Kể từ khi nhận ra rằng “sự nghiệp đạt điểm chán ghét” của mình đã thất bại hoàn toàn tại làng Cụ Lâm, Châu Niệm cũng chẳng buồn phải tiếp tục nữa.

Cứ để điểm đó mãi ở mức 995.000 điểm đi; dù sao cũng chỉ thiếu có 5.000 điểm thôi mà. Sau này khi thoát khỏi nơi này, chỉ cần tìm vài kẻ ngốc nghếch để chế giễu họ một chút là có thể bổ sung đủ số điểm đó.

Vì vậy, Châu Niệm không còn hàng ngày chạy đến cửa làng để tìm người mắng nhiếc nữa, cũng không còn lời nói ác ý trước những món quà mà người dân trong làng tặng anh ta nữa. Anh ta ngủ đến khi tự nhiên thức dậy, ăn no uống đủ, sau đó yên bình ngồi trong sân nhà đọc sách, thiền định, kết hợp với việc tập thể dục 100 km mỗi ngày, cuộc sống của anh ta trở nên rất có quy luật và yên bình.

Tuy nhiên… Khi Châu Niệm bắt đầu sống yên ổn như vậy, người dân trong làng Cụ Lâm lại cảm thấy hoang mang và lo lắng!

Tối hôm đó, sân vườn của ủy ban làng Cụ Lâm lại sáng trưng đèn, bầu không khí căng thẳng gấp mười lần so với lần trước khi mọi người bàn luận xem liệu “đầu óc của Châu Niệm có bị hỏng không”。

Lão trưởng làng ngồi ở vị trí đầu bàn, hút ống thuốc một cách thong dong, khuôn mặt u ám đến nỗi dường như có thể nhỏ giọt nước ra được.

“Mọi người… Hôm nay chúng tôi triệu tập mọi người đến đây là vì làng Cụ Lâm đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng lớn chưa từng có!”

Lão trưởng làng gõ mạnh vào bàn, nói một cách nghiêm túc:

“Châu Niệm… Gần đây đã xảy ra vấn đề lớn.”

Tất cả mọi người trong làng đều cảm thấy lo lắng, thậm chí ngừng thở lại.

Một bác gái run rẩy nói lên: “Trưởng làng… Châu Niệm có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ lại đòi ăn cua hoàng gia nữa à?”

Lão trưởng làng lắc đầu, ánh mắt đầy lo lắng:

“Không, gần đây… anh ấy không còn chửi bới ai nữa.”

Không khí trong căn phòng trở nên im lặng đến nỗi người ta có thể nghe thấy tiếng tim mình đập.

Mọi người nhìn nhau, khuôn mặt hiện rõ vẻ sốc, bối rối và lo lắng.

“Không… không còn chửi bới ai nữa ư? Làm sao có thể như vậy được?!”

“Trời ạ, miệng của Châu Niệm bình thường còn độc hơn cả rắn độc, hôm nay anh ấy lại không nói rằng tôi chọn rau như kẻ ngốc à?”

Một bác gái khác nói, đôi mắt bỗng nhiên đỏ lên, giọng nói trở nên nức nở:

“Uuu… Chẳng lẽ câu nói ‘Người sắp chết thường nói những lời tốt’ là đúng sao? Châu Niệm đứa bé này… có phải là sắp qua đời rồi không?!”

“Không thể

Chắc hẳn anh ấy biết mình sắp không còn sống được bao lâu nữa, nên mới bỗng nhiên trở nên kiềm chế hơn với mọi người… Thật là đáng thương cho đứa trẻ nhỏ ấy; mới chỉ hơn hai mươi tuổi thôi, lại xinh đẹp như vậy, sao lại phải… Ủi ủi ủi…

Chưa kịp nói hết, trong phòng họp đã vang lên tiếng khóc nức nở của vài bà cụ và cô gái trẻ.

Cả căn phòng họp bỗng chốc bị bao phủ bởi không khí buồn bã và tuyệt vọng.

Đúng lúc mọi người chuẩn bị bàn luận về “phải xử lý việc sau này của Châu Niệm như thế nào”, “nên chọn ngọn đồi nào để xây mộ sao cho cảnh quan đẹp nhất” thì một người dân trẻ ngồi ở góc phòng cuối cùng cũng không nhịn được nữa.

Anh ta xoa má, đứng dậy và ngăn cản mọi người:

“Khoan đã! Mọi người hãy dừng lại một chút! Các bạn có hiểu nhầm vấn đề chính không?!”

Mọi người đều nhìn về phía anh ta, ánh mắt đầy trách móc.

Người dân trẻ tức giận chỉ vào mọi người:

“Chỉ là gần đây Niệm có tâm trạng tốt hơn nên không còn mắng người nữa thôi! Tại sao các bạn lại suy luận rằng anh ấy đang hồi sinh và sắp chết vậy?! Lô-gic ở đâu ra vậy?!”

Không khí trong phòng lại trở nên yên tĩnh.

Lão trưởng làng im lặng một lúc lâu, rồi thở ra một hơi khói xanh và từ từ nói:

“…Bạn nói có lý.”

Người dân trẻ thở phào nhẹ nhõm: “Đúng không! Chúng ta nên suy nghĩ một cách lý trí hơn…”

Lão trưởng vỗ vào mặt bàn: “Tốt! Vậy chúng ta hãy thảo luận lại – việc Niệm đột nhiên không còn mắng người nữa, có phải có nghĩa là ‘bệnh não’ của anh ấy đã trở nên nghiêm trọng đến mức không thể chữa trị được nữa không?!”

Người dân trẻ: “???”

Ông lão gật đầu đồng ý: “Có lý! Bộ não của anh ấy đã hoàn toàn hỏng rồi, nên ngay cả bản năng mắng người cũng mất đi! Sau này mọi người phải đối xử với anh ấy nhẹ nhàng hơn một chút!”

Mọi người đều gật đầu, một lần nữa đạt được sự đồng thuận.

Thực ra… mọi người đều biết rằng suy luận này thật là vô lý đến cực điểm.

Nhưng không ai muốn lên tiếng chỉ ra điều đó.

Bởi vì kể từ khi Châu Niệm đến làng này, ngôi làng nhỏ bé, buồn tẻ này đã trở nên sôi động hơn bao giờ hết. Mọi người đều thích cảm giác tụ tập lại với nhau, lo lắng cho “đứa trẻ ngốc nghếch” xinh đẹp và hào phóng ấy. Loại sự ấm áp vô lý này đã trở thành một phần không thể thiếu của làng Cù Lâm.

……

Ở một nơi khác, Châu Niệm – người được cả làng coi là “sắp không qua khỏi” và “bệnh não đã trở nên nghiêm trọng” – lúc này đang ngồ

Nhưng kể từ khi bị Long Dưỡng Thiên ép buộc đưa về làng Jù Lín này, sau hai tháng huấn luyện thể chất cực kỳ khắc nghiệt, sử dụng vô số tài nguyên quý giá để nuôi dưỡng cơ thể, cùng với những thay đổi vô hình mà hệ thống mang lại cho cơ thể anh ta –

Nguồn sức mạnh kinh hoàng ấy trong cơ thể Zhou Nian cuối cùng cũng bắt đầu phát huy với tốc độ đáng sợ!

Chỉ trong vòng hai tháng ngắn ngủi, trình độ tu luyện của anh ta đã tăng vọt, và anh ta thậm chí đã gần chạm tới ngưỡng của một cao thủ cấp S!

Chiều hôm đó, khi Zhou Nian đang ngồi dưới gốc cây, bỗng nhiên cơ thể anh ta phát ra những dao động mãnh liệt và thuần khiết của khí huyết; những con sóng khí ấy lan tỏa ra xung quanh, khiến lá cây rơi đầy trời.

Anh ta đã đạt được bước tiến vượt bậc!

Zhou Nian mở mắt ra, thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy thoải mái và minh mẫn.

Long Dưỡng Thiên, người đang đứng bên cạnh uống trà, suýt nữa là không giữ vững chiếc cốc trà trong tay.

Đôi mắt Long Dưỡng Thiên tròn xoe như chuông đồng, chăm chú nhìn Zhou Nian:

Hai tháng… Từ một người bình thường không có nền tảng tu luyện nào, anh ta đã vượt qua các cấp độ C, B, A và gần chạm tới cấp S?!

Liệu đây có phải là tốc độ tu luyện mà con người có thể đạt được hay không?!

Lúc đầu, Long Dưỡng Thiên thực sự rất lo lắng, ông sợ rằng việc tiến bộ quá nhanh của Zhou Nian sẽ khiến nền tảng tu luyện của anh ta không vững chắc, dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng.

Vì vậy, hàng ngày, Long Dưỡng Thiên đều buộc Zhou Nian phải trải qua những kiểm tra toàn thân.

“Giơ tay lên đi, ông sẽ kiểm tra huyết mạch của cậu!”

Long Dưỡng Thiên đặt đầu ngón tay lên mạch đập của Zhou Nian, với vẻ mặt nghiêm túc.

Một phút sau…

Khóe miệng Long Dưỡng Thiên co giật.

Khí huyết trong cơ thể Zhou Nian dày đặc như dung nham, và rất ổn định!

Huyết mạch của anh ta rộng lớn như những dòng sông lớn, và cũng rất ổn định!

Tâm hồn anh ta được tinh lọc đến mức cứng như đá, và cũng rất ổn định!

Nền tảng tu luyện của đứa bé này… thực sự vững chắc đến mức giống như những tấm gỗ trong quan tài của chính Long Dưỡng Thiên – vững vàng đến mức không thể ổn định hơn được nữa!

Vài ngày sau, khi Zhou Nian đang thiền định, cơ thể anh ta lại một lần nữa phát ra những dao động yếu ớt, báo hiệu một bước tiến mới nữa.

Long Dưỡng Thiên cầm chiếc cốc trà bước tới, ánh mắt đã từ sự kinh ngạc ban đầu chuyển thành vẻ thờ ơ, lạnh lùng.

Long Dưỡng Thiên thổi hơi nóng trên mặt trà rồi hỏi nhẹ: “Ồ… lại tiến bộ rồi à?”

Chu Nhiên lau mồ hôi trên trán và đáp: “Ừ, đã vượt qua được một cấp độ nhỏ.”

Long Dưỡng Thiên nhìn ra ngoài trời rồi nhướng mày: “Lúc nào em tiến bộ vậy?”

Chu Nhiên đáp: “Khoảng ba giờ chiều thôi ạ.”

Khuôn mặt của Long Dưỡng Thiên lập tức trở nên nghiêm túc, anh ta cau mày và nói với giọng không hài lòng: “Ba giờ chiều mới tiến bộ? Sáng nay em đi làm gì vậy? Tốc độ quá chậm rồi đấy! Có vẻ như hôm nay em lười biếng phết, ngày mai buổi tập thể dục sẽ tăng thêm mười cây số!”

Chu Nhiên: “……???”

Chu Nhiên tròn mắt nhìn Long Dưỡng Thiên, trong lòng thì tự hỏi:

“Ông già này điên rồi chứ?! Chỉ trong một ngày mà đã vượt qua được một cấp độ nhỏ, ông bảo tôi tiến bộ chậm ư?! Điều này ông gọi là lười biếng sao?!”

Tuy nhiên, Long Dưỡng Thiên hoàn toàn không nhận ra rằng quan niệm tu luyện vốn rất bình thường và nghiêm túc của mình đã bị Chu Nhiên – kẻ “kỳ lạ” này – làm cho hoàn toàn lệch hướng!

Trong suy nghĩ hiện tại của Long Dưỡng Thiên… Tu luyện chẳng phải cũng giống như việc uống nước, ăn cơm sao? Nếu một ngày không vượt qua được một cấp độ nhỏ, có phải là không chăm chỉ không?

Quan niệm tu luyện bị “nhiễm độc” như vậy, sau này đã để lại những hậu quả nghiêm trọng.

Mỗi khi Long Dưỡng Thiên nhìn thấy những người tu luyện được gọi là “thiên tài”, họ kể rằng “sau ba mươi năm khổ luyện cuối cùng cũng đạt đến đỉnh cao cấp B”, Long Dưỡng Thiên luôn nhìn họ bằng ánh mắt chán ghét:

“Ba mươi năm mới đạt cấp B? Khả năng như vậy… Thật là ngu ngốc, sống như vậy thì còn ý nghĩa gì nữa?”

』

​……

​Bóng đêm buông xuống.

​Đêm ở làng Cụ Lâm yên bình vô cùng, ánh trăng bạc phủ khắp sân nhỏ, tiếng côn trùng ríu rít không ngừng.

​Chu Nhiên đang ngồi bên chiếc bàn đá trong sân, tay cầm một chuỗi thịt nướng, thưởng thức một cách ngon lành.

​Long Dưỡng Thiên ngồi đối diện, thong dong nhấp trà.

​Trên con đường làng xa xôi, vẫn có tiếng cười nói vui vẻ của người dân sau khi ăn no uống đủ.

​Mọi thứ đều trông thật hòa bình, yên ổn và thoải mái.

​Bỗng nhiên——

​Chu Nhiên đột nhiên dừng lại việc ăn thịt.

​Sâu trong tâm trí anh, linh hồn cổ xưa kia – Tiểu Lam, đã rơi vào trạng thái ngủ đông sâu do tiêu hao quá nhiều năng lượng kể từ khi đến làng Cụ Lâm – bất ngờ tỉnh giấc!

​Một giọng nói yếu ớt, đầy bối rối và nặng nề, từ từ vang lên trong đầu Chu Nhiên:

​“Chủ… chủ nhân…”**

​Tay cầm đũa của Chu Nhiên nhẹ nhàng dừng lại, anh trả lời trong đầu:

​“Tiểu Lam? Em đã tỉnh rồi à? Cảm thấy thế nào?”

​Tiểu Lam im lặng vài giây.

​Nó không trả lời câu hỏi của Chu Nhiên, mà thay vào đó, phát ra những dao động tinh thần yếu ớt, dường như đang cố gắng cảm nhận điều gì đó bên ngoài.

​Một lúc sau, giọng nói của Tiểu Lam lại vang lên, lần này, giọng nói đầy sự nặng nề và kỳ lạ chưa từng có:

​“Chủ nhân… bên ngoài làng…”

​“Có một loại… hương thơm rất quen thuộc…”**

​Ánh mắt Chu Nhiên trở nên sắc bén, vẻ lười biếng ban đầu bỗng nhiên biến mất.

​Hương thơm quen thuộc?

​Tiểu Lam là một sinh vật cổ xưa đã tồn tại hàng ngàn năm; thứ khiến nó cảm thấy “quen thuộc”… chắc chắn không thể là thứ gì bình thường được!

​Chu Nhiên tự hỏi trong lòng: “Đó là cái gì? Kẻ thù? Hay là một bảo vật kỳ lạ nào đó?”

​Giọng nói của Tiểu Lam nghe có vẻ bối rối và do dự:

​“Không… không phải con người… cũng không chỉ đơn thuần là một bảo vật…”

​“Loại hương thơm đó… rất cổ xưa… rất lạnh lẽo… giống như… giống như thứ gì đó đã bị chôn vùi sâu dưới đáy vực từ rất lâu trước đây…”

​“Nó dường như… đang từ từ hồi sinh… hướng về làng Cụ Lâm…”

​Ngay lập tức, Chu Nhiên từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao, nhìn về phía những ngọn núi hoang sơ tối đen, sâu thẳm bên ngoài làng Cụ Lâm.

​Và Long Dưỡng Thiên, người đang ngồi đối diện, vốn luôn nhắm mắt nhấp trà, cũng đột nhiên dừng lại, chiếc cốc trà trong tay đứng yên giữa không trung.

​Long Dưỡng Thiên mở to mắt, ánh mắt sáng