Lý do Trương Dương Thanh đưa ra kết luận như vậy là bởi vì vị trưởng làng già này đeo một chuỗi tiền đồng cổ được buộc bằng dây đỏ; bề mặt những đồng tiền đó phát ra ánh sáng kim loại mờ ảo, và các góc cạnh của chúng đã bị mài mòn cho tròn đầy, rõ ràng là đã có tuổi thọ khá lâu rồi.

Đây không phải là những đồng tiền cổ thông thường; Trương Dương Thanh có thể cảm nhận rõ ràng rằng trên chúng tồn tại những nguồn năng lượng “trừ tà” yếu ớt nhưng thực sự hiệu quả. Có lẽ những nguồn năng lượng này được hình thành sau một số nghi lễ đơn giản hoặc qua việc thường xuyên thờ cúng.

Vị trưởng làng cũng đeo một chiếc nhẫn đá obsidian; viên đá này được đánh bóng thành hình dạng đầu thú đơn giản, và có tác dụng hấp thụ năng lượng tiêu cực.

Ngoài ra, từ người ông ta còn toát ra mùi hương nhẹ nhàng, là sự kết hợp giữa tro tàn và mùi của một số loại thảo dược khi được đốt cháy; đây là hương vị đặc trưng của những nơi mà ông ta thường xuyên lui tới, chẳng hạn như những ngôi đền nhỏ thờ cúng các vị thần bảo hộ làng xóm.

Nói chung, vị trưởng làng này có lẽ là một người bình thường đã tiếp xúc với một số phương pháp dân gian để trừ tà và tránh đi những điều xui rủi, nhưng bản thân ông ta không sở hữu bất kỳ năng lực phép thuật thực sự nào. Ông ta dựa vào những vật dụng và quy tắc truyền thống để giải quyết những sự kiện kỳ lạ xảy ra trong làng.

Trương Dương Thanh tin rằng ngay cả Tiêu Huyền với khả năng quan sát sắc bén của mình cũng có thể dễ dàng nhận ra điều này.

Ngược lại, vị trưởng làng lại không thể nhìn thấu sức mạnh thực sự của Trương Dương Thanh và Tiêu Huyền. Lý do rất đơn giản: Trương Dương Thanh và Tiêu Huyền là những người thực sự theo đuổi con đường tu luyện chính thống của Đạo giáo; họ sở hữu những năng lực thiên bẩm hoặc những nguồn năng lượng được tích lũy qua việc tu luyện. Họ dùng sức mạnh phép thuật và kiến thức về quy luật của vũ trụ để tiêu diệt yêu ma quỷ dữ, và đã xa rời giai đoạn phụ thuộc vào những vật dụng bên ngoài.

Hơi thở của họ rất kín đáo, không khác gì người bình thường; trên người họ cũng không có bất kỳ vật dụng phép thuật hay hiện tượng kỳ lạ nào. Trong mắt của một người tu luyện dân gian như vị trưởng làng, họ trông chỉ bình thường mà thôi, thậm chí còn có vẻ hơi kỳ lạ.

Sau khi nghe Trần Ổn kể lại lại toàn bộ câu chuyện về cuộc gặp gỡ đó, vị trưởng làng càng cau mày thêm. Ông ta tự hỏi trong lòng: Vào ban đêm vào rừng để tìm đồ? Lý do này thật sự quá yếu ớt! Mọi người

Trừ những con “quái vật” đáng sợ hoặc những thứ “kỳ lạ” mới xuất hiện gần đây, thì mới thích hoạt động vào ban đêm mà!

Hai chàng trai này… chẳng lẽ họ là những thứ đó sao? Càng nhìn càng nghi ngờ! Trong lòng ông trưởng làng vang lên tiếng báo động.

Nhưng dù sao ông cũng đã sống lâu năm, biết rõ phải “nói chuyện khác với người ta và khác với quái vật”, tuyệt đối không được làm cho chúng sợ hãi và bỏ chạy.

Vì vậy, ông lập tức nở ra nụ cười nhiệt tình hơn, vỗ mạnh vào đùi và trách móc Trần Ổn: “Ôi trời! Cậu bé Nhỏ Ổn này! Khách từ xa đến, lại vào núi vào buổi tối, thật nguy hiểm biết mấy! Sao cậu không nói sớm hơn chứ? Dù làng chúng tôi hơi heo lánh, nhưng luôn hiếu khách! Để khách phải chịu thiệt thòi thì không được đâu!”

Ông quay sang Trương Dương Thanh và Tiêu Huyền, giọng điệu chân thành: “Hai chàng trai, một khi đã đến đây, các bạn chính là khách! Tối nay hãy ở lại nhà Nhỏ Ổn thoải mái nhé! Tôi sẽ về ngay, bảo vợ tôi chuẩn bị thêm vài món ăn ngon và rượu tốt để tiếp đãi các bạn!”

Nghe vậy, Tiêu Huyền cảm thấy ông trưởng làng thực sự là một người tốt bụng, liền vội vàng từ chối: “Ông trưởng quá lịch sự rồi! Chúng tôi chỉ ghé qua để nghỉ qua đêm thôi, đã phiền Trần Ổn rồi; ăn uống đơn giản một chút là đủ, đừng làm phiền gia đình ông nữa!”

Ông trưởng tròn mắt, như thể lời từ chối của Tiêu Huyền là coi thường làng họ vậy: “Không thể được đâu! Người đến là khách, phải được tiếp đãi tốt! Các bạn đừng lo, cứ đợi ở đây thôi!”

Ông quay sang hai người đàn ông trung niên đi cùng mình và ám hiệu với họ: “Đại Niu, Nhị Trụ, hai người ở đây giúp Nhỏ Ổn tiếp đón khách, trò chuyện với họ nhé; tôi sẽ quay lại ngay!”

“Được thôi, ông trưởng!” Hai người đàn ông lập tức đồng ý, đứng hai bên cửa nhà, ánh mắt họ lén lút nhìn về phía Trương Dương Thanh và Tiêu Huyền.

Có vẻ như họ hiểu ý của ông trưởng: không được để hai người này trốn thoát.

Trương Dương Thanh và Tiêu Huyền không nghĩ gì nhiều, chỉ cho rằng người dân trong làng rất chân thành và hiếu khách; họ càng thêm yêu mến nơi này.

Vị trưởng làng già vội vàng rời khỏi nhà của Trần Ổn, ngay khi bước ra ngoài, nụ cười trên khuôn mặt ông ta lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ nghiêm túc và một chút sự quyết tâm.

Ông ta vội vàng trở về nhà mình, lục tung khắp nơi, và từ dưới gầm giường lấy ra một số thứ một cách cẩn thận: một bình rượu “rượu hoàng đan” đã được chuẩn bị sẵn, pha chế từ hoàng đan và các loại thảo dược trừ tà.

Còn có vài miếng thịt xông khói đặc biệt, được ngâm trong nước cinnabar rồi phơi dưới ánh nắng mặt trời; người ta nói rằng nếu yêu ma quỷ dữ ăn phải thứ này, chúng sẽ cảm thấy đau đớn như bị dao cắt bụng và phải lộ ra hình thức thật của mình.

Ngoài ra, còn có vài tấm bùa trừ tà được vẽ một cách lệch lạc, nằm ở dưới gầm giường.

Trong đầu ông ta suy nghĩ: Khi uống rượu sau này, mình sẽ thuyết phục họ uống rượu hoàng đan và ăn thịt xông khói này! Nếu họ thực sự là yêu ma hay những sinh vật kỳ lạ, chỉ cần uống rượu và ăn thịt này, dù không lập tức lộ ra hình thức thật đi nữa, cũng sẽ phải để lộ điểm yếu!

Lúc đó, chỉ cần dùng những tấm bùa này chiếu vào họ, xem họ còn dám giả vờ như thế nào nữa!

Tất cả những thứ này đều là những vật dụng mà vị trưởng làng thường xuyên tiếc nuối không muốn sử dụng, nhưng hiệu quả của chúng thì rất tốt.

Điều này cũng cho thấy rằng vị trưởng làng thực sự rất quan tâm đến Trần Ổn; ông ta sẵn lòng sử dụng những thứ này chỉ để giúp đỡ anh ta.

Chẳng mấy chốc, vị trưởng làng cùng với vài phụ nữ trong làng, mang theo một giỏ đầy thức ăn nóng hổi và một bình rượu, trở lại nhà của Trần Ổn.

Một chiếc bàn vuông nhỏ được đặt ở giữa sảnh, trên đó được bày đầy các món ăn dân gian ngon lành: gà đất hầm mềm, thịt xông khói tự làm, rau củ xào tươi mới, và một cái bát lớn chứa canh nấm rừng.

Bình rượu hoàng đan được đặt ngay bên cạnh Trương Dương Thanh và Tiêu Huyền.

“Nào, hai chàng trai nhỏ, đừng ngại nhé! Đến nhà chúng tôi, cứ coi như đang ở nhà mình vậy! Ăn no uống ngon nhé!”

Vị trưởng làng tự mình phục vụ, nhiệt tình múc thức ăn cho Trương Dương Thanh và Tiêu Huyền, đặc biệt là những miếng thịt xông khói đặc biệt đó; hầu như tất cả đều được ông múc vào bát của họ.

Sau đó, ông nâng ly lên: “Trong núi này không có gì đặc biệt cả, rượu này là rượu tự nấu của chúng tôi, độ cồn không cao, nhưng hương vị rất ngon. Nào, tôi xin

Dám đến làm hại làng chúng tôi à, Tiểu Ổn? Không đời nào được!

Tuy nhiên, diễn biến sự việc hoàn toàn vượt ra ngoài dự đoán của người trưởng làng già.

Trương Dương Thanh và Tiêu Huyền không từ chối bất cứ thứ gì; họ ăn thịt ngon lành, uống rượu say sưa. Loại rượu có chứa thạch cao đó chắc chắn không phải người bình thường nào có thể uống được, dù đã pha thêm một ít nước rượu khác đi nữa… Nhưng Trương Dương Thanh và Tiêu Huyền đâu phải là người bình thường đâu; họ lại rất thích loại rượu này… Thật là may mắn cho họ!

Cả bàn đồ ăn gần như bị hai người ăn sạch sẽ; đặc biệt là những miếng thịt muối đặc biệt đó, họ nhai ngấu nghiến một cách thích thú.

Nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra cả! Trương Dương Thanh và Tiêu Huyền vẫn tỉnh táo, nói cười vui vẻ, không hề có dấu hiệu gì của sự đau đớn hay khó chịu.

Người trưởng làng già sửng sốt! Điều này không đúng chút nào cả… Kịch bản không phải như vậy mà!