“Đây chính là khởi đầu của Đại Đạo.” Khi những vân Đạo trôi chảy, nguồn năng lượng ban đầu ấy lan tỏa khắp nơi. Loại năng lượng này không hề ảnh hưởng gì đến Lý Thất Dạ, nhưng lại tác động mạnh mẽ lên Nam Đế. Khi ông được tắm trong dòng năng lượng này, ông cảm thấy như mình đang được hóa thân thành tiên.

“Chỉ còn một bước nữa thôi là có thể trở thành tổ tiên rồi.” Nam Đế không khỏi xúc động sâu sắc. Trong khoảnh khắc này, ông cảm thấy mình sắp vượt qua ranh giới ấy, như thể sắp bước vào một tầm cao mới.

“Bước này… đủ để bạn sống suốt cả đời, đặc biệt là dưới gánh nặng của những xiềng xích đặc biệt chỉ có trong kỷ Nguyên Tam Thái.” Lý Thất Dạ nhìn Nam Đế và nói một cách điềm tĩnh.

“Ùm—” Một tiếng vang lên, và trong khoảnh khắc đó, Nam Đế cảm thấy như sức mạnh của mình đang bị kìm hãm, dù ông đã gần như đạt được sự hóa thân thành tiên.

“Chính là thứ này sao?” Trong khoảnh khắc ấy, Nam Đế nhận ra rằng, dù mình đã gần chạm tới ranh giới, nhưng bên trong cung mệnh của mình, dưới nền tảng của Đại Đạo, có một loại xiềng xích vô hình và nặng nề đang kéo mình xuống.

“Tại sao lại có thứ này?” Nam Đế không khỏi hoảng sợ. Trước đây, ông chưa bao giờ nhận thức được vấn đề này.

Nhưng hôm nay, khi ông đang trải qua quá trình hóa thân thành tiên, khi sức mạnh ban đầu này đang cùng ông hòa nhập, khi ông muốn tiến xa hơn nữa, ông mới nhận ra rằng, thực sự có một loại xiềng xích vô hình và nặng nề đang kìm hãm mình.

“Hãy thử lại một lần nữa.” Nam Đế không chịu khuất phục. Ông hét lớn, và mười hai thiên mệnh của mình bỗng nhiên bùng nổ, cung mệnh của ông mở ra, và sức mạnh vô tận của thiên mệnh tràn ngập trong đó. Đại Đạo tối thượng của ông cũng hiện ra, hòa hợp với dòng năng lượng ban đầu đang lan tỏa xung quanh.

Nguồn năng lượng ban đầu một lần nữa tràn ngập lên người Nam Đế, khiến ông một lần nữa được tắm trong dòng năng lượng này. Tiếng “ùm, ùm, ùm” vang lên, và khi được tắm trong dòng năng lượng này, Nam Đế cảm thấy sức mạnh của Đại Đạo mình trở nên vô cùng hùng mạnh, như thể ông đã được bổ sung một nguồn sinh khí vô tận. Trong khoảnh khắc đó, giống như một sa mạc khô cằn được cung cấp nguồn nước dồi dào, nó giúp ông phát triển mạnh mẽ hơn.

“Chính là khoảnh khắc này.” Trong giây phút ấy, sức mạnh chân thực của Nam Đế đã tập trung lại thành một điểm duy nhất. Khi tiếng nổ “ầm” vang lên, bản ngã thật của ông hiện ra và hòa nhập với linh hồn chân thực của mình, như thể muốn xuyên qua rào cản cuối cùng trong con đường tu luyện của mình.

Nhưng ngay khi Nam Đế chuẩn bị vượt qua ranh giới để thành tiên, khi ông cảm thấy mình như đang bay lên trời, thì từ sâu trong cung mệnh của mình, tại tầng gốc rễ của con đường tu luyện ấy, lại vang lên tiếng “đan”. Cứ như thể có một chiếc xích nặng nề đang kéo ông xuống, ngăn không cho bản ngã thật của mình hòa nhập được với linh hồn chân thực.

Trong khoảnh khắc ấy, dường như có tiếng “bùm” vang lên; bản ngã thật và linh hồn chân thực không thể hòa nhập được với nhau. Nam Đế cảm thấy như mình vừa bay lên trời, lại bị kéo trở lại, và một lần nữa rơi xuống thế gian phàm tục. Cảm giác này quá rõ ràng đối với Nam Đế; trước đây, ông chưa bao giờ trải qua điều gì như vậy, ông cũng không hề biết rằng trong cung mệnh của mình, tại tầng gốc rễ của con đường tu luyện, lại tồn tại những xiềng xích như vậy.

“Tại sao lại như vậy?” Nam Đế không khỏi hoảng sợ và thốt lên: “Tại sao lại có những xiềng xích như vậy?”

Lý Thất Dạ mỉm cười nhẹ nhàng và nói một cách thoải mái: “Đó là giới hạn của Đại Đạo… và đó là những giới hạn do con người tự đặt ra.”

“Giới hạn của Đại Đạo…” Nam Đế không khỏi thở dài và ngạc nhiên: “Tại sao lại có thể tự đặt ra những giới hạn như vậy?”

Nam Đế biết một số điều về những giới hạn của Đại Đạo; những giới hạn này cũng có thể được gọi là “Đại Hạn”. Nhưng ngay cả những đạo gia đứng ở đỉnh cao nhất cũng không chắc đã có thể chạm tới những giới hạn này. Chỉ khi bạn thực sự cố gắng vượt qua những giới hạn tối thượng của mình, bạn mới có thể tiếp cận được chúng. Tuy nhiên, trước khi đó, bạn vẫn không thể chạm tới những giới hạn ấy.

Để chạm tới những giới hạn của Đại Đạo, bạn cần có sức mạnh cực kỳ mạnh mẽ – giống như những đại đế, tiên vương hay đạo gia đứng ở đỉnh cao nhất của thế giới này; có vẻ như chỉ cần vươn tay ra là có thể chạm vào các vì sao trên bầu trời.

Nhưng vẫn còn thiếu một khoảng cách nhỏ nữa… Bạn cần phải lao vọt lên, sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình… Và ngay cả khi bạn dùng hết sức lực, cũng không chắc đã có thể vượt qua được khoảng cách đó. Bởi vì bạn đang ở thế giới phàm tục; bạn cần phải vượt qua chính bản thân mình, phá vỡ những giới hạn của mình, mới có thể chạm tới khoảng cách đó.

Khi bạn chạm tới khoảng cách đó…

Hạn chế ấy giống như một xiềng xích, luôn ngăn cản những vị Đại Đế Tiên Vương, Đế Quân Đạo Quân đứng trên đỉnh cao không thể tiến lên được; dường như con đường phía trước rất xa xôi, chưa từng có ai đi qua, cũng không hề có bất kỳ dấu vết nào để theo đuổi.

  Nhưng khi đã vượt qua được những hạn chế ấy, đó chính là lúc để trở thành tổ tiên.

  Muốn trở thành tổ tiên, chỉ có cách vượt qua những hạn chế ấy mà thôi. Con đường này vô cùng dài và gian khổ.

  Nam Đế luôn tin rằng những hạn chế ấy là do bẩm sinh mà có; bất kỳ vị Đại Đế Tiên Vương hay Đế Quân Đạo Quân nào muốn tiến xa hơn, đều phải vượt qua những hạn chế ấy mới có thể thực sự tiến lên và trở thành tổ tiên.

  Không ngờ rằng, những hạn chế ấy lại có thể do con người tạo ra sau này… Nghĩ đến điều này, Nam Đế không khỏi giật mình. Nếu những hạn chế ấy được thiết lập bởi con người, vậy thì ai là người quyết định việc đặt ra chúng, và tại sao lại phải có những hạn chế ấy?

  “Nếu bạn tạo ra một kỷ Nguyên, bạn hoàn toàn có thể đặt ra những hạn chế cho nó.” Lý Thất Dạ nhẹ nhàng nhìn Nam Đế và nói: “Toàn bộ con đường của kỷ Nguyên ấy đều do bạn quyết định; khi bạn muốn kiểm soát nó, bạn hoàn toàn có thể làm được.”

  “Có người không cho phép chúng ta vượt qua những hạn chế ấy…” Lúc này, Nam Đế bỗng hiểu ra.

  Lý Thất Dạ mỉm cười nhẹ nhàng và nói tiếp: “Ngay cả khi không đặt ra những hạn chế ấy, những người sau này muốn vượt qua chúng cũng sẽ rất khó khăn. Những hạn chế đã tồn tại từ ban đầu thì vẫn rất khó để phá vỡ.”

  “Tại sao vậy?” Nam Đế không khỏi hỏi.

  Lý Thất Dạ mỉm cười và giải thích: “Trong thế giới này, nguồn lực đã rất hạn chế; nếu những người sau này cố gắng chiếm lấy thêm, liệu họ có thể sống sót được không?”

  Nghe lời này, Nam Đế không khỏi giật mình và thở dài. Cuối cùng, ông chậm rãi nói: “Vậy thì họ phải tranh đấu với trời.”

  “Vì vậy, họ cần phải kế thừa mệnh trời, sức mạnh của mệnh trời, mới có thể tranh đấu được.” Lý Thất Dạ nhẹ nhàng nói: “Chỉ có sức mạnh của mệnh trời mới có thể chịu đựng được mọi thử thách.”

Nói đến đây, Lý Thất Dạ nhìn Nam Đế một cách sâu sắc và nói: “Thiên mệnh, bắt nguồn từ đâu? Tại sao thiên mệnh lại có thể được định lượng?”

“Điều này...” Khi Lý Thất Dạ đặt ra câu hỏi này, Nam Đế không khỏi bối rối và trong chốc lát cũng không thể trả lời được.

“Phải chăng là sức mạnh của bầu trời?” Nam Đế suy nghĩ một lúc, cảm thấy rằng thiên mệnh dường như tuân theo những quy luật độc đáo và riêng biệt; mỗi kỷ Nguyên đều khác nhau. Vào thời kỳ Chín Giới, thiên mệnh chỉ có một con đường duy nhất, nhưng vào thời kỳ Mười Ba Châu, thiên mệnh lại không chỉ giới hạn ở một con đường đó.

“Thiên mệnh, vốn dĩ bắt nguồn từ chính bản thân nó, từ chính kỷ Nguyên của nó,” Lý Thất Dạ nói một cách nhẹ nhàng: “Dù bạn có muốn kiểm soát toàn bộ sức mạnh của một kỷ Nguyên đi nữa, thì ngay cả khi bạn là một người tiên phong, bạn cũng không thể hoàn toàn kiểm soát hay chiếm hữu nó. Từ đầu, kỷ Nguyên đã thuộc về tất cả sinh linh trên trời đất, và cuối cùng cũng phải được chia sẻ cùng họ.”

“Nếu có ai đó cố gắng kiểm soát nó, thì sức mạnh của kỷ Nguyên sẽ tràn ra ngoài, và tất cả sinh linh đều có quyền được hưởng lợi từ nó,” Nam Đế bỗng hiểu ra và nói: “Vì vậy, khi thiên mệnh được hình thành, chắc chắn sẽ có người đảm nhận nó.”

Lý Thất Dạ mỉm cười nhẹ và nói: “Đúng vậy, ý tôi cũng là như vậy.”

“Vậy còn kỷ Nguyên hiện tại thì sao?” Nam Đế nhìn Lý Thất Dạ và hỏi: “Trong kỷ Nguyên này, Thánh Sư có thể kiểm soát được nó.”

Lý Thất Dạ cười một cái và từ từ nói: “Khi một kỷ Nguyên ra đời, chắc chắn sẽ có một kỷ Nguyên khác bị hủy diệt. Trời đất trở về trạng thái ban đầu, và một chu kỳ mới lại bắt đầu, với sự sinh sôi nảy nở không ngừng. Tất cả những gì thuộc về kỷ Nguyên trước đó đều sẽ tan biến, trở về hư vô, và từ đó lại hình thành nên những sức mạnh mới.”

“Nhưng những gì thầy vừa nói về kỷ Nguyên Chín Giới và kỷ Nguyên Mười Ba Châu… chúng vẫn chưa thực sự bị hủy diệt,” Nam Đế nói.

Lý Thất Dạ gật đầu nhẹ và tiếp tục nói: “Đúng vậy, chúng vẫn chưa thực sự bị hủy diệt.”

“Vậy tại sao lại có một kỷ Nguyên hoàn toàn mới xuất hiện?”

Nam Đế không khỏi tò mò.

“Kỷ Nguyên Bảy Đêm.” Lý Thất Dạ nói với giọng đầy ý nghĩa sâu sắc, khiến Nam Đế rung động trong tâm hồn. Ông hiểu rõ ý nghĩa của những lời này.

“Khi một kỷ nguyên được thiết lập lại, toàn bộ sức mạnh của kỷ nguyên ấy cũng chỉ là một phần nhỏ của Thái Chu thôi.” Lý Thất Dạ cười nhẹ và nói một cách điềm đạm.

“Một phần nhỏ của Thái Chu?” Nam Đế nghe xong, bỗng chốc sững sờ.

“Chẳng lẽ ngươi nghĩ rằng sức mạnh của một kỷ nguyên đã là tất cả sao?” Lý Thất Dạ cười nhẹ, lắc đầu và nói: “Trước hàng triệu kỷ nguyên, Thái Chu giống như một quả trứng gà – đó mới chính là toàn bộ sức mạnh thực sự.”

“Vậy sau đó thì sao?” Nam Đế từ từ hỏi.

“Luôn có những thứ bị bỏ sót.” Lý Thất Dạ cười nhẹ và tiếp tục: “Đối với mỗi kỷ nguyên, luôn có những sức mạnh nào đó chưa bao giờ xuất hiện trên thế giới này.”

Nói đến đây, Lý Thất Dạ nhìn lên bầu trời và tiếp tục: “Chẳng hạn như bầu trời xanh, hoặc những kẻ giả danh tiên nhân…”

Rồi, Lý Thất Dạ nhìn vào mắt Nam Đế và nói: “Ngoài ra, trong mỗi kỷ nguyên, luôn có những người đã giữ lại một số sức mạnh ấy.”

“Những gì Thánh Sư nói, chính là những tồn tại ẩn mình đó sao? Như những sinh vật ở Khu Vực Cấm Sinh Chẳng Hạn?” Nam Đế bỗng nhiên hiểu ra.