“Từ đây đi thẳng về phía tây, qua hồ Lan Châu rồi tiếp tục đi thêm mười bảy dặm nữa là đến hồ Thiên Chi.” Thạch Trâm Tuyết chỉ về hướng tây bắc và nói, “Vượt qua hồ Thiên Chi, rồi quay ngược lên núi đi thêm chín dặm nữa là đến Cung Quần Ngọc. Cô Lộc chắc hẳn đã từng nghe nói về Cung Quần Ngọc chứ?”

  🅂🅃🄾５５.🄲🄾🄼 Giúp bạn đọc truyện mới nhất một cách thuận tiện

  Lộc Dũ Khuyết vừa múc nước vừa nhìn theo hướng người phụ nữ chỉ ra. Những ngọn núi xa xôi, cao vút như những cột trời.

  “Tất nhiên rồi, nghe nói đó là nơi cao nhất ở miền tây, nơi người đứng đầu Thiên Sơn sinh sống.”

  “Đúng vậy, đó thực sự là nơi họp bàn quan trọng nhất của Thiên Sơn,” Thạch Trâm Tuyết nói, “Thông thường, đó cũng chính là nơi sâu thẳm nhất của Thiên Sơn. Không chỉ khách ngoại bang hiếm khi có dịp đến đó, mà các đệ tử của sáu hồ ở Thiên Sơn cũng không được phép tự ý lên đó.”

  “Nhưng thực ra, sau Cung Quần Ngọc, còn có một nơi khác nữa. Cô Lộc có từng nghe nói gì chưa?”

  Lộc Dũ Khuyết lắc đầu: “Tôi thật sự không biết gì cả.”

  “Không hẳn vậy đâu… Không chỉ cô Lộc mà cả cha cô cũng chắc chắn không biết. Ngay cả những người như Kỳnh Kỳnh Nguy Hiểm Quang hay Thanh Tùng Trần Thanh Hòm, họ cũng chỉ biết được một vài thông tin rời rạc mà thôi. Bởi vì hầu hết các đệ tử của Thiên Sơn cũng không hề biết đến điều đó.” Thạch Trâm Tuyết nói như đang trò chuyện bình thường, “Tôi nghe Bèi Tiểu Hiệp nói rằng cô Lộc thích đọc truyện kể. Cũng giống như nhiều môn phái danh tiếng đều có những khu vực cấm địa riêng, Thiên Sơn cũng không ngoại lệ.”

  Lộc Dũ Khuyết thực sự chưa từng nghe nói đến điều đó. Thiên Sơn luôn được coi là nơi trong sáng, cao quý; một môn phái được thành lập trên những ngọn núi trong trẻo, không mây, thật khó để tưởng tượng rằng nơi đó có thể ẩn chứa bí mật gì.

  “Khu vực cấm địa ư?” Lộc Dũ Khuyết không khỏi nghĩ đến những kiến thức nửa thật nửa giả mà mình từng nghe, “Có phải ở đó giam giữ ai đó không? Hay có những bí truyền gì đó?”

  Thạch Trâm Tuyết cười: “Không phải vậy đâu. So với các môn phái khác, khu vực cấm địa của Thiên Sơn còn đáng sợ hơn nhiều.”

  “————Đáng sợ ư?”

  Lộc Dũ Khuyết luôn nghĩ rằng khái niệm “khu vực cấm địa” chỉ là trong truyện kể, là sản phẩm của

Thạch Trâm Tuyết rời ánh mắt khỏi Quần Ngọc Các, đó là thái độ tránh né vô thức xuất phát từ những ký ức. Trước đây, Lộc Dũ Khuyết không hiểu điều này, nhưng bây giờ, khi anh nghĩ về đêm hôm đó, anh cũng không dám nhìn về phía Viện Kiếm Đốc Biệt Viên nữa.

“Cô Lộc có biết câu cá không?” Thạch Trâm Tuyết “kẹt” một cành cây dài bên cạnh. Cành cây trơ trụi, không cần lá nào cả.

“À?” Lộc Dũ Khuyết suy nghĩ một chút rồi đáp: “Hoàn toàn không biết.”

“Bèi Tiểu Hiệp rất thích câu cá.” Thạch Trâm Tuyết cười và so sánh chiều dài của cành cây, sau đó lấy ra một sợi chỉ dài từ tay áo mình.

Lộc Dũ Khuyết có chút lo lắng cho chiếc váy của cô, nhưng ngay lập tức cô đã không còn thời gian để quan tâm đến quần áo nữa. Khi Thạch Trâm Tuyết buộc sợi chỉ vào cành cây xong, cô rút ra một đoạn kiếm và cắt một miếng thịt bằng kích thước đầu ngón tay từ cánh tay mình. Rồi cô buộc miếng thịt vẫn đang chảy máu đó vào đầu mút cành cây.

Lộc Dũ Khuyết nhìn với vẻ hoảng sợ, nhưng khuôn mặt Thạch Trâm Tuyết vẫn không hề thay đổi, vẫn nở nụ cười mệt mỏi: “Đây không phải là nghi lễ nào đó ở Thiên Sơn đâu, cô Lộc ạ… Chỉ là để tiện thôi. Cô không cần phải bắt chước đâu.”

Sau đó, cô đưa chiếc cần câu đã chuẩn bị sẵn cho Lộc Dũ Khuyết: “Hãy thử xem đi. Có lẽ trên thế giới này không có loại cá nào dễ câu hơn thế này… Nếu không có sự giúp đỡ của Bèi Tiểu Hiệp.”

“Nhưng lại không có móc câu…” Lộc Dũ Khuyết vô thức nói.

“Không cần đâu.”

Lộc Dũ Khuyết thử đứng thẳng bên bờ hồ, và thực hiện lần đầu tiên trong đời mình việc ném cần câu.

Chỉ ba hơi thở sau, cành cây bỗng nhiên lao xuống dưới một cách mạnh mẽ, sức mạnh đó khiến Lộc Dũ Khuyết nghi ngờ rằng mình đã câu được thứ gì đó rất lớn lao. Cô vội vàng kéo cần câu lên, và thật bất ngờ, một con cá nhỏ dài nửa thước đã được kéo lên mặt nước.

Lộc Dũ Khuyết không thể tin nổi rằng một con cá nhỏ như vậy lại có thể tạo ra sức mạnh lớn như vậy. Và lúc này, cô mới hiểu tại sao Thạch Thị Luân nói rằng không cần móc câu… Con cá này gần như điên cuồng cắn vào miếng thịt của cô, đến nỗi người ta nghi ngờ rằng ngay cả khi chặt đầu nó đi, nó cũng sẽ không buông ra.

Cô mang con cá đó về phía trước, nhìn nó một lát, rồi một cảm giác lạnh lẽo bắt đầu lan từ lưng lên đến sau đầu cô.

Đó là một con cá trắng sống trong hồ lạnh giá, một loài rất hiếm, có lẽ chỉ có ở

Phần trắng của mắt hoàn toàn đen kịt như sương mù, còn đôi con ngươi thì có màu vàng sâu thẳm, rất linh hoạt và đầy sinh khí; lúc này, tất cả chúng đều hướng về phía cô ấy. Chỉ cần nhìn thẳng vào mắt chúng, một cảm giác nghẹt thở và buồn nôn khó tả liền bùng lên từ sâu trong bụng cô; điều khiến cô càng thấy ghê tởm hơn là cô cảm thấy khuôn mặt mình cũng đang ngứa ran, đến nỗi cô không thể kiểm soát được để buông cái cần câu ra. May mắn thay, Thạch Trâm Tuyết đã xuất hiện bên cạnh và tiếp nhận nó từ tay cô.

“Đừng nhìn quá lâu, và cũng phải cẩn thận đừng chạm vào nó.”

Thạch Trâm Tuyết rút thanh kiếm ra và dùng một đường chém để mở ra con mắt đó; con cá đau đớn đến mức vảy nó liền khép lại, cơ thể run rẩy, và con mắt nhanh chóng co lại. Cô ném con cá đó xuống đất, sau đó lặng lẽ mở các con mắt còn lại và làm theo cách tương tự. Hành động này dường như đã làm cho con cá phát ra những âm thanh kỳ lạ từ bên trong. Thạch Trâm Tuyết đá nó trở lại ao, im lặng một lúc, rồi quay đầu cười với Dũ Khuyết: “Bây giờ bạn đã hiểu tại sao rồi đấy… Tối nay, cô gái Lộc Khuê cũng có thể sẽ mơ thấy ác mộng về thứ này đấy.”

“————”

“Đây chính là dấu hiệu cho thấy nó đã xâm nhập vào thế giới loài người. Chỉ cần tiếp xúc với nó, dù là bị nó nhìn chằm chằm, hay uống phải nước bẩn, ăn phải hoa cỏ hoặc thịt bị nhiễm độc, đều sẽ mắc bệnh. Kể từ tháng Năm, đã có nửa số đệ tử của Thiên Sơn bị nhiễm bệnh,” Thạch Trâm Tuyết nói, “Có vẻ như Thiên Sơn cao ngạo kia, trước mặt nó, chỉ giống như một quả trứng chim én mỏng manh… Toàn bộ vùng Tây Giới cũng vậy.”

Thạch Trâm Tuyết rửa thanh kiếm trong dòng nước bẩn, sau đó gắn nó trở lại vỏ: “Và đây mới chỉ là dấu hiệu báo trước thôi… Nó vẫn còn bị giam cầm phía sau cánh cửa đó.”

“———— Phía sau cánh cửa?”

“Ừm, nó thực sự có một cánh cửa. Khi tôi 14 tuổi, tôi đã nhận được danh hiệu [An Hương] và thanh kiếm, và lần đầu tiên tôi đã băng qua Quần Ngọc Các,” Thạch Trâm Tuyết nhớ lại một cách yên bình.

“Sau khi xuống núi từ Quần Ngọc Các, đi về phía Bắc, toàn là những nơi râm mát; ngay cả ban ngày, cảm giác như thể bầu trời vẫn chưa thức dậy. Cứ đi mãi xuống dưới, cho đến khi những ngọn núi cao vút che khuất tầm mắt, hơi lạnh từ lòng đất bắt đầu thấm vào chân, và lúc đó thì không còn thấy ánh sáng nữa. Tôi và chị gái Ji đã dùng que diêm để thắp đèn và tiếp tục hành trình.”

“Chuyến th

Đây là một việc rất đơn giản nhưng cũng vô cùng vinh quang. Ban đầu, tôi và sư chị Kỳ đều cảm thấy lo lắng lẫn hào hứng.

“Cho đến khi chúng tôi qua con sông kia…”

Thạch Trâm Tuyết dừng lại một lát.

“Tôi không biết điều gì đã tạo nên cảnh tượng khủng khiếp như vậy… Ngoài những thứ tồi tệ hơn cả cá này gấp bao lần… còn có những người tiền bối đã từng xuống đó trước đây.”

“Một số hài cốt của họ trở thành những xác chết để các sinh vật khác sinh sống trong đó; một số khác lại trở thành mồi nhử; và một số nữa thì bị dùng làm vật liệu để ghép nối… Chúng tôi đã gặp một người tiền bối từ Thiên Sơn cách đây một trăm năm – người đã viết lời bình cho thanh kiếm Ngũ Phong Kiếm, mang danh hiệu Bát Cựu [Bạch Nghĩa]. Khuôn mặt ông ấy vẫn nguyên vẹn, y hệt như trong bức tranh… Nhưng trên tranh, ông ấy cười rất hiền lành; còn ở nơi đó, ông ấy đã trở thành một con quái vật hung ác.”

Lộc Dũ Khuyết nghe xong mà cảm thấy hoang mang và rùng mình.

“Nhưng may mắn thay, tôi và sư chị Kỳ vẫn đã đến được đích, để lại tên tuổi của mình và trở ra sống sót… Nhìn này, vết sẹo này chính là do lúc đó mà có.” Thạch Trâm Tuyết quay người lại, kéo phần áo trên vai trái mình ra; dưới xương bả vai đẹp đẽ như hình chiếc bướm, có một vết sẹo lớn bằng bàn tay.

Lộc Dũ Khuyết thực sự chưa bao giờ thấy một vết sẹo kỳ lạ như vậy… Bởi vì nó không phải là vết thương do dao đâm hay vết cắn, cũng không phải là vết bỏng… Thực ra, đó là hình ảnh của vài chiếc lá chồng lên nhau, ở giữa là một bông hoa vừa nở; từng nét gân và nếp nhăn đều rõ ràng có thể nhìn thấy được.

Nó thực sự mang một vẻ đẹp kỳ lạ… Nếu như không phải vì nó không được tô màu, và hình dạng của nó quá tự nhiên, thì nó gần như giống như một hình xăm được tạo ra cố ý vậy.

Một cách mô tả chính xác hơn có lẽ là… Một bông hoa đã mọc lên bên trong da, nở rộ, rồi sau đó chết đi… Giống như những hình vẽ của sinh vật trên những tảng đá cổ xưa vậy.

“Lúc đó, sư chị Kỳ còn bị thương nặng hơn nữa… Nhưng vì cô ấy không bị những sinh vật kia xâm nhập vào cơ thể, nên không để lại vết sẹo nào.” Thạch Trâm Tuyết thu dọn lại quần áo, nhớ lại những điều đã qua: “Sau khi đi một mình vào năm thứ hai, điều khiến mọi người khó chịu nhất chính là việc phải ngủ chung với những người không phải là sư muội… Suốt nhiều năm liền, cô ấy không thể ngủ yên được, luôn phải ngủ cùng với người khác… Thực ra, mọi người đều cảm thấy khó chịu… Bạn chắc chắn không ng

Nữ tử bất ngờ chìm đắm trong những ký ức ấy, Lộc Dũ Khuyết lên tiếng hỏi: “Vậy… thực sự đó là cái gì?”

Thạch Trâm Tuyết im lặng một lúc rồi nói: “Đó là Huyền Phủ. Theo các tài liệu của Thiên Sơn, chúng ta cho rằng đó chính là Huyền Phủ.”

“————Huyền Phủ à?”

“Ừm. Nơi này nằm trên núi Hoàng Giang, do Yīng Zhāo cai quản. Nó bao phủ bốn biển và che chở muôn loài sinh vật thiêng liêng… Người ta gọi nó là Huyền Phủ,” Thạch Trâm Tuyết giải thích. “Theo những nghiên cứu của sư tổ Hề Bào Độ, xưa kia ở Tây Đình có ba nơi thiêng liêng, đó là [Dao Chi], [Huyền Phủ] và [Quần Ngọc Sơn]. Huyền Phủ chính là khu vườn của Nữ Vương Mãng, nơi có những con thú linh thiêng và thảo dược tiên quý… Tuy nhiên, chúng ta không hiểu tại sao nó lại trở thành như vậy.”

“————Nó đã tồn tại từ lâu rồi sao? Các bạn phát hiện ra nó khi nào?” Lộc Dũ Khuyết vẫn còn hoang mang. Cô đã sống hạnh phúc ở Tây Giới suốt hai mươi năm, chưa bao giờ nghĩ rằng dưới lớp màn che của thế giới này lại ẩn chứa những sự thật như vậy. “Trước đây, không ai có thể kiểm soát được nó sao?”

“Tôi không biết nó xuất hiện từ khi nào… Nhưng ít nhất kể từ khi Thiên Sơn được thành lập, nó đã tồn tại ở đó rồi,” Thạch Trâm Tuyết nói. “Còn việc kiểm soát nó trước đây… thì phụ thuộc vào thời gian. Ít nhất trong nghìn năm đầu tiên, những ảnh hưởng xấu của nó hoàn toàn không lan rộng ra ngoài. Nhưng sau đó, chúng bắt đầu lộ rõ dần… Các bậc tiền bối đã áp dụng nhiều biện pháp khác nhau để kiểm soát nó; mỗi thế hệ đều có cách riêng… Và trong khoảng ba trăm năm gần đây, biện pháp được sử dụng chính là Quần Ngọc Các.” Thạch Trâm Tuyết nhìn sang phía khác và tiếp tục: “Quần Ngọc Các chính là một rào cản… Ở Tây Giới có một quy tắc: người đứng đầu Thiên Sơn sau khi bước vào tuổi bốn mươi sẽ không còn xuống núi nữa… Cô đã nghe nói về điều này chưa?”

Lộc Dũ Khuyết gật đầu.

Là một trong những phái lớn hàng đầu thế giới, các người đứng đầu Thiên Sơn qua các thế hệ đều rất kín đáo; ngay cả những người trẻ tuổi như Liên Ngọc Bích – người từng nổi tiếng khắp Tây Giới – cũng đột nhiên biến mất không dấu vết… Điều này cũng là một phần trong bản chất huyền bí và xa xôi của Thiên Sơn.

“Thực ra rất đơn giản… Bởi vì sau tuổi bốn mươi, người đứng đầu Thiên Sơn phải canh giữ Quần Ngọc Các,” Thạch Trâm Tuyết mỉm cười và nói nhẹ. “Họ sử dụng những năng lượng và thân xác đã được tu luyện trong nửa đời đầu để chống lại những ảnh hưởng

“Cửa nhà đã được khóa chặt lại, nhưng chúng tôi cũng không còn sức lực nào để rời đi nữa.”

“Mười tám năm trước…” Lộc Dũ Khuyết im lặng, “Lúc đó, Thạch Trâm Tuyết mới chỉ… mới sáu tuổi thôi. Một số thông tin này tôi biết sau khi xem các hồ sơ, một số thì tôi tự bổ sung vào sau chuyến thử kiếm đó.” Thạch Trâm Tuyết nói, “Thực ra, chính vì sự việc này mà tôi mới quyết định tham gia cuộc tuyển chọn Bát Châu Thất Ngọc.”

“Tại sao?”

“Bởi vì thế hệ [Chí Kỳ] đó là cha tôi, và [Tử Đăng] là mẹ tôi.”

“……”

Thạch Trâm Tuyết lặng lẽ ngắm nhìn bầu trời đang tối dần; những vì sao vẫn trông trong trẻo như xưa.

“Vì vậy… nên…” Lộc Dũ Khuyết im lặng, “không có cách nào khác sao?”

“Tất nhiên là có.”

Lộc Dũ Khuyết giật mình: “Gì cơ?”

“Đó chính là lý do tại sao Bát Châu Thất Ngọc luôn tiếp tục tìm kiếm, không ngừng mở rộng phạm vi hoạt động của mình.” Thạch Trâm Tuyết mỉm cười, kể lại: “Lúc đó, tôi và Cơ Mãn đã đi qua những nơi khủng khiếp ấy, và tự hỏi: Tại sao những thứ này lại bị giam cầm dưới lòng đất suốt hàng nghìn năm? Tại sao từ nhỏ đến lớn, chúng ta sống ngay trên những thứ đó mà không hề bị ảnh hưởng gì cả?”

“Sau đó, chúng tôi đã đến Xuan Pu Zhi Men.” Thạch Trâm Tuyết nói, “Nó thực ra rất bình thường – chỉ là được làm bằng đồng cổ, cao khoảng hai người, đứng đơn độc ở đó thôi.” Nhưng tất cả những thứ kỳ lạ đều tránh xa nó, không ai dám nhìn nó, như thể đó là kẻ thù tự nhiên vậy. Chúng tôi đã nghỉ ngơi ở đó rất lâu, và khắc tên mình lên cánh cửa đó.

“Rồi chúng tôi ôm nhau, cầm đuốc chiếu sáng; bên trái và bên phải cánh cửa, có tám chữ được khắc bằng kiếm: bên phải là ‘Xu nhập cấm xuất’, bên trái là ‘Xuan Pu Vô Môn’. Phía dưới chỉ có hai chữ: ‘Cơ Mãn’.”

“Chính cánh cửa này, với tám chữ đó, đã ngăn chặn những thứ kia lại phía sau nó suốt hàng nghìn năm.” Thạch Trâm Tuyết nói, “Cô biết đấy, Cơ Mãn chính là tên của Mục Thiên Tử. Môn phái Thiên Sơn được thành lập trên đống đổ nát của Tây Đình; chúng tôi nghĩ rằng, chỉ có người đứng đầu Tây Đình thời đó mới có uy nghiêm như vậy. Vì vậy, đối với Bát Châu Thất Ngọc mà nói, việc phản kháng yếu ớt là số phận đã định sẵn… Nỗi sợ hãi trước những hình ảnh ấy có thể bị thời gian xóa nhòa, nhưng nỗi sợ hãi rằng chúng có thể bất kỳ lúc nào cũng lao ra ngoài thì mãi mãi không bao giờ biến mất

」「————」

«Hầu hết các đệ tử bên trong cửa vòm này đều không còn quan tâm đến những truyền thuyết cũ kỹ nữa. Dù là “Tám con ngựa và Bảy viên ngọc”, sau bao năm sống trong sự mê muội, họ cũng không còn muốn tin vào những huyền thoại hão huyền ấy nữa. Dù sao thì các bậc tiền bối cũng đã tìm kiếm suốt hàng ngàn năm rồi… Người thừa kế định mệnh của Tây Đình ấy rốt cuộc ở đâu chứ?” Thạch Trâm Tuyết thì thầm, «Chỉ là lại một thế hệ lãng phí thời gian mà thôi…»

«Nhưng tôi chưa bao giờ từ bỏ», cô nói.

«Tôi nhận lấy danh nghĩa [An Hương], chỉ để giải quyết vấn đề này mà thôi… Dù phải hy sinh tính mạng cũng không ngần ngại», cô nhìn xuống mặt hồ, giọng nói không hề biểu hiện nhiều cảm xúc, nhưng bỗng nhiên nở nụ cười, «Thực ra, hai năm qua chính là những ngày tôi hạnh phúc nhất… Bởi vì vào tháng Mười năm ngoái, họ nói rằng họ đã tìm thấy “Trái tim của Tây Đình”…»

«Kể từ khi gặp Bèi Tiểu Hiệp, tôi không còn mơ thấy những điều kinh hoàng liên quan đến những thứ đó nữa», gió đêm thổi qua mái tóc bay bổng của cô, Thạch Trâm Tuyết nhẹ nhàng nói, «Tôi muốn đưa anh ấy trở về Thiên Sơn, và chứng kiến anh ấy ngồi lên vị trí của Tây Đình… Nếu Nam Đô cản trở, tôi sẽ giết cô ta…»