Bên ngoài cửa, thằng Điên hào hứng gọi lấy ba mươi ba người bạn của mình và bắt đầu tìm quán báo theo bản đồ mà tổng biên tập Lôi đã cho.

Việc ẩn náu không phải là chuyện khó, và việc tiếp cận mọi người để bán hàng cũng không phải là điều gì quá khó khăn.

Để tránh trường hợp người quản lý quán báo không cho phép họ ẩn náu, nhóm người này đã cùng nhau suy nghĩ ra rất nhiều câu thoại khác nhau, chuẩn bị sẵn hàng loạt chiến thuật để đối phó với mọi tình huống có thể xảy ra, đảm bảo rằng kế hoạch của họ sẽ thành công.

Tuy nhiên, khi đến nơi, họ mới nhận ra rằng mọi chuyện không hề khó như họ tưởng.

Bởi vì người quản lý quán báo chính là một người trong nhóm họ.

Cậu bé nhỏ tuổi mới hơn tám tuổi đứng dậy thì còn thấp hơn cả cửa sổ quán báo; khi thằng Điên đến, cậu bé đang ngậm một cái đinh sắt, nhưng khi thấy nó không còn ngon nữa, cậu liền nhúng vào nước tương rồi tiếp tục ngậm.

Khi thấy đoàn người lớn lao của thằng Điên tiến lại gần, cậu bé nhỏ tuổi nhô đầu ra và nói với thằng Điên: “Anh Điên ơi, ra chơi với em đi! Em đã ăn chưa? Nếu chưa ăn thì hãy ăn đi.”

Thấy trong bát của cậu bé nhỏ tuổi chỉ có nước tương hết hạn, thằng Điên liền tức giận:

“Ăn thứ này làm gì chứ? Có dinh dưỡng đâu? Muốn chết đói à?”

Cậu bé nhỏ tuổi nhìn những vết đen trên mặt đất với ánh mắt tiếc nuối và nói trong nước mắt: “Nhưng… hôm nay em chỉ có đủ tiền để mua thứ này thôi.”

“Không có gì phải tiếc cả! Ăn bánh bao thịt đi!”

Một cô bé nhỏ lập tức mang đến cho cậu bé bánh bao thịt.

“Sữa đậu nành!”

Người ta đưa cho cậu bé nửa chai sữa đậu nành.

“Sườn heo hầm bột!”

“Ôi… anh Điên ơi, không có đâu.”

“Vậy thì đi mua đi! Tiền trợ cấp ở mới vừa được phân phát tối qua đấy; đừng nói với tôi là các em không có tiền! Khi về nhớ báo cáo chi phí, sẽ được hoàn trả đấy.”

“Ồ.”

Chỉ trong chốc lát, hơn mười món ăn đã được bày ra trước mặt cậu bé nhỏ tuổi, khiến cậu bắt đầu nuốt nước bọt lia lịa.

Cậu còn muốn từ chối một chút, nhưng thằng Điên đã đẩy những chiếc bánh bao vào miệng cậu và nói một cách gay gắt: “Ăn đi!”

“Ừm!”

Cậu bé nhỏ tuổi ăn hết tất cả mọi thứ một cách nhanh chóng; cảm giác thức ăn tràn ngập trong cổ họng khiến cậu cảm thấy rất ấm áp và thoải mái.

Sau khi ợ hơi no, cậu ôm bụng nghỉ một lát rồi tò mò hỏi: “Anh Điên ơi, anh giàu lên à?”

“Ừm, vừa nhận được một công việc lớn đấy. Sao em lại bắt

“Xứng đáng thật, thấy lửa bắt đầu cháy mà còn chạy trốn nữa; quần áo bị hỏng thì cũng phải bồi thường đấy.”

“Anh Điên nói đúng đấy. À, anh vẫn chưa kể cho tôi biết bây giờ anh đang ở đâu để kiếm tiền đâu?”

Tiểu Điên không trả lời ngay lập tức, mà cẩn thận quan sát Tiểu Đậu Đình. Sau đó, anh ta trao đổi lại với người đứng phía sau và xác nhận rằng mình không nhớ nhầm: chủ nhân muốn thuê thêm người làm việc. Dù không hiểu tại sao chủ nhân lại cần nhiều người đến thế, nhưng anh ta quyết tâm tuân theo ý định của chủ nhân.

Nắm lấy vai Tiểu Đậu Đình, Tiểu Điên cười hỏi: “Đậu Đình, em có muốn kiếm tiền không?”

“Muốn chứ! Em rất muốn đấy! Khi có tiền rồi, em sẽ uống sữa đậu: một bát có đường, một bát có muối, và một bát thì không thêm gì cả!”

“Sở thích của em thật kỳ lạ… Bây giờ chúng ta đang làm việc cho Nhà xuất bản Thiên Nguyên; với công việc này, mỗi tháng em sẽ được trả bốn nghìn đồng.”

“————Vậy khi vào đó, em muốn bán thận trước hay bán phổi trước nhỉ?”

“Bán tuổi trẻ của em đi… Chủ nhân Trần là người được thờ phượng như một vị thần của lòng nhân từ và công bằng; em biết vị thần đó chứ? Ngài luôn giúp đỡ mọi người trong khó khăn… Nếu em không tin, anh có thể trả tiền trước cho em đấy.”

“Không phải em không tin, chỉ là… Anh Điên ơi!...”

Khi thấy Tiểu Điên vung vẫy bốn nghìn đồng trước mặt mình, Tiểu Đậu Đình liền quỳ xuống cúi đầu, cố gắng giữ chặt số tiền đó không buông ra.

“Nhìn cái vẻ mặt của em, dường như chưa bao giờ thấy tiền qua đâu…” Tiểu Điên cười nhạo, hoàn toàn quên mất cảnh mình đã tự mình chạy ra biển và tiêu hết số tiền đó vào đêm hôm qua.

Xoa mái tóc rối bù của Tiểu Đậu Đình, Tiểu Điên nói: “Mỗi tháng bốn nghìn đồng thôi… Cứ làm việc cho chủ nhân Trần là được.”

“Phải giết ai đó à?”

“Đơn giản hơn nhiều… Chỉ cần theo dõi xem ai đến mua cuốn “Thiên Nguyên Tạp Thảo”, sau đó chúng ta sẽ bán nó cho họ.”

“À… Khoan đã… Tôi có một câu hỏi: tại sao không để tôi tự mình bán cuốn sách đó đi?”

“Nếu có người thanh tra đến thì sao?”

“Không sao đâu… Họ cũng là bạn bè mà… Nhìn kìa, họ vừa đến đây rồi.”

Nhìn về phía xa, Tiểu Điên thấy một cô gái mảnh mai như cành lau đang bước đến một cách yếu ớt; khi nhìn thấy mình, cô ấy lập tức sáng mắt lên. Cô ấy lao đến, kéo lấy áo Tiểu Điên và hét lên: “Anh Điên ơi, cho tôi mượn ít tiền ăn đi! Tôi vừa mới tìm được một công việc part-time cho người thanh

“Tôi mơ cũng chỉ mong được điều đó! Tôi vẫn nợ bảy trăm đồng của các bậc trưởng lão trong tộc đình; nếu không trả hết, tôi sẽ phải quay lại làm thiếp thân cho ông ta… Kẻ già khốn nạn đó chẳng giống người đâu.”

“Đây là năm nghìn đồng, cầm đi.”

“Bố ơi!”

Một tiếng sau, cậu bé nhỏ đó nhìn đám người xung quanh và cảm thấy như mình đã quên đi điều gì đó. Ban đầu chỉ có ba mươi ba người tham gia, nhưng bây giờ số lượng đã tăng lên đến hơn một trăm người. Mọi người đều no bụng, túi tiền cũng đầy ắp; họ nằm dài bên đường, hài lòng với thành quả lao động của mình, thỉnh thoảng lại lấy ví ra đếm tiền rồi cười ngớ ngẩn.

Lương công việc gần năm trăm nghìn đồng, cậu chủ nhỏ đã quyết định chi trả mà không hề do dự… Điều này khiến cậu bé nhỏ cảm thấy rằng Trần Vũ chắc chắn là một tỷ phú.

Bây giờ, họ đã có các hợp đồng thuê ngoại lại cho các công việc kiểm tra, vệ sinh đô thị, dọn dẹp… Có lẽ vì trước đó đã có một số người được thuê ngoại đi, nên họ mới có cơ hội nhận được những công việc này; tuy nhiên, mức lương vẫn chỉ vài trăm đồng mỗi người thôi.

Ngồi xuống suy nghĩ một lúc, cậu bé nhỏ mới nhớ ra mục đích ban đầu của họ: họ đến đây để bán tạp chí! Nhưng bây giờ, không chỉ một cuốn sách nào được bán ra cả; ngược lại, họ lại tuyển được khá nhiều người, và chi phí hàng tháng đã lên đến gần năm trăm nghìn đồng. Nghĩ đến đây, cậu lại cảm thấy áy náy về việc liệu họ có thể kiếm được lợi nhuận hay không… Hơn nữa, nếu không thể thu được lợi nhuận, nhà xuất bản có thể sẽ phá sản, và mọi người sẽ phải trở lại trại từ thiện chờ được nhận nuôi… Ai cũng không muốn trải qua những ngày như vậy lần nữa đâu.

“Năm trăm nghìn đồng… Mỗi cuốn tạp chí chỉ có giá năm đồng… Nghĩa là chúng ta cần phải bán được mười vạn cuốn mới có thể thu được lợi nhuận…” Cậu bé nhỏ không rành về kinh doanh lắm, nên tưởng rằng chỉ cần bán được một cuốn là đã có thể kiếm được nhiều tiền như vậy… Nhưng dù sao đi nữa, con số mà cậu tính ra vẫn có vẻ khá phi thực tế.

“Chúng ta có khoảng một trăm người… Nhưng lại cần phải bán được mười vạn cuốn… Chẳng phải hơi khó quá sao?”

“Tổng biên tập Lôi đã đưa ra một phương pháp… Nhưng việc đi từng nơi để bán hàng thì quá chậm… Có cách nào tốt hơn không?”

“Ở khu vực Vườn Nhân Văn có rất nhiều người… Nhưng phần lớn đều là người lao động di chuyển… Khoan đã… Ai là người được thuê ngoại để làm việc ở cảng vậy?”

“Tôi.” Một cô gái nhỏ bé đứng dậy