Sau khi nhìn ngắm đoàn xe ngựa khuất dần vào xa, một số người không khỏi thầm bình luận: “Người này, Lý Thất Dạ, chỉ là một người trẻ tuổi mà thôi, làm sao có đủ đức độ để được Đại tổ Thụy Đường triệu tập? Thầy tôi, Vua Bảo Bối Cổ Tượng, vốn là một trong những yêu vương tài năng nhất của giới dược liệu, cũng chưa từng có cơ hội gặp gỡ Đại tổ.”

“Có lẽ là do thần linh bảo hộ của Cự Trúc Quốc. Thần linh bảo hộ này cùng với Đại tổ Thụy Đường được coi là hai vị yêu tổ vĩ đại nhất của Thạch Dược Giới. Lý Thất Dạ và phu nhân Tử Yên đều là hậu duệ của Cự Trúc Quốc, nên việc Đại tổ triệu tập họ cũng không có gì đáng ngạc nhiên.” Một số cao thủ lớn tuổi suy đoán như vậy.

Nhiều vị khách nghe thấy những suy đoán này cũng cho rằng điều đó hoàn toàn hợp lý. Khi hai vị yêu tổ vĩ đại như vậy muốn gặp gỡ hậu duệ của mình, thì việc này cũng là điều bình thường.

Đoàn xe ngựa tiếp tục di chuyển trên cây cầu bằng gỗ; mặc dù có tiếng kêu ken két, nhưng xe vẫn di chuyển rất ổn định. Chẳng mất bao lâu sau, Hoàng Ngưu Long đã dẫn đoàn xe lên đến đỉnh một ngọn núi.

Ngọn núi này chứa đựng vô số tinh khí thiên địa; nơi đây giống như một biển xanh thẳm. Mặc dù ngọn núi không quá cao lớn, nhưng nó lại toát lên vẻ uy nghiêm, như thể nó là chủ nhân của cả vùng đất này.

Trên đỉnh núi, có một cây Cổ Tùng. Cây này già nua và cổ xưa, đã trải qua hàng ngàn năm thời gian. Có vẻ như, sau bao năm thái hóa, cây Cổ Tùng này càng trở nên gắn bó sâu sắc với mảnh đất này; hàng triệu năm trôi qua, chẳng có gì có thể làm lung lay nó nữa.

Dưới gốc cây Cổ Tùng này, có một ông lão. Ông ta mặc áo xám, tóc bạc, khuôn mặt có vẻ kỳ lạ; đôi mắt ông ta rất sáng, như những vì sao ban đêm trên bầu trời. Ánh mắt sáng ngời ấy toát lên vẻ thông thái và sâu sắc.

Khi thấy Lý Thất Dạ đến, ông lão ngồi dưới gốc cây đứng dậy chào đón, nở nụ cười hiền lành và nói: “Một đệ tử ngu dốt như tôi, bị những thứ nhỏ nhặt che mắt, không hề biết rằng Lý Công Tử là một nhân vật phi thường. Nếu đã có lỗi, xin Lý Công Tử tha thứ cho tôi.”

Người đàn ông trước mắt này chính là vị danh tiếng Khánh Tùng Thụ Tổ, được coi là người đứng đầu tuyệt thế của giới Thạch Dược Giới. Còn cây Cổ Tùng phía sau ông ấy, chính là hình thể thực sự của ông ấy.

Nếu có người ngoài nghe thấy những lời này, họ chắc chắn sẽ cảm thấy không thể tin nổi, thậm chí nghĩ rằng mình đã nghe nhầm. Khánh Tùng Thụ Tổ là người như thế nào mà lại phải xin lỗi một người trẻ tuổi như Lý Thất Dạ như vậy?

“Điều này thì tôi thật sự tò mò… Đây là ý kiến của bạn, hay là học trò bạn tự ý quyết định vậy?” Lý Thất Dạ ngồi trong xe ngựa, nhìn Khánh Tùng Thụ Tổ và hỏi.

Khánh Tùng Thụ Tổ nhìn Lý Thất Dạ một cách bình thản, cười nói: “Phong Nhi cũng chỉ muốn tốt cho Lý Công Tử thôi. Anh ta nghĩ rằng Lý Công Tử có cách giải quyết vấn đề, nên mới cố tình giữ Lý Công Tử lại. Nếu Lý Công Tử muốn trách móc, tôi sẽ gánh vác sai lầm này; đây là lỗi của núi Khánh Tùng chúng tôi.”

Lý Thất Dạ mỉm cười nhẹ, bước xuống từ xe ngựa, vỗ nhẹ vào lưng Hoàng Ngưu Long và nói: “Ừm, tôi thực sự cảm nhận được lòng thành của anh ta… Về việc xin lỗi này, để tôi suy nghĩ một chút.” Nói xong, ông ngồi xuống ngay trước mặt Khánh Tùng Thụ Tổ.

Khánh Tùng Thụ Tổ nhìn Hoàng Ngưu Long cuộn mình bên cạnh, không khỏi khen ngợi: “Một sinh vật linh thiêng như vậy, khi biến thành rồng thực sự, chúng ta cũng không sánh kịp.”

Người khác có thể không nhận ra đâu là Khánh Tùng Thụ Tổ, nhưng chỉ cần nhìn Hoàng Ngưu Long, ai cũng biết đây là một con thú may mắn mang dòng máu rồng thực sự. Còn Hoàng Ngưu Long thì, dù đang ngồi yên bình ở đó, cũng hoàn toàn không quan tâm đến lời khen ngợi của Khánh Tùng Thụ Tổ.

“Chỉ có người tài ba như Lý Công Tử mới có thể điều khiển được một con thú linh thiêng như vậy,” Khánh Tùng Thụ Tổ nói, cùng Lý Thất Dạ ngồi xuống, nở nụ cười hiền lành.

Còn Phu nhân Tử Yên thì đứng phía sau Lý Thất Dạ, hộ tống chàng trai trẻ. Mặc dù bà ấy là một nữ hoàng yêu tinh, là người cai trị một quốc gia, về địa vị và danh tính, bà ấy cũng không đủ tư cách để gặp gỡ một người quan trọng như Khánh Tùng Thụ Tổ.

Lý Thất Dạ nhìn Khánh Tùng Thụ Tổ, mỉm cười và nói: “Với những người biết nhìn nhận thời thế, tôi luôn sẵn lòng nói lời tốt đẹp.”

Những chuyện đã qua, dù là do Phong Hoàng tự ý quyết định hay vì những lý do khác, bây giờ đối với tôi mà nói, tất cả đều không còn quan trọng nữa. Vì bạn muốn gặp tôi, thì chúng ta đừng lãng phí thời gian, cũng đừng vòng vo, hãy nói thẳng ra đi.”

Thần cây ngàn thông nhìn vào Lý Thất Dạ, rồi thở dài nhẹ và từ từ nói: “Tôi cũng đã sống qua vô số năm tháng. Trong Thạch Dược Giới này, ngoại trừ vị thần canh giữ cây trúc khổng lồ, có lẽ không ai sống lâu hơn tôi. Trải qua hàng triệu năm, đôi mắt của tôi đã chứng kiến biết bao nhiêu con người, nhưng tôi lại không thể nhìn thấu được Lý Công Tử.”

“Có rất nhiều người không thể nhìn thấu tôi,” Lý Thất Dạ nói một cách bình thản.

Thần cây ngàn thông Tổ Trầm ngâm nga một lát rồi nói: “Tôi có một vấn đề, và nghe nói rằng bạn từng có thể giao tiếp với vị thần canh giữ cây trúc khổng lồ, vì vậy cậu bé Phong Nhi muốn biết thêm về vị thần đó để xem liệu có thể giúp tôi giải quyết vấn đề của mình hay không. Nhưng theo tôi thấy, Phong Nhi đang đi sai hướng. Vấn đề không nằm ở vị thần canh giữ cây trúc khổng lồ; mặc dù tôi và ngài tiền bối cây trúc đều được gọi là hai vị tiên tổ yêu ma, nhưng theo tôi nhận định, ngài tiền bối cây trúc không gặp phải vấn đề giống như tôi.”

“Điểm đó bạn nói đúng,” Lý Thất Dạ nói: “Bạn quả thực là một tiên tổ yêu ma, nhưng cây trúc thì không.”

Thần cây ngàn thông gật đầu nhẹ và nói: “Vì vậy, tôi mới nói rằng Phong Nhi đang đi sai hướng. Theo tôi, nếu muốn giải quyết vấn đề, thì nó phải nằm ở chính Lý Công Tử, chứ không phải vì bạn có thể giao tiếp với ngài tiền bối cây trúc. Tôi biết rằng Lý Công Tử là bậc thầy trong lĩnh vực y thuật, vì vậy hôm nay tôi mời Lý Công Tử đến đây, hy vọng ông có thể giúp tôi giải quyết vấn đề này.”

“Điểm đó bạn cũng sai rồi,” Lý Thất Dạ lắc đầu nói: “Vấn đề của bạn không phải là điều mà các danh y có thể giải quyết được. Ngồi ở đây, tôi đã ngửi thấy mùi thơm của thuốc; nếu tôi đoán không nhầm, gần đây bạn cũng đã nhờ các danh y ở Quốc gia Dược phẩm kiểm tra vấn đề của mình phải không?”

Thần cây ngàn thông ngập ngừng một lát, sau đó thốt lên khen ngợi: “Lý Công Tử quả thực là phi thường, xứng đáng được gọi là bậc thầy trong lĩnh vực y thuật.” Nói xong, ông gật đầu thừa nhận: “Gần đây tình trạng sức khỏe của tôi không mấy tốt, ngày

“Có vẻ như ngài rất tin tưởng vào tôi đấy.” Lý Thất Dạ nói với nụ cười nhẹ nhàng.

Thủy tổ Thiên Tùng cũng mỉm cười và nói: “Nghe nói Lý Công Tử luyện thuốc giỏi đến mức dễ dàng như xào đậu; với phương pháp chữa bệnh tuyệt thượng như vậy, ngay cả quốc gia Y dược cũng không thể làm gì được. Vì vậy, tôi rất kỳ vọng vào Lý Công Tử.”

“Tôi hiểu rõ vấn đề của ngài.” Lý Thất Dạ tự tin trả lời: “Khi số mệnh đã định, ai cũng không thể tránh khỏi; đó là điều bình thường.”

“Lý Công Tử thật là phi thường.” Nghe những lời này của Lý Thất Dạ, Thủy tổ Thiên Tùng không khỏi xúc động và nói: “Chưa tiến hành chẩn đoán mà đã biết được điều này… Lý Công Tử quả thực là một thần y.”

Lý Thất Dạ cười và nói: “Điều này không liên quan đến việc là thần y hay không; đây chỉ là một kiếp nạn mà thôi… Ít nhất, chỉ có những người như ngài mới phải đối mặt với kiếp nạn ấy.”

“Nếu do trời gây ra, con người vẫn có thể sống sót; nhưng nếu do chính con người tự gây ra, thì sẽ không thể sống nổi.” Thủy tổ Thiên Tùng cũng buồn cười và nói: “Vì vậy, mạng sống của tôi giờ đây đã được giao cho Lý Công Tử… Nếu không, e rằng tôi sẽ không sống được lâu nữa.”

Nghe những lời của Thủy tổ Thiên Tùng, Phu nhân Tử Yên đứng phía sau Lý Thất Dạ cũng không khỏi xúc động và không kìm được mà nói: “Thủy tổ không phải cũng giống như những vị thần linh mà chúng ta đang bảo vệ sao? Họ có thể sống hàng triệu năm trên thế giới này.”

“Không, tôi không giống như Tiền bối Cự Trúc… Tôi là một yêu tinh, trong khi Tiền bối Cự Trúc thì không.” Thủy tổ Thiên Tổ nhẹ nhàng lắc đầu và nói: “Tiền bối Cự Trúc không ham muốn, không dính líu đến thế tục, không có bảy tình sáu dục… Ông ấy giống như một cây trúc tiên, gắn bó với dòng máu Lãnh Xuất… Vì vậy, ông ấy có thể sống mãi mãi, luôn là một cây trúc tiên.”

“Nhưng Tiền bối cũng gắn bó với dòng máu Thiên Tùng…” Phu nhân Tử Yên không nhịn được mà nói.

Thủy tổ Thiên Tổ cười và nói: “Đúng vậy… Tôi cũng gắn bó với dòng máu Thiên Tùng. Nhưng tôi đã trở nên thông minh hơn, đã trở thành một yêu tinh… Mặc dù dựa vào dòng máu Thiên Tùng, gắn bó với mảnh đất này, tôi có thể sống thêm ba đến năm kiếp nữa… Nhưng rồi, cuối cùng tôi vẫn không thể tránh khỏi cái chết.”

“À, vì vậy ngài mới không cam lòng chấp nhận điều đó…” Lý Thất Dạ cười và nói.

Thủy tổ của ngàn cây thông cười đắng mà nói: “Lý Công Tử quả thật là một người kỳ lạ, chỉ với một câu nói đã hiểu được suy nghĩ của tôi. Mặc dù tôi sở hữu những phép thuật vô tận, nhưng tôi đã gắn bó sâu sắc với dãy núi Ngàn Cây Thông và hòa nhập thành một thể với dòng chính này. Trên vùng đất rộng lớn hàng triệu dặm này, có thể nói tôi hiện diện ở khắp mọi nơi. Tuy nhiên, tôi mãi mãi không thể rời khỏi núi Ngàn Cây Thông, ngay cả khi biến hóa thành hình thức nào đi nữa cũng không thể.”

  “Tiền bối muốn ra ngoài đi dạo một chút à?” Phu nhân Tử Yên cũng là một người thông minh, nghe xong liền hiểu ngay ý của ông.

  Thủy tổ của ngàn cây thông gật đầu nhẹ và nói: “Đúng vậy, tôi đã sống qua hàng ngàn kiếp, nhưng chưa bao giờ rời khỏi núi Ngàn Cây Thông. Bây giờ, khi vẫn còn thêm vài năm cuộc đời, tôi muốn ra ngoài để xem thế giới bên ngoài, để khi đến lúc cuối đời, tôi không hề hối tiếc.”

  “Thật đáng tiếc, tiền bối đã đánh giá thấp sức mạnh của trời xanh.” Lý Thất Dạ cười nhẹ mà nói.

  Thủy tổ của ngàn cây thông lại cười đắng một cái và nói: “Thực tế, sau hàng ngàn năm sống, đây mới là lần đầu tiên tôi gặp phải sự can thiệp của trời xanh vào cuộc đời mình. Nếu muốn rời khỏi nơi này, tôi phải cắt đứt rễ chính của mình. Vì vậy, tôi đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, mất hàng vạn năm để chuẩn bị, sau đó mới bắt đầu việc cắt đứt rễ chính…”

  Nghe những lời này, Phu nhân Tử Yên không khỏi xúc động. Đối với một sinh vật như Thủy tổ của ngàn cây thông, rễ chính của ông gần như chính là linh hồn của mình; việc cắt đứt rễ chính đồng nghĩa với việc mất đi mạng sống của mình. Việc phải trả giá cao đến thế nào cho hành động này…

  Nói đến đây, Thủy tổ của ngàn cây thông dừng lại một chút và tiếp tục: “Sau khi cắt đứt rễ chính, mọi thứ diễn ra suôn sẻ… Nhưng đến phút cuối cùng, trời xanh lại gây ra một thảm họa lớn để cắt đứt tuổi thọ của tôi. Ở cấp độ như tôi, trừ khi muốn trở thành Tiên Đế hoặc chiếm lấy số mệnh của trời, còn không thì không còn gì có thể đe dọa đến tính mạng mình nữa… Việc bỗng nhiên xuất hiện một thảm họa lớn như vậy, đây cũng là lần đầu tiên tôi gặp phải.”

  Buổi tối thứ hai bắt đầu lúc bốn giờ chiều; buổi tối hôm đó sẽ tổng kết số phiếu đọc sách hàng tháng.

  Còn một việc