Trên bàn trước mặt Cơ Mãn là những bản đồ vẽ tay; những nơi đã đi qua đều được ghi chú chi tiết, còn những nơi chưa đến thì chỉ có những ghi chép sơ bộ, ghi lại những truyền thuyết và hiện tượng cần được kiểm chứng.

  🎇sto🍀55.com cập nhật thông tin ngay lập tức – đừng bỏ lỡ những điều thú vị này nhé!

  Người hướng dẫn cúi đầu bước vào và thực hiện động tác chào hỏi mới học được một cách chuẩn xác.

  Cô gái nhìn sang, suy nghĩ một lát rồi cũng bắt chước làm theo tư thế đó, nhưng tay và chân của cô lại ngược lại so với người hướng dẫn; sau khi tự kiểm tra mình một lúc, cô cười lên. Rồi cô thu lại tư thế đó và bắt đầu ngước nhìn những bản đồ phức tạp trên nóc xe, đi dạo quanh xe theo thứ tự các đường trên bản đồ.

  Những bản đồ đó kể về câu chuyện khởi nghiệp của tổ tiên chúng ta. Nhìn vào bản đồ trên bàn, Cơ Mãn hỏi: “Từ đây đến Núi Thần, khoảng một hai ba trăm dặm. Trên đường có bao nhiêu bộ lạc?”

  Người dân bộ tộc Chí thành kính trả lời: “Khoảng hơn một trăm.”

  “Tôi muốn cố gắng đến đó trước khi mùa đông đến.” Cơ Mãn nói, góc váy cô gái lướt qua phía dưới tầm mắt anh, “Theo bạn thì có thể làm được không?”

  Người dân tính toán một chút: “Nếu không dừng lại lâu dài, thì có lẽ sẽ kịp thời. Đường đi thẳng về phía tây, không có núi cao cản trở.”

  “Được rồi. Ngoài ra, tôi muốn cử một đoàn sứ giả đi trước để báo tin việc chúng tôi đến thăm Núi Thần cho Nữ Vương ở đó biết. Tôi muốn một trong các bạn đi cùng đoàn.”

  “Chúng tôi tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ.” Người dân đáp.

  “Đoàn sứ giả này khoảng một trăm người; nếu đi qua các bộ lạc trên đường, họ cũng có thể thông báo tin tức cho chúng tôi trước. Nếu biết được tung tích của những con quái vật, họ cũng cần phải báo ngay về. Khi chúng tôi đến, chúng tôi sẽ tiêu diệt chúng luôn.” Cơ Mãn nói, “Những chi tiết cụ thể hơn, bạn có thể thảo luận với người lái xe của tôi. Chúng ta sẽ xuất phát trong hai ngày tới.”

  “Vâng.” Người dân lại cúi đầu một lần nữa rồi rời khỏi xe.

  Cô gái nhìn xong những bản đồ trên nóc xe, quan sát khuôn mặt mọi người xung quanh, rồi nhẹ nhàng lấy một cuốn sách lịch sử về từ chiếc bàn đằng sau.

  Cơ Mãn liếc nhìn cô ấy, cô ấy cũng nhìn lại anh, sau đó quay đầu nhìn phía sau mình, có vẻ hơi bối rối. Đôi mắt cô rất trong sáng và linh hoạt, nh

Cơ Mãn đã làm vua suốt nhiều năm trời, chưa từng có ai dám đối xử thiếu lễ phép với ông, và ông cũng không hề coi trọng việc trách móc những hành động như vậy của người khác. Hành động ấy nghiêm trọng hơn nhiều so với việc ngồi trên yên xe ngựa, nhưng vì các thị vệ không ngăn cản, ông cũng không lên tiếng; việc quan tâm đến điều này rõ ràng sẽ làm mất đi uy nghi của một vị vua.

Khi người hướng dẫn thuộc bộ lạc Chí phát hiện ra điều này, họ chắc chắn sẽ dạy dỗ cô gái ấy.

Ba ngày sau, các sứ giả tiên phong đã lên đường. Đoàn xe di chuyển trên những cánh đồng rộng lớn, và sau hai tháng, khi mùa hè đang vào lúc cao điểm, họ đã hoàn thành chặng đường dài.

Kể từ khi đến Tây Giới, trong lòng Cơ Mãn xuất hiện những cảm xúc mới mẻ.

Làn gió mát dịu, dòng suối lạnh giá, và những vết bùn dính trên đôi chân của con chim Chí U… Rời xa Kinh Đô, rời bỏ triều đại hùng vĩ và nặng nề kia, ông không biết phải diễn tả cảm xúc này như thế nào. Nhưng mỗi buổi sáng thức dậy, ông không cần phải đứng trên đỉnh cao nhất của Kinh Đô, đối diện với hàng trăm nghìn người dân để chỉnh lại tư thế, hay tự kiểm điểm bản thân trước mặt các sử gia nữa.

Lúc đó, ông cũng không cảm thấy gì nhiều, chỉ là không có những cảm xúc như bây giờ. Các sử gia vẫn luôn theo sát ông, với đôi mắt sắc bén và chiếc dao khắc tinh xảo, luôn áp sát lưng ông, nhưng ông đã quen với điều đó rồi.

Trong khi ông lan tỏa nền văn minh của nhà Chu lên mảnh đất này, thì mảnh đất này cũng mang đến cho ông sự hoang dã và tự do. Ông chưa bao giờ nghi ngờ về lý tưởng của “Mệnh”, nhưng những ràng buộc đặt lên người ông đôi khi cũng khiến ông cảm thấy mệt mỏi.

Nhưng ông chưa bao giờ thể hiện ra điều đó.

Ông rất thích mảnh đất này – nơi có đất đai màu mỡ và con người thân thiện. Dĩ nhiên, ở đây cũng có những con quái vật hung dữ và cuộc sống của người dân rất gian khổ; trên đường đi, Cơ Mãn đã gặp phải rất nhiều vấn đề như vậy, nhưng tất cả đều có thể được giải quyết. Ông đã giúp họ tiêu diệt những con quái vật ấy, chia sẻ công nghệ và vật dụng của nhà Chu với họ, và nhận được vô số lời biết ơn cũng như sự kính trọng.

Và những ngày gần đây, những cảm xúc về Tây Giới dường như đã trở nên cụ thể hơn.

Cơ Mãn không biết tên của cô gái ấy, giống như ông không biết tên của rất nhiều người trong đoàn người của mình.

Cô gái ấy dường như chưa được ai dạy dỗ; cô tự do ngồi ở

Hầu hết thời gian, cô ấy đều tò mò quan sát mọi thứ trong đoàn người – chủ yếu là anh ta, cùng với các nữ tỳ và người lái xe, những chiến binh dũng cảm, những người xuất sắc nhất… Ngoài ra, cô ấy còn đọc sách, thổi sáo, hát ca và ngồi mơ màng. Khi anh ta cùng với những người lái xe ngồi bàn bạc, cô gái nhỏ bé ấy thường đứng phía sau anh ta, cùng nhìn ra xa; khi gặp các bộ lạc trên đường, cô ấy lại tiến lại gần hơn, đứng bên cạnh, vuốt ve cây sáo của mình, và hầu hết thời gian chỉ im lặng mà không nói gì.

Cô ấy cũng không luôn ở trong đoàn người. Trên đường đi, mỗi bộ lạc đều phải đối mặt với nhiều khó khăn: yêu thú dữ tợn, dịch bệnh, nạn đói… Đôi khi đoàn người chỉ dừng lại ba bốn ngày, nhưng cô ấy thường ở lại lâu hơn tại những bộ lạc cần sự giúp đỡ, hái thuốc chữa bệnh cho họ, rồi mới quay trở lại đoàn sau vài ngày.

Cơ Mãn không biết từ khi nào mình bắt đầu chú ý đến cô ấy nhiều hơn. Anh ta chưa bao giờ tìm cách tiếp xúc với cô ấy; một vị hoàng đế không bao giờ đi theo ai để quan sát họ, mà chỉ là cô ấy thỉnh thoảng xuất hiện trước mắt anh ta mà thôi. Và ngoại trừ việc thường xuyên lấy sách trong xe ngựa đi, cô gái nhỏ bé ấy cũng không gây ra bất kỳ rắc rối nào.

Cô ấy tự do như một cơn gió, hay như một linh hồn của thiên nhiên. Cơ Mãn đã quen với sự hiện diện của cô ấy, giống như một sự tiếp nối nào đó của cậu bé người Chí tộc kia.

Và hai tháng trôi qua, trong những ngày du hành gần đây, cô gái nhỏ bé bỗng nhiên bắt đầu học may vá. Cô ấy lấy từ đâu đó rất nhiều loại vải mềm mại và tinh xảo, rồi cắt may theo kiểu của những chiếc váy múa của các nữ tỳ, hát nhẹ nhàng và từ từ may nên những chiếc váy giống hệt nhau. Cuối cùng, khi chiếc váy cuối cùng được hoàn thành, cô ấy mỉm cười và mặc nó lên người.

Khi Cơ Mãn nhìn thấy cảnh đó, đây là lần đầu tiên anh ta muốn nói gì đó; vì trên xe có vài chiếc váy may rất tinh xảo và vừa vặn, có thể tặng cho cô ấy. Nhưng một vị hoàng đế thường không quan tâm đến những chuyện như vậy, và cũng chưa từng có tiền lệ nào về việc tặng váy cho các cô gái trước đây. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta quyết định không nhìn cô ấy nữa.

Đêm hôm đó, đoàn người dừng nghỉ bên hồ. Mặt hồ như một tấm gương, ánh trăng in rõ lên mặt nước, chỉ có những làn gió nhẹ thổi qua.

Cơ Mãn vẫn một mình cầm kiếm, đi xa khỏi đoàn người, đứng bên hồ và nhìn ra xa. Lúc này, cô gái nhỏ bé mang theo chi

Đêm rất yên tĩnh; bên hồ chỉ có hai người họ thôi. Cô gái vừa xong việc nhìn ngắm mặt nước, liền đi lại gần anh và bắt đầu nhìn anh.

Cô nhìn khuôn mặt anh, nhìn miệng, mũi, quần áo và thanh kiếm anh đang đeo, bằng ánh mắt yên bình và thoải mái đặc trưng của mình. Rồi cô ngẩn ngơ nhìn khuôn mặt anh, không biết đang nghĩ gì.

Cơ Mãn quay đầu lại nhìn cô.

Cô gái đối diện ánh mắt anh.

Khoảng bốn năm hơi thở sau, cô quay đầu nhìn phía sau mình, rồi lại quay lại nhìn anh.

“Có chuyện gì muốn nói không?” Cơ Mãn hỏi.

Cô im lặng một lúc, rồi lại nhìn ra xa. Bãi đồng trống trải, không một bóng người.

“Có chuyện gì muốn nói với tôi không?” Cơ Mãn lại hỏi.

Rồi đôi mắt cô từ từ mở to, dán chặt vào anh.

“Anh có thể nhìn thấy tôi à?” cô ngập ngừng nói.

Cơ Mãn im lặng.

“Không thì sao?”

“Khi… khi nào vậy?”

“Khi tôi rời khỏi bộ lạc Chí Tộc.”

……

Cơ Mãn nhìn cô gái trước mặt; cô gái cũng nhìn anh. Rõ ràng là hai má cô đang đỏ bừng lên, và bàn tay cầm sáo của cô đã siết chặt lại.

“Anh đang nói dối.” cô nói.