Không lâu sau, Lý Thất Dạ ăn hết củ khoai lang trước mặt, lại đưa tay ra muốn lấy thêm, nhưng người già lập tức chặn tay Lý Thất Dạ lại và ôm lấy cái rổ, không cho anh ta ăn nữa.

“Phải đến mức đó sao?” Lý Thất Dạ bật cười nói: “Chỉ ăn hai củ khoai lang của ông thôi mà, có cần phải giành giật đến thế không?”

“Cần thiết đấy, đây là lương thực của tôi, tôi còn phải dành hai củ để ăn tối nữa.” Người già không hề nhượng bộ chút nào, ôm chặt cái rổ, như thể Lý Thất Dạ đang muốn cướp đi khoai lang của mình vậy; vẻ mặt keo kiệt của ông ta khiến người ta không khỏi bật cười.

“Ít nhất thì ông vẫn còn những thứ mà mình quan tâm, phải không?” Lý Thất Dạ cười nói: “Ít nhất thì ông vẫn dành thức ăn tối cho mình; nếu ông không dành gì cho bản thân, thì đó thực sự là sự lạnh lùng, là việc đợi chờ cái chết.”

“Đợi chờ cái chết không có nghĩa là đợi chết đói.” Người già ôm cái rổ, lấy ra một củ khoai lang và từ từ ăn, không bỏ sót một miếng nào, rất trân trọng thức ăn của mình.

“Nói cũng đúng.” Lý Thất Dạ im lặng một lát trước những lời này.

Sống trong cõi đời này mà đợi chờ cái chết, không phải là để tự mình chết đói; huống chi người già trước mắt này, dù có đói đến mấy cũng không thể chết được. Một mặt là phải sống tiếp, mặt khác lại đang đợi chờ cái chết… Thật là những ngày đầy bất lực.

“Sống trên đời này, đau khổ nhất chính là biết mình đang đợi chờ cái chết, nhưng lại không thấy ngày kia đến.” Sau một lúc lâu, Lý Thất Dạ thở dài nhẹ nhàng.

“Vậy ông không cảm thấy đau khổ sao?” Người già ngẩng đầu nhìn Lý Thất Dạ và nói: “Tự tay chôn vùi những người mình quan tâm, những người mình yêu thương, những người yêu thương mình… thậm chí là sống trong thế giới này nhưng mãi mãi không bao giờ gặp lại họ… Tôi chỉ đơn giản là đang chờ đợi lúc mình phải chôn vùi mình mà thôi; còn ông, ông đã chôn vùi quá nhiều thứ rồi.”

Lời nói của người già khiến Lý Thất Dạ im lặng một lát; ông nói đúng, chỉ là nỗi đau đã khiến anh ta trở nên tê liệt mà thôi.

“Ai mà không như vậy chứ? Ngay cả các Đại Đế Tiên Vương, Cửu Giới Tiên Đế, khi họ phải chôn vùi những người xung quanh mình, trừ khi họ chết trước những người đó, nếu không, dù họ ẩn mình ở những nơi xa xôi, họ vẫn không thể tránh khỏi điều đó.” Lý Thất Dạ thở dài nhẹ nhàng, sau đó ngẩng đầu nhìn người già và hỏi: “Liệu đó có phải là lý do khiến ông chọn con đường này không?”

“Không phải.” Người già phủ nhận câu hỏi của Lý Thất Dạ, từ từ ăn khoai lang và nói: “Ch

“Không đưa.” Người già lập tức từ chối.

“Dù không đưa cũng phải đưa.” Lý Thất Dạ không nói thêm gì, ngay lập tức lao vào giành lấy, trong khi người già cứ chặt chẽ bảo vệ cái rổ của mình, quyết không nhượng bộ.

Trong chốc lát, hai người như những người thường tầm thường, dùng sức mạnh để giành giật lẫn nhau. Họ lăn lộn trên mặt đất; Lý Thất Dạ kiên quyết muốn chiếm được một củ khoai lang, còn người già thì không bao giờ chịu nhượng.

Nếu có người ngoài nhìn thấy cảnh này, họ chắc chắn sẽ ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi: một bên là kẻ đứng sau quyền lực điều khiển chín thế giới, một bên là vị Đế Tiên oai phong lẫy lừng, lại vì một củ khoai lang mà tranh giành như những kẻ vô lại.

“Cậu còn là con người sao? Tôi, một ông già tám mươi tuổi, đã vất vả trồng ra vài củ khoai lang để ăn, cậu lại cướp đi cả lương thực của tôi… Cậu còn dám tự xưng là người hướng dẫn của Đế Tiên sao?” Người già khóc lóc, tỏ ra vô cùng đáng thương.

Cuối cùng, Lý Thất Dạ vì còn trẻ và mạnh mẽ, đã giành được một củ khoai lang từ tay người già, rồi đá ông ta một cú và nói: “Đồ vớ vẩn! Tôi đã leo qua hàng chục ngọn núi, cuối cùng mới tìm thấy cậu ở nơi hoang vu này… Chẳng kịp uống một ngụm nước, huống chi là uống trà tiên! Việc giành một củ khoai lang của cậu thì có gì to tát đâu!”

“Vương Bát đản…” Người già ôm lấy cái rổ của mình, nhìn Lý Thất Dạ và lẩm bẩm chửi rủa.

“Cậu nói đúng đấy… ‘Vương Bát’ sống được hàng vạn năm.” Lý Thất Dạ bóc vỏ khoai lang và thong dong ăn, nói: “Tôi sống lâu hơn cậu; nếu nói tôi là ‘Vương Bát’ sống hàng vạn năm, thì cậu chính là ‘Vương Bát’ sống hàng nghìn năm!”

“Đừng giả vờ là người già với tôi!” Người già lẩm bẩm: “Tôi, một ông già yếu đuối, làm việc từ sáng đến tối, vất vả trồng lúa gạo để nuôi sống bản thân… Cậu lại cướp đi tất cả…”

“Đúng rồi… Tôi chỉ muốn chờ đợi cậu chết đói thôi.” Lý Thất Dạ ăn hết củ khoai lang trong tay và nói: “Dù sao thì cậu cũng là kẻ đang chờ đợi cái chết… Chết đói cũng là một cách chết tốt.”

“Đồ vớ vẩn…” Người già nhìn Lý Thất Dạ và chửi rủa.

“À, nói chuyện phải lịch sự một chút… Dù sao thì cậu cũng là một Đế Tiên mà… Hơn nữa, tôi chỉ ăn vài củ khoai lang của cậu thôi… Cần phải tức giận đến thế sao?” Lý Thất Dạ cười nói: “Khi cậu còn trẻ, cậu đã tiêu hết gia sản… Lúc đó, cậu thật sự rất hào phóng, chỉ cần vung tay là có hàng tỷ vàng.”

“Quá khứ là quá khứ… Bây giờ là bây giờ.” Người

“Có vẻ như lời nói của anh ấy khá hợp lý.” Lý Thất Dạ cười lên, rồi vươn tay ra và nói: “Ăn no khoảng tám phần trăm thì thêm một cái nữa đi.”

“Đừng mơ đến chuyện đó.” Người già lập tức từ chối, ôm chặt chiếc gàu của mình.

“Dù không cho cũng phải cho.” Lý Thất Dạ không quan tâm đến việc người già có đồng ý hay không, lập tức lao vào giành lấy. Người già dùng hết sức để bảo vệ chiếc gàu, nhưng vẫn không thể chống lại sức mạnh của Lý Thất Dạ, cuối cùng ông ta vẫn bị Lý Thất Dạ giành được một củ khoai lang.

Sau khi ăn xong, Lý Thất Dạ vỗ bụng và cười nói: “Cũng tạm ổn rồi, dù không uống được trà tiên, nhưng ăn vài củ khoai lang cũng tốt mà, nếu không thì cũng uổng công lắm.”

“Tôi đâu có mời anh đến đâu.” Người già nói một cách thẳng thắn.

Lý Thất Dạ cũng không quan tâm, ông ta nói một cách thoải mái: “Tôi biết, anh không mời tôi đến đâu. Nhưng mùi hôi thối kinh khủng của anh đã lan khắp cả khu vực Thanh Châu rồi. Khi tôi vừa lên đến đây, tôi đã ngửi thấy mùi hôi đó, vì vậy tôi mới đến giành lấy thức ăn của anh!”

“Gì mà ‘đạo sư Tiên Đế’, chỉ là một tên cướp bóc, hèn nhát mà thôi.” Người già tức giận và lẩm bẩm mắng Lý Thất Dạ.

“Anh nói đúng đấy.” Lý Thất Dạ cười ha hả: “Tôi chính là một tên cướp bóc, từ Cõi Chín đến Cõi Mười, bất cứ thứ gì tôi Lý Thất Dạ muốn, nếu không được thì tôi sẽ giành lấy, đó là điều bắt buộc!”

Người già chỉ có thể nhìn Lý Thất Dạ mà thôi. Với loại người như vậy, ai cũng không thể làm gì được, ngay cả các đại đế tiên vương hay các vị Tiên Đế của Cõi Chín cũng vậy.

Sau khi ăn xong củ khoai lang đó, Lý Thất Dạ không tiếp tục giành lấy thức ăn từ người già nữa. Ông ta cười nói: “Không cần phải tức giận như vậy đâu. Tôi chỉ ghé thăm anh mỗi hàng triệu năm một lần thôi, ngay cả khi tôi giành hai củ khoai lang của anh, cũng chỉ xảy ra mỗi hàng triệu năm một lần mà thôi. Sau lần này, tôi sẽ lập tức rời đi ngay.”

“Tốt nhất là anh nên rời đi ngay bây giờ.” Người già hoàn toàn không có ý định tiếp đãi Lý Thất Dạ.

“Không vội đâu, không vội đâu.” Lý Thất Dạ nói một cách thoải mái: “Hãy giữ thái độ đàng hoàng một chút đi, dù sao anh cũng là một vị Tiên Đế mà. Hồi còn ở Cõi Chín, anh cũng là một người đàn ông đẹp trai, có sức hút lớn đối với hàng ngàn thiếu nữ và phụ nữ. Dù bây giờ đã trở thành một ông lão xấu xí, nhưng cũng không đến nỗi giống như một kẻ keo

Nhìn thấy vẻ ngoài của người già kia, Lý Thất Dạ không khỏi cảm thán và nói lên:

Người đàn ông trước mắt này từng là một vị Thiên Đế bất khả chiến bại. Khi còn trẻ, ông ta rất tuấn tú và hào phóng; sau khi trở thành Thiên Đế, ông ta càng khiến các nữ thần và yêu tinh phải say mê, và từng cưới được người phụ nữ xinh đẹp nhất thời đại làm vợ.

Khi đến Thế giới thứ Mười, ông ta lại tự hào và oai phong không ai sánh kịp; ở đây, ông ta cũng cưới được người phụ nữ xinh đẹp nhất của chủng tộc ma quỷ thời đó làm vợ.

Thời gian trôi qua, những năm tháng dài đã biến một vị Thiên Đế oai phong của Chín Thế giới thành một người già yếu đuối, đến nỗi không thể tự lo cho bản thân.

“Xác thể con người cuối cùng cũng không thể chống chịu nổi sự trôi qua của thời gian,” người già nói một cách bình thường, thậm chí có vẻ như ông ta đang đói khát.

Tất nhiên, không phải là xác thể con người không chịu nổi thời gian; với tư cách là một Thiên Đế bất khả chiến bại, ông ta hoàn toàn có thể duy trì vẻ oai phong và uy nghiêm của mình bất cứ lúc nào, chỉ là ông ta đã từ bỏ việc sử dụng sức mạnh đó mà thôi.

“Nếu tôi phải nói một điều gì đó với bạn, tôi chỉ muốn nói rằng… sống thật tuyệt vời,” Lý Thất Dạ nhìn người già và từ từ nói ra.

Người già vẫn ôm chặt cái rổ trong tay, ngẩng đầu nhìn Lý Thất Dạ một cách nghiêm túc, rồi cũng từ từ nói: “Bạn thực sự nghĩ rằng sống thật tuyệt vời sao?” Đôi mắt ông ta mờ nhòa, nhưng ông ta nói rất nghiêm túc. Điều này khiến Lý Thất Dạ im lặng một lúc, sau đó anh gật đầu nói: “Trong suốt những năm tháng dài, có rất nhiều đau khổ và bất lực, nhưng dù thế nào đi nữa, tôi vẫn sẽ tiếp tục sống. Ít nhất là tôi vẫn chưa đạt được mục tiêu của mình, tôi sẽ không từ bỏ những gì mình theo đuổi suốt đời, vì vậy tôi sẽ tiếp tục sống!”

“Sẽ chiến đấu đến cùng,” người già nói, vẫn ôm chặt cái rổ.

Lý Thất Dạ gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, sẽ chiến đấu đến cùng. Nếu không chiến đấu đến cùng, tôi sẽ không chết. Dù ai muốn tôi chết, tôi cũng sẽ không chết. Tôi sẽ tiếp tục sống, dù sống có phải là một sự tra tấn hay không!”

“Có mục tiêu thì đã rất tuyệt vời rồi; có ước mơ mới thực sự làm cho cuộc sống trở nên đẹp đẽ,” người già nhìn ra ngoài, đôi mắt mờ nhòa, không biết liệu có thể nhìn thấy cảnh vật bên ngoài rõ ràng hay không, và nói.

“Mọi người đều có thể có ước mơ,” Lý Thất Dạ