Đông Kiếm Hải chính là lãnh thổ của Hải Đế Kiếm Quốc.

Tại Đông Kiếm Hải, có một hòn đảo tên là Cổ Chí Đảo. Hòn đảo này không quá lớn cũng không quá nhỏ, trên đó có những ngôi làng và thị trấn nhỏ rải rác.

Lúc này, Lý Thất Dạbước ra từ biển và đặt chân lên hòn đảo. Sau khi rời khỏi Biển Hắc Triều, anh đã vượt qua các rào cản trong khu vực cấm và đi bộ đến Đông Kiếm Hải, rồi đặt chân lên Cổ Chí Đảo.

Con đường nhỏ uốn lượn, Lý Thất Dạđi dạo trên con đường ấy một cách thong dong, không mục đích cụ thể nào, chỉ sống theo ý muốn tự nhiên, cũng không ai biết anh xuất phát từ đâu hay đang đi về đâu.

Trên con đường, thỉnh thoảng có người qua lại, nhưng không ai để ý đến Lý Thất Dạcả. Dù sao thì anh cũng chỉ là một người bình thường mà thôi; ai sẽ quan tâm đến anh chứ?

Người ta đi qua đi lại trên con đường, nhưng không ai để ý đến Lý Thất Dạcả.

Trong lúc đi bộ, anh đi ngang qua một con suối nhỏ. Dòng suối uốn lượn nhưng nước chảy rất êm đềm. Lý Thất Dạdừng chân lại, nhìn dòng nước, sau đó tiếp tục đi dọc theo bờ suối.

Bên bờ suối, có những ngôi nhà, khói bếp bay lên, và cũng có những người phụ nữ đang giặt quần áo.

Lý Thất Dạdừng chân lại, nhìn người phụ nữ đang giặt quần áo. Người phụ nữ khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc quần áo bằng vải thô màu nhạt, trên quần áo có vài chỗ vá, nhưng đã được giặt sạch sẽ; từ đó có thể thấy rằng cô ấy không xuất thân từ gia đình giàu có. Tất nhiên, những người thuộc gia đình giàu có cũng sẽ không đến đây để giặt quần áo.

Khuôn mặt người phụ nữ thanh tú, dù không phải xinh đẹp đến nỗi khiến người ta kinh ngạc, cũng không phải là một người phụ nữ quyến rũ, nhưng vẻ ngoài giản dị, tự nhiên của cô ấy khiến người ta cảm thấy thoải mái khi nhìn vào.

Người phụ nữ đó đeo một chiếc kẹp tóc bằng gỗ; dù mái tóc có hơi rối do công việc, nhưng vẫn trông tự nhiên. Toàn bộ vẻ ngoài của cô ấy không hề mang vẻ sang trọng, nhưng lại toát lên vẻ dễ mến.

Mặc dù người phụ nữ mặc quần áo bằng vải thô, trang phục hơi rộng rãi, và dù quần áo ấy được giặt sạch sẽ nhưng trông khá thoải mái, nhưng vẫn không thể che giấu được đường nét gợi cảm trên cơ thể cô ấy.

Người phụ nữ đó giặt quần áo rất chăm chỉ; khuôn mặt cô ăn trọn vào dòng nước suối, tạo nên một cảm giác hòa quyện tự nhiên, như thể trong khoảnh khắc đó, cô ấy hòa thành m

Lý Thất Dạ dừng chân lại, nhìn người phụ nữ đang giặt lụa; vẻ mặt của cô ta rất tự nhiên.

  Người phụ nữ cũng nhận thấy sự hiện diện của Lý Thất Dạ, nhưng không hề hoảng sợ, tiếp tục công việc giặt lụa một cách thoải mái và điêu luyện.

  Lý Thất Dạ ngồi bên bờ suối, gối tay lên đầu gối, nhìn người phụ nữ; trước mắt anh, cô ta dường như là một thiếu nữ xinh đẹp tuyệt trần.

  Khi người phụ nữ đã giặt xong lụa, cô ta đứng dậy và trở về nhà để phơi quần áo trong sân.

  Lý Thất Dạ cũng theo sau cô ta vào nhà, nhìn cô ta phơi đồ một cách tự nhiên, không hề có chút cảm giác ngượng ngùng hay không thoải mái nào cả.

  Hãy thử tưởng tượng xem: Một người phụ nữ đang ở nhà một mình, còn một người đàn ông như Lý Thất Dạ lại theo sau cô ta… Tình huống này thật sự không hợp lý chút nào, nhưng Lý Thất Dạ lại không hề cảm thấy có gì sai trái, ngược lại, anh cảm thấy rất thoải mái.

  Sau khi người phụ nữ phơi đồ xong, cô ta nhìn Lý Thất Dạ và hỏi: “Công Tử có chuyện gì muốn nói không?” Giọng nói của cô ta rất du dương, trầm ấm và tự nhiên, như dòng nước chảy qua phiến đá trơn.

  “Tên em là gì?” Lý Thất Dạ không trả lời câu hỏi của cô ta, mà lại đặt ra một câu hỏi khác, tỏ ra khá thiếu lịch sự.

  Nhưng người phụ nữ cũng không hề tức giận, mà chỉ trả lời: “Tôi tên là Hỉ Nguyệt.”

  “Hỉ Nguyệt…” Lý Thất Dạ lẩm bẩm một tiếng, rồi không nói thêm gì nữa, quay người và rời đi.

  Người phụ nữ cũng không ngạc nhiên, chỉ lặng lẽ nhìn theo bóng dáng của Lý Thất Dạ cho đến khi anh khuất xa, rồi mới nhẹ nhàng nhăn mày một chút, sau đó trở lại nhà.

  Lý Thất Dạ đi dọc theo con đường nhỏ, không lâu sau, anh đã nhìn thấy một thành phố hiện ra trước mắt; số lượng người đi đường cũng ngày càng tăng lên, nơi đó trở nên rất nhộn nhịp.

  Mặc dù trên con đường này cũng có nhiều tu sĩ đi qua đi lại, nhưng đa số vẫn là những người thường, họ đi lại chỉ vì cuộc sống sinh hoạt hàng ngày mà thôi.

Khi tiến gần đến thành phố, Lý Thất Dạ quyết định ngồi xuống bên cạnh những tảng đá ven đường, tựa lưng vào đó, nằm nghiêng nhìn về phía thành phố phía trước, với vẻ mặt uể oải và chán chường, dường như muốn nghỉ ngơi thật thoải mái trước khi tiếp tục hành trình.

Thành phố phía trước không phải là một đô thị lớn hay một thành cổ hùng vĩ, mà chỉ là một thị trấn nhỏ bé mà thôi.

Không ai biết thị trấn này đã được xây dựng từ bao lâu rồi; bức tường thành đã sụp đổ từ lâu, chỉ còn lại những đống gạch vỡ. Tuy nhiên, qua những tàn tích còn sót lại, có thể thấy rằng ngày xưa, bức tường thành này vô cùng hùng vĩ, cao vút chọc trời.

Trên cổng thành có một tấm bia đá khắc những chữ cổ, nhưng do thời gian, ngay cả khi được khắc trên đá xanh, những chữ đó cũng đã mờ đi đến mức gần như không thể đọc được nữa. Chỉ còn có thể nhận ra một số nét khái quát mà thôi.

Lý Thất Dạ nằm nghiêng trên tảng đá, nhai cỏ dài, nhìn chằm chằm vào những bức tường đổ nát này, dường như đang mơ màng, như thể đang lang thang trong thế giới hư vô vậy.

Những chữ cổ kia đã mờ đi, và chúng cũng rất cổ xưa; ngày nay, hiếm ai còn biết ý nghĩa của chúng. Nhưng mọi người đều biết tên của thị trấn này là gì — Thành Phố Thánh.

Thành Phố Thánh, một thị trấn nhỏ bé nhưng lại mang một cái tên vô cùng ấn tượng, thật sự không hợp lý chút nào so với quy mô của nó. Tuy nhiên, suốt hàng triệu năm qua, kể từ khi con người biết đến nó, thị trấn này vẫn được gọi là Thành Phố Thánh, vì vậy, người dân và các tu sĩ ở đây cũng đã quen với cái tên đó.

“Thành Phố Thánh...” Nhìn vào hai chữ cổ kia đã mờ đi, Lý Thất Dạ thở dài một cách vô tình, vừa buồn bã vừa thì thầm, dường như tất cả những điều này đều đã trở thành những điều không thể nói ra bằng lời.

Thành cổ ngày xưa đã không còn giữ được vẻ đẹp ban đầu, chỉ còn là một thị trấn cũ kỹ, hoang tàn. Gần như không còn ai sinh sống ở đây nữa, giống như buổi hoàng hôn Hoàng hôn vậy, có vẻ như thị trấn này cũng đã đến hồi kết thúc của mình; một ngày nào đó, nó cũng sẽ biến mất khỏi thế giới này, chỉ còn lại những đống gạch vỡ mà thôi.

Thậm chí nếu thời gian trôi qua đủ lâu, ngay cả những tàn tích đổ nát cũng sẽ không còn lại gì, mà thay vào đó là những loại thực vật um tùm phủ kín.

  Lý Thất Dạ ngồi đó, nhìn chằm chằm vào thị trấn nhỏ bé, cảm thấy vô cùng buồn chán, không biết liệu có nên bước vào thành phố hay không… Chỉ đơn giản là ngồi đó, nhìn những người qua kẻ lại, trong sự nhàm chán.

  Những người đi đường cũng không hề để ý đến Lý Thất Dạ; dù sao thì lúc nào cũng có người đi bộ mệt mỏi và muốn dừng lại nghỉ ngơi một chút mà thôi.

  Đúng lúc Lý Thất Dạ đang nhìn chằm chằm vào thị trấn nhỏ ấy, một chàng trai trẻ tuổi bước đến với vẻ vội vã. Khi tiến gần đến thị trấn, anh ta dừng lại và ngắm nhìn.

  Mặt trời đang lặn, ánh nắng chiếu rọi lên thị trấn khiến nó trở nên mang một vẻ u ám; cảnh vật dù đẹp nhưng lại gợi lên cảm giác se lạnh, giống như cuộc sống của một người già, cô đơn và lẻ loi.

  Chàng trai trẻ tuổi ấy cũng bị vẻ đẹp của thị trấn này thu hút, đứng đó ngắm nhìn một cách say mê.

  Chàng trai mặc quần áo gọn gàng, vẻ vội vã, rõ ràng là đã đi từ xa đến đây. Mặc dù không cao lớn, nhưng qua bộ quần áo được buộc chặt, có thể thấy anh ta có cơ bắp săn chắc và trông khá mạnh mẽ, như thể bất cứ lúc nào anh ta cũng có thể lao vào chiến đấu như một con hổ dữ.

  Quần áo của chàng trai trẻ tuổi rất gọn gàng, nhưng không hề lòe loẹt; tuy nhiên, cử chỉ của anh ta rất có nhịp điệu, cho thấy anh ta xuất thân từ một gia đình danh giá, nhưng lại không hề có vẻ phù phiếm của những gia đình ấy, mà trông rất giản dị.

  Dù vậy, khi chàng trai nhướng lông mày lên, một tinh thần chiến binh dũng cảm bỗng nhiên hiện ra trong anh ta; anh ta giống như một người lính vừa trở về sau trận chiến, dù không hề tỏ ra hung hăng, nhưng luôn sẵn sàng chiến đấu.

  Sau khi tỉnh táo lại, chàng trai trẻ tuổi muốn bước vào thành phố, nhưng lúc này anh ta cũng chú ý đến Lý Thất Dạ.

  “Anh không vào thành phố à?” Chàng trai trẻ tuổi nhận ra rằng Lý Thất Dạ là một người tu luyện, liền cúi chào và hỏi với nụ cười.

  Lý Thất Dạ lười biếng nhìn lại thị trấn, nói một cách mệt mỏi: “Thành phố này quá cổ kính… Con người cũng dễ mệt mỏi… Tôi muốn nghỉ ngơi một chút.”

  “Thành phố quá cổ kính… Con người

Anh ta cẩn thận suy ngẫm, sau khi tỉnh táo lại, không nhịn được mà cúi chào và nói: “Lời của anh quả thật rất đúng đắn. Thành phố này đã quá cổ xưa, con người cũng dễ mệt mỏi… Đã gần đến lúc Hoàng hôn rồi.”

Nói xong, chàng trai trẻ này không hiểu từ đâu mà có nhiều cảm xúc như vậy; có lẽ là hoàn cảnh hiện tại đã chạm vào tâm trạng của anh ấy, khiến anh không khỏi nhìn ngắm thành phố nhỏ này thêm vài lần, rồi tiếp tục nói: “Khi tôi đến đây, tôi cũng đã nghe nói rằng thành phố thiêng này có một lịch sử rất dài, cổ xưa đến mức không thể tìm ra nguồn gốc. Ai có thể ngờ được rằng, giữa biển cả Uông dương hẻo lánh này, trên một hòn đảo nhỏ bé như thế này, lại có một thành phố cổ xưa đến thế này?”

“Đúng vậy, quá cổ xưa rồi.” Lý Thất Dạ không khỏi gật đầu nhẹ, nhìn ngắm thành phố nhỏ và thì thầm: “Cổ xưa đến mức người ta không thể nhớ nổi nữa… Mọi thứ đều thay đổi rồi.”

Chàng trai trẻ bỗng ngạc nhiên; anh không hiểu tại sao Lý Thất Dạ lại có nhiều cảm xúc như vậy. Dù sao đi nữa, thành phố nhỏ trước mắt này cũng không phải là nơi gì đặc biệt, cũng không phải là nơi nổi tiếng gì cả… Chỉ là một thành phố bình thường mà thôi. Nếu như không có những sự kiện quan trọng đã xảy ra ở khu vực biển này trong quá khứ, có lẽ không ai trên thế giới này sẽ để ý đến hòn đảo nhỏ này.

Đối với thế giới bao la này, nơi này chỉ là một hạt bụi mà thôi.

“Anh cũng đừng buồn nữa… Ở khu vực này, cũng không còn nhiều nơi nào khác để dừng chân nữa. Dù thành phố đã cổ xưa, nhưng vẫn có thể sinh sống được mà.” Chàng trai trẻ cười nói.

“Đúng vậy.” Lý Thất Dạ cũng gật đầu.

“Tôi là Trần Thương Sinh, rất vui được gặp anh. Tôi xin đi trước nhé.” Chàng trai trẻ không nói thêm gì nữa, cúi chào một lần nữa rồi rời đi.

Lý Thất Dạ cười một cái, cũng không quan tâm đến điều đó nữa, tiếp tục nằm xuống.

Mặt trời lặn, Lý Thất Dạ cuối cùng cũng mệt mỏi đứng dậy và thì thầm: “Dù thành phố đã cổ xưa, nhưng vẫn có thể sinh sống được… Được rồi, hãy đi thôi.” Nói xong, anh bắt đầu đi về phía thành phố nhỏ.

Thành phố này quả thực rất nhỏ; số người sinh sống ở đây có lẽ chỉ khoảng tám mươi triệu người mà thôi. Như vậy, thành phố này ở một số nơi thuộc vùng Giang Châu, có lẽ còn không đủ tiêu chuẩ