Người được chọn đã sửa chữa xong ba chiếc camera giám sát: ở phòng giặt, nhà vệ sinh và nhà hàng.

Nhưng trên tám màn hình trước mắt, chỉ có duy nhất một màn hình sáng lên.

Hình ảnh trong thư viện rất rõ nét: kệ sách ngăn nắp, bàn ghế yên tĩnh, ánh đèn dịu nhẹ.

Bảy màn hình còn lại đều tối đen, không hề có điểm sáng nào, chỉ là những màn hình đen trống rỗng.

Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ nghĩ mình đã sửa sai và quay lại sửa lại.

Nhưng những người thông minh hơn, chẳng hạn như Jones, sẽ để ý đến “chi tiết” này: đèn đường bên ngoài cửa sổ lồng sắt đã tắt đi, điều này rất bất thường; nơi này chắc chắn không phải là phòng giám sát.

Hoặc có thể đây không phải là phòng giám sát ban đầu, mà là một căn phòng giống hệt phòng giám sát, nhưng thuộc về một nơi nào đó mà anh ta không biết.

Trương Dương Thanh đã dự đoán trước khi rời thư viện, vì vậy anh ta không cảm thấy có vấn đề gì.

Đó cũng là lý do tại sao nhiều người xem thấy anh ta luôn bình tĩnh, dù phải đối mặt với những hiểm nguy “bất ngờ”.

Anh ta không hề sợ hãi, bởi vì anh ta đã suy nghĩ về những điều đó từ trước.

“Vấn đề bây giờ là làm thế nào để đèn đường bên ngoài sáng lên… Phải ra ngoài không? Hay là tìm đúng nơi cần thiết?”

Trương Dương Thanh đứng trước cửa sổ, nhìn ra khoảng tối dày đặc bên ngoài, suy nghĩ trong lòng.

Anh ta không vội vàng đưa ra quyết định, mà trước hết cầm đèn pin lên và chiếu ra ngoài.

Ánh sáng xuyên qua bóng tối, như một cây kim trắng đâm vào một tấm bông đen khổng lồ.

Ánh sáng bị hấp thụ, bị nuốt chửng; anh ta không thể nhìn thấy gì cả, chỉ có bóng tối.

Nhưng âm thanh vẫn có thể truyền đến: tiếng gió rít gào, như thể có thứ gì đó đang di chuyển nhanh chóng trong bóng tối.

Còn có những tiếng kêu rối rắm, giống như nhiều cái chân đang bò trên mặt đất, hoặc như nhiều thân thể đang va chạm vào nhau.

Những âm thanh đó rất gần, gần đến mức có vẻ như chúng đang ở ngay bên ngoài cửa sổ, sát vào bức tường của tòa nhà.

Trương Dương Thanh lấy que diêm trong túi ra và nhớ đến Quy tắc 5.

Quy tắc 5 nói rằng, que diêm có thể làm sáng lên những thứ mà bạn cho là kỳ lạ – những thứ mà đèn pin không thể chiếu thấy, mắt thường không thể nhìn thấy, và lý trí thông thường không thể hiểu nổi.

Trương Dương Thanh cầm que diêm, suy nghĩ trong lòng: Chẳng lẽ… tôi phải dùng thứ này để thắp sáng đèn đường sao?

Rồi anh ta nhớ đến Quy tắc thứ 7.

Quy tắc thứ 7 nói rằng đừng sợ hãi; nỗi sợ hãi sẽ khiến bạn đưa ra những quyết định sai lầm, và những quyết định sai lầm đó có thể giết chết bạn. Hãy tin vào trực giác của mình, tin vào khả năng phán đoán của mình, và tin rằng bạn vẫn có thể sống sót để trở ra ngoài.

Bây giờ, người được chọn bởi Thượng đế sợ điều gì? Tất nhiên là sợ việc phải bước ra ngoài.

Lần này, vai trò của người được chọn bởi Thượng đế là người giám sát; chỉ cần tuân theo các quy tắc của người giám sát, họ sẽ tương đối an toàn trong cái Lầu Đài Lớn này.

Nhưng nếu bước ra ngoài, họ sẽ gặp phải những thứ gì?

Họ sẽ gặp những sinh vật khuất khúc trong bóng tối, những thứ kỳ lạ lang thang ngoài kia, những thứ họ không biết rõ lai lịch, không biết liệu có thể đối phó được hay không…

Có lẽ Quy tắc thứ 7 chính là lời khuyên dành cho người được chọn bởi Thượng đế: Đừng sợ hãi, hãy bước ra ngoài, tin vào khả năng phán đoán của mình, và tin rằng bạn vẫn có thể trở lại sống.

Trương Dương Thanh quay người và rời khỏi phòng giám sát. Anh ta đi xuống hành lang tầng một và tìm thấy cánh cửa lớn.

Cánh cửa làm bằng kính, hai cánh mở ra, tay nắm làm bằng kim loại và đã bị gỉ sét. Kính rất nhẵn, nhưng nhìn kỹ sẽ thấy có những vết dấu vân tay màu đỏ tối; những dấu vân tay đó rất rõ nét, dường như ai đó đã dùng bàn tay đẫm máu để chạm vào kính, nhưng sau đó đã cố gắng lau chùi, nhưng vẫn chưa sạch hẳn.

Sàn nhà rất sạch sẽ, sạch đến mức bất thường.

Bên ngoài cánh cửa có gió; gió không mạnh lắm, nhưng rất lạnh, giống như gió thổi từ một nơi sâu thẳm, nơi không hề có ánh sáng.

Trương Dương Thanh đẩy cánh cửa kính ra và quyết đoán bước ra ngoài.

Hiện tại, anh ta không có thông tin gì cả, cũng không có biện pháp nào để chống lại gió… Chỉ có thể cứ tiến về phía trước thôi!

Ngay khi bước ra ngoài, cảm giác đầu tiên của Trương Dương Thanh là không khí lạnh buốt; cảm giác thứ hai là có “vô số” ánh mắt đang theo dõi anh ta từ khắp mọi hướng, với ý đồ xấu xa.

Anh ta có thể cảm nhận được có những thứ đang tiến gần, đang di chuyển, đang hướng về phía mình… Nhưng anh ta không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì; chỉ có thể nghe thấy tiếng động mà thôi.

“Xào xạc! Xào xạc!”

Những thứ đó đang di chuyển, từ từ mà thôi… Tốc độ không nhanh, nhưng hướng đi rất rõ ràng – chính là về phía anh ta.

Đồng thời, ở một nơi tăm tối khác, Jones cũng đang trải qua nỗi sợ hãi

Jones đi ở phía trước, còn người bảo vệ đeo băng quấn đi sau lưng anh ta. Đèn pin của Jones hoàn toàn không có tác dụng trong bóng tối; anh ta chỉ dựa vào cảm giác và trực giác để tiếp tục đi. Người bảo vệ đeo băng quấn đặt tay lên vai Jones, những ngón tay anh ta đang run rẩy. “Anh chắc chắn là đèn đường ở phía này à?” Giọng nói của người bảo vệ rất nhỏ, gần như không thể nghe thấy được. “Không chắc lắm, nhưng đây là cách duy nhất… Dù sao thì anh cũng không thể quay lại phòng bảo vệ được, chúng ta chỉ có thể làm như vậy thôi.” Giọng nói của Jones cũng đang run rẩy. Từ câu nói này có thể suy luận ra rằng, không phải người bảo vệ đeo băng quấn vì lòng trung thành mà sẵn lòng đi cùng Jones, mà là Jones đã tìm hiểu được thông tin cho biết sau khi họ ra ngoài thì sẽ không thể tìm thấy phòng bảo vệ. Jones tiếp tục đi theo con đường mà anh ta nhớ. Trong bóng tối xung quanh, có những thứ đang di chuyển; những thứ đó đang dần tiến gần hơn. Khi những sinh vật kỳ lạ đó tiến vào phạm vi khoảng nửa mét xung quanh, Jones và người bảo vệ đeo băng quấn thậm chí còn có thể cảm nhận được hơi thở của chúng. Jones biết rằng, nếu không làm gì ngay lúc này, chắc chắn sẽ xảy ra chuyện gì đó. Anh ta lấy ra hộp diêm, rút một que diêm và châm lửa. Ánh sáng từ que diêm xuất hiện – rất nhỏ, rất yếu, lung lay trong gió, và bất cứ lúc nào cũng có thể tắt. Nhưng ánh sáng nhỏ bé đó đã chiếu sáng một khu vực nhỏ xung quanh. Jones nhìn thấy những chiếc tay của những sinh vật đó – không phải tất cả, chỉ là phần mép thôi – những chiếc xúc tu dài, màu xám trắng, không có khớp, đang nhanh chóng rút lại vào bóng tối. Có những cái móng vuốt, màu đen, sắc nhọn, giống như kim loại, lóe lên một chút rồi biến mất. Có cả những bàn tay giống con người, tái nhợt, mảnh mai, với những móng tay dài, do dự một chút rồi cũng rút lại vào bóng tối. Những sinh vật đó đang lùi bước; chúng lùi lại mỗi khi ánh sáng từ que diêm xuất hiện. Có vẻ như ánh sáng của que diêm là quy tắc mà chúng không thể vi phạm. Giọng nói của người bảo vệ đeo băng quấn vang lên từ phía sau, mang theo chút vội vàng: “Nhanh lên, gió quá mạnh, que diêm này sẽ không chịu đựng được lâu đâu.” Hai người cùng nhau che chở ngọn lửa, từng bước một tiến về phía trước. Ngọn lửa lung lay trong gió, lúc nghiêng sang một bên, lúc thẳng đứng, lúc sắp tắt. Mỗi người dùng một bàn tay để che chở ngọn lửa, không để gió thổi tắt nó. Tay Jones đang run rẩy, và ngọn lửa cũng theo đó mà rung động. Sau khoảng hai mươi bước, que diêm đã cháy hết, và ngọn lửa tắt đi. B