Cô gái Minh đã rời Thần Kinh Thành được một năm rồi.

Bèi Dịch luôn thỉnh thoảng nhớ về cô ấy – nhớ đôi mắt yên bình của cô, nhớ lời nói trong trẻo như hạt ngọc… Nhưng tất cả những ký ức ấy đều tan biến như sương mai trên lưỡi kiếm, chỉ cần lau đi là không còn dấu vết gì nữa.

Rất nhiều người bạn cũng đã rời khỏi Thần Kinh Thành: Hạc Yáo Yáo, Thạch Trâm Tuyết, Khuất Tân, Anh Chúc… Năm Quý Mùi không có cuộc thi “Vũ Lân Thử”, thành phố này dường như trở nên vắng vẻ hơn.

Trong không khí ấy, Bèi Dịch đã trải qua bốn mùa ở Thần Kinh Thành. Thời gian trôi qua, cuộc sống của anh giản dị nhưng ý nghĩa: buổi sáng thức dậy, ăn bánh bao, đọc sách, luyện kiếm, rồi đi ngủ… Trong suốt ba trăm sáu mươi lăm ngày của năm đó, Bèi Dịch đã dành ba trăm ngày để học tập tại Tu Kiếm Viện. Những cuốn sách về kiếm thuật ấy, anh hoàn toàn có thể tự hiểu chúng mà không cần sự giải thích của cô gái Minh; khi gặp những từ ngữ không quen, anh chỉ cần hỏi Trường Tôn Khuê hay Hứa Xước.

Kỹ năng luyện kiếm của anh ngày càng tiến bộ. Những danh mục mà cô gái Minh đã liệt kê trước đây từng khiến anh e ngại, nhưng một khi bắt đầu thực hành, từng bước một được tích lũy lại với nhau, và cuối cùng anh đã thành công một cách dễ dàng.

Nếu nói về người đã đồng hành cùng Bèi Dịch nhiều nhất trong suốt một năm qua, thì không phải là Hứa Xước hay hai người bạn khác tại tu viện, mà chính là Thu Kỵ Tử ở Tầng Lưu Trữ Kiếm. Những học viên mới của năm này cũng đã nhập học, và mỗi khi họ đến trước Tầng Lưu Trữ Kiếm để đánh giá, Bèi Dịch cùng vị viện trưởng già ấy ngồi cạnh nhau, nhìn xuống những khuôn mặt trẻ trung kia. Anh vẫn có thể nghe thấy tên mình trong những cuộc trò chuyện của họ… Tuy nhiên, kể từ khi anh giành chiến thắng vào năm ngoái, anh hầu như không còn xuất hiện nữa.

Khi không có cô gái Minh bên cạnh, những việc liên quan đến kiếm thuật, anh đều nhờ vào vị viện trưởng này; ngoài ra, anh còn có hai người bạn khác. Về mặt lý thuyết kiếm thuật, anh thường xuyên trao đổi thư từ với Hạc Yáo Yáo. Trước khi rời khỏi Thần Kinh Thành, vị đạo sư này đã gửi cho anh một số cuốn sách giải thích về kiếm thuật, và Bèi Dịch cũng đã kể cho cô ấy nghe về bí mật thực sự của kiếm “Đun Nhất”. Mặc dù không gặp mặt nhau sau khi anh rời đi, mối quan hệ của họ lại càng trở nên thân thiện hơn. Trong những lá thư, Hạc Yáo Yáo luôn nói rất nhiều; cả hai đều có cùng mức độ hiểu biết về kiếm thuật, và những cuộc trò chuyện của họ chân thành, rõ ràng… Cô

Nhưng lại có một chiếc xe ngựa dừng lại bên cạnh anh ta, khuôn mặt của Trường Tôn Khuê hiện ra sau tấm rèm.

“Bèi đồng học, anh đang đi đến Viện Tu Văn à? Tôi có thể đưa anh một chuyến.”

Bèi Dịch quay đầu lại: “Không cần đâu, tôi chỉ đến Lầu Ngũ Vân thôi.”

“Lại đi uống rượu à? Cùng ai vậy?”

“Cùng Hiền Phi Thanh và Dương Chân Băng.” Bèi Dịch cười nói, “Trường Tôn đồng học, trong những ngày tới tôi có lẽ sẽ không đến lớp nữa.”

Trường Tôn Khuê ngập ngừng một chút: “…À.”

“Cảm ơn anh vì luôn giáo dục tôi một cách tận tâm.”

“Không, không có gì đâu. Bèi đồng học sẽ đi bao lâu?”

“Không biết đâu, có lẽ sẽ phải mất một thời gian khá lâu.”

“Oh, được rồi… Vậy thì tôi sẽ đợi Bèi đồng học trở về.”

Bèi Dịch kéo rèm xuống và cười nói: “Trường Tôn đồng học, hãy đi nhanh đi nhé, kẻo sau này sẽ bị kẹt đường đấy.”

Trường Tôn Khuê lại nhô đầu ra ngoài nhìn lại phía sau, liếc nhìn anh ta một cái rồi quay trở vào xe ngựa và ngồi yên xuống, bảo người lái xe tiếp tục lên đường.

Cuối tháng Tư, mưa rơi ở con hẻm sau Quốc Tử Giám mang theo hương thơm của hoa đào. Bèi Dịch cúi đầu để tránh những vũng bùn, đi qua những hàng áo khoác, vượt qua Đại lộ Chu Tước rồi bước vào con hẻm Ngũ Vân. Khi đến dưới mái hiên lầu, anh gấp ô lại.

“Ba vị, đây là cá chép đã được đặt từ hôm qua.”

“Nhớ rồi! Bùi Công tử, xin mời lên lầu ngồi.”

Góc phía đông tầng sáu, bên cạnh cửa sổ, chính là chỗ Bèi Dịch thích nhất. Có lẽ vì bàn ghế hơi cũ và góc khuất ít người lui tới, nhưng khi ngồi xuống mới thấy đây là vị trí có tầm nhìn tuyệt vời nhất: có thể nhìn thấy hoa dây leo trên tường tòa nhà bên cạnh, và xa hơn nữa là cổng thành phía đông. Chính bởi vì bên trong lầu tối tăm mà vẻ đẹp bên ngoài cửa sổ càng trở nên nổi bật.

Chắc hẳn Lầu Ngũ Vân đã để ý đến việc anh thích ngồi ở đây, nên Bèi Dịch đã đặc biệt yêu cầu không cần thay đổi bàn ghế hay dành riêng chỗ cho mình. Nhưng hôm nay, khi lên lầu, anh thấy bên cạnh cửa sổ có thêm một chiếc bình thủy tinh trong suốt. Bên trong có vài nhánh cỏ mảnh và vài con cá nhỏ đang bơi lội.

Bèi Dịch tựa đầu vào tay và nhìn chúng; những con cá nhỏ dường như cảm nhận được điều gì đó, từ từ xếp hàng dọc theo mép bình, đôi mắt tròn xoe nhìn về phía anh.

Hai người bạn đồng học đến sau mười lăm phút; Dương Chân Băng mang theo món ruột lừa trộn mà cô ấy thích, c

“Được rồi, có gì khác biệt chứ? Cũng đều là nhiều xúc tu mà ít thịt thôi.” Bèi Dịch ngồi co chân cười, sau đó anh nhìn sang một bên và những con cá nhỏ trong lọ liền tản ra. “Tôi đã dùng giỏ cá của chúng ta để đổi lấy một con cá chép cho chủ quán; rất ngon đấy.”

Yan Feiqing ngồi xuống bên cạnh anh, mở chai rượu, và Bèi Dịch rót rượu vào ba chiếc cốc.

“Câu hỏi mà bạn nhờ tôi hỏi đã có câu trả lời chưa?”

“Sư phụ tôi nói rằng, nếu tính từ ba nghìn năm trước, giáo phái Đạo có khoảng bảy hay tám loại kỹ thuật sử dụng đôi mắt, nhưng không có phương pháp luyện chế vật phẩm nào như vậy cả. Cả giáo phái Linh Bảo lẫn Chính Nhất cũng không có loại thiết bị nào được chế tạo theo cách này.”

“Về người đó… cũng không có thông tin gì mới sao?”

“Ba mươi năm trước, có rất nhiều bậc tiền bối trong giáo phái Đạo rất mạnh mẽ, nhưng trong số họ, không ai có hành vi như vậy khi đi du lịch ngoài đời.” Yan Feiqing đưa cho anh một tờ giấy: “Tên của họ tôi đã ghi sẵn rồi; bạn cứ tự xem đi.”

Bèi Dịch nhìn xuống tờ giấy; ba mươi năm trước, chỉ có bảy gia tộc trong giáo phái Đạo, còn sáu gia tộc khác thì các trưởng lão đều đã nghỉ hưu, tổng cộng cũng chỉ có khoảng hai mươi hoặc ba mươi người thôi… Không có tên nào lạ cả.

Anh gật đầu và cất tờ giấy lại: “Thôi, tạm thời như vậy đã… Hãy ăn cá đi!”

Con cá chép nóng hổi được mang lên; mỗi người được phát một miếng thịt cá, bên ngoài trời đang mưa phùn, bên trong bàn thì ấm áp… Không có buổi chiều nào thoải mái hơn thế này nữa.

“Ngày mai chúng ta sẽ đi vào lúc mấy giờ?”

“Lúc Mão,” Yan Feiqing đáp.

“Vậy thì bạn tự đi đi; sẽ không ai đến tiễn đâu.”

Dương Chân Băng gật đầu đồng ý.

“Tiếng gà gáy bên quán trọ tranh, bóng trăng soi lên cây cầu đầy sương giá…” Yan Feiqing nói nhẹ.

“Khi đi đường…”

“Bạn vẫn chưa chuẩn bị hành lí đâu nhỉ?” Dương Chân Băng hỏi.

“Tôi không có hành lí gì cả.”

“Trong phòng bạn có rất nhiều sách… Còn có đồ tu hành, kiếm và rất nhiều quả táo nữa.”

Yan Feiqing ngập ngừng một chút: “À, đúng là vậy… Làm sao đây?”

“Hãy cho sách vào thùng, còn quả táo thì cho vào bao,” Dương Chân Băng gợi ý. “Rồi bạn cứ đi xe ngựa là được.”

“Được.”

“Bạn chẳng biết cách chuẩn bị gì cả… Cũng không biết về Quang Vi sẽ sống như thế nào đâu.”

“Chỉ cần biết cách sống là đủ rồi.”

“Nhớ lời bạn hứa đấy… Khi về Quang Vi, hãy lấy cuốn ghi chép về việc luyện kiếm của tổ tiên bạn đưa cho tôi nhé.” Dương Chân Băng nhắc nhở.

Yan Feiqing không qu

**Bèi Dịch cười nói:** “Mình hãy yên tĩnh một chút thôi.”

“Anh ta không có bạn bè, nhớ chúng ta lắm đấy.” Ấn Phi Khánh nói.

Dương Chân Băng uống rượu xong, thì thầm: “Là vì anh ta không nỡ rời xa chúng ta mà thôi.”

Bèi Dịch vỗ vai anh ta.

Ba người trò chuyện linh tinh, giống như những khoảnh khắc thường xuyên trong suốt một năm qua. Ấn và Dương có thể ở trong sân suốt cả năm mà không cần đi đâu cả, nhưng mỗi khi Bèi Dịch đến, hai người lại luôn cùng ông ta đi vòng quanh Thần Kinh Thành. Những bữa ăn thực phẩm phàm trần mà Ấn Phi Khánh thưởng thức được, đều là nhờ sự dẫn dắt của Bèi Dịch.

Một bình rượu hoa đã cạn, men rượu cũng chỉ hơi say mà thôi. Bèi Dịch nhìn ra ngoài cửa sổ và nói: “Trời này, trên Đài Phượng Hoàng chắc sẽ có cơn mưa hoa rơi đấy, đi xem sao?”

“Chỉ toàn là những nhà thơ và người yêu thơ thôi, chúng ta không đi đâu.” Ấn Phi Khánh nói.

Dương Chân Băng cũng bổ sung: “Bèi Dịch, anh ở lại cùng các vị đại sư đi.”

“Được thôi.” Bèi Dịch đáp, thực ra là người ở Tây Châu đã mời anh ta đi cùng vào tối mai. Anh ta đã quen với việc hai người kia, một theo đạo, một luyện võ, không có tâm hồn nhạy bén và đẹp đẽ như những người tu kiếm.

Ba người tiếp tục ăn uống cho đến khi hết rượu, chỉ còn lại ba ly cuối cùng. Ba người đồng loạt dừng lại. Bèi Dịch nhìn hai người, nâng ly lên cao và nói: “Vậy thì, chúng ta ‘Tam Kiếm Đường’—”

Ấn Phi Khánh vội vàng dùng đũa che miệng anh ta.

Dương Chân Băng nhân cơ hội đó nói: “Chúng ta ba người bạn thân, gặp nhau từ hai năm trước, coi nhau như anh em ruột thịt, luôn bên nhau không rời. Hôm nay chúng ta phải chia tay, hy vọng mọi người sẽ luôn nhớ đến chúng ta và quan tâm đến chúng ta.”

Ấn Phi Khánh nâng ly lên và nói: “Buổi tối hôm nay chúng ta tụ tập lại với nhau, nhưng lúc đó trời đang có mưa giông và lạnh lẽo.”

Bèi Dịch suy nghĩ một lát, rồi cũng nâng ly lên: “Nói hay lắm.”

……

……

Khi xuống lầu, cơn mưa đã tạnh, ánh trăng le lói trên nóc nhà.

Bèi Dịch không quay trở lại Viện Kiếm, mà cầm ô đi về phía Thư Viện Tu Văn. Nước bùn bắn vào giày anh ta, nhưng anh ta chỉ vẫy tay, để những dòng nước bẩn chảy vào hai bên đường, làm cho con đường trở nên trong lành hơn.

Con mèo nhỏ nằm bên cạnh cổ anh ta, áp sát vào người anh ta và nhìn vào danh sách trong tay anh ta.

“Thật sự tất cả đều đã được kiểm tra rồi.”

“Ừm.” Con mèo đen nói, “Thực ra, người mặc đồ đạo không nhất thiết phải

Nhưng ngoài những điều đó ra, còn có hai việc thực sự quan trọng khác – chính là những gì mà Bèi Dịch đã mong đợi khi cấy con mắt này vào hốc mắt của mình.

Thứ nhất, con mắt này vẫn giữ lại những ký ức chưa được khai phá của ông Việt; đó không phải là lựa chọn của các thế hệ trước, mà là do bản năng hoặc một mục đích nào đó mà nó tự mình giữ lại. Bèi Dịch vẫn chưa thể tiếp cận những ký ức đó, nhưng anh dường như có thể cảm nhận được hơi lạnh của dòng sông bên trong chúng.

Thứ hai, giống như ông Việt, anh cũng cảm nhận được một sức hút kỳ lạ, một lời gọi mờ ảo từ phương xa.

Ở phía tây xa xôi…

Khi lần đầu tiên nhận thức được sức hút này, Bèi Dịch không hề muốn tìm kiếm nguồn gốc của nó, mà lại suy nghĩ rất nhiều về những điều khác.

Ông Việt đã đi về phía bắc để tìm kiếm “Đan Điền Trồng Tiên” không phải vì tình cờ; thành phố Thần Kinh đã khiến ông thất vọng hoàn toàn, vì vậy ông mới quyết định rời khỏi đó.

Và ông thực sự đã tìm thấy nó.

Tại đó, ông đã đối đầu sinh tử với Yong Bắc và may mắn thoát sống. Sau đó, ông lang thang đến một nơi hẻo lánh như Phong Hoài.

Mười tám năm sau, vị Tiên Quân đã giáng sinh xuống Phong Hoài.

Ông Việt đã dùng phép thuật kỳ lạ này để giết chết Ngài, và vì thế 【Bảng Lộc】 đã rơi vào tay mình.

Khi Bèi Dịch đến Bách Vọng, anh đã gặp phải Hoan Tử Lâu và Hội Nuốt Mặt Trời đang tranh giành trái tim Tây Đình.

Sau đó, anh đã giành được nó và trở về Thần Kinh, nhưng phải đối mặt với Bạch Thủy Giác Tinh trong tay của Yong Kí…

Bèi Dịch không biết mình đang nghĩ về những điều này, nhưng khi quyết định cấy con mắt tiên này vào cơ thể mình, trái tim anh đập thật mạnh, cho đến khi anh thực sự cảm nhận được sự hướng dẫn từ nó.

Ông Việt đi về phía bắc không phải vì lúc đó anh tình cờ nghe nói về phép thuật kỳ lạ này.

Con mắt tiên này đã hướng dẫn ông từ nhiều năm trước, cho đến khoảnh khắc ông quyết định lên đường.

Đó là trước khi Ngụy Khinh Cù bị ám sát, trước khi anh trở thành người đứng đầu trong danh sách “Hạc Chữ”, trước khi anh đi về phía tây nam, thậm chí còn trước khi anh bước vào Đài Tiên Nhân để tham gia cuộc kiểm tra nhỏ.

Có một người đã tặng con mắt này cho ông.

Thực ra, cảm giác này không phải lần đầu tiên đối với anh; vào đêm anh nhìn thấy thiên đường thực sự, khi bước vào Đền Thần Giác Tinh và nhìn thấy người đứng dưới đó chính là Yong Kí, một cảm giác mơ hồ, không thực tế đã trỗi dậy trong lòng anh.

Bèi Dịch đã đốt cháy danh sách do Yán Phi Kíng cung cấp,

Anh ta hướng tâm trí về phía Tây Đình; bóng tối yên tĩnh bao trùm lấy tâm hồn anh, rồi ánh sáng bỗng nhiên xuất hiện – âm thanh, mùi thơm, màu sắc… Tất cả các giác quan của anh đều như được trở lại từ một thế giới khác, và Bèi Dịch Vị lại một lần nữa gặp lại những con thú dữ kia.

  “Mọi người, lâu không gặp.”

  “Lâu rồi.” Kẻ Xảo Quyệt mỉm cười, “Gần một tháng rồi đấy.”

  Lục Ngô vẫn giữ vẻ ngoài điềm tĩnh và oai nghiêm; kẻ Xảo Quyệt có vẻ mặt hung ác nhưng lại rất đẹp trai, uy phong lẫm liệt; Đại Điêu và Thiếu Điêu đứng trên cây thần.

  “Mọi người đều ổn chứ?”

  “Trên đời này không có chuyện gì lớn lao cả; làm sao mà mọi người có thể gặp khó khăn được chứ?”

  “Nhưng lần này có một chuyện lớn xảy ra rồi.” Lục Ngô nói, “Phía Tây đã có động thái.”

  “Ừm… Có vẻ như chúng ta cũng buộc phải hành động rồi.” Đại Điêu nói.

  “Khó mà nói là họ buộc chúng ta phải làm, hay chính chúng ta mới là người khiến họ phải hành động…” Lục Ngô tiếp tục, “Chúng ta đã từng bàn về chuyện này trước đây; lần này chỉ cần thông báo cho mọi người biết, sau đó cứ làm theo quy tắc đã định là được.”

  Đại Điêu gật đầu: “Ai sẽ đi cùng?”

  “Có lẽ mọi người đều không thể rời đi được.” Lục Ngô vỗ vỗ móng vuốt, ánh mắt hổ dữ của anh hướng về chiếc chim xanh nhỏ bé đang yên lặng trên cành cây, “Thiếu Điêu… Bạn đã nắm giữ quyền lực tại Tây Đình và cả 【Thực Thẩm】 Chân Thiên; bạn mang trong mình danh nghĩa của hai vị thần. Lần này, việc ở Thiên Sơn sẽ do bạn đơn độc thực hiện, được không?”

  Bèi Dịch Vị gật đầu: “Tôi rất mong muốn như vậy.”

  Chết tiệt! Lại không kịp nghĩ ra tên để đăng bài nữa!