Bèi Dịch thêm một ít củi khô vào đống lửa, rồi kéo con rối lại gần mình.

“Nghe nói ngươi có thể vẫy tay gọi ra biển lửa, hóa ra cũng phải tự mình đốt củi mới được.”

Bèi Dịch cười: “Ừm… Mọi thứ chỉ cần vẫy tay là xong, nhưng trong lòng tôi luôn cảm thấy không ổn.”

“Có điều gì không ổn chứ?” Lộc Dũ Khuyết tò mò hỏi.

“Ừm… Cũng không biết nữa. Có lẽ là vì nó trông không giống con người lắm.”

Lộc Dũ Khuyết nghiêng đầu, không rõ có hiểu không; cô ôm chặt lấy mình, quấn chặt chiếc áo choàng, bởi bầu trời phía tây bắc vẫn còn se lạnh. Bèi Dịch nhìn con rối, còn cô thì im lặng nhìn nó.

“Ngươi đã hiểu rõ về hệ thống linh huyền của nó chưa?” Bèi Dịch hỏi, cúi đầu xuống.

“Chưa.” Con mèo đen đáp, “Nó quá phức tạp và tinh vi. Suốt một ngày, tôi mới vất vả sao chép hết các đường dẫn linh huyền bằng sợi lửa Chi Hỏa, nhưng vẫn còn khoảng bảy mươi phần trăm chỗ tôi không hiểu chúng dùng để làm gì.”

Đây không phải lần đầu tiên Bèi Dịch quan sát con rối này; khuôn mặt của người phụ nữ xinh đẹp đã biến mất, thay vào đó là một khuôn mặt trắng bệch. Nó luôn “sống động”, đôi mắt tinh tế của nó liên tục quay qua các góc độ mà con người không thể nhìn thấy được.

Rõ ràng, con rối này hoạt động dựa trên hệ thống linh huyền. Khi lần đầu tiên gặp nó, con mèo đã sử dụng sợi lửa Chi Hỏa để xâm nhập vào cơ thể nó, ngăn chặn hầu hết các dòng chảy linh huyền.

Cho đến bây giờ, con rối này vẫn luôn được con mèo điều khiển.

“Ngay cả ngươi cũng không biết à?”

“Không biết. Nhưng thực ra tôi nghĩ có thể suy đoán được — nó được thiết kế hoàn toàn theo hình mẫu của ‘con người’.” Con mèo đen nói, “Những phần phức tạp mà tôi không hiểu, chắc chắn là để mô phỏng các cơ quan của con người.”

“Trên đời này, thật sự có những sinh vật kỳ lạ như vậy.” Bèi Dịch nhìn con rối.

“Tôi nghĩ, có lẽ hiện nay trên đời này chưa ai có thể tạo ra thứ như vậy. Ngay cả Lâu Đài Dưỡng Ý cũng không nằm ở phía tây.” Con mèo đen nói thêm.

Một người và một con mèo đang trò chuyện, bỗng nhiên trên bầu trời vang lên tiếng chim hót, một con chim bay xuống, nhanh nhẹn đến mức giống như một bóng ma.

Bèi Dịch giơ tay lên, con chim đậu trên cổ tay cô, ngoan ngoãn giơ chân trái lên. Bèi Dịch mở chiếc hộp thư trên cổ tay nó, lấy ra một cuộn giấy nhỏ. Con chim nhẹ nhàng gõ mỏ vào cổ tay cô, Bèi Dịch vuốt ve cổ nó nhẹ nhàng, rồi cho nó ăn một viên thuốc n

Chỉ sau hai mươi ngày, Bèi Dịch đã hồi phục hoàn toàn và trở nên rất quấn quýt với chủ nhân của mình khi được thả ra khỏi lồng. Con chim này bay rất nhanh và có sức bền dẻo dai; chỉ trong một ngày, nó đã có thể bay đi xa hàng nghìn dặm. Dần dần, Bèi Dịch bắt đầu giao cho nó nhiệm vụ truyền tin quan trọng.

“Là thư trả lời của Thạch Trâm Tuyết à?” con mèo đen hỏi.

“Ừ.”

Hai người – một người và một con mèo – thường giao tiếp thông qua Tâm Thần cảnh, nhưng con chim linh hồn dường như nhận ra điều đó. Nó bay đến ngay trên đầu Bèi Dịch, nhìn xuống con mèo đen đang ôm mình trong lòng, rồi ríu rít một tiếng và dang rộng đôi cánh một cách oai vệ.

Bèi Dịch biết con chim muốn gì – sau khi bị con mèo đen đánh, nó không dám cướp lại vai chủ nhân của mình nữa, nhưng vẫn kiên trì và luôn thể hiện sự phản đối của mình mỗi khi gặp nhau.

Con mèo đen lơ đãng liếc nhìn nó một cái; lông của con chim liền co lại, nó nhìn quanh một lượt rồi lao về phía con chim xanh nhỏ kia. Một con chim ríu rít, một con chim nhảy nhót; cuộc “đối thoại” này có thể kéo dài rất lâu.

Bèi Dịch mở lá thư ra.

“Thư trước đây, Tuyết đã đọc kỹ rồi. Những thông tin về những con rối người, núi Côn Lôn, phái Nam Tông… Tuyết đều đã biết hết.

Về những con rối người này, Tuyết có vài suy nghĩ; ngay lập tức Tuyết đã tìm đọc các sách vở liên quan, nhưng để biết chắc, vẫn cần phải gặp mặt trực tiếp mới có thể đưa ra kết luận. Xin thiếu gia trên đường đi hãy quan sát và kiểm tra kỹ lưỡng. Có hai điều cần chú ý: thứ nhất, liệu những con rối đó có thể thay đổi hình dạng hay không; thứ hai, liệu chúng có thể nói chuyện được với con người hay không.

Phái Côn Lôn và phái Nam Tông từ lâu đã nuôi dưỡng âm mưu lớn, điều này không phải là chuyện mới. Nhưng phái Nam Tông thì thực sự có những hành động bất thường. Năm ngày trước, họ đã đến Yết Thiên Thành, và hiện tại Đoạn Đàn Sinh đang ở trong thành đó. Về những việc liên quan đến cây sen tuyết… Hãy đợi đến khi chúng ta gặp mặt để thảo luận chi tiết.

Ngoài phái Côn Lôn và phái Nam Tông, các phái như Thung lũng Xanh Dương, Kông Đồng, Điểm Thanh, các ngọn núi lớn nhỏ… tất cả đều đã đến Yết Thiên Thành. Càng nhiều phái không có người lãnh đạo và tập trung lại với nhau, thì nguy cơ xảy ra biến cố càng cao. Chúng ta sắp đến thành đó; hy vọng sẽ gặp được ngài.”

Bèi Dịch gấp lá thư lại, con mèo đen nói: “Chúng ta sẽ gặp nhau mà.”

“Vậy thì đợi đến khi mang nó đến Đình Châu rồi cho nó xem.”

Bèi Dịch viết lại một lá thư, cuộn nó lại và nói: “Đưa cho ‘trái cây nhỏ’ này.”

Con chim linh

“Cũng không nhiều lắm, khoảng ba bốn lá thư thôi.”

“Ba bốn lá thư đã là rất nhiều rồi. Ai mà hàng ngày có nhiều thư từ như vậy chứ.” Lộc Dũ Khuyết nói, cẩn thận hỏi tiếp, “Ừm… trong đó có lá thư nào ghi tên người gửi không?”

“Được, để anh hỏi một lá thư thì được. Anh muốn biết lá thư nào?”

Lộc Dũ Khuyết suy nghĩ một chút rồi đáp: “Chính là lá thư vừa rồi đó.”

“Thạch Trâm Tuyết của núi Thiên Sơn.” Bèi Dịch nói, “Trước khi tôi đến Tây Giới, tôi đã liên lạc với cô ấy; rất nhiều thông tin – dù là về Tây Long hay núi Thiên Sơn – đều do cô ấy cung cấp cho tôi.”

“Đó là nữ tử [An Hương] kia phải không?”

“Ừm.”

“Tôi nghe nói cô ấy rất xinh đẹp.” Lộc Dũ Khuyết quan sát anh ta.

“Ừm. Cô Thạch Trâm Tuyết thực sự rất xinh đẹp.”

“Vậy còn anh… anh và cô ấy…” Lộc Dũ Khuyết ôm đầu gối, giọng nhỏ nhẹ, “thực sự… là như vậy sao?”

“Nói như vậy thì anh lại khiến tôi sợ hãi rồi đấy.”

Lộc Dũ Khuyết cúi đầu, ngại tiếp tục hỏi nữa.

“Tôi và cô Thạch Trâm Tuyết hoàn toàn trong sạch, anh nhớ điều đó nhé; khi gặp mặt nhau đừng nói lung tung.”

“Vậy Cơ Cửu Anh thì sao?”

“Tôi và cô Cơ Cửu Anh cũng không quen biết lắm.”

“Vậy…”

“Tôi không muốn nghe đến cái tên thứ ba nữa đâu.”

“Ồ.” Lộc Dũ Khuyết im lặng, quấn chặt chiếc áo choàng của mình.

“Anh nuôi rất nhiều thú vật đấy.” cô ấy nói.

“Ừm?“

“Hai con chim và một con mèo.” Lộc Dũ Khuyết liệt kê.

Bèi Dịch suy nghĩ một chút rồi nói: “Thực ra còn có vài thứ khác nữa, chỉ là lúc này chúng ta không thể nhìn thấy chúng mà thôi.”

“Chúng đều có ích phải không – con chim kia chắc chắn là chim linh của Đài Tiên Nhân phải không?”

“Đúng vậy.”

“Còn con chim xanh nhỏ kia thì sao?”

“Con chim xanh có thể tìm kiếm những thanh kiếm danh tiếng.”

“Tìm kiếm những thanh kiếm danh tiếng?!”

“Ừm.” Bèi Dịch nhìn cô ấy, “Cô Lộc sống lâu ở Tây Giới, có biết tin gì về những thanh kiếm danh tiếng không?”

Lộc Dũ Khuyết lắc đầu ngơ ngác: “Bèi Tiểu Hiệp, anh đánh giá tôi cao quá rồi đấy.”

“Vậy con mèo nhỏ này có công dụng gì?” cô ấy lại hỏi.

Bèi Dịch cười, xoa xoa con mèo: “Con này không có công dụng gì cả; chỉ vì nó đáng yêu mà thôi, tôi thích ôm nó.”

Con mèo đen không hề phản ứng gì, chỉ giơ chân lên và vỗ nhẹ vào tay anh.

Lộc Dũ Khuyết suy nghĩ một chút, ôm đầu gối và nói: “Chắc chắn đó không

Khi mở ra, trên cuốn “Thích Kiếm Vô Giải Kinh” lại xuất hiện những mầm sen tuyết xinh đẹp bằng ngọc trắng.

Bèi Dịch cầm lấy nó và quan sát kỹ lưỡng. Đây không phải là lần đầu tiên cô chứng kiến cảnh tượng kỳ lạ này. Ngay khi mới đặt chân đến Thiểu Long Phủ, cô đã tìm đọc các sách về võ thuật; lúc này, những mầm non trên cuốn “Thích Kiếm Vô Giải Kinh” cũng giống hệt những mầm sen thông thường khác.

Nhưng như Lộc Dũ Khuyết đã nói, khi chúng phát triển đến một độ nhất định thì sẽ không còn tiếp tục lớn lên nữa.

“Cô Lộc, cô không biết phương pháp mà cha cô dùng để kiểm soát chúng, phải không?”

“Không biết.”

Bèi Dịch nhìn chằm chằm vào những mầm non đó; những tia lửa mỏng manh từ bốn phía bắt đầu lan rộng, xâm nhập vào toàn bộ nội dung cuốn sách và ăn mòn những mầm sen tuyết này. Lộc Dũ Khuyết ngước mắt nhìn cảnh tượng kỳ diệu ấy mà tròn mắt.

Nửa tiếng sau, Bèi Dịch ngừng lại và suy nghĩ: “Giống hệt những mầm sen thông thường…”

“Gì cơ?”

“Cấu trúc của chúng hoàn toàn giống những mầm sen bình thường khác.”

Lộc Dũ Khuyết ngập ngừng.

“Những mầm sen này không hề tồn tại thực sự; cô hẳn cũng cảm nhận được điều đó.” Bèi Dịch ngẩng đầu nhìn bầu trời, “Chúng không phải là những hạt giống thực sự nảy mầm bên trong, phá vỡ trang giấy và “tiêu hóa” hết toàn bộ nội dung cuốn sách đâu.”

“Đúng vậy.”

“Vậy thì chỉ có thể là Linh Huyền thôi.” Bèi Dịch nói, “Một hiện tượng kỳ lạ như thế này, với phạm vi lớn như vậy, chắc chắn phải do thứ gì đó có mặt khắp nơi trên thế giới gây ra… Khi tôi lấy được vật thể thực tế, tôi sẽ kiểm tra và nhận ra rằng đúng là Linh Huyền.”

“…À, ra vậy.”

“Ừm. Linh Huyền luôn có cấu trúc đặc biệt riêng; những mầm sen này cũng không ngoại lệ. Thực ra tôi cũng có thể loại bỏ chúng bằng cách sử dụng lửa Chi… Nhưng chúng sẽ nhanh chóng mọc lại.” Bèi Dịch lấy ra cuốn sách của mình – cuốn “Ngũ Diệp Ly Kiếm” mà cô đã xin được từ Chương Tiêu Chúc tại thành phố Thiểu Long Phủ; lúc này, những bông hoa trên cuốn sách gần như đã nở rộ. Cô cho Lộc Dũ Khuyết xem; sau khoảng nửa tiếng, những bông hoa sen tuyết đó bị thiêu cháy hết. Nhưng chỉ sau nửa tiếng nữa, chúng lại nhanh chóng mọc trở lại như ban đầu.

“Điều này chứng tỏ rằng phương pháp này chỉ giải quyết được triệu chứng chứ không thể loại bỏ nguyên nhân gốc rễ,” Bèi Dịch nói, “Phương pháp duy nhất mà tôi đã thử và thấy hiệu quả

Bèi Dịch cúi đầu xuống và lấy lại cuốn “Thích Kiếm Vô Giải Kinh”: “Cuốn võ kinh này không cần người ngoài can thiệp thì nó sẽ tự dừng quá trình phát triển của mình. Vì vậy, tôi ban đầu nghĩ rằng cấu trúc linh huyền của nó đã bị thay đổi – giống như việc cấy ghép vào đó những cấu trúc đặc biệt, khiến cho bông sen tuyết này ‘bị bệnh’.”

Lộc Dũ Khuyết nghe có vẻ không hiểu lắm: “Thật sao? Chẳng có gì cả à?”

“Không hề.” Bèi Dịch suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Cha anh thường xuyên nghiên cứu về các trận pháp linh huyền phải không?”

Lộc Dũ Khuyết lắc đầu.

Cô im lặng một lúc, rồi bất chợt nói: “Tôi nghĩ… có lẽ là ai đó đã báo cho cha anh biết.”

“Ai đó? Là ai?” Bèi Dịch nhìn người con gái.

“Tôi cũng không biết.” Lộc Dũ Khuyết nhìn xuống mặt đất, “Bởi vì ban đầu, cha tôi cũng không hiểu gì cả; ông ấy trông rất lo lắng. Vì vậy, ông ấy đã viết thư đi hỏi han khắp nơi… nhưng tôi không biết ông ấy đã hỏi những ai.”

“Rồi một ngày nọ, dường như cha tôi bỗng nhiên tìm ra manh mối, và sau đó, ông ấy muốn công bố thông tin này cho cả giang hồ biết.”

Bèi Dịch không nói gì, chỉ từ từ gật đầu.

Anh bất chợt hỏi: “Tôi có thể mở nó ra xem được không?”

Lộc Dũ Khuyết ngập ngừng một chút: “Tôi… tất nhiên là đồng ý, nhưng đây là bí truyền gia đình, phải…” Cô dừng lại một lát, như thể nhớ ra rằng quyết định này do mình đưa ra, liền cúi đầu và nói: “Bèi Tiểu Hiệp, cứ xem đi nhé. Nếu không ngại, anh cũng có thể học… Nếu học xong rồi có thể dạy tôi thì càng tốt.”

“Cảm ơn.”

Bèi Dịch mở cuốn võ kinh ra và bắt đầu đọc từ từ.

Minh Nguyệt treo trên cành cao; Lộc Dũ Khuyết dường như cũng không buồn ngủ, chỉ ngồi yên bên cạnh. Cho đến khi bỗng nhiên cô giật mình, mở to mắt và ngồi thẳng dậy, miệng há hốc nhưng không thể nói ra lời nào.

Cô kéo tay áo Bèi Dịch.

Bèi Dịch ngước mặt lên khỏi cuốn “Thích Kiếm Vô Giải Kinh” và nhìn theo hướng ánh mắt ngạc nhiên của cô, rồi cũng bất ngờ.

Trên đùi anh, cuốn “Ngũ Diệp Ly Kiếm” – cuốn sách mà chỉ còn thiếu một chút nữa là hoàn thành – đã bất ngờ mở ra, và bông sen tuyết rực rỡ đẹp đẽ hiện ra trước mắt.

Nó không đứng yên tại chỗ, cũng không biến mất.

Mà là từ từ, êm đềm, tiến về phía cuốn “Thích Kiếm Vô Giải Kinh” vẫn chưa hoàn thành.

Bèi Dịch vội vàng đặt cuốn võ kinh xuống đất và đứng dậy; “Ngũ Diệp Ly Kiếm” rơi xuống

Ngày hôm sau, họ lại dậy sớm vào lúc bình minh và tiếp tục hành trình thẳng về phía Yết Thiên Thành, đến buổi chiều thì đã đến được Đình Châu.

Tin tức trong giang hồ đã lan truyền rộng rãi; tin về việc Môn phái Kiếm Đức bị tiêu diệt như một cơn gió đen, khiến mọi người đều hoảng sợ.

Trong số đó, chỉ có cô con gái duy nhất sống sót và đang trên đường đến Yết Thiên Thành; tin này cũng lan truyền khắp nơi, và suốt quãng đường dài hàng nghìn dặm, không ai dám cản đường họ. Tất nhiên, điều này cũng là bởi vì tên của người đưa cô ấy đến đã được loan truyền rộng rãi.

Dù người này mới bước chân vào giang hồ, nhưng ngay cả những người có kinh nghiệm ba mươi năm cũng không dám đụng độ với họ.

Và một bí mật khác – một bí mật mà ít ai nói đến, nhưng ngày càng có nhiều người biết đến – cũng bắt đầu lan truyền âm thầm trong giang hồ.

Chắc chắn không ai là người đầu tiên đề cập đến việc những bí mật khác khiến cho tin tức lan truyền mạnh mẽ hơn; chỉ có bí mật này thì lại khiến mọi nơi xung quanh trở nên yên tĩnh.

Xung quanh Yết Thiên Thành, bầu không khí đã như vậy: những Môn phái giang hồ gặp nhau trên đường đều cảnh giác với nhau; mỗi khi nhìn thấy nhau, họ đều nhanh chóng giấu vũ khí lại.

Những người đi một mình thì càng tránh xa nhau hơn; ngay cả khi muốn tiếp xúc với người khác, họ cũng không dám tiến lại gần.

Lỗ Dũ Khuyết nhìn ra đường phố với vẻ lo lắng; sau khi ăn xong hai bát mì, Bèi Dịch ngồi xuống bàn và bắt đầu viết thư.

“…Sự việc thế nào rồi?” Cô quay đầu lại hỏi người đàn ông.

“Không sao cả. Chỉ cần điều động thêm một số người thôi.” Bèi Dịch trả lời.