Bèi Dịch Tất nhiên là nhớ rõ Kim Ngọc Trai là nơi nào.

Trong số vài công ty thương mại lớn tại Shaolong, những nơi chuyên kinh doanh đá quý, hàng xa xỉ, tranh vẽ, sứ và lụa, Bèi Dịch ban đầu hoàn toàn không có bất kỳ liên hệ gì với chúng, thậm chí có thể chưa từng nghe đến cái tên này. Nhưng ở cấp độ cao nhất, họ lại tham gia vào một loại kinh doanh khác: mỗi năm chỉ nhập khẩu khoảng tám đến chín cân, sau hai mươi năm mới giao dịch được khoảng hai trăm cân, nhưng đã kiếm được rất nhiều tiền.

Loại kinh doanh này được gọi là “Tâm Phách”.

Đây chính là lựa chọn hàng đầu để bạn cập nhật những cuốn tiểu thuyết mới nhất.

Ngay bên cạnh thành phố Yinzhou của Shaolong, vẫn còn tồn tại dinh thự của họ đã bị niêm phong. Tiền bối Vô Động từng tìm thấy hài cốt của Trương Mai Kinh dưới đáy hồ, qua đó chứng minh rằng công ty thương mại này đã trở thành con rối của Hoan Tử Lâu.

Khi Hoan Tử Lâu ở hai vùng Shaolong sụp đổ, tất cả các thế lực liên quan đều bị thanh trừng, và Kim Ngọc Trai cũng không ngoại lệ, bị xử lý ngay sau khi Trương Mai Kinh bị tiêu diệt.

Tài nguyên khoáng sản ở Tây Long rất dồi dào, và việc một hội thương nghiệp sở hữu một tòa nhà thương mại tại Yết Thiên Thành__[Yết Thiên Thành] – thành phố lớn ở biên giới phía tây – là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Rõ ràng, tòa nhà thương mại này cũng đã bị đóng cửa vào thời điểm đó, nhưng bây giờ nó đã thuộc về Dịch Kiếm Nam Tông__[Dịch Kiếm Nam Tông].

Anh ta nhớ lại và hỏi: “Thưa ông Chung, vào mùa thu năm kia, khi Tây Long tiến hành cuộc thanh tra Hoan Tử Lâu__[Hoan Tử Lâu], thì những bên nào chính là những người đóng góp nhiều nhất?”

“Ồ?”

“Có vẻ như sức mạnh của Tiên Nhân Đài khó có thể giúp thực hiện công tác thanh tra quy mô lớn một cách nhanh chóng ở Tây Long.”

“À, hồi đó chính là Tiên Nhân Đài đứng ra tổ chức, liên kết các Dịch Kiếm Nam Tông5____[Môn phái] ở biên giới phía tây để hợp tác, và triều đình cũng đã điều quân đến để kiểm soát tình hình.” Dịch Kiếm Nam Tông4____[Chung Dương] nói, “Bởi vì vụ việc này liên quan đến hai môn phái Dịch Kiếm Nam Tông6____[Vân Lang] và Không Đồng; các tổ chức như Thiên Sơn, Nam Tông, Vân Sơn cũng đều đóng góp rất nhiều sức lực.”

Lúc bấy giờ, nhiều người thuộc đoàn Yến Kiểm của Tiên Nhân Đài đã tham gia vào công việc tại Tây Long, nhưng vì hiểu biết còn hạn chế, các hoạt động cụ thể vẫn chủ yếu được thực hiện dưới sự điều phối của Môn phái; nhiệm vụ chính của đoàn Yến Kiểm là giám sát và ghi chép thông tin.

“Gia tộc Lý không tham gia sao?”

“Họ đã cố gắng tham gia rồi.”

Giọng nói của Chung Dương vẫn như mọi khi, nhưng lần này, trong giọng nói của Bèi Dịch có chút hài hước; ông cười và nói: “Vậy thì Yết Thiên Thành chính là phía Nam Tông chịu trách nhiệm.”

“————Điều đó thì tôi cũng không rõ lắm.” Chung Dương nói, “Theo những gì được biết, sau khi Nam Tông tiến hành thanh lọc Hoan Tử Lâu, họ đã chiếm lĩnh căn cứ ban đầu của họ.”

“Có lẽ vậy.”

“Tại sao Hoan Tử Lâu lại liên quan đến chuyện này nhỉ?”

“Có thể nói, đây vốn dĩ là chuyện của Hoan Tử Lâu từ đầu.”

」 Bèi Dịch nói, “Hồi đó, họ đã dùng mọi thủ đoạn để giành lấy vị trí chủ nhân của Tây Đình. Nhưng năm ngoái, họ đã bị loại bỏ.”

“À, ra vậy.”

“Gia tộc Lý cũng không biết chuyện này à?”

“Tôi không biết.”

“Vậy thì tôi sẽ hỏi ông Chung – người chắc chắn biết câu trả lời.” Bèi Dịch nói, “Quán Mai Tiểu Viện là nơi nào?”

“Đó là một căn nhà cổ, nằm ở góc tây nam của Yết Thiên Thành. Bên trong có một tòa nhà ba tầng, hai căn phòng phụ, và bảy mươi bảy cây mai.”

“Ai đang ở đó?”

“Có lẽ hiện tại không ai ở đó nữa.” Chung Dương dừng lại một chút, “Nhưng hơn ba mươi năm trước, đây là nhà của gia tộc Lý. Dì của chủ nhân gia tộc – Lý Yến Lao – khi đến Yết Thiên Thành thường thích ở đây.”

Bèi Dịch nhìn anh ta với vẻ hoài nghi.

Chiếc xe ngựa dần chậm lại rồi dừng hẳn.

“Sau này, Thịnh Tuyết Phong kết hôn với Lý Chỉ, và căn nhà nhỏ này cũng được tặng kèm theo.”

“

“

Tiếng người lái xe vang lên bên ngoài rèm cửa: “Chủ nhân, Kim Ngọc Trai đã đến rồi.”

Tòa nhà thương cổ này có tuổi đời khá lâu, nhưng không hề xuống cấp; những tấm gỗ dưới ánh hoàng hôn vẫn phản chiếu ánh sáng bóng loáng, cho thấy vẫn có người ra vào đây trong suốt hai năm qua.

——

Những lời khai thu thập được cũng cho thấy điều tương tự: tòa nhà này vẫn tiếp tục kinh doanh với các mối quan hệ buôn bán truyền thống, chỉ là nhân sự đã thay đổi và tên gọi của nó cũng đã được thay đổi từ “Kim Ngọc Trai” thành “Hãng Thương Mại Hoành Tráng”.

Bèi Dịch kéo rèm xe lên; một số người lính canh đứng trước cửa, nhưng họ không hề có võ công gì, trông không mấy đáng tin cậy. Nhưng nếu nhìn lên cao hơn một chút, sẽ thấy những người mặc áo choàng màu xám trắng đang ngồi dựa vào mái nhà.

Người đó có thân hình cao ráo; thanh kiếm hình dạng giống thanh kiếm đeo ở eo vẫn hiện rõ dưới lớp áo choàng. Dù không có mưa, họ vẫn đội mũ kín đầu, tạo nên vẻ ngoài xa rời thế tục.

Một đoàn người cưỡi ngựa đi qua khiến cô ta giật mình; vừa đóng cuốn sách lại, cô liền nhìn về phía họ.

“Nơi này là khu vực canh gác của núi Thiên Sơn, người ngoài không được tiếp cận,” cô nói bằng giọng điệu bình thường.

Bèi Dịch bước xuống xe, ngẩng đầu lên và nói: “Đồng tu Tả Kiều.”

Tả Kiều Long Hoa hơi ngạc nhiên, không ngờ lại gặp người này vào lúc này; cô chợt không biết phải nói gì, đứng im lặng không nói ra lời nào.

Cô ôm thanh kiếm trượt xuống từ mái nhà, Bèi Dịch hỏi: “Tôi xuống núi để điều tra một số việc… Nơi này do đồng tu Tả Kiều canh gác sao?”

“…”

“Ừm,” thấy có người nói chuyện rồi, Tả Kiều Long Hoa bắt đầu kể: “Sau khi đồng tu Bùi rời đi, trong hai ngày đầu có một số biến động và xáo trộn, nhưng sau đó mọi thứ đã yên tĩnh trở lại. Các vị cao thủ từ Đài Tiên Nhân cũng đã đến, kiểm soát tất cả mọi người thuộc phái Nam… Sau đó, chị cả, em Ning và tôi đều được phân công đứng gác trên các tòa nhà trong thành phố.”

Cô ngẩng đầu nhìn phía sau: “Tòa nhà này khá cao; đứng ở đây thì vừa tiện canh gác vừa tốt.” Rồi cô nhìn sang Bèi Dịch và Chung Dương đang đứng phía sau anh ta, dường như do dự không biết có nên hỏi thêm điều gì hay không.

“Vị này là Chung Dương của môn phái [Shi Hua Jing Meng], hiện đang phục vụ cho gia tộc Lý huyết lân.” Bèi Dịch nói, “Tôi được chủ nhân Lý giao nhiệm vụ cùng với chủ nhân gia tộc Lý, ông Lý Thần Ý, trở lại Yết Thiên Thành__[Yết Thiên Thành] để điều tra tung tích của chủ nhân phái các ngài, ông Ye Chi.”

“Ừm.”

Người đồng tu này từ khi còn ở trong Tu Kiếm Viện__[Tu Kiếm Viện] đã luôn là người ít nói; mặc dù hai người có thể đã quen biết từ lâu, nhưng thực ra họ chưa bao giờ trò chuyện nhiều với nhau, và tình hình vẫn giữ nguyên cho đến bây giờ. Bèi Dịch nghĩ một chút rồi tiếp tục: “Liệu anh có thể thông báo cho nàng [Zi Deng] biết không? Cũng xin mời vài vị cao thủ thuộc Nam Tông đến đây để hỏi thăm.”

Nhưng chưa kịp hoàn thành câu nói, tiếng bước chân vang lên từ phía sau mái nhà.

Việt Thiên không đeo mũ trùm đầu; đôi mắt sâu thẳm như đại dương của cô ta nhìn chằm chằm vào nhóm người đó.

“Đại sư chị…”

“Ừm.” Vinh Việt Thiên nhìn Bèi Dịch, ngập ngừng một lát rồi nói: “Long Hoa, cậu đi lấy người trên Đài Tiên Nhân đi, tôi sẽ nói chuyện với Bèi Tiểu Hiệp.”

“Vâng.”

“Nữ tiên Vinh…” Bèi Dịch đang định quay lại giới thiệu thêm Chung Dương thì Vinh Việt Thiên đã gật đầu với người đó.

“Ông Chung, lâu không gặp.”

“Chỉ là gặp nhau qua loa thôi, xin phiền [Zi Đăng] nhớ cho.”

“Đâu có gì đáng kể.” Vinh Việt Thiên cúi chào và nói: “Xin ông ngồi xuống trong phòng trước, tôi sẽ nói chuyện với Bèi Tiểu Hiệp.”

“…”

Chung Dương đáp lại lời chào một cách nghiêm túc và nói: “Tôi chỉ là người theo hầu Bèi Hạc Kiểm để điều tra vụ án này mà thôi; chỉ cần ông Bèi Hạc Kiểm muốn biết thông tin gì thì tôi sẽ báo cho ông ấy biết.”

“Cảm ơn.”

Win Việt Thiên và Bèi Dịch cùng nhau bước vào tòa lâu đài; cô chú ý nhìn kỹ khuôn mặt anh ta và nói: “Bèi Tiểu Hiệp đã hồi phục hoàn toàn, thật là đáng mừng.”

Điều này quả thực rất đáng mừng, nhưng lại mang lại những hậu quả không mấy tốt đẹp. Bèi Dịch nhớ lại rằng chính chiêu kiếm của mình trong khu vườn Xuân Phủ đã giúp anh ta hồi phục sức khỏe, phá vỡ sự phong tỏa của nơi đó và phá hỏng kế hoạch của Nam Đô cùng Liên Ngọc Bích.

“Nàng Win tiên tử, nàng có biết gì về chuyện của Nam Đô không?”

Win Việt Thiên gật đầu: “Tôi biết. Hôm nay khi thấy Bèi Tiểu Hiệp an toàn vô sự, tôi mới thở phào nhẹ nhõm. Nếu Bèi Tiểu Hiệp【Bèi Tiểu Hiệp〕 thực sự gặp nạn vì điều này, tôi và bảy người trong nhóm Chín Ngựa Bảy Ngọc chắc chắn sẽ không thể yên lòng suốt đời.”

Khuôn mặt người phụ nữ luôn giữ vẻ bình tĩnh và điềm đạm, như thể có thể đối mặt với mọi biến cố, nhưng lúc này, dấu hiệu của sự mệt mỏi rõ ràng đã hiện ra trên khuôn mặt cô ấy.

“Các bạn quá lo lắng cho tôi rồi… Tôi chẳng hề oán trách các bạn chút nào, thật lòng đây.” Bèi Dịch nói, rồi chợt nhớ ra: “Hiện tại, Nam Đô cũng đang ở nơi này, dù bị thương nặng, nhưng tính mạng vẫn an toàn.”

“————Cảm ơn Bèi Tiểu Hiệp đã khoan dung với cô ấy.”

“Không đâu… Việc cứu được cô ấy chẳng phải là công lao của tôi sao?”

Win Việt Thiên cười nói: “Chúng ta đã chứng kiến khả năng thực sự của Bèi Tiểu Hiệp rồi. Hơn nữa… Chủ nhân Lý vẫn chưa can thiệp, làm sao cô em gái Nam Đô có thể thành công được chứ?”

“Quả thật, người trong cuộc thường không nhận ra sự thật… Theo quan điểm của các bạn, chính cô ấy mới là người đang trong tình thế khó khăn nhất.”

Win Việt Thiên im lặng một lát, rồi tiếp tục: “Bèi Tiểu Hiệp, nếu tôi có nói điều gì khiến bạn không hài lòng, xin hãy để tôi được nghe ý kiến của bạn, được không?”

“Hãy nói đi.”

“Tôi lớn hơn các muội muội khoảng bảy tám tuổi, thực ra không thể coi là lớn lên cùng họ; có thể nói tôi chỉ là người anh cả của họ mà thôi. Khi còn nhỏ, những người chơi với nhau thân thiết nhất là Chín Anh, Quần Phi, Nam Đô và Trâm Tuyết. Muội Tự Kiều thích tự mình luyện kiếm và đọc sách, còn muội Bạch thì thích hái thuốc và trồng hoa. Tính cách của các muội muội đều rất rõ ràng; trong số đó, tôi quan tâm đặc biệt đến Trâm Tuyết và Nam Đô, nhưng lại càng để ý đến Nam Đô hơn.” Vinh Việt Thiên nói, “Trong lòng muội Thạch luôn ẩn chứa sự hận thù, còn trong lòng muội Nam thì chẳng có gì cả.”

“————Ừm.”

“Ngay từ khi cô ấy nhập môn, tôi đã nhận ra rằng cô bé này không có điều gì cụ thể muốn làm, không có điều gì cụ thể muốn học, thậm chí cũng không quan tâm đến việc ăn uống. Cô ấy chỉ học hỏi cách hành xử của người khác mà thôi.” Vinh Việt Thiên tiếp tục, “Chẳng hạn, khi mới học được một chiêu kiếm mới, cô ấy không hề có phản ứng gì cả; nhưng sau khi thấy người khác cười khi học được chiêu đó, lần sau khi cô ấy học được chiêu mới, cô ấy cũng bắt đầu cười theo. Ngay cả việc ăn uống cũng vậy: cô ấy không có ý kiến riêng về việc một món ăn có ngon hay không; nếu đa số mọi người đều nói rằng món đó ngon, thì cô ấy cũng sẽ nói rằng nó ngon; còn nếu đa số mọi người đều nói rằng món đó không ngon, thì cô ấy cũng sẽ nói rằng nó không ngon… Những hành động bắt chước này đều xuất phát từ việc cô ấy quan sát người khác mà thôi.”

“Dần dần, cô ấy trở nên giống một đệ tử của Thiên Sơn hơn bất kỳ ai khác. Có lẽ chính vì cảm thấy bản thân mình không thuộc về nơi này, không có điểm tựa vững chắc, nên cô ấy mới cố gắng hết sức để học cách giả vờ như vậy,” Win Việt Thiên nói, “Kể cả việc đọc sách, làm bài tập, học khiêu vũ và âm nhạc… tính cách, cho đến đạo đức.”

Bèi Dịch nhìn cô ấy.

“Tôi luôn nghi ngờ rằng, trong sâu thẳm tâm hồn, Đệ tử Nam không hề có đạo đức gì cả; thực ra, cô ấy có thể làm bất cứ điều gì. Nhưng suốt mười năm qua, đây là lần đầu tiên điều đó được chứng minh,” Win Việt Thiên thì thầm, “Nhưng tôi không tin rằng con người có thể được phân loại một cách đơn giản như vậy—điều gì là bề ngoài, điều gì là sự thật… Một người không thể sống suốt hơn mười năm mà không có cảm xúc. Tôi cũng không tin rằng hình ảnh của một người khi còn nhỏ có thể quyết định cả cuộc đời họ.”

“Cô ấy luôn quan tâm đến những đồng môn mà mình lớn lên cùng; tôi nghĩ rằng những giáo lý của Thiên Sơn cũng đã in sâu vào tâm hồn cô ấy. Khi cô ấy phải làm những điều xấu xa, chắc chắn trái tim cô ấy không hề yên bình.”

“Vì vậy…”

“Vì vậy, tôi không muốn từ bỏ Đệ tử Nam. Nếu có cơ hội, tôi vẫn muốn gặp lại cô ấy…” Win Việt Thiên nói nhẹ nhàng. Trong tòa nhà của Kim Ngọc Trai, mọi thứ đều yên tĩnh; mọi người đã rời đi từ lâu, và ánh sáng lúc này cũng rất mờ ảo. Chỉ có hai tia sáng cam len lỏi qua ô cửa sổ, lan tỏa trên bức tường cũ kỹ.

Bèi Dịch cũng lần đầu tiên thấy sư tửc chị [Zǐ Đăng] này có thái độ và biểu cảm như vậy.

  “Nhưng tôi không phải là để bào chữa cho muội Nán, bất kỳ lúc nào, nếu cần thiết, Bèi Tiểu Hiệp hoàn toàn có thể giết cô ấy nếu cần: hoặc nếu cô ấy phạm phải sai lầm không thể tha thứ được, Thiên Sơn cũng có hình phạt trừng phạt. Chỉ là… tôi nghĩ rằng sau này Bèi Tiểu Hiệp sẽ trở thành chủ nhân của Tây Đình, vì vậy… tôi muốn bạn nghe điều này.” [Win Việt Thiên] nói khẽ.

  Bèi Dịch im lặng một lúc: “Nàng Win Tiên tử, nàng có biết Nán Đô đang muốn làm gì không?”

  [Win Việt Thiên] lắc đầu: “Tôi nghĩ, có lẽ liên quan đến Thiên Sơn. Nhưng tôi không đoán được chính xác là vì lý do gì.”

  “Bởi vì nàng không biết… Xuán Phủ sắp sụp đổ rồi.”

  “————” [Win Việt Thiên] ngẩng đầu lên.

“Tin tức từ núi Tianshan chắc hẳn sẽ đến Yết Thiên Thành vào tối nay.” Bèi Dịch nhìn ra và nói, “Các tuyến phòng thủ trên núi Tiansan đã được thiết lập xong rồi.”

Bèi Dịch cố gắng nhìn thẳng vào mắt người con gái kia.

Khi Việt Thiên kể cho anh về những chuyện ở Nam Đô, anh không cảm thấy tức giận hay oán phiền; thay vào đó, anh cảm nhận được một luồng hơi ấm áp của sự tin tưởng, bùng lên từ sâu thẳm trong tim mình. Luồng hơi ấy khiến má anh đỏ bừng lên.

Nếu anh chỉ là một Bèi Tiểu Hiệp đến từ Thần Kinh, dù Việt Thiên có suy nghĩ gì đi nữa, chắc chắn cô ấy cũng sẽ không bao giờ tiết lộ chút nào; cô ấy cũng không cần phải kể với anh về mối quan hệ của mình với đệ tử gái. Là người chị cả của môn phái Tianshan, cô ấy sẽ xử lý mọi việc một cách công bằng – dù là giết hay đuổi, nhất định sẽ không làm mất mặt cho Tianshan.

Chính vì người con gái kia đã công nhận danh tính chủ nhân của Tây Đình của anh, nên cô ấy mới sẵn lòng chia sẻ những thiên vị và tình cảm riêng tư của mình với anh, để lộ ra những khía cạnh không hoàn toàn công bằng và chính trực của bản thân mình.

Việc bộc lộ cảm xúc của mình và giao quyền đưa ra quyết định cho người khác, vốn dĩ đã là một hình thức tin tưởng và dựa vào người đó.

Dù chỉ là một chút nhỏ như vậy, nhưng Bèi Dịch thực sự đã cảm nhận được điều đó.

Vì vậy, anh ta cảm thấy tức giận với chính mình và cũng không thể nào nói ra được nỗi xấu hổ ấy.

“Cảm ơn bạn đã tin tưởng tôi, nhưng tôi chỉ là kẻ khoác lác mà thôi… Tôi đã hứa sẽ làm được ở Yết Thiên Thành, nhưng thực ra tôi lại trở về với tay trắng.”

Cảm xúc này khiến anh ta không thể che giấu sự thật chút nào. Anh ta buộc bản thân phải nhìn thẳng vào mắt Việt Thiên và nói: “Nan Đô đã cố gắng ngăn cản tôi để cứu lấy Thiên Sơn, nhưng cô ấy đã thất bại… Có lẽ Thiên Sơn sẽ bị Huyền Bồ tiêu diệt.”

Việt Thiên nhìn anh ta, khoảng thời gian trôi qua rất chậm… Có lẽ chỉ trong vài hơi thở, cô ấy từ từ gật đầu và nói: “Tôi biết rồi… Và điều đó cũng nằm trong dự đoán của tôi.”

Có vẻ như cô ấy muốn tựa vào đâu đó, nhưng vì hai người không đứng sát tường hay bàn, nên cô ấy lại từ từ ngồi thẳng dậy. Khuôn mặt cô ấy trở nên nghiêm túc hơn, và cô ấy nói một cách thành thật: “Bèi Tiểu Hiệp… Điều đó hoàn toàn không phải lỗi của bạn. Bạn có những việc cần phải làm, và tất cả chúng tôi đều nhìn thấy điều đó… Bạn đã cố gắng hết sức rồi.”

Em gái út của Nam sư huynh sẵn sàng hy sinh tất cả vì Thiên Sơn; khi suy nghĩ về những việc mình cần làm, em đã chọn con đường làm hại đến ngươi… Ta biết điều đó.”

“————Thiên Sơn đã tồn tại bên cạnh Xuan Pu trong nhiều năm trời; chúng ta đều biết rằng ngày này sớm muộn cũng sẽ đến.” Việt Thiên im lặng một lát, “Chỉ là… nếu vào lúc đó, Yết Thiên Thành không gặp phải rắc rối gì, có lẽ ta cùng với Sư muội Tả Câu và Sư đệ Ninh sẽ quay trở lại Thiên Sơn.”

Các đệ tử của Thiên Sơn luôn sống theo lý tưởng công bằng và cao thượng… Nhiệt Thương Hằng Như vậy, Công Tôn Kỳ Lạo cũng vậy, các đệ tử của Vị Phong Trì Lan Chu Trì cũng vậy… Bèi Dịch Khi nghĩ đến việc vài ngày sau mình sẽ đặt chân lên xác chết của những người này để lên ngôi làm chủ Tây Đình, anh ta bỗng cảm thấy buồn nôn.

“Hãy vào bên trong đi.” Việt Thiên đã lập tức trở lại hình dạng ban đầu; những con sóng dữ đã được che giấu dưới mặt biển yên bình. Cô tiếp tục bước đi và hỏi: “Vẫn chưa hỏi xem Bèi Tiểu Hiệp đến đây để tìm hiểu điều gì.”

“Đây là con đường không có ngã rẽ… đây là con đường bắt buộc phải đi qua.” Bèi Dịch lặp lại hai lần những lời nói đầy quyết tâm của Lý Tây Châu【Lý Tây Châu〕, rồi hít một hơi thật sâu: “Theo tin tức, tháng trước, chủ nhân của Yệt Chi đã đến đây cùng một người bạn… Môn phái Nam đã làm gì ở đây?”