ rêu này trước mắt, rồi lại nhìn Tiểu Lam đang lấp lánh ánh sáng xanh phía trên không, cả người anh chìm vào sự im lặng kéo dài.

Suốt năm giây trôi qua.

Châu Niệm không thể chịu đựng được nữa, anh giơ tay lên và đâm mạnh vào trán mình, la hét điên cuồng:

“Không thể nào… Khoan đã! Tiểu Lam! Cậu có phải làm sai cài đặt gì đó không?!”

Tiểu Lam tỏ vẻ oan ức: “Tôi không có làm gì cả…”

Châu Niệm chỉ vào những cây cối và ngọn núi xung quanh, phàn nàn điên cuồng:

“Đây là một tiểu thuyết hệ thống đô thị mà! Dù có yếu tố võ thuật cao cấp và siêu năng lực, nhưng bối cảnh vẫn là hiện đại mà! Làm sao có thể xuất hiện dòng linh mạch được?!”

“Với sự tồn tại của dòng linh mạch Tiểu Lam, tôi vẫn có thể tin rằng đó là một công cụ đặc biệt do hệ thống cung cấp cho tôi, là một phép màu độc nhất vô nhị!”

“Nhưng bây giờ, chỉ cần đi vào một con hẻm núi hoang vu, một tảng đá vỡ ven đường mà cậu cũng nói là dòng linh mạch à?!”

Châu Niệm nhìn tảng đá khổng lồ, biểu cảm của anh dần chuyển từ hoảng loạn sang nghi ngờ và nghiêm túc.

Liệu… thế giới này có phải đơn giản như anh tưởng không?

Phía sau những võ thuật cao cấp trong thành phố, liệu có ẩn chứa những bí mật cổ xưa mà ngay cả đại đa số mọi người cũng không hề biết đến không?

Châu Niệm hít một hơi thật sâu, kiềm chế nỗi sốc trong lòng và hỏi:

“Tiểu Lam, lúc nãy cậu nói rằng nó là loài giống như cậu, vậy nó cũng có ý thức và linh hồn riêng như cậu không?”

Tiểu Lam lắc đầu:

“Không. Mặc dù nó cũng là sự kết hợp của các dòng linh mạch, nhưng nó không hề phát triển ra ý thức; nó chỉ là một ‘vật vô sinh’ mang trong mình nguồn gốc của dòng linh mạch mà thôi.”

Châu Niệm vuốt ve cằm mình: “Vậy… cậu là một dòng linh mạch sống, có thể suy nghĩ và phàn nàn, còn nó thì là một tảng đá vô tri, không có não bộ à?”

Tiểu Lam: “Có thể hiểu như vậy.”

Giờ đây, mọi chuyện lại càng trở nên bí ẩn hơn.

Tại sao một tảng đá linh mạch im lặng lại đột nhiên phát ra một tia khí chất cổ xưa mà ngay cả Tiểu Lam cũng có thể cảm nhận được vào tối hôm qua?

Ánh mắt Châu Niệm trở nên sắc bén hơn, anh vội vàng hỏi:

“Tiểu Lam, cậu có thể cảm nhận được xung quanh còn có những tảng đá

**Xiao Lan lại một lần nữa bay lên không trung.**

**Khoảnh khắc tiếp theo –**

**Ánh sáng xanh bên trong cơ thể Xiao Lan bùng nổ đến cực điểm; toàn bộ cơ thể nó bắt đầu run rẩy dữ dội!**

**“Ùm—!!!”**

**Những sóng năng lượng vô hình lan tỏa ra từ Xiao Lan, như một cơn sóng thần, phủ khắp bốn phía và nhanh chóng lan truyền khắp ngọn núi lớn này!**

**Chu Nian đứng ở dưới, yên lặng chờ đợi.**

**Một phút…**

**Hai phút…**

**Sự run rẩy của Xiao Lan ngày càng dữ dội hơn; ánh sáng xanh trên cơ thể nó thậm chí còn bắt đầu nhấp nháy không đều, rõ ràng là loại tác động này gây ra quá nhiều áp lực cho nó.**

**Cuối cùng, sau đúng năm phút, Xiao Lan như đã kiệt sức hết, lảo đảo rơi xuống từ không trung và đáp vào lòng bàn tay Chu Nian.**

**“Chủ nhân… đã cảm nhận được…” Xiao Lan thở hổn hển nói.**

**Chu Nian nhìn nó chằm chằm:** “Có bao nhiêu khối?”**

**“Bốn khối.” Xiao Lan yếu ớt đáp.**

**Chu Nian nhướng mày:** “Bốn khối?”**

**“Không đúng… chính xác hơn là… bốn hướng!” Xiao Lan trong đầu Chu Nian vẽ nên một bản đồ siêu nhỏ rất rõ ràng:**

**“Thung lũng ở phía Đông, dưới thác nước ở phía Tây, đỉnh núi ở phía Nam… và phía Bắc ngay dưới chân chúng ta!”**

**Chu Nian nhìn vào bốn điểm sáng trên bản đồ trong đầu mình, đôi mắt anh bỗng nhiên se lại!**

**Đông, Tây, Nam, Bắc!**

**Bốn khối đá linh mạch khổng lồ này được phân bố ở bốn hướng cực kỳ chính xác; và khu vực trung tâm mà chúng bao quanh… chính là Làng Cụ Lâm!**

**“Toàn bộ Làng Cụ Lâm… đang bị bốn khối linh mạch này bao vây chặt chẽ ở giữa sao?!” Chu Nian thốt lên.**

**Xiao Lan gật đầu:** “Vâng. Và sự phân bố này quá có quy luật, chắc chắn không thể là do tự nhiên tạo thành được.”**

**Chu Nian hít một hơi thật sâu; với kinh nghiệm dày dặn của một người du hành thời gian, anh lập tức hiểu ra:**

**“Chuyện này… chẳng lẽ là một cái trận pháp khổng lồ sao?!”

**Bốn linh mạch ở bốn hướng, dùng để kiềm chế bốn cực của trời đất!**

**Làng Cụ Lâm chắc chắn không phải chỉ là một ngôi làng nhỏ bình thường; rõ ràng nó đang bị một trận pháp cổ xưa nào đó niêm phong hoặc bảo vệ ở vị trí trung tâm của trận pháp đó!**

**Chu Nian vội vàng hỏi tiếp:** **“Vậy trận pháp này hiện tại đang hoạt động không? Có nguy hiểm gì không?”**

**Xiao Lan cảm nhận một lát rồi thở dài:** **“Không hoạt động. Bên trong không hề có dấu hiệu nào của sự chuyển động năng lượng linh hồn; giống như một chiếc máy móc cổ xưa đã bị ngắt điện và im lặng suốt hàng ng

“Nhưng mà…” Tiểu Lam bổ sung: “Hôm tối qua, tôi cảm nhận được một luồng khí quen thuộc; đó chính là những dao động cuối cùng phát ra từ cái trận pháp này trước khi nó hoàn toàn ‘tắt máy và ngủ yên’.”

Châu Nhiên nhíu mày lại.

Một trận pháp đã im lặng suốt hàng ngàn năm?

Tại sao lại đúng vào tối hôm qua, hai tháng sau khi anh đến Làng Cụ Thôn, nó bỗng nhiên bắt đầu có những dao động?

Càng nghĩ, Châu Nhiên càng thấy lạnh sống lưng; một ý nghĩ vô cùng đáng sợ bắt đầu lan rộng trong đầu anh!

Phải chăng… là do anh đã xuyên không gian đến đây? Là do sự xuất hiện của anh đã kích hoạt một loại “nút điều khiển” nào đó của cái trận pháp cổ xưa này?!

Châu Nhiên túm lấy Tiểu Lam, chỉ lên bầu trời và hét lên điên cuồng:

“Hệ thống ơi! Hãy giải thích cho tôi biết đi!”

“Là do bạn à?! Là bạn đã đưa tôi đến nơi quỷ quái này sao?!”

“Làng Cụ Thôn này rốt cuộc là nơi gì vậy?! Liệu cái trận pháp này có phải vì tôi mà tỉnh dậy không? Hãy nói đi!”

Tiếng la hét của Châu Nhiên vang vọng trong thung lũng.

Ba giây trôi qua.

Cuối cùng, một giọng nói lạnh lẽo, quen thuộc của hệ thống cũng vang lên trong đầu Châu Nhiên:

【Đinh!】

Châu Nhiên mắt sáng lên, tinh thần phấn chấn: “Đến rồi! Nhanh nói đi!”

【Hệ thống hiện đang bận rộn.】

Châu Nhiên: “???”

【Vui lòng để lại thông điệp sau tiếng ‘beep’.】

Châu Nhiên: “……”

【Nếu không có nhu cầu để lại thông điệp, vui lòng ngắt kết nối.】

Châu Nhiên: “????”

【Beep———————】

Tiếng âm thanh kéo dài vang vọng trong đầu Châu Nhiên.

Châu Nhiên ôm lấy Tiểu Lam, đứng giữa thung lũng trống trải, cảm thấy như mình đã hóa thành một tác phẩm điêu khắc bằng đá.

Mười giây trôi qua, Châu Nhiên không thể chịu đựng được nữa và la hét vào không khí:

“Rốt cuộc bạn là một hệ thống xuyên không gian hay là trung tâm chăm sóc khách hàng của công ty viễn thông vậy?! Còn phải để lại thông điệp sau tiếng ‘beep’ nữa à?! Hãy nói đi, cái quái vật này!”

Hệ thống không hề phản hồi gì nữa, đơn phương ngắt kết nối.

Tiểu Lam và Châu Nhiên, mỗi người cầm một quả bóng, đứng đối diện nhau trong gió, không khí trở nên ngượng ngùng và kỳ lạ.

Tuy nhiên—

Ngay khi Châu Nhiên chuẩn bị quay trở về làng, một tiếng “vùng” nhẹ vang lên từ tảng đá phủ rêu dưới chân anh!

Sâu bên trong tảng đá, một dòng hoa văn màu vàng đen cổ xưa lóe lên một chút, rồi lại nhanh chóng trở lại yên bình.

Tiểu Lam bất ngờ ngước đầu lên, giọng nói run rẩy:

“Chủ… chủ nhân… lúc nãy…”

“Dường như… dòng linh mạch này đã có chuyển động!”

Châu Nhi