Dù mở các lối đi phụ có nguy hiểm, nhưng Trương Dương Thanh thì chẳng sợ hãi gì cả.

Tất nhiên, đây chỉ là một giả định táo bạo mà thôi.

Nếu như vị “Đấng Cứu Thế” kia chỉ là một người mạnh mẽ bản địa, hoặc “không thuộc về thế giới này” và có những lý do khác, thì tất cả những suy đoán này đều có thể sai lầm.

Nhưng Trương Dương Thanh chính là kiểu người được chọn bởi số phận – luôn dám đưa ra những giả định táo bạo và chuẩn bị trước mọi việc.

Trước khi nguy hiểm thực sự ập đến, họ cố gắng suy nghĩ về mọi khả năng có thể xảy ra, thay vì đợi đến khi khủng hoảng đã ập đến mới vội vàng phân tích; lúc đó thường đã quá muộn rồi.

Anh ta tiếp tục suy nghĩ trong im lặng, trong khi theo đoàn người lặng lẽ tiến vào những con đường hầm u ám và quanh co dưới lòng đất.

Cảm giác áp lực trong không khí ngày càng gia tăng; mùi tanh của đất bắt đầu lẫn lộn với một hương thơm ẩm ướt, khó chịu, mang lại cảm giác lo lắng.

Trên những bức tường đá thô ráp hai bên hành lang, đôi khi có thể thấy những dấu vết do con người tạo ra và một số hướng dẫn chỉ đường bằng những mũi tên.

Sau khoảng mười mấy phút đi bộ, không khí phía trước càng trở nên u ám hơn.

Ở cuối hành lang là một cái hang đá tự nhiên khá rộng lớn; ở rìa hang, một cái miệng hang đen thuiét, dường như nuốt chửng mọi ánh sáng, hiện ra trước mắt.

Bên cạnh miệng hang, có một con số “Ⅶ” được vẽ bằng một loại sơn màu đỏ tối, có hình dạng méo mó và mang ý nghĩa cảnh báo.

Một luồng không khí lạnh lẽo, ẩm ướt, đậm chất u ám và chết chóc liên tục thổi ra từ sâu bên trong hang, khiến tất cả những người thợ mỏ tiến lại gần đó đều không khỏi run rẩy.

Đây chính là lối vào Khu Mỏ Số 7.

Trên những bức tường đá gần miệng hang, còn có thể thấy nhiều dấu vết kinh hoàng hơn nữa: những vết máu đã đổi màu thành nâu đen, những vết xé sâu hàng inch, dường như do một sinh vật khổng lồ cào xé gây ra, và thậm chí còn có vài bộ xương trắng bệch của những sinh vật chưa được biết đến, bị vứt bỏ một cách bừa bãi ở góc hang, trên những chiếc xương đó có rõ những dấu vết của việc bị cắn xé và gãy vỡ.

Khi vài người giám sát đến đây, họ cũng rõ ràng tỏ ra ghê tởm và e ngại, và vô thức lùi lại vài bước xa miệng hang.

Người giám sát trung niên đứng ở một vị trí an toàn hơn, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ vẫy tay một cái.

Ngay lập tức, một số người canh gác mang đến vài cái thùng gỗ cũ kỹ, ném chúng xuống trước mặt những người thợ mỏ với

Các thợ mỏ im lặng tiến lên và nhận đồ trang bị từ trong các thùng gỗ.

Đồ dùng rất đơn sơ: một chiếc mũ da được gắn những tinh thể phát sáng nhỏ; ánh sáng mờ ảo và phạm vi chiếu sáng hạn chế, giống như chiếc mũ có đèn pin của thợ mỏ vậy.

Một cái xẻng mỏ đã mòn rách nhưng vẫn còn khá chắc chắn.

Một hộp kim loại cỡ bàn tay, nặng trĩu, trên bề mặt có vài nút bấm và đèn báo hiệu đơn giản.

Chắc hẳn đây chính là “thiết bị nén không gian”; công nghệ dường như không cao cấp lắm, dung lượng hạn chế, và trọng lượng khá nặng, việc mang theo nó sẽ tiêu hao thêm sức lực.

Cuối cùng, mỗi thợ mỏ còn được phân phát một thứ đen kịt, được bọc bằng loại lá khô nào đó, cỡ bằng nắm tay.

Khi nhận lấy, mùi hôi thối hỗn hợp giữa mùi thối rữa, mùi mốc và mùi thịt hỏng lan tỏa ngay vào mũi.

Khi bóc ra một ít, bên trong là những “khối thức ăn” màu sắc đáng ngờ, kết cấu dính nhớp, được làm từ nhiều loại chất thải như thịt băm, ngũ cốc, rễ cây…

Có lẽ đây chính là lương thực dự trữ cho thợ mỏ khi xuống mỏ; giống như những loại thức ăn khô kém chất lượng hoặc viên thức ăn quân sự, công dụng duy nhất có lẽ chỉ là cung cấp lượng calo và sức lực tối thiểu.

Sau khi nhận được đồ, hầu hết các thợ mỏ đều cầm lên và cắn một miếng nhỏ, hoặc bẻ một nửa ra rồi nuốt xuống với vẻ mặt đau khổ; nhưng có thể cảm nhận được rằng sức lực yếu ớt của họ đã được cải thiện một chút.

Không ai dám ăn hết số lượng đó; rõ ràng mọi người đều biết rằng, ở nơi này, cần phải dành dụm lương thực để đối phó với những tình huống khó khăn hoặc tai nạn có thể xảy ra trong thời gian dài.

Trương Dương Thanh cũng làm theo, cẩn thận cắn một miếng nhỏ.

Thứ đó cứng như sáp khi nhai vào, mùi vị thật kinh khủng, nhưng sau khi nuốt xuống, dạ dày lại cảm thấy có một luồng hơi ấm nhẹ, xua tan đi phần nào cảm giác lạnh lẽo và yếu đuối.

Anh kiềm chế cảm giác buồn nôn và cất giữ phần còn lại một cách cẩn thận.

Sau khi việc phân phát đồ trang bị và thức ăn hoàn tất, vài người lính canh tiến lên và dùng chìa khóa mở những chiếc xiềng nặng nề trên cổ tay và cổ chân của các thợ mỏ.

Ngay khi những chiếc xiềng được tháo ra, Trương Dương Thanh cảm nhận rõ ràng rằng cảm giác nặng nề, như thể có thứ gì đó vô hình đang kìm hãm sức mạnh của mình, đã giảm bớt đi rất nhiều! Những xiềng xích vô hình đó đã được tháo bỏ tạm thời khỏi linh hồn và

Anh ta bình tĩnh quan sát cơ thể mình. Cái thân hình có vẻ gầy yếu này, mật độ các sợi cơ, độ chắc khỏe của xương cốt, và sức sống yếu ớt nhưng cực kỳ kiên cường trong các cơ quan nội tạng đều vượt xa so với con người bình thường! Thậm chí còn có cảm giác như tồn tại một “báu vật” nào đó bị cố ý kìm nén, chưa được khai phá.

Nhìn từ góc độ của giới tu luyện, đây quả là một tài năng tuyệt vời, hoàn toàn phù hợp để đi theo con đường rèn luyện thể xác hay một số con đường đặc biệt khác! Không lạ gì khi anh ta vẫn sống sót sau những tra tấn dã man như vậy.

“Có lẽ chủ nhân ban đầu của cái thân này cũng có một số bí mật nào đó… Hoặc có thể chỉ đơn giản là một thể trạng đặc biệt được ‘chọn lọc’ ra trong môi trường khắc nghiệt của thế giới này,” Trương Dương Thanh suy nghĩ.

“Tất cả vào đây! Ba tiếng đồng hồ, tự mình theo dõi thời gian! Nếu không đào được đủ lượng khoáng sản quy định, hoặc quá giờ mà không trở lại, hậu quả các người đã rõ ràng rồi đấy.” Người giám sát trung niên nói xong, rồi lạnh lùng liếc nhìn chiếc đồng hồ đếm ngược trên cổ tay của các thợ mỏ – ý nghĩa của lời nói đó không cần phải giải thích thêm.

Các thợ mỏ không dám chậm trễ, đeo mũ đèn, cầm cuốc đào, buộc chiếc hộp chứa thiết bị vào lưng, rồi một người sau một người bước vào hang động số 7 tối tăm và đầy u ám đó.

Trương Dương Thanh lẫn vào đám đông; trước khi bước vào, anh ta nhìn sang người thợ mỏ già bên cạnh – khuôn mặt tái nhợt nhưng ánh mắt đã trở nên kiên định hơn nhiều – và gật đầu nhẹ. Người thợ mỏ già cũng hít một hơi thật sâu, theo sát bên cạnh Trương Dương Thanh; hai người coi như đã thành lập một liên minh tạm thời.

Ngay khi bước vào hang động, ánh sáng bỗng tắt ngúm. Chỉ có ánh sáng mờ ảo từ đèn đá trên đầu mới đủ sáng để chiếu rọi vài mét phía trước. Không khí càng trở nên ô nhiễm và lạnh lẽo hơn, đầy bụi bặm cũ kỹ và mùi đặc trưng của đá; dưới chân là con đường đầy gập ghềnh và đôi khi trơn trượt. Vách hang uốn lượn, có rất nhiều ngã rẽ, giống như một mê cung.

Ở phía xa, trong bóng tối, có thể nghe thấy tiếng giọt nước, tiếng gió, cùng một số âm thanh khác khó có thể nhận ra được.

“Anh chàng trẻ, hãy theo sát tôi nhé.” Người thợ mỏ già nói nhỏ, dẫn Trương Dương Thanh đi theo một con đường tương đối khô ráo, nhưng có vẻ hẹp hơn và sâu hơn.

“Con đường này tôi đã đi qua vài lần rồi; nó tương đối ‘sạch sẽ’ hơn, ít có những thứ kỳ lạ h