Quốc gia Kim tự tháp, tại nơi thiêng liêng mà những người bảo vệ Pharaoh đang tồn tại. Điều đầu tiên Pharaoh làm sau khi kết thúc hành trình của mình là mở màn hình lớn của Trương Dương Thanh để xem liệu Trương Dương Thanh có còn ở bên trong Thế giới kinh dị hay không.

Ông nghĩ rằng, nếu mình kết thúc hành trình muộn hơn Zhang Tianshi, điều đó chứng tỏ mình đã bơi xa hơn.

Đây chẳng phải cũng là một cuộc so tài giữa những người siêu phàm hàng đầu sao?

Khi thấy màn hình lớn của Trương Dương Thanh đã được tắt từ lâu, ông cảm thấy vui mừng trong lòng.

Có vẻ như ý chí của mình vẫn mạnh mẽ hơn những người trẻ tuổi.

Thực ra, giai đoạn cuối cùng của Biển Ngược Dòng chính là khu vực biển có độ dốc cao đó.

Lần đầu tiên, Pharaoh đã bị dòng nước lạnh cuốn xuống; lúc đó, ông đã kiệt sức hoàn toàn.

Nhưng dù vậy, ông vẫn cố gắng bơi thêm hai lần nữa. Ông muốn thử xem giới hạn của cơ thể mình là ở đâu và ý chí của mình mạnh mẽ đến mức nào.

Mặc dù không thành công trong việc leo lên được, nhưng ông đã cố gắng hết sức.

Ông hỏi một người thuộc phe các linh mục bên cạnh: Zhang Tianshi đã cố gắng bao nhiêu lần trước khi quyết định từ bỏ?

Người này im lặng một lát rồi trả lời: “Zhang Tianshi thậm chí chưa bao giờ đến giai đoạn cuối cùng.”

Pharaoh rất ngạc nhiên, vì vậy ông mở đoạn video ghi lại hành trình của Long Quốc – người được chọn bởi trời – và đồng thời gửi tin nhắn trong nhóm để hỏi Trương Dương Thanh.

Trương Dương Thanh chắc chắn sẽ không trả lời theo cách mà Tô Mục Vũ đã nói; nếu Pharaoh biết rằng Trương Dương Thanh đang đùa giỡn như vậy, chắc chắn ông sẽ phản ứng mạnh mẽ.

Trương Dương Thanh chỉ nói rằng mình đang thử nghiệm xem liệu cơ thể con người có thể vào được nơi như Biển Ngược Dòng hay không.

Kết quả là, ngay khi bước vào đó, ông đã cảm thấy choáng váng và không thể tiếp tục tiến lên được, nên buộc phải kết thúc hành trình sớm. Thật sự, ở nơi như Biển Ngược Dòng này, không thể có cách nào để gian lận được.

Kết luận rút ra là: Chỉ có sức mạnh hàng đầu mới là điều kiện cần thiết để có thể thăng tiến.

Pharaoh hoàn toàn hiểu điều này; thậm chí, ông còn chưa đến được vị trí mà người thợ lặn ma quỷ đã thất bại.

Người thợ lặn ma quỷ cũng đã nói rằng, trước khi qua đời, sức mạnh của ông thực sự mạnh hơn Pharaoh.

Theo ước tính của Pharaoh, để có thể thăng tiến một cách bạo lực tại Thế giới kinh dị này, có lẽ phải mạnh hơn cả Lão Long Vương – người có sức mạnh tương đương một vị thần giả – thì mới có khả năng thành công.

Ngưỡng cửa thấp nhất để tiến hóa chính là cấp độ “giả thần”.

Nói cách khác, nếu Thế giới kinh dị không hạn chế sức mạnh của những người được chọn, về mặt lý thuyết, tất cả các cao thủ được chọn trên hành tinh Xanh đều có thể tiến hóa trong thế giới đó.

Bởi vì hành tinh Xanh có chiều kích cao hơn một chút so với thế giới Thế giới kinh dị gồm tám ngôi sao rưỡi.

Sau khi trao đổi với Trương Dương Thanh trong nhóm, Pharaoh King cảm thấy cuộc trò chuyện này cũng mang lại cho anh ta một số kiến thức bổ ích. Ít nhất thì anh ta cũng bắt đầu hiểu được cách suy nghĩ của Thế giới kinh dị, dù lần này anh ta hơi thiệt thòi vì chỉ gặp Trương Dương Thanh ở giai đoạn cuối cùng. Không giống như Giáo hoàng bên cạnh, người đã luôn được Trương Dương Thanh hướng dẫn từ giai đoạn đầu.

Nói đến Giáo hoàng, Pharaoh King cảm thấy tự hào. Dù sao thì anh ta cũng đã xác định được rằng phần lớn những người được chọn vẫn đang nỗ lực ở giai đoạn thứ ba. Cảm giác vượt trội vì đã đi trước người khác khiến anh ta rất vui mừng. Cuối cùng cũng có cơ hội khoe khoang với những người trong nhóm không tham gia vào cuộc phiêu lưu lần này.

Trương Dương Thanh thì khá bận rộn; vừa mới ra khỏi đó đã phải bắt đầu công việc ngay. Còn Long Hổ Sơn thì tổ chức cuộc họp hàng quý mỗi lần, bởi vì quy mô của Long Hổ Sơn đã không còn nhỏ nữa; không thể tự do thảo luận như những nhóm chỉ có ba năm người được. Mọi người có thể không phải tham dự cuộc họp này, nhưng với tư cách là một vị Thánh sư đương đại, Trương Dương Thanh thì bắt buộc phải có mặt. Vì vậy, mọi người đều phải chờ đợi đến khi Trương Dương Thanh hoàn thành công việc của mình thì cuộc họp hàng quý mới được tổ chức.

Trương Dương Thanh chỉ nghỉ ngơi một lát, ăn uống qua loa rồi liền mặc áo đạo và đến Điện Công Đức để tham gia cuộc họp. Khi anh ta đến, hầu hết các thành viên chính của Long Hổ Sơn đã có mặt rồi. Dù mỗi quý đều tổ chức một cuộc họp, và mọi người thường xuyên gặp nhau, nhưng quy tắc vẫn phải được tuân thủ. Trừ trường hợp đặc biệt, trước khi Trương Dương Thanh đến, mọi người khác đều phải có mặt trước.

Trương Dương Thanh là một người không thích nói nhiều lời vô ích; ông ta không mất nhiều thời gian trong phần lời mở đầu mà đi thẳng vào vấn đề chính.

  Ngay từ đầu cuộc họp, báo cáo tài chính đã được Tô Mục Vũ chuẩn bị kỹ lưỡng để trình bày. Đó là thông tin về doanh thu và chi phí của Long Hổ Sơn trong quý này, được phân loại thành hai khía cạnh: tài chính và nguồn lực tu luyện. Ngoài ra, còn có tình hình phát triển của phe nhóm riêng, tỷ lệ xuất hiện của các đệ tử trong tháng này, số lượng người tải và sử dụng ứng dụng của giáo phái, v.v.

  Tô Mục Vũ trình bày rất nhiều thông tin, nhưng mọi người đều lắng nghe một cách nghiêm túc. Tuy nhiên, ông ta có một yêu cầu: khi có câu hỏi, mọi người không được ngắt lời ông ta trong lúc ông ta đang trình bày; hãy đợi đến khi ông ta kết thúc mới đặt câu hỏi, và ông ta sẽ trả lời từng cái một. Bởi vì nếu có ai ngắt lời, ông ta sẽ phải bắt đầu lại từ đầu, điều đó sẽ rất phiền phức.

  Trong bất kỳ phe nhóm nào, những người nắm quyền phân bổ nguồn lực như Tô Mục Vũ đều không bao giờ bị ai xâm phạm. Nhưng vẫn có những kẻ cố chấp; ngay sau khi Tô Mục Vũ kết thúc báo cáo, Trương Hiển Lăng – người mới gia nhập phe nhóm không lâu trước đó – đã phàn nàn rằng lượng nguồn lực mà ông ta được phân bổ quá ít.

  Tô Mục Vũ cho biết ông ta không thể làm gì được, bởi vì hầu hết những người dưới quyền của Trương Hiển Lăng đều hoạt động một cách bí mật, thuộc về “hệ thống ngầm” của Long Hổ Sơn và phân bố khắp nơi trên thế giới; họ không giống như các đệ tử khác có “thành tích công việc” rõ ràng, nên đóng góp của họ cho Long Hổ Sơn cũng không thể được đánh giá một cách chính xác. Hơn nữa, Tô Mục Vũ đến nay vẫn không biết chính xác bao nhiêu người thuộc phe nhóm của Trương Hiển Lăng và sức mạnh của họ ở mức độ nào. Vì vậy, ông ta rất khó có thể phân bổ thêm nguồn lực cho Trương Hiển Lăng.

  Cần phải biết rằng, ngay cả khi Trương Dương Thanh dành rất nhiều nguồn lực, cộng thêm với nguồn lực sẵn có của Long Hổ Sơn, vẫn không đủ để phân bổ cho tất cả các đệ tử. Hơn nữa, Tô Mục Vũ luôn dự trữ một số nguồn lực mỗi quý, để phòng trường hợp khẩn cấp.

Dù rằng Trương Hiển Lăng có những lý do khó khăn, nhưng người phụ trách việc phân bổ nguồn lực – Tô Mục Vũ – cũng sẽ không nhượng bộ đâu.

Nếu mọi người đều có những lý do riêng, thì Long Hổ Sơn sẽ chẳng còn được hưởng bất kỳ nguồn lực nào cả. Người giữ vị trí Tô Mục Vũ này phải thật công bằng và có những nguyên tắc cơ bản riêng.

Cuối cùng, không ai có thể thuyết phục được ai cả; chỉ có thể tập trung vào quyết định của Trương Dương Thanh để xem ông ta sẽ nói gì. Vấn đề nan giải nhất ở đây chính là Trương Dương Thanh; dù không ai làm sai, nhưng nếu không xử lý tốt, sẽ gây ra rất nhiều rắc rối, thậm chí khiến các đệ tử của Trương Hiển Lăng cảm thấy thất vọng. Dù sao thì công việc của những người dưới quyền Trương Hiển Lăng cũng rất nguy hiểm mà.

“Thế này đi: Cách phân bổ nguồn lực hiện tại vẫn giữ nguyên, nhưng lần này tôi sẽ chia thêm một số nguồn lực cho Trương Hiển Lăng, để ông ấy có thể giải thích rõ ràng với các đệ tử của mình.” Quyết định này có thể coi là một giải pháp khéo léo; nó vừa giúp Tô Mục Vũ bảo vệ được “nguyên tắc cơ bản” của mình, vừa mang lại lợi ích cho Trương Hiển Lăng. Cả hai bên đều đạt được mục đích của mình, và không còn xảy ra tranh cãi nào nữa. Đó chính là những khó khăn khi là người đứng đầu một thế lực lớn.

Những báo cáo tiếp theo diễn ra khá bình thường. Vì Trương Hiển Lăng là người phụ trách các hoạt động bí mật, nên trừ khi có thông tin nguy hiểm liên quan đến Long Hổ Sơn, thì thường sẽ không có báo cáo gì cả.

Trương Hiền Tĩnh – với tư cách là bậc thầy luyện kim và luyện dược của Long Hổ Sơn– đã báo cáo về những thành tựu của mình trong quý này trong hai lĩnh vực này. Có một tin tốt là ông ấy phát hiện ra một đệ tử có năng khiếu luyện dược rất mạnh, và cần phải xin thêm nguồn lực để đào tạo em ấy. Tô Mục Vũ không từ chối yêu cầu này; những tài năng đặc biệt thì cần được đối xử đặc biệt mà. Nhìn thấy Tô Mục Vũ đồng ý một cách dễ dàng như vậy, Trương Hiển Lăng có chút không hài lòng, nhưng không biểu lộ ra ngoài.

Bởi vì Trương Dương Thanh đã đưa ra quyết định cuối cùng về việc của anh ta rồi.

Nếu bây giờ lại lôi chuyện này ra nói, chẳng phải là đang nghi ngờ quyết định của Trương Dương Thanh sao?

Trong lòng anh ta vẫn cảm thấy sợ hãi trước Trương Dương Thanh.

Tiếp theo là phần thông tin về sự phát triển của Học Viện Đạo Môn do Mộ Vân Hội đưa tin. Là người được Long Hổ Sơn cử đến Học Viện Đạo Môn, anh ta chắc chắn sẽ không yêu cầu Long Hổ Sơn cung cấp thêm nguồn lực cho “người ngoài”.

Anh ta thậm chí còn mong Long Hổ Sơn cung cấp ít nguồn lực hơn nữa.

Vì vậy, ở phía anh ta cũng không có gì đáng lo lắng cả.

Cuối cùng là Hứa Tu – người được Long Hổ Sơn cử đến phụ trách công tác tại Long Nhóm và gần đây đã tiếp nhận nhiệm vụ dự báo xu hướng phát triển của các lực lượng tu luyện trong nước.

Ngoài những môn phái chính thức như Long Hổ Sơn hay Núi Võ Đang, vẫn còn một số môn phái nhỏ khác chưa đi đăng ký với Long Nhóm.

Long Nhóm đã đề xuất rằng các lực lượng lớn nên giám sát những môn phái nhỏ nằm trong phạm vi quản lý của mình.

Trương Dương Thanh cũng không có ý kiến gì phản đối; dù sao đây cũng là một chính sách nhằm đảm bảo sự phát triển ổn định.

Như vậy, trong số bảy nhân vật cốt lõi của Long Hổ Sơn, sáu người đã hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Còn về Tiêu Huyền… thì tất nhiên, anh ta chỉ đến để nghe và học hỏi thôi!