Chẳng lẽ là do lượng thuốc hoàng đan không đủ sao? Hay là chất cinnabar dùng để ngâm thịt đã mất tác dụng rồi?

Không đúng! Anh ta đã thử nghiệm cả rượu lẫn thịt này; chúng chắc chắn hiệu quả trong việc đối phó với những con yêu ma thông thường mà!

Có lẽ hai con này không phải là yêu ma bình thường… Mà là những con yêu ma có pháp lực cao hơn?

Hoặc có thể chúng là những sinh vật kỳ lạ, khó đối phó hơn những gì người ta từng nghe nói, và không sợ hãi trước những phương pháp trừ tà thông thường?

Nghĩ đến đây, trái tim của người làng trưởng trở nên nặng nề hơn, nhưng quyết tâm bảo vệ làng lại càng mãnh liệt hơn.

Trong đầu anh ta, những kinh nghiệm – hay nói cách khác là thông tin – bắt đầu ùa về. Có một số loại yêu ma hoặc sinh vật kỳ lạ có thể biến hóa thành hình người hoàn toàn, và không sợ hãi trước thuốc hoàng đan hay chất cinnabar… Nhưng chúng có một điểm yếu: máu của chúng không phải màu đỏ!

Ít nhất thì cũng không phải màu đỏ tươi của con người bình thường!

“Phải tìm cách khiến chúng ‘đổ máu’ ra xem!” Người làng trưởng suy nghĩ.

Nhưng nếu đánh trực tiếp thì chắc chắn không được; biết đâu mình sẽ không thắng được chúng?

Hai con yêu ma này có thể tiêu diệt cả làng mình đấy.

Chúng chưa hành động chỉ vì danh tính của chúng chưa bị phát hiện.

Phải “vô tình” gây ra cho chúng một vết thương nhỏ mới được…

Ánh mắt anh ta lấp lánh khi nhìn thấy một vết nứt nhỏ, không đáng kể ở mép bình rượu trên bàn. Loại vết nứt sắc nhọn như thế này, nếu không xử lý cẩn thận, rất dễ gây ra vết thương trong cuộc sống hàng ngày.

Anh ta cầm lấy bình rượu, giả vờ như muốn rót thêm rượu cho Trương Dương Thanh, vì tuổi già nên tay run… Và chiếc bình rượu có vết nứt ấy đã chạm vào cánh tay của Trương Dương Thanh!.

“Tách!”

Bình rượu nhẹ nhàng va vào mu bàn tay của Trương Dương Thanh, sau đó rơi xuống bàn và lăn đi một vòng.

Da mu bàn tay của Trương Dương Thanh vẫn mịn màng, không hề có dấu vết gì cả.

Ngược lại, ở chỗ có vết nứt trên cái bát sứ, một mảnh sứ mịn màng đã vỡ ra.

Người làng trưởng:

“…”

Mắt anh ta tròn xoe, nhìn chằm chằm vào mu bàn tay không hề bị tổn thương của Trương Dương Thanh, rồi lại nhìn vào “vết thương” mới xuất hiện trên chiếc bát.

Sức mạnh của cơ thể này thật là kinh khủng! Bát đập vỡ rồi, nhưng da anh ta lại không hề bị tổn thương?

Điều này chắc chắn không phải con người có thể làm được!

Ngay cả những người luyện công phu giỏi nhất cũng không thể không để lại dấu vết gì cả!

“Trưởng làng ơi, không sao chứ? Chúng tôi tự rót rượu uống cũng được mà.” Trương Dương Thanh còn ân cần an ủi ông ta, đồng thời nhặt lên cái bình rượu vẫn chưa vỡ.

Nhưng trong lòng trưởng làng, sóng gió dữ dội đang cuốn trôi; ông càng thêm tin chắc vào suy đoán của mình: Hai kẻ này chắc chắn không phải người bình thường!

Ông cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi và bất an trong lòng, nở ra một nụ cười khó coi hơn cả khi khóc: “Xin lỗi nhé, tôi già rồi, không còn làm được gì nữa… Xin thông cảm. Nào, cùng uống rượu đi!”

Trong đầu, ông đang nhanh chóng suy nghĩ xem nên làm gì tiếp theo: Những biện pháp thông thường đều không hiệu quả; có lẽ chỉ còn cách mời vị “lão nhân kia” xuất hiện mới được!

Vị “lão nhân kia” mà trưởng làng nhắc đến, thực chất là một vị cao nhân sống ẩn dật sâu trong rừng, được mọi người trong làng kính trọng và gọi là “Hồ Lão”.

Hồ Lão có uy tín lớn trong vùng núi này; người ta nói rằng khi còn trẻ, ông đã được các vị thần linh trong rừng chỉ dạy, và có khả năng “gọi thần nhập thể”, trừ tà chữa bệnh, xem phong thủy… Ông không phải là loại kẻ lừa đảo đâu.

Mỗi khi người dân trong làng gặp phải những chuyện kỳ lạ không thể giải thích được, hoặc cần cầu nguyện để xua đuổi tai họa, họ thường đến hỏi ông.

Nghĩ đến đây, trưởng làng cảm thấy không thể trì hoãn được nữa.

Ông tìm một cái cớ vụng về là “vợ gọi tôi có việc gấp”, rồi vội vàng rời khỏi nhà Trần Ổn, không quan tâm đến ánh mắt ngạc nhiên của Đại Niú và Nhị Trụ, và bước nhanh về phía nơi ở của Hồ Lão ngoài làng.

Nơi ở của Hồ Lão không xa làng lắm, nhưng khá khuất lánh, nằm trong một thung lũng ít gió, với vài căn nhà tranh đơn sơ và xung quanh trồng đầy cây thuốc.

Sau khi nghe trưởng làng kể lại một cách hoảng loạn và lộn xộn về hai kẻ lạ nghi ngờ, việc rượu hoàng yếu không có tác dụng, thân thể chúng cứng như sắt, và có thể là những con yêu quái hay thứ gì đó kỳ lạ, Hồ Lão vuốt ve bộ râu bạc của mình, suy nghĩ một lát, trong đôi mắt đục ngầu của ông lóe lên vẻ nghiêm túc.

“Theo những gì bạn kể, hai ‘thứ’ này quả thực không đơn giản. Có thể hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi rượu hoàng y hay cinnabar, thân thể mạnh mẽ đến mức đó… e rằng chúng không phải là những con yêu quái bình thường.”

Giọng nói của Hồ Lão trầm trầm và chậm rãi.

“Trưởng làng ơi, lần này ông không hành động liều lĩnh là đúng đấy. Nếu vội vàng đối đầu với chúng, e rằng cả làng sẽ g

“Trưởng làng hỏi một cách lo lắng.”

Ông Hồ vẫy tay, bảo ông ta bình tĩnh lại: “Mọi vật đều có nguồn gốc, yêu ma quỷ dữ cũng vậy. Dù là yêu quái hay những thứ ‘kỳ lạ’ mới xuất hiện, miễn là chúng hoạt động trong thế giới này, chắc chắn sẽ để lại dấu vết. Chúng ta cần tìm ra ‘rễ nguồn’ của chúng trước, rồi mới có thể ‘điều trị đúng phương’.”

“Vậy làm thế nào để tìm ra được?” Trưởng làng tiếp tục hỏi.

Ông Hồ chỉ vào cái bàn thờ đơn sơ trong nhà mình và vài vật dụng pháp thuật cổ xưa treo trên tường, nói từ từ: “Tôi có một phương pháp gọi là ‘quan sát nguồn gốc’, có thể sử dụng những vật dụng mà chúng đã tiếp xúc để nhìn thấy một chút hơi thở nguyên thủy của chúng, thấy được bóng dáng thực sự của chúng. Mặc dù phương pháp này tiêu hao khá nhiều năng lượng, nhưng có lẽ sẽ giúp chúng ta tìm ra manh mối.”

Nghe vậy, trưởng làng liền sáng mắt lên: “Tôi hiểu rồi! Tôi sẽ về ngay bây giờ, lén lút mang theo một vật dụng mà họ đã sử dụng!”

“Nhớ lấy, phải cẩn thận, đừng làm chúng hoảng sợ. Tốt nhất là lấy những vật dụng mà họ đã tiếp xúc trực tiếp, những thứ chứa nhiều hơi thở nhất,” ông Hồ dặn dò.

Trưởng làng gật đầu, rồi vội vàng trở về nhà Trần Ổn.

Lúc này, Trương Dương Thanh và Tiêu Huyền đã ăn xong cơm, đang cùng Trần Ổn uống trà và trò chuyện trong phòng khách.

Trưởng làng giả vờ đến giúp dọn dẹp bát đĩa, vừa nói lời xin lỗi với mọi người, vừa nhanh nhẹn gom góp các đĩa chén trên bàn.

Khi đang dọn dẹp bộ bát đĩa của Trương Dương Thanh, ông ta lợi dụng lúc mọi người không để ý, dùng một chiếc khăn sạch cẩn thận bọc kín những vật dụng đó và giấu vào lòng áo mình.

Sau đó, ông ta viện cớ “trời đã muộn, không muốn làm phiền khách”, rồi từ biệt và đi thẳng đến nhà ông Hồ.

Quay trở lại căn nhà tranh tối tăm của ông Hồ, trưởng làng cẩn thận đặt bộ bát đĩa đã được bọc khăn ở giữa bàn phủ vải vàng.

Ông Hồ tỏ vẻ nghiêm túc, đốt ba que hương đặc biệt và đặt chúng vào lư hương. Khói hương lan tỏa, mang theo mùi thơm của các loại thảo dược kỳ lạ.

Ông rửa sạch tay, lấy xuống một tấm gương đồng cổ với hoa văn Bát Quái trên mép, sau đó lấy ra vài viên đá có màu sắc khác nhau – có vẻ như là những khoáng chất chứa năng lượng – và sắp xếp chúng xung quanh bộ bát đĩa theo những hướng nhất định.

“Hãy lùi lại gần cửa, dù thấy hay nghe điều gì cũng đừng phát ra tiếng động, đừng làm phiền tôi,” ông Hồ dặn dò trưởng làng.

Trưởng làng vội vàng gật đầu, nín thở rồi lùi lại bên cửa, chăm chú nhìn vào không ngừng.

Ông Hồ ngồi xếp bàn chân trước chiếc bàn vuông, nhắm mắt lại, hai tay tạo thành những dấu ấn kỳ lạ, trong khi miệng từ từ lẩm bẩm những lời nguyện cổ xưa, giọng nói trầm thấp và mơ hồ.

Khi ông tiếp tục niệm, khói của ba que hương không còn bay thẳng lên trên nữa, mà bắt đầu xoay tròn quanh cái bát sứ trên bàn.

Bề mặt chiếc gương đồng cũng dần hiện lên một lớp ánh sáng mờ ảo, giống như những gợn sóng.

“Thiên địa huyền hoàng, vạn pháp quy nguồn, dùng vật làm mối liên kết, truy ngược nguồn gốc… Hiện!”

Ông Hồ bất ngờ mở mắt, thay đổi các dấu ấn trên tay và chỉ về phía cái bát sứ!

Ánh sáng trên gương đồng bỗng chốc sáng lên, tạo ra một vùng ánh sáng mờ ảo.

Những hình ảnh trong ánh sáng bắt đầu biến đổi, dường như đang cố gắng hình thành thành một hình tượng cụ thể.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, những hình ảnh đó dần trở nên rõ ràng hơn.

Lúc này, ông Hồ dường như nghe thấy một bài hát nào đó…