Ngày chín tháng Tư.

Vào ngày cuối cùng của kỳ thi võ thuật, từ sớm đã có rất nhiều người tụ tập quanh sân đấu mùa đông.

Nhiều người mà trước đó không hề xuất hiện cũng có mặt ở đây hôm nay; họ hoặc ẩn mình trong đám đông, hoặc như vị công chúa Đông Cung kia, đứng trên sân đấu. Dù sao đi nữa, có vô số ánh mắt mới mẻ và đầy kỳ vọng đang nhìn về phía họ.

Minh Kỳ Thiên là một huyền thoại mới nổi trong giới võ lâm, một người mà không ai có thể so sánh được kể từ khi cô xuất hiện.

Mọi người đều biết rằng cô vẫn chưa đầy hai mươi hai tuổi, và chỉ mới tham gia một kỳ thi võ thuật duy nhất. Nhưng dù thế nào đi nữa, bất kỳ ai đã từng đứng đầu bảng xếp hạng, hay có khả năng đứng đầu, đều phải trải qua gần mười năm rèn luyện mới có thể giành được vị trí đó.

Đối với Minh Kỳ Thiên, đây chỉ là lần thử đầu tiên. Thành công của cô lẽ ra nên đến sau sáu năm, hoặc chín năm nữa.

Nhưng theo cảm nhận của mọi người, cô dường như chắc chắn phải giành chiến thắng trong lần này.

Bởi vì cô là Minh Kỳ Thiên… Cho đến nay, vẫn có người cho rằng cô không phải là con người thực sự, mà là bóng dáng của một vị tiên từ trên trời xuống.

Trên đời này không nên có bất kỳ trở ngại nào có thể cản trở cô, ngay cả Vương Cửu Kiều – người đã đứng đầu bảng xếp hạng trong chín năm liên tiếp.

Nếu cô thất bại, có lẽ giấc mơ ấy sẽ tan biến ngay lập tức, và mọi người sẽ tỉnh ngộ, nghĩ rằng “À, hóa ra cô ấy cũng chỉ là một người giỏi hơn một chút mà thôi.”

Bèi Dịch ngồi trên ghế của Tu Kiếm Viện và cảm nhận được bầu không khí như vậy.

Anh biết rằng cô Minh sẽ không quan tâm đến điều này, nhưng bản thân anh lại cảm thấy căng thẳng hơn cả các nữ giới.

Sân đấu mùa đông có tổng chiều dài hai trăm trượng, được xây dựng ngay trước cổng thành hoàng gia. Nửa trên của sân đấu chiếm một phần của quảng trường rộng lớn phía trước cổng thành, còn nửa dưới thì chiếm một phần tư của con đường Chu Tước Đại Đạo và hai khu phố bên cạnh.

Vào những ngày bình thường, sân đấu này yên lặng, để xe cộ qua lại, và trẻ em tha hồ chơi đùa trên đó. Nhưng khi kỳ thi võ thuật mùa đông bắt đầu, phần trong cùng của sân đấu sẽ được nâng lên, tạo thành một sân đấu hùng vĩ, nơi các cao thủ võ thuật của kinh đô sẽ tranh tài.

Chỉ khi kỳ thi võ thuật chính thức bắt đầu, sân đấu này mới hiện ra toàn bộ vẻ hùng vĩ của mình, đứng trước cổng thành hoàng gia, chặn lại con đường Chu Tước Đại Đạo và được bao quanh bởi hai khu phố.

Xung quanh sân đấu, có rất nhiều nơi để mọi người có thể ngồi xem:

Các gian hàng x

Cuối cùng là một khoảng đất trống rộng lớn, bao quanh chiếc bục đấu kiếm này, bạn luôn có thể tìm được chỗ đứng phù hợp. Những người đến từ các nhà hàng xung quanh, hoặc tụ tập ngay giữa con đường chính của Chu Quạc, những nhà thơ, đạo sĩ, hiệp sĩ, cùng những quan lại nghèo khó không muốn lộ diện… tất cả họ đã lấp đầy những khoảng trống còn lại. Dù sao thì hôm nay cũng là ngày quyết định cuối cùng trong cuộc thi “Vũ Thử”.

Trên bục đấu rộng lớn này, lúc này vẫn chưa có ai xuất hiện. Bèi Dịch nhìn về phía bắc và thấy bóng dáng cao gầy của một người già. Đó là Lý Kiện – người mà trong những ngày qua, đây là lần đầu tiên ông ta xuất hiện tại đây. Về mặt sinh mạng, người đàn ông này chính là chỗ dựa lớn nhất của Bèi Dịch, là lý do khiến anh có thể yên ổn điều hành tổ chức [Bạch Thủy] cùng với Tây Đình, và có thời gian nghỉ ngơi. Tuy nhiên, kể từ khi chia tay vào tháng Ba, Bèi Dịch chưa bao giờ gặp lại ông ta nữa.

“Cảm ơn tất cả các phái và các hiệp sĩ đã tham gia cuộc họp ‘Vũ Thử’ năm nay,” Lý Kiện cúi đầu, cầm trên tay một cuốn sổ nhỏ, “Ba năm không gặp, đã có rất nhiều khuôn mặt mới xuất hiện. Heroes thay đổi từng thế hệ, nhưng giang hồ vẫn giữ nguyên vẻ cũ. Tôi, Lý Kiện, xin chào mọi người.”

“Kể từ khi thành lập ‘Bục Tiên Nhân’, chúng tôi đã nhận được sự hỗ trợ của mọi người để có thể tiếp tục tiến lên. Bây giờ, nó giống như một chiếc xe ổn định, cho phép mọi người cùng nhau tiến lên, vượt qua những khó khăn và rắc rối,” Lý Kiện ngước mắt lên, dừng lại một chút, “Những năm tháng đầy biến động và hỗn loạn, chỉ mới qua ba mươi năm thôi… Giờ đây, sau thêm ba mùa xuân thu nữa, tôi hy vọng mọi người sẽ tiếp tục đoàn kết, để giang hồ trở nên sáng sủa hơn, Đại Đường được yên bình, và mọi việc đều diễn ra một cách có trật tự.”

Từ bốn phía bục đấu, vang lên vài tiếng đáp lại nhẹ nhàng nhưng rõ ràng. Lý Kiện cúi đầu chào: “Tôi không có lời nào khác nữa… Hãy để những người trẻ tuổi này thể hiện tài năng của mình, và rửa sạch những ánh mắt u ám của chúng ta.”

Bèi Dịch suy nghĩ một lát, rồi hỏi Thạch Trâm Tuyết bên cạnh: “Lý Chủ Nhân nói mình là ‘người học trò bé nhỏ’, điều đó có nghĩa là gì?”

Ngày hôm nay, nàng đã đến bên cạnh chỗ ngồi của Bèi Dịch sớm hơn anh. Nàng am hiểu về giang hồ nhiều hơn Bèi Dịch; dù không thể tiếp cận được những bí mật thực sự, nhưng những thông tin mà nàng biết vẫ

Đám đông hùng vĩ bắt đầu xôn xao trước hai cái tên ấy, như những gợn sóng trên mặt hồ yên tĩnh. Một người mặc áo trắng và một người mặc áo đỏ bước lên sân khấu đấu kiếm từ hai phía.

Một thanh kiếm và một cây đao đối đầu nhau. Gió buổi sáng làm bay phần vải áo của họ; Minh Kỳ Thiên tựa như đám mây nhẹ nhàng, còn Hòa Hồng Châu giống như ngọn lửa cháy bỏng.

Hòa Hồng Châu cúi đầu, từ từ rút thanh kiếm của mình ra, như thể đang rút ra ba năm tu luyện gian khổ.

“Minh Kỳ Thiên… Tôi sẽ xuất kiếm.”

“Xin hãy.”

Một tia sáng trong trẻo bỗng chốc cắt ngang qua sân khấu đấu kiếm!

Tiếng “ding” vang lên khi thanh kiếm va vào đá quý; mái tóc dài của cả hai người bỗng nhiên bay tung tóe. Hòa Hồng Châu siết chặt thanh kiếm vào mặt đá, chỉ cách cổ họng của Minh Kỳ Thiên có hai inch thôi.

Minh Kỳ Thiên nhanh chóng xoay người, đưa người phía sau mình ra phía trước, và một luồng khí mạnh mẽ bỗng nhiên bắn ra, tạo ra một vết thương sâu trên lưng cô. Đồng thời, luồng khí màu trắng như mây, mềm mại như sóng, được dẫn dắt bởi thanh kiếm, lan rộng khắp nơi trên sân khấu, khiến cho người phụ nữ ở trung tâm trở nên như một vị thần.

Lúc này, “Cửu Nhạc Tâm Kinh” đã hoàn toàn được giải phóng; Bèi Dịch gần như choáng váng khi thấy tâm hồn của Cửu Nhạc Thiên hiện ra trên thế giới thực này.

Ánh mắt lạnh lùng của Minh Kỳ Thiên nhìn chằm chằm vào người phụ nữ mặc áo đỏ trước mặt mình.

Hòa Hồng Châu xoay người và rút kiếm. Cô xoay người quá mạnh, máu tươi bắn tung tóe, tạo thành một vòng cung quanh người cô và rơi xuống ngực cô… Nhưng ánh sáng lấp lánh của thanh kiếm vẫn bật lên từ đám tóc rối bù của cô.

Cô nằm gục xuống, nhìn lên… Thật là một vị thần kiếm và một con quỷ đao.