Cơ Mãn Đi bộ trong thành phố không có tường này, men theo dòng sông đi lên phía trên.

Những ngọn núi đã được cắt tỉa gọn gàng; những khúc gập ghềnh đều được san phẳng hoặc lấp đầy để chứa đựng vô số ngôi nhà.

Cơ Mãn Nhận thấy có rất nhiều ngôi nhà trống rỗng, xuống cấp, Cơ Mãn đứng dừng bên lề đường, những ngôi nhà đó không ai quản lý.

Để đọc chương mới nhất, hãy truy cập 🎇sto🍀55.com.

Người dân trong thành phố này thực sự khác biệt so với các bộ lạc trên đồng bằng; họ thường mạnh mẽ hơn nhiều, cơ bắp săn chắc, ánh mắt sắc bén. Kỹ năng dệt may của họ vẫn còn thô sơ, trang phục giản dị, nhưng những thanh kiếm họ đeo trên người thường được chế tác với tay nghề tuyệt vời. Mọi người đều luôn mang theo vũ khí bên mình.

Nhiều người trong số họ cũng có vết thương trên người, quần áo dính đầy máu cũ, nhưng Cơ Mãn chưa thấy bất kỳ cảnh tượng nào liên quan đến những cuộc đấu tranh.

Không có bộ lạc nào trên đồng bằng có tỷ lệ người có năng lực đặc biệt cao như vậy, nhưng Cơ Mãn nhận ra rằng cô gái kia nói đúng: đây thực sự không phải là một thành phố. Họ không hề tạo thành một thực thể chung nào cả; họ chỉ là những cá nhân lẻ lỏi mà thôi.

Những người này nhìn nhóm người lớn lao và trang phục lạ lẫm này với vẻ ngạc nhiên và cảnh giác; có lẽ, sau nhiều năm, đây là lần đầu tiên một đoàn người lớn như vậy, với trang phục kỳ lạ như vậy, xuất hiện ở đây.

Trong ánh mắt của họ, Cơ Mãn tiếp tục đi lên phía trên. Những tòa lâu đài xuất hiện ngày càng cao lớn và tinh xảo hơn; những con đường cũng trở nên sạch sẽ và phẳng phiu hơn.

Từ đây trở đi, nơi này giống một thành phố hơn rồi; bởi vì những khu vườn và lầu gác bắt đầu xuất hiện, một số thậm chí còn đẹp hơn cả kiểu dáng của kinh đô Gaojing. Trên những chiếc bàn đá, vẫn còn những chai rượu chưa được uống hết.

Cơ Mãn nhanh chóng hiểu ra rằng: ở vùng Tây, không hẳn không có những công trình kiến trúc tinh xảo; chỉ là chúng không được tạo ra bởi tay nghề của các thợ thủ công, mà là nhờ vào sức mạnh của những người có năng lực đặc biệt.

Những tòa lâu đài này là nơi ở của những người có năng lực mạnh mẽ hơn; họ tự tay xây dựng chúng theo sở thích của mình. Nơi đây không hề có dấu vết của chiến tranh hay sự thay đổi triều đại; vì vậy, qua nhiều năm, những công trình kiến trúc hùng vĩ này mới được hình thành.

Sau đó, Cơ Mãn nhìn thấy những người tu luyện sống ở đây và hơi ngạc nhiên.

Ba người đang đi từ phía bên kia đường, cũng nhìn chằm chằm vào đoàn người dài này. Họ mặc áo lụa mềm mại, đeo kiếm dài bên hông và đội trâm ngọc trên đầu. Đó là hai người đàn ông và một người phụ nữ; người ở giữa đang cầm một bình ngọc chứa rượu.

Trang phục của họ rất sạch sẽ và toát lên vẻ thanh tao, nhưng bàn tay cầm bình lại là những móng vuốt sắc nhọn giống của loài chim – da đen cứng như da thú, thịt mỏng, xương thon dài, và đầu móng nhọn như lưỡi dao.

Người bên trái có đôi mắt vàng óng ánh, những vảy nhỏ lan rộng quanh khóe mắt; người bên phải thì có những bụi lông màu xám mọc trên tóc.

Họ nói chuyện một cách bình thường, không hề có điều gì kỳ lạ, ngoại trừ vẻ lạnh lùng, xa cách đặc trưng của họ.

Và rồi, cảnh tượng này trở nên quen thuộc. Dưới gốc hoa, qua cửa sổ các lầu gác… nếu khuôn mặt đó giống người, thì thân thể của họ chắc chắn không hoàn toàn giống người.

Những người tu luyện mang đặc điểm của loài thú ngày càng nhiều hơn; họ ngồi thiền, thảo luận về đạo lý, đứng yên… tổng thể mà nói, họ đều toát lên vẻ lạnh lùng, xa cách.

Trong một số sách cổ không rõ thật giả, Cơ Mãn đã từng nghe nói về những hình dạng như thế này. Những vị thần có đầu thú, thân người; những tiên có khuôn mặt người nhưng thân hình rắn… Trong rất nhiều truyền thuyết, đó chính là hình dáng của các vị thần tiên.

Nhưng những người tu luyện trước mắt Cơ Mãn vẫn chưa có hình dạng quá cường tráng như vậy; những đặc điểm khác thường của họ có người rõ ràng, có người kín đáo, nhưng nhìn chung vẫn giống hình dáng con người.

Cô gái nhỏ đi bên cạnh, trông có vẻ không hề ngạc nhiên. Kể từ khi trở về thành phố không có tường này, cô ấy đã thay đổi rất nhiều; có lẽ cũng bị ảnh hưởng bởi bầu không khí lạnh lẽo nơi đây, nên cô ấy đã trở nên kín đáo hơn trong cách cư xử.

“Cô ở đâu vậy?” Cơ Mãn hỏi cô.

“Cứ đi thêm một chút nữa là đến rồi.”

“Nửa giờ trước cô cũng nói vậy mà.” Cơ Mãn quay lại nhìn con đường phía trước.

Cô gái nhỏ mỉm cười.

Họ tiếp tục leo lên cao như vậy, thực sự không ai hỏi han hay cản trở họ, cho đến khi đến chân núi Thần, có hai nàng tiên mặc áo lụa rực rỡ đứng ở đầu cầu thang đá, nói rằng họ được lệnh đến đón tiếp họ.

Hầu hết mọi người trong đoàn đều ở lại dưới chân núi, còn Cơ Mãn cùng với Gao Benrong, hai quan lễ và mười lăm người hầu cận thì tiếp tục lên núi.

Nhưng lúc này, tâm trí của Cơ Mãn đã không còn ở cuộc gặp gỡ với Nữ Hoàng Tây nữa. Toàn bộ đoàn người đều cảm thấy An Tĩnh; anh ngước nhìn không ngớt mắt trước cảnh tượng thiên đường này.

Càng lên cao, không khí thiên thần càng trở nên đậm đà hơn. Các bậc thang dẫn lên núi Thần uốn lượn, hai bên đường là những cây cối bằng ngọc và những cành hoa quý giá; số lượng những sinh vật hình thú của các tu sĩ càng ngày càng nhiều. Con báo đầu báo đã gật đầu chào anh khi họ đang chơi cờ bên dưới, và hai người đi cùng nhau lại có tổng cộng sáu con mắt. Những hồ nước lớn nhỏ trong veo như gương, như ngọc, được nối với nhau bởi những con sông hoặc thác nước; bên bờ là những con ngựa có cánh, và dưới nước là những con cá màu bạc. Khi Cơ Mãn bước đến một độ cao rất lớn, anh thấy giữa núi có một cái đầu rồng khổng lồ và đẹp đẽ.

Ban đầu, anh tưởng đó là hai cây cổ thụ lớn nhất trên núi Thần, cho đến khi nhận ra rằng chúng không có lá, và dưới lớp tuyết dày là những tia sáng lấp lánh như san hô – đó chính là những chiếc sừng rồng tuyệt đẹp của nó.

Chiếc đầu rồng đó to đến mức khó tin; hàm dưới của nó giống như một vách đá dựng đứng, và nếu đôi mắt đóng lại mà mở ra, chắc chắn trên bầu trời sẽ xuất hiện hai mặt trời mọc. Hơi thở của nó tạo thành những làn gió trong núi, dài và nhẹ nhàng.

Những con chim biết nói ngôn ngữ con người đậu trên cành cây, những sinh vật kỳ lạ đầy linh hồn đứng yên trong rừng núi; chúng hoàn toàn khác với những sinh vật ở đồng bằng – những con vật này không hề tỏ ra hung dữ hay có ý định tấn công ai cả.

“Con vật giống mèo lớn kia là Pí Pí, rất thân thiện; chỉ cần chạm vào nó, bạn sẽ cảm thấy bình yên trong lòng; con chim mỏ trắng kia tên là Thanh Công, nó có thể trừ bỏ bệnh dịch…” Cô gái bên cạnh nhẹ nhàng giải thích, “Con này là Rồng Huyễn, là vị thần Bạch Thủy trong bảy vị thần linh ở đây.”

“…”

“Ừm.”

Đoàn người tiếp tục đi về phía trước, cho đến khi họ đến đỉnh núi.

Không có bão tuyết dữ dội, nơi đây vẫn tràn ngập không khí thiên thần. Những cây ngọc, những dòng thác đá, mặt đất được lát bằng đá ngọc, những hồ nước nhỏ liên kết như những hạt ngọc, ba con chim xanh đứng trên những cành vàng và hót vang. Phía sau cảnh đẹp này là một cung điện hùng vĩ.

Tám đội ngũ đã sắp xếp đầy đủ, mọi thứ cần thiết để đón tiếp Hoàng đế Chu đều đã sẵn sàng.

“Chúng ta đã đến nơi tôi ở rồi.” Cô gái mỉm cười nhìn anh.

Cơ Mãn nhìn cô và nói: “Uy, ngươi chính là Tây Vương Mẫu.”

“Ừm.” Cô gái gật đầu. Lúc này, đứng giữa tất cả những cảnh đẹp này, cô trở nên thật hòa hợp và đặc biệt xinh đẹp. Cô thật bình yên và An Tĩnh… Sống đã hơn một ngàn năm, lông mày như mây, đôi mắt như bầu trời… Quả thực, cô chính là chủ nhân bẩm sinh của nơi này. “Hoàng đế Chu đã đi xa để đến đây, liệu ngài có mang theo quà tặng từ các quốc gia phương Đông không?”

Cơ Mãn lấy ra một cuốn sách từ trong lòng mình, rồi lấy ra một bông hoa dại màu xanh được cắt tỉa rất gọn gàng.

Cô gái nhận lấy món quà của anh.

Tây Vương Mẫu trên núi thần đã chuẩn bị bữa tiệc cho Mục Thiên Tử người đã đến từ xa xôi, và tiếp đón ngài theo những nghi thức cao quý nhất. Những người hầu và nhạc công của cả hai bên đã nhảy múa và hát ca trong bữa tiệc; bữa yến kéo dài suốt đêm. Nhưng bảy vị thần linh đều không có mặt, và các quan chức cùng người hầu cận cũng không thấy bóng dáng của Tây Vương Mẫu.

Khi mặt trời mọc, Cơ Mãn và cô gái đứng trên một vách đá có thể nhìn xuống khắp mọi nơi.

“Hóa ra trên thế giới này thực sự tồn tại một đất nước của các vị thần.” Cơ Mãn nói.

“Đúng vậy.” Cô gái đáp. “Khi tôi gặp ngài, tôi cũng nghĩ rằng trên thế giới này thực sự có những quốc gia do con người xây dựng.”

Cơ Mãn đứng đó nhìn mãi, rồi từ từ chỉ ra và nói: “Tôi thấy… Có vẻ như tất cả các dòng sông đều hội tụ về phía đó…”

Anh chỉ về phía một hồ nước trong veo như gương, bề mặt được phủ đầy hoa sen, và ở chính giữa là một bông hoa sen trắng. Những con chim có lông trắng bay lượn trên mặt hồ… Đó chắc chắn là dòng nước đẹp nhất trên thế giới.

“Đó là,” cô gái nói.

“Ừm…”

Cơ Mãn ngắm nhìn nó trong thời gian dài.

Anh ta đã đi ngược dòng sông từ đầu. Không chỉ sau khi bước vào Thành phố không tường, mà ngay cả sau khi đến Tây Giới nữa.

Thực ra, từ khi rời khỏi Hao Kinh, anh ta đã luôn đi ngược hướng dòng sông. Bất kỳ đoàn du mục nào cũng cần nguồn nước; trên đường đi, anh ta đã theo dõi các tuyến đường thủy trên mảnh đất này.

Trong tất cả các nguồn nước trên thế giới, đều có thể mọc ra những bông hoa sen trắng tinh khiết. Hoa sen này không có hạt; chúng mọc lên từ trong nước một cách tự nhiên, giống như sự xuất hiện của mặt trời và mặt trăng vậy. Sau khi đến Tây Giới, anh ta bắt đầu suy ngẫm về lý do tại sao lại như vậy, và giờ đây, anh ta đã nhìn thấy câu trả lời.

Tất nhiên, không phải tất cả các nguồn nước trên thế giới đều bắt nguồn từ, nhưng tất cả các hệ thống thủy lưu trên thế giới đều liên kết với nhau.

Nước là thứ có thể xuyên qua mọi thứ; hai hồ cách nhau hàng ngàn dặm vẫn có thể trao đổi nước qua các đám mây trong vài ngày, chứ đừng nói đến những nguồn nước lớn hơn nữa.

Càng gần với Núi Thần, bạn càng có thể hấp thụ được nhiều hoa sen hơn; chúng không thể giúp bạn học được những kỹ năng võ thuật mới, nhưng chắc chắn sẽ mang lại cho bạn nhiều cảm hứng để phát triển những kỹ năng hiện có của mình.

Bởi vì càng lên cao trên Núi Thần, bạn càng gần với nguồn gốc của nó.

Cơ Mãn nhìn vào bông hoa sen trắng đang đung đưa ở giữa; dòng nước được nó làm ẩm chảy xuống, vào những hồ lớn nhỏ, ra khỏi Thành phố không tường, qua các dãy núi, ra khỏi Tây Giới, và chảy khắp nơi trên thế giới.

Sự thật này thực sự đáng để người ta kính sợ và im lặng.

Trước đây, anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng toàn bộ nền võ thuật trên thế giới này đều bắt nguồn từ một bông hoa sen.

“Nữ Hoàng Mẫu Thượng,” anh ta nói.

“Ừm?”

Cơ Mãn nhìn cô ấy và nói: “Trên đường đi, tôi đã thấy rất nhiều bộ lạc đang gặp rắc rối với các loài yêu tinh. Về việc quản lý dưới sự bảo vệ của Núi Thần, tôi có hai nhận định: thứ nhất, các bộ lạc nên trao đổi kỹ năng võ thuật với nhau, thậm chí liên kết với nhau; như vậy, số người chết vì yêu tinh sẽ giảm đi đáng kể. Thứ hai, vì nguồn gốc của hoa sen nằm ở đây, tại sao không mời các bộ lạc cử người đến đây để hấp thụ hoa sen và sau đó truyền lại cho người khác, nhằm giúp củng cố dân chúng ở Tây Giới? Tôi cũng thấy rằng trong các thành phố dưới chân Núi Thần, có rất nhiều người tu luyện, nhưng các bộ lạc bên ngoài lại yếu đuối; lý do là những người tu luyện có sức mạnh đều đi xa đến chân Núi Thần để tu luyện, và vì vậy, các bộ lạc đó mới bị yêu tinh tấn công.”

Cô gái ngẩn ngơ một lúc: “Thần Sơn… không phải là một triều đại. Chúng tôi không có quan lại, cũng không có chính sách nào cả.”

“Các vị thần và những người tu luyện chính là quan lại; những cuốn sách được truyền đạt từ Thần Sơn chính là những chính sách đó. Mọi bộ lạc đều tin tưởng vào Thần Sơn, vì vậy họ chắc chắn sẽ nghe theo lời dạy của nó.” Giọng nói của Cơ Mãn nhẹ nhàng nhưng rất nghiêm túc, “Uy, tôi nghĩ em nên thử xem.”

Cô gái lặng lẽ nhìn anh, rồi hạ mắt và gật đầu.

“Cơ Mãn… Đây là lần đầu tiên em gặp một người như anh.” Cô nói nhẹ nhàng.

“Chúng ta đã quen biết nhau bốn tháng rồi.” Cơ Mãn đặt tay lên tảng đá cao phía trước mình; trước mặt cô gái, anh đã hình thành một số thói quen thư thái, thoải mái.

“Bốn tháng… đối với em thì quá ngắn ngủi.” Cô gái mỉm cười, “Nhưng đối với em, bốn mươi lăm năm cũng vậy thôi.”

“Hừ.”

“Nhưng trước đây, em chưa bao giờ thấy ai nghĩ đến việc thay đổi bất cứ điều gì cả. Bởi vì vũ trụ đã được định hình như vậy; trước khi mọi người được sinh ra, mọi thứ đã được quy định sẵn rồi.” Cô gái nói, “Nhưng anh… có vẻ như anh tin rằng mọi thứ đều có thể thay đổi được. Chỉ cần dựa vào ý chí của bản thân… anh có thể thay đổi cả thế giới này.”

“Bởi vì tôi là Hoàng đế.” Khi nói ra điều này, Cơ Mãn không hề do dự, “Hoàng đế chính là người đứng đầu của loài người; ý chí của muôn dân chính là ý chí của tôi. Thế giới này nên phải theo đúng “Mệnh lệnh”; đó là lý tưởng cai trị của tôi. Bắc Hoang, Nam Giang, Quân Ngưng, Đông Hải… trước đây chúng không theo đúng “Mệnh lệnh”, nhưng bây giờ thì đã như vậy rồi.”

Cô gái nhìn chằm chằm vào anh.

“Còn em thì sao?” Cơ Mãn hỏi cô, “Tại sao em lại giấu danh tính và lẻn vào đoàn xe của tôi?”

“Bởi vì em rất tò mò.” Cô gái nói, “Em chưa bao giờ gặp Hoàng đế của các vùng đất phía đông; em muốn biết anh trông như thế nào… Cho đến bây giờ, điều đó vẫn còn rất mới mẻ đối với em.”

“Ừm.”

“Kết quả là… anh thật thú vị, cứ giả vờ như không nhìn thấy em vậy.” Cô cười.

“Chính em là người giả vờ như tôi không nhìn thấy em đấy.”

“————Có lẽ em nhầm rồi đấy.” Cô gái quay đầu lại.

“Tôi cũng không ngờ rằng nữ thần Tây Vương Mẫu trong truyền thuyết lại đi một mình giữa các bộ lạc, và còn đi cùng tôi nữa.”

“Tôi nhớ trong nghi lễ của các người có quy tắc tiếp đón khách từ xa,” cô gái nói nhẹ nhàng, “Tôi đã đi hơn một nghìn dặm để tiếp đón ngài Hoàng đế Chu, may mà không làm ngài thất vọng.”

“Nơi đây thật đẹp.” Cơ Mãn ngắm nhìn xa xôi.

“Ngài Hoàng đế Chu” trong vương quốc hùng vĩ này, thực ra cũng trở nên nhỏ bé; hai chiếc sừng rồng khổng lồ kia nằm ngay dưới vách đá, đỉnh của chúng vẫn là những đĩa tròn nhô ra.

“Ừm, trước đây chỉ có mình tôi là người nhìn thấy cảnh này thôi,” cô gái nói, “Cơ Mãn, may mà em đến đây… Em không phải sẽ đi ngay chứ?”

“Không. Nơi đây quá rộng lớn, còn tôi thì chẳng hiểu gì cả,” Cơ Mãn nói, “Tôi sẽ ở lại một thời gian.”

“Thế thì tốt quá.” Cô gái đặt tay và đầu lên tảng đá, nhìn về phía xa, “Tôi cũng rất muốn ở bên cạnh em.”

Cơ Mãn nhìn cô gái.

“Sao vậy?”

“Tôi cũng thích được nhìn thấy em. Em có thể trở thành phi tần của tôi không?” Cơ Mãn hỏi, “Tôi đã có một hoàng hậu và hai phi tần rồi.”

“————” Cô gái cười, đứng dậy từ tảng đá, “Ai lại muốn làm vậy chứ?”

“Tôi nghĩ chúng ta có thể là mối quan hệ như vậy,” Cơ Mãn nói, “Nếu một người đàn ông muốn ở bên một người phụ nữ mãi mãi, thì không còn mối quan hệ nào khác nữa cả.”

“————Đó là quy tắc của người Chu mà.” Cô gái vẫn đang cười, nhưng giờ đây giọng nói đã trở nên nhẹ nhàng hơn, “Ở biên giới phía tây của chúng tôi, không có nhiều quy tắc như vậy đâu… Ồ, thật kỳ lạ… Đừng nói nữa đi.”

Cơ Mãn gật đầu: “Nếu em không đồng ý, thì thôi vậy.”

An Tĩnh Một lát sau, cô gái nhìn anh một cách cẩn thận: “Em không giận chứ?”

Cơ Mãn ngạc nhiên, lắc đầu.

“Khi ở bên em, có vẻ như tôi chưa bao giờ giận dữ cả,” anh nói.

“Em nên ít nói những điều như vậy đi.” Cô gái vỗ nhẹ vào vai anh, cười, “Thật sự cảm thấy kỳ lạ lắm… Hãy để em dẫn em đi thăm những nơi khác đi.”

“Được.” Cơ Mãn cũng không hiểu rõ ý của cô gái là gì, anh rời mắt khỏi hồ Ngọc và nhìn cô gái trước mặt, cũng mỉm cười.