Hình Kỷ đi về phía Minh Kỳ Thiên, trong khi đó Bèi Dịch quay đầu lại, nhìn người già nằm bất động trên giường.

Đây là căn phòng tốt nhất trong tổng hành dinh huyện, được xây ở góc khuất; mặc dù vẫn có thể nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài cửa sổ, nhưng đây vẫn được coi là nơi yên tĩnh nhất.

“Cảm thấy thế nào rồi?” Bèi Dịch hỏi khẽ, cau mày.

“Dễ chịu hơn nhiều rồi.” Việt Mục Chu cười nói, “Chiếc xe lăn đâu? Đẩy ra ngoài để hít không khí thoáng đãng một chút.”

“…Anh nên nghỉ ngơi đi. Người ta bảo anh chỉ cần chịu đựng được hai giờ thôi mà.” Bèi Dịch không chịu nhượng bộ.

“Nhanh lên đi.” Người già nhẹ nhàng đẩy anh một cái.

Bèi Dịch im lặng nhìn ông ta một lúc lâu; mặc dù mới rồi ông ta đã thể hiện sức mạnh phi thường và phong thái của một bậc cao nhân, nhưng khuôn mặt ấy vẫn trông hung ác và xấu xí như xưa.

Ông ta đã mất khả năng biểu đạt cảm xúc từ lâu, nhưng dưới sự hỗ trợ của nội lực, các cơ mặt của ông ta lại có thể hoạt động được một chút. Những cơ má teo nhăn kéo lên trên, dường như muốn tạo nên một nụ cười dịu dàng.

Nếu những gì được mô tả trong cuốn “Hiệp Cốt Tàn” là sự thật, thì nụ cười này chắc hẳn đã rất quyến rũ cách đây mười tám năm; và có lẽ không nhiều người có được nụ cười ấy của ông ta.

Nhưng bây giờ, nếu không quan sát kỹ các đường nét trên khuôn mặt ấy, thậm chí còn không thể đoán nổi ông ta đang cười như thế nào; những vết sẹo và nếp nhăn ép vào hai cái hố đen lớn dưới trán, khiến khuôn mặt trở nên đáng sợ nhưng cũng buồn cười.

Bèi Dịch không nói gì, đứng dậy và đẩy chiếc xe lăn đã hơi mục nát, phát ra tiếng kêu cọt kẹt vào bên trong, sau đó đỡ người già lên xe.

Việt Mục Chu từ từ tựa vào không gian quen thuộc này, thở dài một hơi, vừa thoải mái vừa tiếc nuối; căn phòng rất yên tĩnh. Sau một lúc lâu, anh cười nói: “Vẫn thích ở đây hơn.”

Bèi Dịch hỏi: “Anh muốn đi đâu?”

“Đến Vọng Khê Pháo.” Người già đáp.

“Khá xa đấy.” Bèi Dịch lẩm bẩm.

Họ đẩy người già đi qua tổng hành dinh, và khi đến cửa ra vào, họ vừa gặp Thường Chí Viễn đang bước vào. Vị huyện lý luôn chu đáo này bây giờ trông có vẻ bận rộn đến mức gần như lộn xộn; ông ta cầm trên tay một đống giấy tờ và nhìn hai người họ một lát.

Việt Mục Chu từ từ giơ tay lên, vẫy với ông ta.

Ra khỏi tổng hành dinh, họ đi dọc theo con đường; Vọng Khê Pháo nằm ở phía bên kia thành phố – nơ

“Không có.”

“Hãy thử nghĩ xem, hình ảnh đó xuất hiện trong đầu bạn, có lẽ chính là hướng đi cho cuộc đời bạn sau này.”

Bèi Dịch Vị ngẩng đầu suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: “Tôi không biết.”

“Khi tôi bằng tuổi bạn, tôi đã biết rồi — tôi chắc chắn sẽ bị người khác giết chết,” Việt Mục Chu nói, “bởi vì từ đó tôi nhận ra rằng, trong đời mình, tôi không bao giờ có thể thoát khỏi tiếng va chạm của lưỡi kiếm.”

“Nhưng không ngờ, trong suốt mười tám năm sau đó, tôi lại sống một cuộc sống yên bình,” ông cười khàn khàn, “Còn bạn thì sao? Nhỏ Dịch, bạn có bao giờ nghĩ về con đường sự nghiệp của mình chưa?”

“Tôi… không chắc lắm. Tôi muốn luyện võ, và sau đó…” Bèi Dịch Vị nhíu mày, nhìn về phía chân trời, “Có lẽ, tôi sẽ dành rất nhiều thời gian để học kiếm.”

“Đúng vậy, bạn yêu thích kiếm, từ khi còn nhỏ đã vậy rồi,” người già nói nhẹ nhàng, “Tối qua, bạn lại được nhìn thấy thanh kiếm của Minh Kỳ Thiên… Chắc hẳn bạn rất muốn được cầm thanh kiếm đó và sử dụng nó, phải không?”

Bèi Dịch Vị gật đầu.

“Bạn thực sự có thiên phú đó,” người già thở dài nhẹ, rồi đổi hướng câu chuyện, “Nhưng điều đó không phải là điều bạn thực sự mong muốn trong đời mình.”

Bèi Dịch Vị ngây người nhìn vào khuôn mặt bên cạnh của người già.

“Bởi vì bạn là một con người thực sự sống động; bảy mươi bảy năm cuộc sống đã định hình con người bạn. Cuộc sống của bạn hoàn toàn khác với tôi, và cũng khác với Minh Kỳ Thiên,” Việt Mục Chu nói, “Bạn thích đối đầu với người khác trên sân đấu, thích thách thức những điều khó khăn… Từ khi còn nhỏ đã vậy rồi; khi người ta nói có con cá lớn, bạn luôn muốn tự hào rằng mình có thể bắt được nó.”

Bèi Dịch Vị không nhịn được mà mỉm cười.

“Bạn thích được mọi người reo hò vì mình, ghét bị áp đặt.” Việt Mục Chu tiếp tục, “Bạn khao khát chiếc ‘Sổ Hạc Phượng’, thực ra là khao khát danh vọng và thành công một cách chính đáng.”

Bèi Dịch Vị nhìn ra khoảng trống, lắng nghe những lời nói thấu tim gan của người già.

“Bạn có lòng ham muốn chiến thắng mạnh mẽ, lòng tham vọng, ý thức công bằng, và cảm giác về thành bại… Bạn là một người đầy nhiệt huyết. Bạn yêu thích kiếm, nhưng chỉ có một phần là vì bản thân kiếm, còn chín phần khác là vì việc kiếm nằm trong tay bạn… Bạn không thể trở thành một người tu luyện kiếm đạo một cách khổ hạnh được.”

“Bạn không thể dành trọn tâm huyết cho kiếm, vì vậy Vân Lang Sơn không phải là nơi dành cho bạn,” Việt Mục Chu nói cuối cùng.

Bèi D

Nhưng người già đã nhanh chóng đọc được suy nghĩ trong lòng anh ta: “Không, anh cũng không muốn vậy đâu. Những khoảnh khắc tập luyện võ thuật một cách thuần khiết như thế này thực sự rất tuyệt vời đối với anh – kết bạn, nghiên cứu võ học, tiến bộ từng ngày… Nhưng bây giờ, anh không thể yên tâm tận hưởng những ngày như vậy được nữa, bởi vì trong trái tim anh có một ngọn lửa.”

Người già đưa tay ra và nhẹ nhàng vỗ vào bụng anh ta: “Anh muốn… trả thù cho tôi phải không?”

Bèi Dịch im lặng một lúc, sau đó gật đầu: “Khi tôi đủ mạnh, tôi sẽ đi.”

Người già cười ha hả: “Anh nghĩ tôi sẽ ngăn cản anh sao? Không đâu. Khi tôi ở tuổi của anh, tôi còn liều lĩnh hơn anh nhiều lắm.”

Người già nghiêm túc nói: “Tất nhiên tôi muốn anh trả thù cho tôi. Tôi giao trọng trách này cho anh… Anh có thể làm sạch hận thù này thay tôi không?”

Bèi Dịch gật đầu một cách nghiêm túc.

Người già cười: “Tôi biết, anh chắc chắn có thể làm được. Ngoài anh ra, ai còn xứng đáng để làm việc đó chứ?”

Bèi Dịch nói: “Sáng nay, ông còn nói rằng tôi yếu, và bảo rằng chỉ có dựa vào tôi thì không biết phải mất bao lâu mới thành công.”

Việt Mục Chu cười ha hả: “Mỗi thời điểm lại khác nhau mà.”

“Nhưng dù anh có tin hay không, thực ra tôi cũng không quá quan tâm đến chuyện này.” Người già tựa lưng vào ghế, nhìn ra hoàng hôn và nói với nụ cười: “Vậy là tôi biết anh muốn đến đâu rồi… Thành Đô.”

Trong lòng Bèi Dịch, một cảm giác rung động dâng lên.

Đúng vậy, Thành Đô.

Trước khi cái tên này được nhắc đến, anh chưa bao giờ nghĩ đến nó; nhưng sau khi nó được nói ra, nó dường như đã vang vọng trong lòng anh hàng ngàn lần.

Nó không chỉ là một thành phố thực sự tồn tại trên thế giới này; hai chữ này thực chất đại diện cho một phong cách sống, một hướng đi, và chính xác là điều mà Bèi Dịch đang mong muốn.

Anh không muốn gia nhập một môn phái nào đó, tuân theo quy tắc rèn luyện, thi đấu, và cuối cùng rời khỏi đó với dấu ấn của môn phái đó suốt đời mình.

Anh muốn đến nơi như Thành Đô.

Nơi mà các dân tộc từ khắp nơi trên thế giới đều tụ họp lại, nơi mà vô số con sông giao nhau, nơi mà rùa, trăn, cá, rùa mai, rồng… tất cả mọi người đều muốn tạo nên những con sóng lớn nhất ở nơi nổi bật nhất.

Anh muốn đến đó, tự do mở ra con đường của riêng mình.

Bởi vì bây giờ, anh cũng có điều mà anh quyết tâm phải giết chết.