Khi Bèi Dịch đến tòa án huyện, Thường Chí Viễn vẫn chưa trở lại. Thẩm Diêm Bình ngồi trong sân, đang mài giũa thanh kiếm mảnh mai và mỏng của mình, còn Phùng Trí thì quỳ bên cạnh, kiểm tra một cây giáo lớn và bộ áo giáp nặng vừa được lấy ra từ kho vũ khí.

“Mặc bộ này vào, e là không thể chạm vào góc áo của người khác được đâu.”

“Vốn dĩ đã không thể chạm vào rồi, mặc thêm bộ này vào cũng chỉ có thể chịu đựng thêm vài đòn thôi.”

Thẩm Diêm Bình lắc đầu cười.

“Chết tiệt, để lâu không dùng, sợi dây đã mục rữa rồi — Nhóc con, em đến đúng lúc lắm, hãy buộc chặt hai tấm lá giáp này lại đi.”

Bèi Dịch đến bên hai người, quỳ xuống và đặt thanh kiếm lên ghế đá, khiến thanh kiếm phát ra tiếng “đương lang”.

Phùng Trí ngẩng đầu nhìn: “Nếu chúng ta thực sự thất bại, tốt nhất là đừng rút kiếm ra khỏi vỏ, ngay lập tức bỏ chạy vào rừng sâu, đi theo hướng thành phố bang, mới còn có chút hy vọng sống sót.”

Thẩm Diêm Bình thở dài: “Nếu chỉ có một người thoát ra ngoài, cũng chỉ là thay đổi người chết mà thôi… Giống như đêm qua…”

Bèi Dịch hỏi: “Hai ngài lo lắng là kẻ đó sẽ hành động sớm hơn dự định ư?”

“Lúc nãy, người điều tra báo cáo rằng ông Thường vẫn chưa thấy có dấu hiệu nào về việc bắt người, nhưng ai biết liệu hắn có đang chờ cho đến khi chúng ta tập trung tất cả những người có tài năng trong thành phố lại, sau đó mới chọn ra bảy người hay không?” Thẩm Diêm Bình lắc đầu, “Biết quá ít về kẻ thù, không thể phòng bị được. Thời gian nguy hiểm nhất chắc chắn là trong khoảng thời gian từ khi mọi người được tập trung tại tòa án huyện cho đến khi Tướng Quân Kinh đến.”

Bèi Dịch nói: “Tôi cũng có thể giúp đỡ chống lại kẻ thù.”

Thẩm Diêm Bình chưa kịp nói gì, Phùng Trí nhíu mày và ngẩng đầu: “Tôi nhớ em đã thất bại trong việc phá giải bí mật đó phải không?”

“Đúng vậy.” Bèi Dịch nói, “Nhưng tôi biết một phương pháp chiến đấu bằng kiếm, có lẽ cũng có thể hữu ích.”

“…” Phùng Trí lườm một cái, “Thanh niên bây giờ luôn có một thứ lòng tự tin ngốc nghếch.”

Thẩm Diêm Bình cười, sau đó nghiêm túc nói: “Cảm ơn Bèi Tiểu Hiệp vì lòng dũng cảm của bạn. Nhưng nếu Bèi Tiểu Hiệp có thể bảo vệ bản thân mình một cách tốt nhất, không để kẻ hung ác đạt được ý định, thì đó chính là chiến thắng chung của chúng ta.”

Bèi Dịch im lặng một lúc, sau đó gật đầu.

Bỗng nhiên, Thẩm Diêm Bình lại mỉm cười: “Thực ra tình hình không đến nỗi nguy cấp như vậy, chỉ là tôi lo lắng quá mức thôi. Nếu đối phương có thể b

Bèi Dịch do dự một chút rồi cúi đầu nói: “Tôi hiểu biết còn hạn chế, xin hỏi ngài Đô úy, khi ngài đến đây, liệu có thể giải quyết được tình huống này không ạ?”

Lần này không chỉ Thẩm Diêm Bình mà cả Phùng Chí cũng mỉm cười.

Thẩm Diêm Bình nói: “Ngài Lâm có cây kinh mạch gồm năm giai đoạn; nhìn vào các dấu vết, kẻ phạm tội này hẳn là thuộc giai đoạn thứ bảy – quả thực là một cao thủ hiếm thấy. Nhưng Ngài Kinh đã từng nghiên cứu về giai đoạn thứ tám của cây kinh mạch trong suốt mười năm, và đầu năm nay cuối cùng cũng đạt đến trình độ ‘Huyền Hạc Treo Áo’, bây giờ có thể được gọi là một bậc tổ sư rồi.”

Bèi Dịch ngạc nhiên, quả thật là không thể sai lầm được.

Nếu muốn nói về “hạt giống trong đan điền” và “cây kinh mạch”, thì phải bắt đầu từ những kiến thức cơ bản, phải hiểu rõ bản chất của võ công trước tiên.

Dù là ở các trường võ, trong gia đình, hay trong các môn phái, quân đội, khi người bình thường bắt đầu tu luyện, bài học đầu tiên luôn là “võ công là gì”.

Võ công là gì? Theo quan niệm của người thường, đó chỉ là khả năng “đánh nhau”. Như Bèi Dịch chẳng hạn, nếu có thể sử dụng kiếm, leo trèo nhanh nhẹn, luôn chiến thắng trong các cuộc đấu, thì cũng được coi là một “cao thủ hàng đầu” trong thị trấn nhỏ này. Nhưng nói cho cùng, những điều đó chỉ là do sức mạnh lớn hơn, khả năng nhảy xa hơn, phản ứng nhanh hơn, cùng với việc luyện tập vũ khí thường xuyên nên mới thành thục được mà thôi.

“Võ công thực sự… là thứ có thể biến bạn thành một con người khác.” Bèi Dịch nhớ ông ngoại mình đã từng nói như vậy.

Tại sao những lá cây hoặc bông hoa có thể xuyên qua cổ người? Tại sao một người nặng hơn một trăm cân có thể đứng vững trên cành cây, bước đi trên mặt nước? Và làm thế nào để truyền thông tin bí mật hoặc lấy đồ vật từ khoảng cách xa?

Tất cả những điều này chỉ có thể thực hiện được sau khi hạt giống trong đan điền nảy mầm thành hai nhánh, tức là khi “cây kinh mạch” đạt đến giai đoạn thứ nhất. Khi có cây kinh mạch, người ta mới có được chân khí; nếu không có chân khí, dù có sức mạnh đến đâu, cũng không thể được coi là đã bắt đầu tu luyện, mà chỉ là những người mới bắt đầu học võ mà thôi.

Hiện tại, Bèi Dịch cũng chỉ là một “con vịt khô” khá mạnh mẽ mà thôi.

Khi hai nhánh đó phát triển thêm, chúng sẽ trở thành bốn nhánh, tức là cây kinh mạch đạt đến giai đoạn thứ hai; tiếp theo là ba giai đoạn, tạo ra tám nhánh; bốn giai đoạn, tạo ra mười sáu nhánh; và cuối cùng, sau tám lần phát triển, số lượng nhánh sẽ đạt đến con số 256.

Quy m

Nhưng nói cho cùng, kiểu chiến thắng yếu thế trước mạnh mẽ như vậy chỉ xảy ra ở cấp độ dưới ba sinh mà thôi.

Ở cấp độ bốn sinh, có tám biến thành mười sáu; ở cấp độ năm sinh, có mười sáu biến thành ba mươi hai; còn ở cấp độ sáu sinh thì có ba mươi hai biến thành sáu mươi bốn. Sự tăng trưởng chóng mặt này đã vượt xa giới hạn của sức mạnh thể chất con người.

Từ đó trở đi, dù bạn có được sức mạnh thiên phú, hay đối thủ có thể yếu đuối từ birth, thì cũng không thể đánh bại được người sở hữu lượng chân khí dồi dào. Hơn nữa, ưu thế lớn nhất của đối thủ không phải là việc chân khí tăng cường thể chất, mà quan trọng hơn là những người không có chân khí hoàn toàn không hiểu rõ cách sử dụng nó, và do đó cũng không thể thích nghi với lối tấn công của đối phương. Bạn nghĩ rằng đòn tấn công đó đã lỗi thời, nhưng đối thủ chỉ cần xoay cổ tay là có thể tung ra một đòn cắt mạnh mẽ hơn; bạn nghĩ rằng đối thủ không thể tận dụng lực khi ở trên không, nhưng họ lại có thể bay lượn trong không trung một cách dễ dàng.

Dù bạn đã nghe nói về những điều này, nhưng khi đối mặt với kẻ thù, bạn không có thời gian để suy nghĩ và phản ứng. Đó là những góc độ không thể tin được, những ý tưởng phi thường, cùng với sự cải thiện đáng kể về các giác quan như tai, mắt, miệng… Những điều mà người bình thường coi là “không thể”, đối với những người sở hữu chân khí chỉ là những đòn tấn công đơn giản mà thôi.

“Chân khí” gần như đã thay đổi hoàn toàn lý thuyết chiến đấu của các võ sĩ; cùng với những ứng dụng huyền bí của nó, việc gọi những người sử dụng chân khí là “loài người khác” quả thật không hề quá đáng.

Và khi đạt đến cấp độ bảy sinh – 128 mạch chân khí, hoặc cấp độ tám sinh – 256 mạch chân khí, sự tăng trưởng kỳ lạ này đã khiến họ hoàn toàn tách biệt với những người ở cấp độ thấp hơn. Có thể cấp độ bốn có thể thắng cấp độ năm; ví dụ, nếu Feng Zhi và Lâm Lâm đấu với nhau hai mươi trận, có thể sẽ có một trận mà Feng Zhi thắng; cấp độ năm đôi khi cũng có thể thắng cấp độ sáu, như những thanh niên xuất sắc từ các môn phái danh tiếng… Nhưng việc cấp độ sáu thắng cấp độ bảy, hoặc cấp độ bảy thắng cấp độ tám thì lại cực kỳ hiếm gặp.

Việc có người đề xuất nên xem cấp độ bảy sinh và cấp độ tám sinh là hai cấp độ riêng biệt cũng không hề vô lý.

Còn về những cấp độ sau khi hệ thống mạch chân khí được hình thành hoàn chỉnh, thì chúng không liên quan đến đại đa số mọi người, cũng không liên qu