Tần Minh bỗng ngẩn ra một chút, rồi cúi đầu xuống, dường như đang nghĩ về điều gì đó.

Anh ta im lặng một lúc, có vẻ như đang tiêu hóa thông tin này. Điều này có nghĩa là, người đã yêu cầu người đạo sĩ đến không phải là Tần Minh, mà là thứ ý thức kỳ lạ kia.

Sau đó, Tần Minh ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta tràn đầy hy vọng, nhưng cũng lộ ra chút do dự: “Vậy vấn đề đã được giải quyết chưa? Tôi cần phải phối hợp như thế nào?”

Trương Dương Thanh gật đầu: “Đã giải quyết xong rồi. Nhưng anh còn nhớ ngôi nhà cũ của gia tộc Qin ở đâu không? Hãy dẫn tôi đi xem.”

Trương Dương Thanh đánh giá rằng, lý do tại sao ý thức của Tần Minh vẫn còn tồn tại, chỉ là bởi vì thứ ý thức kỳ lạ kia chưa xóa sổ hoàn toàn ý thức của Tần Minh mà thôi.

Bởi vì Trương Dương Thanh cảm nhận được rằng, thứ ý thức kỳ lạ này rất mạnh mẽ và có rất nhiều thủ đoạn khác nhau.

Chính vì vậy, lúc nãy thứ ý thức kỳ lạ mới nói rằng, Trương Dương Thanh – “người đạo sĩ nhỏ bé” này – không thể đối phó được với nó.

Tất nhiên, thứ ý thức kỳ lạ kia cũng không nhận ra rằng người đạo sĩ nhỏ bé bên cạnh mình thực chất là ai đang giả danh.

Trương Dương Thanh cũng không muốn phanh phui điều đó; để nó tiếp tục giả vờ như vậy rồi tự mình rời đi là được.

Nếu Trương Dương Thanh nói ra sự thật, không biết thứ ý thức kỳ lạ mạnh mẽ kia sẽ có hứng thú và quyết định đối đầu với Trương Dương Thanh không… Thật phiền phức lắm.

Khi Trương Dương Thanh hành động, anh ta cũng phải cân nhắc không được làm tổn thương Tần Minh; độ khó của việc này có thể tưởng tượng được.

Vì vậy, khi thứ ý thức kỳ lạ kia tự động rời đi, Trương Dương Thanh cũng không ngăn cản nó.

Dù vẫn còn hơi mơ hồ, có lẽ là do tin tưởng vào người đạo sĩ Long Hổ Sơn, hoặc là tin tưởng vào chính Trương Dương Thanh, Tần Minh cũng không hỏi thêm gì nữa, lên xe máy và khởi động máy.

Trương Dương Thanh cũng lên xe, và chiếc xe máy lao vút trên con đường núi.

Mặt trăng vẫn còn đó, đã lướt qua sườn núi và treo lơ lửng bên kia bầu trời.

Gió đêm thổi vào mặt, mang theo hương se lạnh của núi rừng.

Tần Minh cũng tự nhiên và thoải mái, bắt đầu trò chuyện với Trương Dương Thanh về những chủ đề khác nhau. Anh ta nói rằng món nướng ở thị trấn họ rất ngon, được làm với loại nước sốt tự làm tại nhà; anh ta cũng kể về một giáo viên xuất sắc ở trường trung học địa phương – lớp học do ông ấy dạy luôn đứng đầu toàn huyện trong mỗi kỳ thi; anh ta còn kể lại khi còn nhỏ, anh ta và bạn bè thường đi bắt cá bên bờ sông…

Thực ra, Trương Dương Thanh đã từng nghe tất cả những câu chuyện này rồi. Giọng điệu, cách diễn đạt, những khoảng dừng và tiếng cười đều y hệt như Tần Minh vừa nói. Bởi vì lúc nãy, người Tần Minh kỳ lạ kia cũng đã nói những điều tương tự, không thiếu một từ nào. Có vẻ như đây chính là cách Tần Minh thường xuyên trò chuyện với người lạ.

Nhưng Trương Dương Thanh không ngăn cản anh ta, mà vẫn “nhiệt tình” đáp lại, như thể chưa bao giờ nghe những câu chuyện này trước đây.

Không biết đã mất bao lâu, chiếc xe máy lắc lư trên con đường núi gập ghềnh suốt gần một giờ, cuối cùng cũng dừng lại trước ngôi nhà cổ của gia đình Qin.

Ngôi nhà cổ là một căn nhà bằng gạch xanh và ngói xám, được xây dựng ở giữa sườn núi, lưng dựa vào một khu rừng tre, mặt hướng về một con khe sông đã khô cạn.

Ngôi nhà không lớn lắm, gồm ba phòng chính và hai phòng phụ; bức tường sân được xây bằng đá vụn, có một số chỗ đã đổ sập, được che chắn tạm thời bằng hàng rào tre.

Cánh cửa sân làm bằng gỗ, cánh cửa đã bị đen lại; chuôi cửa làm bằng sắt, đầy gỉ sét.

Trương Dương Thanh đứng trong sân, ngẩng đầu nhìn quanh các ngọn núi xung quanh, sau đó cúi đầu nhìn địa hình dưới chân mình, lông mày hơi nhíu lại.

Bố cục phong thủy ở đây thật sự có vấn đề. Không phải do con người tạo ra, mà là do tự nhiên. Dáng núi quá dốc, dòng nước bị cắt đứt quá nhanh, khiến khí không thể tích tụ được mà lại tan đi rất chậm.

Giống như một cái phễu – linh khí vào nhưng không thể giữ lại được, ác khí vào thì không thể thoát ra được; theo thời gian, nó đã tạo thành một “điểm tụ âm”. Những nơi như thế này rất dễ thu hút những thứ kỳ lạ và ám ảnh.

Và đáng tiếc thay, ngôi nhà cổ lại được xây dựng ngay ở trung tâm của “cái phễu” này, giống như đang ngồi ngay chính giữa một cái bẫy.

Việc __

Dù không có cái ý thức kỳ lạ đó theo dõi mình, cũng sẽ có điều gì đó khác tìm đến thôi.

Trương Dương Thanh lấy ra vài đồng tiền đồng và một chiếc la bàn nhỏ từ túi vải mang theo, đi quanh sân một vòng rồi chọn vài vị trí để chôn những đồng tiền đó xuống đất.

Anh ta còn tháo vài tảng đá từ bức tường sân, xây lại hướng của cổng sân và dùng la bàn để chỉnh sửa góc độ cho chính xác.

Cuối cùng, anh ta dán một lá phép ở cổng sân; trên lá phép được vẽ những ký hiệu trừ tà, mực vẫn chưa khô hẳn.

Đây không phải là công việc gì quá phức tạp, chỉ là điều chỉnh lại cấu trúc phong thủy nơi này mà thôi.

Khi khí xấu không thể xâm nhập vào trong, khí tốt sẽ giữ lại được, và theo thời gian, mọi thứ sẽ trở nên trong sạch tự nhiên.

Tất nhiên, Trương Dương Thanh hoàn toàn có thể không cần làm những việc này; chỉ cần nhìn qua một cái là biết ngay.

Nhưng bây giờ, anh ta đang đóng vai một tu sĩ nhỏ, vì vậy vẫn cần phải làm những việc này một cách đàng hoàng.

Tần Minh đứng bên cạnh, nhìn Trương Dương Thanh bận rộn, không biết nên nói gì, chỉ liên tục cảm ơn.

Giọng nói của anh ta rất chân thành, âm thanh thì nhẹ nhàng, như thể đang nói về một việc rất quan trọng vậy.

“Cảm ơn đạo sĩ”, “Xin cảm ơn đạo sĩ đã vất vả”, “Rất phiền đạo sĩ phải đi xa như vậy”, anh ta nói đi nói lại nhiều lần, mỗi lần đều mang theo vẻ e lệ.

Vẻ dịu dàng và hiểu chuyện của anh ta thể hiện rất rõ ràng.

Trương Dương Thanh vẫy tay, thu lại la bàn và đồng tiền, rồi buộc túi vải lại quanh eo: “Được rồi, sau này nơi này sẽ không còn bất cứ thứ gì ô uế nữa, và em cũng sẽ không còn xuất hiện một cách vô cớ tại ngôi nhà cũ này nữa.”

Tần Minh cúi đầu sâu sắc để bày tỏ lòng biết ơn.

Hai người rời khỏi ngôi nhà cũ, chiếc xe máy lại tiếp tục lăn bánh trên con đường núi.

Trời đã bắt đầu sáng, phía đông hiện lên ánh sáng mờ ảo, còn mặt trăng thì vẫn còn treo trên đỉnh núi phía tây, tròn đầy và to lớn.

Gió đêm đã tan biến, không khí tràn ngập hương vị ẩm ướt và mát mẻ đặc trưng của buổi sáng, hòa quyện với mùi thơm của cỏ cây và đất đai.

Khi trở lại thị trấn, trời đã sáng hẳn.

Trên đường đã bắt đầu có người đi lại: những người già thức dậy sớm để tập thể dục, những người trẻ tuổi vội vàng đi làm, và những đứa trẻ đeo cặp sách đến trường.

Các cửa hàng ăn sáng đã mở cửa, hương thơm của bánh bao nóng hổi, xiên que và sữa đậu nành lan tỏa khắp nửa con phố.

Chợ cũng trở nên nhộn nhịp hơn; người mổ lợn thì mổ lợn, người bán rau thì bán rau, tiếng mặc cả vang lên liên tục không ngừng.

Mọi thứ đều giống như ngày hôm qua, nhưng lại dường như có điều gì đó đã thay đổi.

Tần Minh đẩy cửa bước vào nhà, bà ngoại đã dậy từ sáng sớm và đang lảo đảo bước vào bếp để chuẩn bị bữa sáng.

Khi thấy Tần Minh đứng ở cửa, bà lặng đi một chút, rồi đôi mắt bà bỗng đỏ hoe. Bà nắm lấy tay Tần Minh, nhìn kỹ từ đầu đến chân anh, như thể muốn xác nhận xem anh có trở về an toàn không.

Sau khi nhìn anh một lúc lâu, bà mới gật đầu, giọng nói của bà run rẩy: “Con trở về rồi thì tốt quá… Con trở về rồi thì tốt quá.”

Đây chính là cháu trai ngoan thực sự của bà; bà đã chờ đợi suốt cả đêm, không hề chợp mắt.

Bà không biết cháu trai mình đã đi đâu, không biết khi nào cháu sẽ trở về; bà không dám gọi điện, không dám hỏi, cũng không dám tỏ ra quá lo lắng.

Bà sợ rằng chỉ cần mình mở miệng, cháu trai mình sẽ không bao giờ trở về nữa… Bà chỉ biết chờ đợi mà thôi.

Tần Minh đỡ bà ngồi xuống, rồi nói rằng mình sẽ tự đi chuẩn bị bữa sáng.

Bà ngoại vẫy tay, bảo anh nghỉ ngơi; bà nói rằng cháo vẫn có thể hâm nóng lại, rau củ vẫn có thể xào lại được… Bà vẫn chưa già đến mức không thể làm gì được.

Bà ngoại bước vào bếp; nồi trên bếp vẫn còn lạnh.

Bà mở chiếc thùng giữ nhiệt, thấy cháo vẫn còn ấm; sau đó mở hộp cơm, bên trong có những món ăn mà Tần Minh đã chuẩn bị sẵn từ hôm qua, cùng với vài cái bánh bao.

Khi bà định đổ cháo vào nồi để hâm nóng, bà bất ngờ nhìn thấy một tờ giấy dán ở mặt trong nắp hộp cơm.

Tờ giấy được gấp lại và dán bằng keo trong suốt; nếu không để ý kỹ thì sẽ không thể phát hiện ra nó.

Bà ngoại lấy tờ giấy ra và mở ra đọc.

Bà biết đọc một số chữ, không nhiều lắm, nhưng những dòng chữ trên tờ giấy thì bà đều hiểu hết.

Trên tờ giấy viết: “Bà ơi, có lẽ đây là lần cuối cùng con chuẩn bị bữa ăn này cho bà… Cảm ơn bà vì những ngày qua đã chăm sóc con. Sau này, khi con không còn ở đây nữa, bà hãy chăm sóc bản thân mình thật tốt nhé.”

Bà từng chữ một đọc những dòng chữ đó; khi đọc đến “sau này, khi con không còn ở đây nữa”, đôi mắt bà bắt đầu ửng lệ; khi đọc đến “bà hãy chăm sóc bản thân mình thật tốt nhé”, giọng nói của bà đã trở thành những tiếng nức nở không thể kiềm chế được

Tấm giấy nhỏ trong lòng bàn tay cô đã bị nắm chặt đến mức nhăn nheo; cô không hề mở ra để phẳng lại, mà vẫn cứ giữ nguyên trạng thái đó.

Cô biết rõ—thực sự là cô hiểu hết mọi chuyện—kẻ đó, người luôn cẩn thận giả vờ là cháu trai của cô dưới ánh mắt cô, vào lúc cuối cùng vẫn lo lắng xem liệu cô có thể ăn được bữa ăn nóng hổi hay không.

Kẻ đó không phải là cháu trai của cô, nhưng cũng không hề xấu xa đến thế.

Có lẽ kẻ kỳ lạ kia từ lâu đã dự đoán trước cái kết này.

Có lẽ anh ta cũng nhận ra điều đó.

Anh ta chỉ muốn trả lại cho bà ngoại của mình thứ mà bà mong muốn.

Dù sao thì anh ta cũng không phải là kẻ kỳ lạ đó; tất cả tình yêu mà anh ta nhận được đều là do bà ngoại ban tặng.

Nếu không, vào lúc đó, kẻ kỳ lạ kia hẳn sẽ nói rằng mình đã học được sự dịu dàng ẩn sâu trong xương tủy, và không muốn gây phiền toái cho bà ngoại.

Bên ngoài con hẻm, kẻ kỳ lạ kia tựa vào tường và thở dài.

Anh ta không bước vào, không an ủi, cũng không giải thích gì cả.

Chỉ là anh ta lấy điện thoại ra, mở ứng dụng “Đạo Môn”, tìm đến đơn hàng của kẻ kỳ lạ kia, rồi nhấn nút “Hoàn thành nhiệm vụ”.

Trang web hiển thị thông báo “Nhiệm vụ đã hoàn thành”.

Kẻ kỳ lạ kia tắt màn hình, cho điện thoại vào túi quần, rồi rời khỏi con hẻm.

Dưới gốc cây bàng ở ngã ba con hẻm, một con mèo màu cam đang ngồi trên tường liếm móng vuốt; ánh nắng mặt trời lọt qua kẽ lá, tạo nên những vệt sáng lấp lánh.

Không xa lắm, chủ tiệm ăn sáng đang thu dọn đồ đạc; chiếc chảo dầu đã nguội down, và cái lò hấp cũng trống rỗng.

Người bán rau đang đi xe ba bánh qua bên cạnh anh ta; giỏ xe đầy rau cải vẫn còn sót lại chưa bán hết.

Mọi thứ đều giống như mọi ngày, nhưng dường như có điều gì đó đã thay đổi… và cũng có điều gì đó đã mất đi.

Có thêm một đơn hàng đã được hoàn thành, có thêm một cháu trai trở về bên bà ngoại, nhưng lại thiếu đi một kẻ kỳ lạ nào đó… người đã học được sự dịu dàng và không biết đã đi đâu mất.

Những dấu vết mà kẻ đó để lại trên thế giới này, chỉ còn lại tấm giấy nhỏ kia, và que diêm nằm trên mặt đường bê tông mà thôi.