“Vì thầy đã đến rồi, nếu chúng tôi không lộ mặt ra, thật là không xứng đáng với sự quan tâm của thầy.” Vào lúc này, người già bỗng nhiên cười ha hả và nói: “Hãy cùng nhau ra gặp thầy đi.”

“Ha, ha, ha… Tôi đã nghe nói đến danh tiếng của thầy từ lâu, hôm nay mới được gặp thực sự.” Một tiếng cười vang lên, và giọng nói già nua ấy phát ra từ chiếc giếng cổ kính.

Trong lúc đó, với tiếng “đùng đùng đùng” vang lên, toàn bộ chiếc giếng bắt đầu rung chuyển, và sau đó, chiếc giếng như một con rồng bò lên từ dưới lòng đất.

Đó quả thực là một con rồng, một con rồng nước; khi nó bò lên khỏi mặt đất, chiếc giếng cũng biến mất không còn lại gì.

Chỉ trong chốc lát, con rồng đó đã biến thành một người già mặc áo màu nước. Người này đặt chân xuống đất và cúi chào Lý Thất Dạ.

Người già này cũng có mái tóc bạc, nhưng trông ông ta thanh lịch và uyển chuyển hơn nhiều; trên khuôn mặt ông ta toát lên vẻ hiền triết của một người am hiểu sách vở.

“Xin lỗi vì đã không đón tiếp thầy chu đáo… Khi thầy đến, chúng tôi lẽ ra phải ra đón ngay.” Vào lúc này, cây bàng bên cạnh căn nhà cũng bắt đầu rung chuyển, như thể có một người cao lớn đang cố gắng di chuyển cơ thể mình một cách vụng về.

Cây bàng đó cũng bỗng nhiên mọc thẳng lên trời; khi nó hạ xuống đất, nó đã biến thành một người già khác. Người này thực sự rất cao lớn, mặc áo màu xanh nhạt; mặc dù ông ta đã rất già, nhưng vẫn toát lên vẻ tràn đầy sức sống; ngay cả khi so với những người cùng tuổi, sức sống của ông ta vẫn mạnh mẽ hơn bất kỳ ai.

“Chúng tôi tưởng chỉ có người kia đến thôi, nên mới không kịp đón tiếp thầy…” Đồng thời, tảng đá có hình con cóc ở cửa nhà cũng bắt đầu nói chuyện; khi nó phát ra giọng nói, giọng nói đó trầm ấm và đầy sức mạnh.

Vào lúc này, tảng đá có hình con cóc nhảy lên trời, và khi nó hạ xuống đất, nó cũng trở thành một người già khác. Người này có thân hình thấp bé hơn một chút, nhưng rất cường tráng, toát lên vẻ đầy sức mạnh; đặc biệt là đôi tay của ông ta, trông rất to lớn, như thể chỉ cần đôi tay đó vung xuống đất, thậm chí cả một vị hoàng đế cũng có thể bị nghiền nát.

“Thật hiếm khi có khách quý đến thăm, chúng tôi nên chào đón họ một cách nồng nhiệt.” Vào lúc này, ngay cả bà lão cũng bắt đầu cười, và bà lấy ra một bình rượu quý đã được bảo quản từ lâu, đem lên bàn.

“Ngũ Hành Tổ Tiên…” Lý Thất Dạ nhìn những người già này và mỉm cười nói: “Tôi đã ng

Vào thời điểm này, năm vị lão nhân đều đứng dậy, cúi chào Lý Thất Dạ một cách sâu sắc và nói rằng: “Chúng tôi cũng đã từng nghe nhiều về danh tiếng của ngài, thật là đáng tiếc khi vào thời điểm đó, theo lệnh của ba vị tiên, chúng tôi phải đi thanh tra và không có cơ hội được gặp ngài.”

Người sáng lập ra núi Ngũ Hành, tức là người đầu tiên thành lập nên tông phái này, là một nhân vật vô cùng nổi tiếng và đầy huyền thoại.

Núi Ngũ Hành từng là tông phái mạnh mẽ nhất trong giới Tam Tiên, được coi là số một trong giới Tam Tiên; có thể tưởng tượng được rằng người sáng lập ra nó phải mạnh mẽ đến mức nào.

Hơn nữa, người sáng lập ra núi Ngũ Hành còn là người thứ hai trong loạt các vị tổ tiên này – người đã hiểu biết sâu sắc về vũ trụ và đạo lý, đạt đến đỉnh cao của sự tu luyện; điều này càng chứng tỏ sức mạnh phi thường của họ.

Trong thời đại đó, người sáng lập ra núi Ngũ Hành cũng rất bí ẩn; họ chỉ ở lại thế gian này trong thời gian ngắn ngủi, và hoạt động của họ luôn khó để theo dõi. Những người sau này biết rất ít về họ, ngay cả những người thuộc dòng dõi núi Ngũ Hành cũng không hiểu nhiều về họ.

Có nhiều truyền thuyết cho rằng người sáng lập ra núi Ngũ Hành chỉ là một người duy nhất, nhưng một truyền thuyết khác được chấp nhận rộng rãi hơn là người sáng lập ra núi Ngũ Hành thực chất là một cặp vợ chồng; họ cùng nhau xây dựng nên tông phái này.

Tuy nhiên, những người sau này không hề biết rằng người sáng lập ra núi Ngũ Hành không phải chỉ một người, cũng không phải hai người, mà là năm người… thậm chí năm người đó là một thực thể duy nhất.

“Tổ Mộc.” Vào thời điểm này, vị lão nhân được tạo thành từ cây ô đồng đứng dậy, cúi chào Lý Thất Dạ và tự giới thiệu mình.

“Tổ Thủy.” Chiếc giếng cổ đó biến thành một con rồng già, sau đó trở thành một vị lão nhân và cúi chào Lý Thất Dạ.

“Tổ Thổ.” Vị lão nhân được tạo thành từ hòn đá có hình ảnh ếch cũng cúi chào Lý Thất Dạ.

“Tổ Kim.” Người đàn ông làm nghề rèn thép cười nói: “Mọi người thường gọi tôi là ‘Ông Rèn’, còn Tổ Kim thì có lẽ ít ai gọi tôi như vậy.”

“Còn tôi thì không thể gọi là Tổ Hỏa được… cái danh hiệu đó đã bị đứa bé kia chiếm mất rồi.” Giọng nói của người phụ nữ già rất trong trẻo và dễ nghe: “Khi tôi mới bắt đầu con đường tu luyện, mọi người gọi tôi là ‘Tiên Nữ Lửa’.”

“Các danh hiệu của năm vị tổ đã lâu không được sử dụng nữa…” Lý Thất Dạ cười và nhìn qua từng người trong số năm vị tổ.

Vào thời điểm này, Tiên Nữ Lửa mở

“Đúng vậy, đúng vậy.” Thổ Tổ cũng gật đầu nói: “Những năm qua, chúng tôi sống trong lo lắng và căng thẳng đến mức gần như kiệt sức rồi. Bây giờ khi ngài đến đây, chúng tôi mới thực sự yên tâm được. Đây là dịp để chúng ta ăn mừng, ăn mừng thật trọng thể.”

Kim Tổ không khỏi cười và lắc đầu: “Nơi chúng tôi ở này hoang vu và xa xôi, làm sao có điều kiện để tổ chức lễ mừng được? Những món ăn đơn sơ này e rằng cũng khiến ngài cảm thấy ngại lòng.”

“Chỉ cần có rượu, ngài sẽ không phiền lòng đâu.” Hỏa Tiên Nữ cũng cười nói: “Cái bình rượu này đã được niêm phong từ rất lâu rồi.”

“Tôi nhớ, vào năm đó, trước khi chúng tôi lên đường, trước khi quân đội xuất phát, chúng tôi đã niêm phong cái bình rượu này, mong đợi ngày trở về chiến thắng để cùng nhau uống thật say sưa.” Mộc Tổ nói: “Không ngờ rằng, sau bao nhiêu triệu năm trôi qua, cái bình rượu này vẫn còn đó.”

“Thời gian trôi qua còn lâu hơn cả hàng triệu năm nữa.” Kim Tổ nhẹ nhàng lắc đầu: “Thật đáng tiếc, ba vị tiên kia cũng đã không còn nữa.”

Nói xong, họ đều không khỏi thở dài buồn bã.

“Hôm nay ngài đã đến đây, đừng nói những lời buồn bã nữa. Chúng ta nên vui mừng, cùng nhau uống thật say.” Hỏa Tiên Nữ nói với giọng mạnh mẽ, rồi rót đầy một bát rượu cho mọi người.

Khi bát rượu ngon lành được rót ra, mùi thơm của rượu lan tỏa khắp không gian. Nhìn thấy dòng rượu trong veo, tỏa ra hương thơm quyến rũ đến thế, ai cũng không khỏi thèm thuồng.

“Nào, chúng ta cùng nâng ly chúc mừng ngài.” Lúc này, Kim Tổ cầm bát, nâng ly chúc mừng Lý Thất Dạ.

“Chúng ta cùng nâng ly chúc mừng ngài.” Các vị tổ tiên khác cũng lần lượt nâng ly, chúc mừng Lý Thất Dạ. Lý Thất Dạ mỉm cười và uống hết cạn ly.

“Rượu ngon thật.” Lý Thất Dạ khen ngợi. Khi rượu vào miệng, hương vị của bánh bao nóng hổi cùng hương thơm của lửa và khói bay lên.

“Lâu lắm rồi tôi không đi lại trên thế gian này. Khi rượu này vào miệng, tôi cứ tưởng mình đã đi qua thế gian này ba lần rồi… Thật tuyệt vời!” Thổ Tổ cũng không khỏi thốt lên.

“Bọn xương già như chúng tôi này, đã không còn sức để chịu đựng nữa… Làm sao có thể trở lại thế gian phàm tục được nữa? Không thể đâu…” Thủy Tổ cũng lắc đầu tiếc nuối.

“Uống thêm một bát nữa, rồi chúng ta sẽ lại đi một chuyến nữa trên thế gian này.” Kim Tổ cười nói.

“Được thôi! Bát rượu này, chúng ta cùng nâng ly chúc mừng ba vị tiên.”

“Hãy uống thêm một bát nữa, để tôn vinh chính mình.” Khi cả bát rượu đã được uống hết, Mộc Tổ cũng không khỏi nói lớn lên.

“Tôn vinh chính mình.” Rót thêm bát thứ ba, Lý Thất Dạ cùng họ uống sạch không còn gì.

Cuối cùng, khi Thổ Tổ uống xong, anh ta đập mạnh cái bát xuống đất và chửi thề: “Chết tiệt, tất cả đều là lỗi của cái Vương Bát đản kia! Chúng ta đã coi hắn như anh em mà!”

Tiếng chửi thề của Thổ Tổ khiến cho đôi mắt anh ta ướt đẫm, khiến mọi người không khỏi thở dài.

“Gió lớn quá, cát bay vào mắt rồi.” Thổ Tổ vừa vuốt mắt vừa nói.

“Ài, cái Vương Bát đản kia, hắn đã giết chúng ta rồi.” Kim Tổ cũng thở dài, không khỏi cảm thán.

Lý Thất Dạ nhìn họ và nói một cách điềm tĩnh: “Có vẻ như các bạn đã cùng nhau chờ đợi sự xuất hiện của hắn.”

“Đúng vậy.” Hỏa Tiên Nữ nói: “Chúng tôi đang chờ đợi hắn đến, chỉ muốn xem liệu hắn có đủ can đảm để đối mặt hay không… Chúng tôi sẽ chiến đấu với hắn.”

“Ngay cả khi các bạn đang ở thời kỳ đỉnh cao, các bạn cũng không phải là đối thủ của hắn; huống chi bây giờ, khi đạo của các bạn đã suy yếu…” Lý Thất Dạ lắc đầu nhẹ.

“Chúng tôi biết điều đó.” Kim Tổ thở dài và nói: “Nếu cái Vương Bát đản kia dám tấn công ba vị tiên này, thì việc chúng tôi ra tay cũng không sao cả… Chúng tôi chỉ muốn hắn phải chứng kiến rằng chúng tôi từng sống chết cùng nhau, đã trải qua bao nhiêu năm đầy máu lửa… Dù chúng tôi có chết trong tay hắn, chúng tôi cũng sẽ không hề nhượng bộ hay thỏa hiệp vì hắn!”

Nói đến đây, giọng nói của ông ta trở nên rất kiên định và mạnh mẽ.

“Thật đáng tiếc, cái Vương Bát đản kia không dám đến… Hãy để hắn tự nhìn vào lương tâm của mình đi.” Thổ Tổ tức giận nói.

“Hừ, thật là uổng phí khi chúng ta từng thề sẽ theo hắn đến cùng.” Thủy Tổ lạnh lùng lẩm bẩm.

“Chúng ta đã chiến đấu đến cùng mà không bao giờ sa vào bóng tối… Dù bây giờ chúng ta yếu đuối hơn nhiều, nhưng vẫn cố gắng kiên cường sống sót… Hắn được hưởng quá nhiều ân huệ, được ban tặng những điều đặc biệt… Làm sao hắn có mặt mũi để sa vào bóng tối, để trở thành kẻ không ra gì như vậy… Đồ hèn nhát, không có chút can đảm nào cả.”

“Ngày xưa, hắn thật sự rất dũng cảm, luôn tiến lên phía trước một cách không ngại gian khó…” Nhớ lại quá khứ, Kim Tổ cũng không khỏi thở dài.

“Những gì được gọi là dũng cảm, những gì được gọi là tiến lên phía trước… Chỉ là trong nửa đầu cuộc đời hắn mà