Trương Dương Thanh viết xong, những hành khách khác cũng lần lượt ghi tên mình vào đó.

Có người dùng tên thật, có người lại dùng bí danh.

Nhưng điều đó không quan trọng; chỉ cần họ đã ghi tên, tức là họ đã “ký kết hiệp ước”.

Hiệp ước này đại diện cho những quy tắc ở nơi này, và họ buộc phải tuân thủ chúng.

Người đàn ông kỳ quái nhìn theo hành động của họ, không ngăn cản ai, chỉ từ từ nói thêm: “Hãy nhớ rằng, sau bảy ngày nữa các bạn mới có thể quyết định rời đi hoặc tiếp tục ở lại đây.”

Nghe vậy, một số hành khách cảm thấy bối rối.

Tiếp tục ở lại? Nơi tồi tệ như thế này, ai lại muốn ở lâu hơn chứ?

Khi mọi người đều ghi xong tên, người đàn ông kỳ quái với đôi tay già yếu nhận lấy sổ đăng ký và cây bút, run rẩy ghi chép một lúc, có vẻ như anh ta đang phân loại và sắp xếp phòng ở.

Sau đó, anh ta đứng dậy, di chuyển với tốc độ cực chậm, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể đổ vỡ.

Anh ta đi đến hàng tủ lớn phía sau, những chiếc tủ cao đến tận trần nhà, với hàng ngàn ngăn kéo chen chúc. Những ngón tay gầy guộc lướt qua hàng loạt chìa khóa, cuối cùng anh ta chọn ra tám chiếc và run rẩy đưa cho Trương Dương Thanh.

Trương Dương Thanh nhận lấy những chiếc chìa khóa, liếc nhìn những tờ giấy dán trên đó: 217, 266, 205, 389, 333, 314, 722, 721.

Những con số này có phạm vi rất lớn, từ hơn một trăm đến hơn bảy trăm; rõ ràng quy mô của căn nhà trọ này lớn hơn nhiều so với vẻ bề ngoài.

Không phải vì diện tích vật lí, mà là vì một loại không gian quy tắc kỳ lạ – phía sau mỗi cánh cửa có thể là những khu vực hoàn toàn khác nhau.

Trương Dương Thanh nhanh chóng suy nghĩ về việc phân công chỗ ở:

217 dành cho người phụ nữ mặc áo xám, 266 dành cho cô gái mặc váy trắng, 205 dành cho người đàn ông đeo kính râm kỳ quái, 389 dành cho ông già mặc vest, 333 dành cho người đàn ông đeo khẩu trang kỳ quái, 314 dành cho người đàn ông không miệng kỳ quái.

Theo số hiệu này, có lẽ đó là các phòng ở tầng hai và tầng ba.

Hơn nữa, có điều đáng chú ý là, có hai phòng với số hiệu 722 và 721.

Hai căn phòng này khác biệt rất nhiều so với các phòng khác; có vẻ như chúng nằm ở tầng bảy.

  Vì vậy, Trương Dương Thanh đã dành căn phòng 722 cho mình và căn phòng 721 cho “Đồng Bì Kỳ Quái”.

  Cách sắp xếp này cũng là do Trương Dương Thanh đã tính toán trước rồi.

  “Mặt Nạ Kỳ Quái” và “Kính Râm Kỳ Quái” lần lượt nằm ở tầng hai và tầng ba; họ có sức mạnh khá lớn, vì vậy việc đặt thêm hai hành khách bình thường gần họ cũng giúp họ bổ trợ lẫn nhau được.

  Như vậy, tám người đã được phân công xong.

  Có lẽ có người sẽ thắc mắc: Tại sao “Đồng Bì Kỳ Quái”, người có sức mạnh mạnh mẽ như vậy, lại phải ở cùng tầng với Trương Dương Thanh? Tại sao không để anh ta “dẫn dắt một nhóm người”?

  Điều này rất đáng suy ngẫm. Mục đích của kẻ này không rõ ràng, và không chắc liệu anh ta có sẵn lòng giúp đỡ hay không; việc Trương Dương Thanh tự mình “theo dõi” anh ta có lẽ sẽ tốt hơn nhiều.

  Trương Dương Thanh đã phát cho mọi người những chiếc chìa khóa và đưa ra vài chỉ dẫn ngắn gọn.

  Sau khi hoàn tất việc phân công, ông ta cho những chiếc chìa khóa còn lại vào túi và nói: “Mọi người hãy về nghỉ đi.”

  Ngay lúc đó, giọng nói khàn khàn của “Lão Kỳ Quái” lại vang lên: “Chưa trả tiền đâu.”

  Trương Dương Thanh quay đầu lại, nhìn về phía “Lão Kỳ Quái” đang gần chết và cười hỏi: “À đúng rồi, phí là bao nhiêu?”

  Thực ra, nếu kẻ này không nói ra, Trương Dương Thanh cũng nhớ rồi; ông ta chỉ đang thử xem liệu cần trả tiền hay phải đổi bằng mạng sống.

  Nếu có thể vào đây mà không cần trả tiền, thì có lẽ phải đối mặt với nguy hiểm lớn hơn.

  Nhìn vào tình trạng của “Lão Kỳ Quái” lúc này, có vẻ như họ chỉ muốn tiền thôi; nghĩa là, nếu có tiền, có thể sẽ nhận được những lợi ích gì đó ở đây.

 ‹Lão Kỳ Quái› giơ những ngón tay gầy yếu lên và chỉ một con số.

  Trương Dương Thanh lấy ra đống khối tinh thể màu đen mà mình vừa thu được, không kiểm tra số lượng, và đặt chúng lên quầy: “Phần còn lại coi như tiền tip.”

  Đống khối tinh thể đó không hề ít; đủ để trả tiền phòng cho tám người và còn dư thừa nữa.

 ‹Lão Kỳ Quái› nhìn đống khối tinh thể đó; trong đôi mắt đục ngầu của ông ta, dường như lóe lên một tia sáng kỳ lạ.

  Nhưng ông ta không nói gì cả, chỉ cúi đầu xuống và tiếp tục viết cuốn sổ

Cánh cửa ở đây đã biến mất rồi! Tôi nhớ chúng ta là đi qua đây mà…

Mọi người đều quay đầu lại.

Quả nhiên, ở cuối hành lang lúc họ vừa bước vào, cánh cửa mà họ vừa mở ra đã không còn nữa. Thay vào đó là một bức tường đầy vết nứt; trên tường treo một bức bích họa kỳ lạ, miêu tả hình dáng con người bị biến dạng đang cố gắng đập vào một cánh cửa không thể mở được.

Có lẽ đây chính là một manh mối… Nhưng Trương Dương Thanh vẫn nhớ rằng những ô cửa sổ ở cửa ra vào cũng có vẻ như được vẽ lên tường vậy.

Người phụ nữ mặc áo xám bước nhanh tới và sờ vào bức tường. Bức tường lạnh lẽo, cứng cáp, hoàn toàn là vật liệu rắn. Cô ấy đấm mạnh vào tường, nhưng bức tường không hề rung chuyển. Người phụ nữ mặc váy trắng cũng tiến lại và thử dùng sức của mình để đánh vào tường; tuy cô ấy có võ công khá giỏi, nhưng sức mạnh đó chỉ khiến bức tường như không hề tồn tại. Người đàn ông mặc vest đẩy chiếc kính lên, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: “Bức tường này chứa đựng sức mạnh của những quy luật bí ẩn.” Người đeo kính râm và người đeo mặt nạ cũng thử đánh vào tường, nhưng cũng không thể làm cho nó lay chuyển chút nào.

Bầu không khí trở nên căng thẳng. Họ đã bị mắc kẹt rồi…

Đúng lúc này, người đàn ông mặc áo da đồng – người ít nói nhất trong nhóm – bỗng nói lên: “Sợ gì chứ? Chỉ sau bảy ngày nữa là chúng ta sẽ thoát ra được mà.” Giọng nói của anh ta có vẻ rất thoải mái, như thể không hề có nguy hiểm gì cả… Nhưng ngay sau khi anh ta nói ra điều đó, bầu không khí lại càng trở nên nặng nề hơn. Bởi vì mọi người đều biết rằng chính người đàn ông này mới là yếu tố bất định lớn nhất trong nhóm này.

Trương Dương Thanh cố gắng xoa dịu tình hình, cười nói: “Đừng lo lắng, có tôi ở đây mà.” Giọng nói của anh ta rất nhẹ nhàng, mang lại cảm giác yên tâm cho mọi người. Nghe thấy những lời đó, lòng mọi người cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại. Đúng rồi, có một “thần” ở đây, sợ gì chứ?

Với vai trò “hướng dẫn viên tạm thời”, Trương Dương Thanh ân cần dẫn mọi người đến các phòng của họ. Anh ta quay người rời khỏi quầy lễ tân và dẫn mọi người đi lên cầu thang. Phía sau, con mèo may mắn vẫn đang lắc lư từ bên này sang bên kia; móng vuốt của nó co rút liên hồi, và nụ cười trên miệng nó dường như càng sâu thêm…

Cầu thang được làm bằng gỗ cũ kỹ; khi bước lên, nó phát ra tiếng kêu “kêu-kêu”, giống như tiếng la hét của những linh hồn địa ng

Đây chính là không gian có quy tắc đặc biệt – khoảng cách giữa các tầng không phải là khoảng cách vật lý, mà là một khái niệm kỳ lạ nào đó.

Cuối cùng, họ cũng đến được tầng hai.

Trương Dương Thanh dẫn người phụ nữ mặc áo xám đến căn phòng số 217 trước.

Hai bên hành lang là những cánh cửa kéo dài vô tận, các số hiệu phòng được sắp xếp theo thứ tự; nhưng điều kỳ lạ là có một số căn phòng lại thiếu vắng số hiệu. Chẳng hạn, bên cạnh căn phòng 217 lẽ ra phải là 216 và 218, nhưng thực tế lại là 216 và 219; còn căn phòng 218 thì không biết đã đi đâu mất.

Liệu đây là sai sót trong thiết kế, hay là có một hiện tượng kỳ lạ nào đó đang xảy ra… Hiện vẫn chưa thể biết được.

Người phụ nữ mặc áo xám xoay chìa khóa rồi đẩy cửa open; Trương Dương Thanh bước vào trước tiên.

Căn phòng không lớn lắm, chỉ khoảng mười mét vuông thôi.

Bên trong có một chiếc giường, một cái bàn, một chiếc ghế và một tủ quần áo.

Trên tường treo một bức tranh, giống như những bức tranh khác ở hành lang – bức tranh đó vẽ lại cánh cửa không thể mở được đó.

Điều kỳ lạ nhất chính là cửa sổ.

Rõ ràng là không hề có cửa sổ; họ đã kiểm tra bên ngoài rồi, tòa nhà này hoàn toàn không có cửa sổ nào cả; vậy mà rèm cửa vẫn được treo đúng chỗ.