“Chúng ta’s Chính Nhạn sắp lần đầu tiên thoát khỏi lồng rồi sao.” Khiếu cười một cách ranh mãnh, “Nghĩ lại vẫn thấy không yên tâm lắm.”

Bèi Dịch dang rộng đôi cánh và cúi chào: “Trong suốt một năm qua, nhờ sự chỉ dạy của tiền bối Khiếu, giờ đây tâm trí tôi đã ổn định, thể xác cũng đã mạnh mẽ hơn; tôi không thể mãi mãi sống dưới sự che chở của tiền bối Lục Ngô được nữa.”

“À, ông ấy đối xử tốt với bạn chỉ để bạn phục vụ ông ấy mà thôi… Bạn vẫn còn thông cảm với ông ấy à?” Khiếu cười ha hả.

Lục Ngô mỉm cười: “Mỗi người trong [Đám Chó Thần] đều phục vụ mọi người; việc này có gì đáng phải bàn cãi đâu. Hiện tại, chỉ có một tấm lòng của Thiên Đình đang nằm trên người Tiểu Nhạn… Vì vậy, chỉ có nó mới phù hợp cho nhiệm vụ này.”

Anh ta gõ nhẹ vào bàn: “Hãy nói về những chuyện quan trọng đi. Từ nay, Tiểu Nhạn sẽ đi về phía tây, qua con đường Tây Long… Mục đích duy nhất của cuộc hành trình này, chúng ta đã nói đi nói lại nhiều lần rồi.”

“Xây dựng nên Thiên Đình Tây Cực,” Bèi Dịch nói.

“Xây dựng nên Thiên Đình Tây Cực,” Lục Ngô nói một cách nghiêm túc.

“Kể từ khi chúng ta chiếm được quyền lực của hai ngôi sao ‘Tham’ và ‘Củi’, chúng ta đã kết nối chúng với các tên thần tương ứng, và hợp nhất chúng thành [Thực Thẩm], rồi cuối cùng cũng đã thành công trong việc tiếp cận quyền lực của Thiên Đàng thực sự,” Lục Ngô nói, “Quyền lực thiêng liêng không còn bị giữ lại trong trái tim của Thiên Đình, để một người sử dụng trong phạm vi hẹp hòi nữa. Như chúng ta đã dự đoán, nó có thể thông qua Đài Thiên Nhân để nhận được sự ủng hộ từ Trời Xanh… Đây chính là quyền lực của thiên địa.”

“Nó có thể kết nối với Thiên Đàng, vì vậy nó cũng nên được đặt tại Hậu Thổ,” Lục Ngô nói tiếp, “Vì vậy, tôi muốn Tiểu Nhạn đi về phía tây, để đặt quyền lực mà chúng ta đã tạo ra ở nơi nó thuộc về. Như vậy, chúng ta mới thực sự hoàn thành sự hòa nhập giữa Thiên Đình và thế gian loài người.”

“Hiện tại, chúng ta chỉ có [Thực Thẩm] thôi… Việc này có thể thực hiện được không?” Anh Dương Chi mở miệng hỏi.

“Tôi nghĩ là không sao đâu. Một quyền lực thiêng liêng hay ba quyền lực thiêng liêng chỉ là sự khác biệt về số lượng mà thôi; nhưng việc xây dựng nên Thiên Đình là vấn đề liên quan đến sự tồn tại hay không tồn tại của nó,” Lục Ngô giải thích, “Theo suy luận của chúng ta, Thiên Đình không phải xuất phát trực tiếp từ quyền lực thiêng liêng; Thiên Đình thực sự bắt nguồn từ trái tim của Thiên Đình. Nếu trái tim của Thiên Đình là cái l

Anh Chào gật đầu: “Quả thực là như vậy.”

  “Vậy thì việc này đã được quyết định rồi.” Lục Ngô nói một cách nghiêm túc, “Trong hai ngày tới, Tiểu Đại Bàng sẽ rời khỏi kinh thành. Mọi người hãy cố gắng hợp tác và chú ý đến điều này. Những việc còn lại mà các bạn đã nhận trách nhiệm, xin hãy tiếp tục cố gắng hoàn thành. Tiểu Đại Bàng, ngày mai hãy đến gặp tôi một lần, chúng ta sẽ bàn bạc chi tiết.”

  “Được.”

  “Vậy còn ai có điều gì muốn nói không?”

  Đại Bàng, người vừa đang mơ màng, bỗng nhiên quay đầu lại và nói: “Trước khi ra đi, Tiểu Đại Bàng không chuẩn bị những viên đá nhỏ đã được khắc chữ cho mọi người sao?”

  Tất cả các loài chim và thú đều nhìn về phía anh ta. Bèi Dịch thu lại đôi cánh và nói một cách nghiêm túc: “Không còn nữa.”

  ……

  ……

  Bèi Dịch mở mắt ra từ trên lầu, ánh trăng trong trẻo hiện lên trước mắt, cơn mưa nhỏ dường như lại bắt đầu rơi, hòa vào gió, mang lại cảm giác mát mẻ. Bèi Dịch cũng chẳng buồn nhúc nhích gì nữa, ôm lấy con mèo nhỏ vào lòng và lại nhắm mắt lại.

  Khi trời bắt đầu sáng, anh ta tỉnh dậy và duỗi lưng dài.

  Sương mù và mưa buổi sáng khiến cho các cây hoa đều ẩn mình sau đó, cái lạnh làm cho cơ thể anh ta run rẩy như một chú chó con. Anh ta cầm kiếm và ô đi ra ngoài, múc một ít nước từ trên trời để rửa mặt, sau đó cầm ô rời khỏi Xiuwen Guan.

  Vào thời điểm này, khi đi lại ở Thần Kinh Thành, luôn phải mang theo một chiếc ô dầu bên mình. Năm ngoái vào thời điểm này, Bèi Dịch đã cảm nhận được điều đó.

  Có lẽ vì 【Bạch Thủy】 sống ngay trong thành phố Thần Kinh Thành, nên năm nay mưa tuyết thực sự rất nhiều. Những người nông dân bán rau trên đường đều nói rằng đây là một mùa màng bội thu hiếm có.

  Bèi Dịch suy nghĩ mãi, rồi đi đến tầng mái của Lý Kiện.

  “Đến sớm thật.”

  Bèi Dịch thậm chí còn nghi ngờ rằng vị chủ nhân này có lẽ không ngủ suốt mười hai giờ một ngày mà luôn đứng ở đây, bởi vì dù có hẹn hay không, bất cứ lúc nào anh ta muốn đến đây, anh ta luôn có thể thấy bóng dáng cao lớn của người này.

  Một năm đối với Bèi Dịch là một khoảng thời gian khá dài, nhưng đối với vị chủ nhân này, dường như không để lại bất kỳ dấu vết nào. Vị chủ nhân vẫn giữ nguyên vẻ ngoài uy nghiêm và bình tĩnh, giọng nói cũng không hề thay đổi. Bèi Dịch đặt ô sang một b

“Những người này sẽ đến chứ?”

“Sẽ đến thôi.” Lý Kiện nói, “Núi Thiên Sơn ở phương tây không chỉ có danh tiếng vang dội mà còn được kính trọng sâu sắc; đó là truyền thống từ xưa đến nay. Dù Khoán Lĩnh, Dịch Kiếm Nam Tông và các môn phái khác cùng thuộc nhóm Ba Mươi Ba Môn Kiếm, nhưng trong mắt giới giang hồ phương tây, chúng vẫn không sánh kịp Núi Thiên Sơn.”

“Tôi nghe nói, Núi Thiên Sơn không quan tâm đến mối quan hệ hay tài năng của người muốn nhập môn. Dù xuất thân từ đâu, kể cả là người ăn xin, miễn là họ có ý chí leo lên Núi Thiên Sơn, họ sẽ được dạy những kỹ năng kiếm như ‘Ngũ Phong Kiếm’ và còn có thể kiếm sống bằng công việc lao động.” Bèi Dịch nói, “Có lẽ đó là một trong những lý do khiến mọi người muốn đến đó.”

“Ừm. Núi Thiên Sơn hiếm khi can thiệp vào chuyện thế gian, sống xa rời cuộc sống bình thường, hành xử cao thượng và trong sáng; họ cũng thường tổ chức các buổi giảng dạy kiếm dưới chân núi, vì vậy mới được giới giang hồ ngưỡng mộ và mong muốn được đến đó.”

“Nhưng dù vậy…”

“Dù vậy, cũng không chắc rằng chỉ vì lý do đó mà hàng nghìn môn phái ở phương tây lại sẵn lòng đến Núi Thiên Sơn để kết thành liên minh.”

“Đúng vậy.”

“Bởi vì đó là lý do để duy trì vị thế của họ, chứ không phải là lý do tạo nên vị thế đó.” Lý Kiện nói, “Nguyên nhân thực sự có lẽ liên quan đến những truyền thuyết về Tiên Đình mà Núi Thiên Sơn mang theo. Những danh hiệu như ‘Nữ Thần Ngọc’, ‘Phù Dụ’ đã in sâu vào tâm trí mọi người; ngay cả khi họ xuống núi, mọi người vẫn phải tôn trọng họ, bởi vì những câu chuyện này đã lan truyền rộng rãi khắp phương tây. Trong suốt ba mươi năm qua, Khoán Lĩnh cũng đã cố gắng rất nhiều để xây dựng hình ảnh ‘Kim Ô Linh Tử’, nhưng cũng chẳng đạt được kết quả gì đáng kể.”

“Chỉ dựa vào những truyền thuyết thôi sao?”

“Nhưng nếu những truyền thuyết đó là sự thật thì sao?”

“Ý anh là gì?”

Lý Kiện đưa cho Bèi Dịch một chồng Văn Thư dày cộm: “Anh cứ mang đi và tự mình xem đi. Thực ra, ban đầu không phải Núi Thiên Sơn là người kêu gọi, mà là các môn phái đã tự nguyện cử người đến ‘Thiên Sơn Thượng Phái’ để xin sự giúp đỡ.”

“….”

“Toàn bộ giang hồ rộng lớn này hiện đang trong tình trạng hỗn loạn; đã có rất nhiều tai nạn xảy ra. Chuyến đi này, ngoài việc chúng ta xác định rõ vấn đề về Tiên Đình, với tư cách là sứ giả đặc biệt của Hạc Kiểm và Đông Cung, chúng ta cũng cần cố gắng sắp xếp lại gi

Pei Dịch đợi một lúc, nhưng Lý Kiện không nói thêm gì nữa.

“Không còn gì nữa à?”

“Không còn gì nữa.” Lý Kiện nói, “Anh biết đấy, người dân ở núi Tianshan hiếm khi xuống núi; ngay cả những người có quyền lực lớn nhất cũng khó có thể tìm ra manh mối về những chuyện xảy ra mà không để lại dấu vết.”

“Làm sao anh biết ông ta giỏi đến thế?”

“Trước đây, khi Đạo Khai còn chưa ổn định, tôi đã từng đến núi Tianshan.” Lý Kiện kể, “Lúc đó, trưởng bộ phận của núi Tianshan đã rất già; Diệp Nắm Hàn là đại đệ tử của ông ấy. Ngay từ lúc đó, ông ta đã vượt qua sư phụ của mình.”

“Được rồi.” Pei Dịch nhìn ra ngoài cửa sổ và suy nghĩ.

Lý Kiện tựa lưng vào mép bàn, nhìn Pei Dịch cất gọn các tài liệu: “Cơ thể anh còn gặp vấn đề gì không?”

“Không. Con mắt này đã quen với điều kiện đó rồi; cơ thể tôi cũng có thể chịu đựng được một hoặc hai lần tiếp xúc với sức mạnh thực sự.”

“Cũng may là có đan điền của anh.” Lý Kiện nhìn xuống, “Thực ra, không chắc nó có thể chịu đựng được hay không… chỉ là không thể chết mà thôi. Không biết anh thuộc tầng nào trong hệ thống này; lẽ ra nên chuẩn bị thêm một năm nữa để bước vào con đường huyền bí… Nhưng anh lại chọn con đường khác.”

“Khi tôi tu luyện đến mức có thể biến hình, thì cuộc thử nghiệm với lông vũ sẽ bắt đầu. Làm sao chủ nhân của đài cao quý có thể sử dụng tôi vào lúc này được?” Pei Dịch cười, “Như vậy cũng tốt… Tôi cảm thấy rất yên tâm, và có thể bắt đầu phục vụ ông sớm hơn.”

Dường như Lý Kiện cũng hiếm khi mỉm cười; ông nói: “Khi đến phía tây, anh hãy hành động theo tình hình thực tế. Nếu cần sự hỗ trợ, anh có thể điều động hai người từ đài Tiên Nhân ở hai vùng Long… Tôi đã nói chuyện với họ rồi. Suốt một năm qua, thành phố Yucheng do quân đội phía tây quản lý; Văn Thư chắc cũng đã đến đó… Nếu anh cần điều động ai đó, nhớ mang theo ấn triệu.”

“Ừm, người đứng đầu việc liên lạc là anh trai nhà Trương Sơn… Chúng tôi đã quen biết họ cách đây một năm.”

“Tốt, vậy thì tạm biệt.” Lý Kiện nhìn Pei Dịch một lúc, không nói thêm gì nữa, “Chúc anh đi đường thuận lợi.”

Pei Dịch lùi lại hai bước, cúi chào một cách nghiêm túc: “Từ khi tôi đến kinh đô, tôi luôn nhờ vào sự che chở và quan tâm của ông.”

……

……

Khi Pei Dịch rời khỏi dinh thự của đài Tiên Nhân, trời đã bắt đầu tối dần.

Ông đã đọc kỹ tất cả các tài liệu cần thiết tại nhà Trương Tư Thiết và ghi nhớ chúng vào đầu; dù đã qu

Bèi Dịch cầm ô đi về phía nam, bỗng nhiên dừng lại khi một chiếc xe ngựa màu xanh lam từ phía sau tiến đến và dừng bên cạnh anh.

Bèi Dịch mỉm cười, rèm xe được kéo lên và khuôn mặt xinh đẹp của Lý Tiên Phương hiện ra bên trong.

“Công tử, lên xe đi ạ?”

“Còn đến đón tôi nữa à?”

“Theo lệnh của hoàng tử.” Lý Tiên Phương nói, tựa vào mép cửa sổ, “Hoàng tử nói rằng công tử đã làm việc cả ngày ở Đài Tiên Nhân, chắc hẳn rất mệt.”

Bèi Dịch cười: “Đi bộ cũng chính là thời gian để nghỉ ngơi mà.”

Anh lên xe, không khí ấm áp và thơm ngát thay thế cho cái lạnh buốt bên ngoài. Lý Tiên Phương rót trà nóng cho anh, quỳ xuống phía sau xe, giúp anh tháo bỏ bím tóc ướt đẫm do mưa, rồi dùng khăn khô lau từng sợi tóc một.

Xe ngựa đi khoảng hai mươi phút, rồi vào một khu vườn thơm ngát.

Đài Phượng Hoàng đã đứng ở Thần Kinh từ rất lâu rồi.

Là di tích cổ của triều đại trước, nó đã bị thời gian và gió mưa làm phong hóa, nhưng những cây hoa xung quanh vẫn hàng năm nở ra những bông hoa non mọng và tươi mới.

Trước năm ngoái, khu vườn này thuộc về gia tộc Trình, chỉ có thể thấy được trong các buổi họp thơ do gia tộc Trình tổ chức; người ta chỉ có thể nhìn thấy một góc nhỏ khi đi qua con phố.

Từ tháng Sáu năm ngoái, gia tộc Trình đã nhường lại khu vườn này, và người của Nam Yamen đã phá bỏ vài bức tường bao quanh, từ đó mọi người đều có thể vào đây.

Đặc biệt là vào những ngày có gió mưa, những bông hoa rơi rụng khắp nơi, tạo nên một cảnh tượng tuyệt đẹp, thực sự là một cảnh đẹp trong thơ ca.

Nhưng thực ra, vào những ngày hoa nở rộ nhất và màu sắc đẹp nhất, cùng với thời tiết mưa vừa phải, thì cũng không phải lúc nào trong năm cũng có được.

Năm ngoái, sau cuộc thi Lân Thử, có một lần một cô gái đã hẹn anh đến đây để ngắm cảnh, nhưng lúc đó đã là cuối tháng Năm; mãi đến cuối tháng Sáu gia tộc Trình mới nhường lại khu vườn, và lúc đó hoa đã già đi, những cơn mưa lớn sau đó cũng khiến họ không thể chờ đợi đến ngày thích hợp nữa.

Bây giờ, sau một năm mong đợi, cuối cùng vào giữa tháng Tư và tháng Năm, họ đã chứng kiến một cơn mưa vừa phải.

Xe ngựa dừng lại dưới chân Đài Phượng Hoàng, Bèi Dịch bước lên những bậc thang, hôm nay có rất nhiều du khách đến thăm. Lý Tiên Phương đi trước, cầm một chiếc đèn lồng nhỏ để dẫn đường.

Tuy nhiên, khi lên đến đỉnh đài, Bèi Dịch nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng nào nổi bật. Anh định hỏi, nhưng Lý Tiên Phương vẫn không d