Tiêu Huyền thích ăn uống ngon và rất ham ăn. Tại bữa tối, Gréco nghĩ rằng những món ăn này không hợp khẩu vị của anh ta, nên đã chuẩn bị đủ loại món ngon cho anh ta. Thực sự không chịu nổi, Tiêu Huyền đã thử một chút từ mỗi món. Những nguyên liệu dùng để chế biến những món này gần như thuộc cấp độ “dược phẩm linh thiêng”. Khi ăn lẫn lộn như vậy, bụng của Tiêu Huyền bắt đầu phản ứng. Trước mặt Gréco, màn trình diễn của anh ta có vẻ nghiêm túc và uy nghiêm, nhưng thực ra chỉ là do đau bụng đến mức không thể cười được. Gréco cảm thấy rằng khí tỏa ra từ người Tiêu Huyền rất mạnh mẽ; thực ra đó là anh ta đang sử dụng sức mạnh và năng lượng để điều chỉnh cơ thể, vì không thể để xảy ra sai sót ở nơi này được. Ai ngờ Gréco lại càng muốn thể hiện bản thân, cũng phát ra khí tỏa mạnh mẽ không kém Tiêu Huyền, không thể để mình thua kém anh ta được. Nếu lúc này bị Tiêu Huyền vượt qua, chẳng phải sẽ làm mất mặt cho Giáo hoàng sao? Rô-bert mới đến đây và không hề biết hai người họ đang nghĩ gì. Điều khiến Rô-bert cảm thấy lạ là khi anh ta lắng nghe cuộc trò chuyện giữa Giáo hoàng và Trương Dương Thanh, anh ta cảm thấy như họ đang nói chuyện với nhau qua các server khác nhau… Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, lời nói của họ dường như lại khớp với nhau. Có lẽ họ đang sử dụng một phương thức giao tiếp đặc biệt? Phải chăng đó là những mã ngôn chỉ chỉ những người tu luyện cấp cao mới hiểu được? Mọi thứ xung quanh khiến Rô-bert cảm thấy bối rối; liệu đây còn là Giáo hoàng mà anh ta từng quen biết trước đây không? Cảm giác sau khi rời khỏi Thế giới kinh dị, mọi thứ ở đây đã thay đổi rất nhiều. Chưa hiểu rõ tình hình, Rô-bert không dám hành động một mình; trước hết, anh ta đã kéo Gréco lại và hỏi một số thông tin. Hai người họ thực sự coi thường lẫn nhau, nhưng dù sao cũng là đồng nghiệp, nên những việc cần nói vẫn được nói ra. Gréco cho biết lần này là Long Quốc – vị Thiên Sư – đã chủ động đến đây; ông ta cũng không hiểu rõ mục đích cụ thể của việc này, và cũng đã nói về một số sắp xếp liên quan.

Về nghi thức chào đón và sự sắp xếp tại hiện trường, Gregor đã giải thích một cách tổng quát.

  Dù sao thì những việc này trước đây luôn do Rô-bert đảm nhận; nếu anh ta làm sai điều gì, Rô-bert hoàn toàn có thể chỉ ra cho anh ta biết.

  Nhưng Rô-bert lại cho rằng cách làm của anh ta không có vấn đề gì lớn, chỉ là bỏ qua một điểm quan trọng.

  Sau khi nói ra điều này, Rô-bert cố tình tỏ ra bí ẩn, như thể đang nói: “Cậu phải van nài tôi mới được, cậu van nài đi, tôi sẽ chỉ cho cậu biết có vấn đề gì.”

  Để không làm hỏng mọi chuyện, dù không hài lòng, Gregor cũng đành phải nhờ Rô-bert chỉ bảo thêm một số điều.

  Thấy Gregor nhượng bộ, Rô-bert trong lòng rất tự hào, nghĩ rằng “Đối đầu với tôi à? Cậu vẫn còn non nớt lắm.”

  Tuy nhiên, việc này đã ảnh hưởng đến uy nghi của Giáo triều; vì vậy, Rô-bert vẫn tiếp tục nói thầm: “Lần này, sự xuất hiện đột ngột của Long Quốc Đại Sư khiến những kẻ dị giáo muốn gây rối không kịp chuẩn bị trước; có lẽ họ vừa mới đến đây thôi. Nhưng đừng quên, khi Long Quốc Đại Sư trở về, họ chắc chắn đã chuẩn bị sẵn để tấn công ngay trên đường đi.

  Cậu chỉ lo nghĩ cách tiếp đón họ mà không suy nghĩ đến cách đảm bảo họ rời đi một cách an toàn phải không? Hơn nữa, đây là cơ hội tuyệt vời để loại bỏ những kẻ dị giáo; thế mà cậu lại để toàn bộ lực lượng chiến đấu của Giáo triều đứng nhìn từ xa, thật là ngu ngốc.”

  Bị Rô-bert mắng mỏ gay gắt, nếu là trước đây, Gregor chắc chắn đã đáp trả lại.

  Nhưng lần này, anh ta không nói gì cả, thậm chí còn cảm thấy có lỗi.

  Đó chính là sự khác biệt về kinh nghiệm; những điều mà anh ta chưa nghĩ đến, Rô-bert đã nhìn thấy ngay từ cái nhìn đầu tiên, thậm chí còn biến nguy cơ thành cơ hội.

 —Nếu nói về kinh nghiệm, Gregor tin rằng mình chắc chắn hơn cả Rô-bert–kẻ được mệnh danh là thiên tài đó.

  Nhưng khi nói đến việc xử lý các tranh chấp và sắp xếp công việc của Giáo triều, Gregor thực sự còn kém xa.

  Dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên anh ta được giao trách nhiệm lớn như vậy; việc suy nghĩ chưa kỹ lưỡng chính là điểm yếu của anh ta.

  Ban đầu, với sự giúp đỡ của Sidney, anh ta còn cảm thấy tự hào, nghĩ rằng mọi việc cũng không quá khó khăn.

Rô-bert Bây giờ hãy cho anh ta biết thế nào mới gọi là chuyên nghiệp.

  Nhìn thấy Grecchio vẫn đứng đó mơ màng, với vẻ mặt lo lắng, Rô-bert lẩm bẩm: “Còn đứng ngẩn ra đó làm gì nữa? Nhanh lên điều phối cho họ đi làm việc đi, cần tôi dạy bạn à?”

  Dù không muốn chút nào, Grecchio cũng đành phải rời khỏi bục cao và để những kẻ đang đứng xem nhưng chưa được phân công nhiệm vụ cùng các hiệp sĩ Thánh giáo đi giải quyết vấn đề, loại bỏ những kẻ dị giáo đó.

  Và thế là Rô-bert đã tự nhiên thay thế Grecchio, đứng sau lưng Giáo hoàng.

  Thực ra, vào giai đoạn này, có một cách rất “xảo quyệt”, chỉ là Grecchio chưa nghĩ đến.

  Nếu dùng lối suy nghĩ của Trương Dương Thanh để giải quyết vấn đề này, chắc chắn ông ta sẽ nói với Rô-bert: “Ồ, vì bạn biết cách làm rồi mà, thì bạn cứ tự mình làm đi.”

  Như vậy là xong chuyện mà, sao lại phải tự mình lo liệu?

  Dù sao trong thời gian này, Giáo hoàng cũng đã giao một số quyền lực cho Rô-bert, ông ta có thể chỉ huy tất cả những người thuộc phe Hồng y Giáo hoàng. Chắc chắn Rô-bert sẽ không từ chối làm việc đó.

  Tôi giao việc này cho bạn, nếu có vấn đề xảy ra, bạn vẫn phải chịu trách nhiệm. Tôi chỉ muốn hỏi xem bạn có dám không cố gắng hay không…

  Nhưng cách này thật sự quá “xảo quyệt”; nó rất dễ khiến hai người xung đột với nhau.

  Nhưng bây giờ, tình hình của họ cũng gần giống như đang xung đột với nhau rồi.

  Chỉ vài câu nói đã thay đổi hoàn toàn tình hình – đó chính là khả năng của Rô-bert.

  Sự phát triển của Grecchio trong thời gian này, so với những năm tháng tích lũy kinh nghiệm của Rô-bert thì còn xa mới sánh kịp.

  Ông ta tin chắc rằng những kẻ dị giáo đầy âm mưu kia chắc chắn sẽ đến gây rối; dù không làm tổn hại gì đến Giáo hội hay các phe phái khác, nhưng ít nhất cũng có thể khiến họ phiền lòng.

  Nhưng không lâu sau đó, Grecchio lại quay trở lại và kéo Rô-bert ra phía sau, hỏi: “Có một số người đến đây không phải là dị giáo, mà là những người đến từ các phe phái khác nhau trên khắp thế giới. Nếu chúng ta bắt nhầm họ thì sao?”

  Grecchio cũng sợ rằng điều này sẽ gây ra những xung đột lớn, và nếu các phe phái khác can thiệp vào, người phải chịu hậu quả chắc chắn sẽ là ông ta.

     Rô-bert lạnh lùng cười nhạo: “Bắt nhầm à?”

Đừng quan tâm xem anh ta có sai hay không, chỉ cần anh ta dám chống đối thì chúng ta sẽ bắt giữ họ. Lúc đó, để cho các thế lực khác đến chuộc người, dù chính chúng ta mới là người sai, nhưng họ vẫn phải van nài chúng ta thả họ ra – ai bảo họ đến đây chứ!

Đây chính là cách mà Rô-bert luôn áp dụng; dù có làm tổn thương đến các thế lực khác đi nữa thì sao? Đây rõ ràng là cơ hội tuyệt vời để thể hiện uy quyền của Giáo hoàng.

Bắt một người mà lại sợ này sợ kia… Trước đây, khi bạn đi giết người, bạn đã không hề do dự chút nào cả.

Gregor cũng cảm thấy bất lực; trước đây, khi anh ta thực hiện những công việc “bẩn thỉu” đó, chỉ cần được giao mục tiêu là anh ta sẽ giết, và không quan tâm đến những hậu quả gì cả – vì anh ta chỉ là tay sai của Giáo hoàng mà thôi.

Nhưng lần này, vấn đề liên quan đến quan hệ giữa các thế lực lớn; anh ta không có kinh nghiệm trong lĩnh vực này, và nếu xảy ra sai sót thì thật không tốt chút nào.

Liệu Gregor có ngu không? Thực ra anh ta không ngu đâu; anh ta cũng đã nghĩ đến một điều. Lý do anh ta hỏi như vậy, chính là muốn Rô-bert cũng phải gánh chịu hậu quả.

Lần này, việc bắt giữ này đã làm tổn thương đến ít nhất năm mươi, sáu mươi thế lực siêu nhiên, và có lẽ tất cả đều không phải là những thế lực nhỏ. Nếu thực sự làm tổn thương đến quá nhiều người, Gregor sẽ rất khó giải thích trước mặt Giáo hoàng.

Nhưng tôi muốn hỏi bạn, Rô-bert ạ: Nếu sau này Giáo hoàng trách móc, bạn có thể giúp tôi gánh chịu một phần hậu quả không? Dù sao đi nữa, khi Giáo hoàng trách móc, bạn cũng không thể đứng nhìn tôi gặp rắc rối chứ?

Dù trên bục cao chỉ có năm người, nhưng những người này đều rất thông minh và có nhiều âm mưu riêng. Giáo hoàng đã nhận ra điều gì đó, nhưng ông ấy không nghĩ đến những gì đang xảy ra giữa các thuộc hạ của mình; ông ấy vẫn không hiểu được ý nghĩa thực sự của những lời nói mà Trương Dương Thanh đã đưa ra.

Phải chăng là ông ấy không nghe ra những thông điệp ẩn chứa trong đó? Hay có lẽ mục đích của Trương Dương Thanh khác với những gì ông ấy nghĩ?

Thực ra, Trương Dương Thanh không phức tạp như họ nghĩ đâu; ông ấy chỉ đơn giản là đang quan sát tình hình của từng đệ tử tham gia cuộc thi mà thôi. Những dữ liệu này đều cần được phân tích, để sau này ông ấy có thể đưa ra những lời khuyên phù hợp cho từng đệ tử. Đó chính là trách nhiệm và bổn phận của một vị Thiên Sư.

Còn về mục đích mà Giáo hoàng và những người bên ngoài đang suy đoán… thì thực s

Lần thử nghiệm này kéo dài suốt đêm; cả hai bên lãnh đạo đều không cho các đệ tử của mình nghỉ ngơi. Dù sao thì thử nghiệm cũng vậy – trong những tình huống khó khăn, chính những điểm yếu mới được phơi bày rõ ràng hơn.

Tiếp theo, điều kỳ lạ nhất đã xảy ra: vì Tiêu Huyền là người xuất hiện cuối cùng. Khi anh ta bước ra sân khấu, gần đã đến sáng sớm ngày hôm sau rồi. Lúc này, Gréco đã đi lo công việc khác, còn Rô-bert vừa trở về sau khi kiểm tra và thấy mình bị thương; những người chuẩn bị chiến tranh của Giáo hoàng cũng đang đói meo. Nhưng Tiêu Huyền lại no quá mức trong bữa tiệc tối hôm qua; nếu để anh ta thi đấu ngay lập tức, chắc chắn anh ta sẽ không thể phát huy hết sức mạnh của mình. May mắn thay, lúc đó Tiêu Huyền vừa ăn uống xong và đang tràn đầy năng lượng! Vì vậy, anh ta đã thể hiện xuất sắc trong trận đấu thử nghiệm; mặc dù cuối cùng kết quả chỉ là hòa, nhưng ai cũng nhận thấy anh ta có ưu thế rõ ràng. Những người mạnh mẽ của Giáo hoàng đối đầu với anh ta đều phải thán phục sự am hiểu sâu rộng và nền tảng vững chắc của anh ta. Ai ngờ rằng chỉ đơn giản là anh ta không đói thôi; nếu anh ta ở tình trạng tương tự như những người khác, có lẽ kết quả sẽ là hòa.

Sau khi trở về, Tiêu Huyền còn nhận được lời khen ngợi từ Trương Dương Thanh, khiến anh ta cảm thấy hơi ngại ngùng. Đôi khi, điều xui xẻo lại có thể trở thành may mắn; suốt quá trình tham gia thử nghiệm, anh ta luôn cảm thấy không may mắn, nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ thất bại, và đã nghĩ xem sau này sẽ tìm lý do gì để biện hộ… Ai ngờ cuối cùng lại gặp may mắn. Người cảm thấy sốc nhất trong lần thử nghiệm này chính là Giáo hoàng; cho đến khi tiễn Trương Dương Thanh ra về, ông vẫn không hiểu rõ Trương Dương Thanh muốn làm gì. Trở về Cung điện Giáo hoàng, ông tự mình giam mình trong phòng và không ra ngoài suốt hai ngày. Trong hai ngày đó, ông cứ suy nghĩ mãi mà không tìm ra câu trả lời, và cuối cùng bắt đầu nghi ngờ bản thân mình. Liệu có phải Trương Dương Thanh đã đạt được mục đích mà ông mong muốn, nhưng ông lại không nhận ra? Mình đã sống trong thế giới siêu nhiên này hàng chục năm, sao lại không thể nhìn thấu được người thanh niên này? Trong thời gian đó, chỉ có Gréco và Rô-bert là hai người đến thăm Giáo hoàng. Nhưng sau khi họ ra về, cả hai đều có vẻ mặt nghiêm túc.

Bởi vì họ hai đã chứng kiến vẻ ngoài già yếu của Giáo hoàng, sau khi ra khỏi đó, câu nói của Giáo hoàng vẫn còn vang vọng trong đầu họ:

“Đừng đối đầu với ông ta, các ngươi không thể thắng được.”

Và bên ngoài, mọi người cũng bắt đầu đồn đại về chuyện này.

Trong thời gian ngắn, trong giới tu luyện thuộc phạm vi Toàn thế giới, Trương Dương Thanh được coi là một thực thể cực kỳ nguy hiểm và đáng sợ.

Chỉ cần đi đến Tòa Thánh một lần thôi, cũng đủ khiến Giáo hoàng phải cách ly trong hai ngày liền.

Thậm chí, hai người thừa kế quyền lực nhất của Tòa Thánh cũng phải run sợ trước sức mạnh của Trương Dương Thanh.

Còn có những tin đồn không biết dựa trên cơ sở gì, cho rằng Giáo hoàng đã bị thương trong cuộc đấu tranh bí mật với Long Quốc – vị Thiên Sư kia, và vì thế mới phải nghỉ ngơi hai ngày để hồi phục.

Theo những thông tin đáng tin cậy, vào ngày thứ ba sau khi xuất hiện trở lại, Giáo hoàng thực sự trông tiều tụy hơn nhiều so với trước đây.

Khi tin này lan truyền, cả thế giới siêu phàm đều xôn xao.

Đây là thành tích gì vậy? Đó là điều mà tất cả những người siêu phàm đều không dám mơ tưởng!

Chẳng mấy chốc, tin này cũng đến tai của Trương Dương Thanh. Những thành tích “hoành tráng” này xuất hiện một cách bất ngờ khiến Trương Dương Thanh cũng cảm thấy bối rối: “Tôi chỉ đi ăn một bữa thôi mà… Các người đang nói nhảm gì đây?”