Khương Ngân Nhi gật đầu: “Khu vực Đông, chữ Bính, tính ra thì đúng là thứ bảy. Tôi tưởng Hoàng tử thứ tư sẽ không tham gia cuộc thi nên mới nghĩ rằng người anh cả của mình sẽ ở sàn đấu chữ Dậu.”

“Tôi cũng không ngờ anh ấy lại tham gia.”

Bèi Dịch thu hồi ánh nhìn, nhìn về phía sàn đấu này. Nó giống hệt những sàn đấu khác mà anh đã đi thăm vào buổi sáng hôm đó: dài năm mươi trượng, cao tám thước, xung quanh là những người có độ tuổi và xuất thân đa dạng từ khắp nơi trên đất nước; tiếng nói và tiếng ồn ào khiến người ta không thể nhìn nổi.

Có những người là những người tu luyện đang chờ đến lượt mình thi đấu, có những người là bạn bè và người thân của họ, và còn nhiều người khác chỉ đơn giản là đến xem cuộc thi.

Mặc dù có vẻ như trước khi bắt đầu cuộc thi, sẽ có một số người bị loại bỏ, như thể họ không đủ giá trị vậy, nhưng thực tế thì chỉ những người ở vị trí cao nhất mới có thể nhìn xuống từ trên cao.

Trên thực tế, trên khắp giang hồ, dù xa xôi đến đâu, cũng chỉ có khoảng chín trăm người có thể đến kinh thành để tham gia cuộc thi này mà thôi. Những vòng sơ tuyển lớn hơn đã được hoàn tất từ trước đó rồi.

Hôm nay, việc có thể bước lên sàn đấu này trong ánh mắt của hàng vạn người xung quanh đã là một dấu hiệu cho thấy người đó là một nhân tài xuất sắc, và họ sẽ nhận được những ánh mắt ngưỡng mộ từ mọi người.

Chính vì cuộc thi này được tổ chức trên khắp giang hồ Đại Đường, với sự tham gia của ba mươi ba môn phái kiếm, và việc thi đấu kiếm ngay trước cổng thành hoàng gia, nên con số chín trăm người tham gia cũng đã là rất ít so với tổng số người có thể tham gia.

Và nếu có thể giành chiến thắng trong cuộc thi này, nhận được một chút danh tiếng và lợi ích, thì đối với mỗi cá nhân hay mỗi môn phái nhỏ, đó đã là một cơ hội vô cùng quý giá.

Bèi Dịch nhìn quanh, cười rồi cúi chào: “Có ai biết bạn Zhao Jianfei từ môn phái Zhihu không?”

Người thanh niên ngồi xếp bàn chân trên mặt đất cứng đờ lại, cổ họng cũng bỗng nhiên nghẹn lại.

Bèi Dịch không biết đối thủ của mình là ai, nhưng Zhao Jianfei thì đã biết từ lâu rằng đối thủ của mình đứng thứ bảy trên bảng xếp hạng.

Ai là người đứng thứ bảy trên bảng xếp hạng, thì không ai ở Thần Kinh mà không biết.

Zhao Jianfei không thể tham dự bữa tiệc kiếm ở Thiên Sơn, cũng không thể tham gia bữa tiệc ở Huyền Lâu, nhưng anh biết rằng đó là một người đồng trang lứa mười tám tuổi, thích mang theo một con mèo đen và một thanh kiếm màu vàng đậm.

Khi anh ngồi đây, anh đã đang chờ đợi cái tên đó… Mặc dù anh biết

“Đệ tử này thiếu lễ nghi, xin ngài thứ lỗi.”

Bèi Dịch vội vàng đáp lại một cách lịch sự, cười nói: “Lời của tiền bối quá hào phóng.”

Người già đứng dậy, mặc bộ áo choàng màu xám, khuôn mặt nhăn nheo; không hề yếu đuối hay tràn đầy sinh khí, chỉ là vẻ ngoài của một người tu luyện đã cao tuổi, không quá xuất sắc cũng chưa tệ.

Thấy người thanh niên này dễ gần, người già thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười và lại cúi chào: “Môn phái chúng tôi đóng trụ sở tại Yển Châu, thuộc Đạo Kiếm Nam. Lần đầu tiên chúng tôi đến kinh đô. Tôi là Triệu Chí Hùng, được coi là chủ môn phái; những đệ tử này đều không thành công lắm… Người sẽ được Bùi Công tử hướng dẫn lát nữa, chính là đệ tử thứ ba.”

“Xin đừng nói vậy. Những ai có thể tham gia cuộc kiểm tra Vũ Lân, đều là những người xuất sắc hiếm có.”

Triệu Chí Hùng thở dài: “Nói ra thì đây chỉ là một môn phái nhỏ, tổng cộng mới có hơn ba mươi người thôi. Tài năng của tôi rất khiêm tốn, chưa bao giờ dạy ra được những ‘tài năng’ xuất chúng nào… Việc các em có thể đến kinh đô tham gia cuộc kiểm tra lần này, hoàn toàn là nhờ vào sự cố gắng của chính các em… Xin Bùi Công tử đừng cười nhạo, ở cái nơi nhỏ bé như Yển Châu này, thực sự chưa từng thấy có tài năng như vậy.”

Bèi Dịch cười: “Nếu tất cả những người có tài năng kiếm đạo đều đến từ những môn phái lớn, thì giang hồ sẽ trở nên nhàm chán biết bao.”

“Bùi Công tử nói đúng.” Triệu Chí Hùng do dự một chút, vuốt ve mép tay áo mình; trên khuôn mặt người già ấy, đột nhiên xuất hiện vẻ ngượng ngùng: “Tôi có một điều xin phép… Đệ tử này chắc chắn không thể sánh kịp Bùi Công tử, mong ngài lát nữa thông cảm, xin đừng làm tổn thương đến…”

Anh ta chưa kịp nói hết đã bị người thanh niên kéo lại một cách mạnh mẽ; Triệu Kiếm Phi đỏ mặt, tức giận nói: “Thôi đi!”

Cậu ta đứng trước mặt Bèi Dịch, nhíu mày nói: “Trên sân đấu, mọi người đều dựa vào tài năng của mình… Đừng nghe lời sư phụ tôi, sau này chúng ta sẽ so tài thôi.”

Bèi Dịch cười và cúi chào: “Được.”

Bèi Dịch làm thủ tục đăng ký tại nơi giữ Văn Thư trên Đài Tiên Nhân; rõ ràng, người phụ trách việc kiểm tra Vũ Lân cũng rất ngạc nhiên khi thấy vị đại nhân này thực sự đến tham gia cuộc thi đầu tiên này. Sau vài câu trò chuyện, khi Bèi Dịch quay trở lại, anh ta thấy phía cửa Khiết Hổ vẫn đang bàn tán râm ran.

Khương Ngân Nhi kéo tay anh ta, nhìn với vẻ tò mò.

Bèi Dịch không hiểu lắm, cô gái li

Tôi chỉ muốn nói là đừng cúi đầu nhường bước người khác như vậy. Chúng ta đến đây để khẳng định danh tiếng của Zhihu Men mà. Làm sao bạn, với tư cách là trưởng môn, lại luôn phải đi xin sự giúp đỡ từ người khác chứ?”

Zhao Zhixiong cau mày: “Zhihu Men có cái danh tiếng gì đâu? Tên đó chỉ là tôi tự bỗng nghĩ ra cách năm năm trước thôi. Tôi có phải là trưởng môn gì đâu… Trước đây, khi tôi đi lang thang trên giang hồ, suốt hàng chục năm, tôi luôn phải cúi đầu, làm việc như kẻ hạ lưu. Tôi có cái mặt mũi gì để tự hào chứ?”

Anh ta chỉ tay vào mặt mình và nói tiếp: “Đừng quá lo lắng về những chuyện này nữa. Trong số các sư đệ, chỉ có bạn là nổi bật hơn cả… Nhưng Zhihu Men có thể tan rã bất cứ lúc nào; điều quan trọng nhất hiện nay là bạn phải thi đấu thật tốt trong cuộc thi này. Đừng nghĩ rằng vì bạn còn trẻ và có năng lực, bạn sẽ mãi mãi có cơ hội!”

“Tại sao bạn lại không có cái mặt mũi gì để tự hào chứ?”

“Tôi có cái mặt mũi gì để tự hào đâu?”

“Tôi thấy bạn hoàn toàn có cái mặt mũi đấy!” Zhao Jianfei nói, bực bội. “Thôi đi! Bốn năm trước, bạn còn không thể đỡ nổi một chiêu của tôi, mà bây giờ vẫn cứ dạy tôi mãi… Đừng can thiệp nữa; tôi biết cách của mình!”

“…Bạn có năng lực thật sự, nhưng bạn không hiểu được những quy tắc của giang hồ…”

Cô gái bên cạnh xen vào: “Thôi đi sư phụ ơi, sư đệ bây giờ là người mạnh nhất trong môn phái; anh ấy sắp lên sân khấu rồi, đừng nói nữa.”

“Zhihu Men cũng không được phép tan rã đâu.” Zhao Jianfei nói, nhìn chằm chằm.

Zhao Zhixiong thu lại tay áo và không nói gì thêm; cô gái kia liền bịt miệng cậu bé: “Sư đệ ơi, sư đệ sắp lên sân khấu rồi, hãy nhanh chóng tập trung đi.”

Bèi Dịch Tự nghe mà không hiểu lắm, liền quay sang cô gái đang giải thích bên cạnh và hỏi tò mò: “Ngân Nhi cũng biết nói tiếng Tứ Xuyên à?”

“Ừm, đúng vậy,” Khương Ngân Nhi gật đầu. “Tôi lớn lên ở vùng Tây Nam mà.”

“Hãy nói thử một câu đi.” Bèi Dịch Tự nhìn cô.

“…”

“Ồ?“

“Không nói đâu.” Khương Ngân Nhi nghiêng đầu đi.

Không nói thì thôi… Anh tự hỏi không biết giọng nói trong trẻo, đầy chất đời thường của cô gái ấy khi nói ra sẽ như thế nào… Hình ảnh đó đã đủ khiến anh cảm thấy thú vị rồi.

Vào buổi trưa, tiếng chuông lớn vang lên.

Giọng nói uy nghiêm của Yu Jian vang lên: “Sân đấu C của khu vực Đông, trận đầu tiên… Bảy người tham gia: Bè

Quả thực có một số người đang thắc mắc về nguồn gốc của chàng trai có thể đối đầu với Bèi Dịch này.

Bèi Dịch giơ tay cúi chào, nhưng Triệu Kiếm đã nhanh hơn một bước.

Anh ta cầm kiếm và cúi chào, đứng thẳng tắp, mím môi và nói lên với giọng đầy tự hào: “Tôi là Triệu Kiếm, người dân của Yển Châu. Thầy tôi là [Kiếm sĩ Lô Sơn] Triệu Chí Hùng!”

Anh ta rút kiếm ra và nhìn chằm chằm vào chàng trai đối diện: “Xin Bèi Tiểu Hiệp chỉ giáo.”

Triệu Chí Hùng run rẩy phía dưới, không dám nhúc nhích.

Bèi Dịch ngập ngừng một chút, sau đó cúi chào lại và nói: “…Rất mong được học hỏi, Bèi Dịch.”

Triệu Kiếm lao kiếm tới.

Đòn kiếm này thực sự rất đẹp; nói cách khác, Bèi Dịch hoàn toàn không ngờ rằng người già vừa nói chuyện với mình lại có thể dạy ra một chiêu kiếm như vậy – chiêu kiếm đó thẳng tắp và sáng chói như một tia sáng.

Ban đầu, Bèi Dịch chỉ muốn xem chiêu kiếm của đối thủ. Giống như những lần trước tại Cuộc thi Võ thuật Mùa Thu hay Bữa tiệc Ảo Ảnh, anh ta chỉ muốn quan sát vài đòn để xem xét trước khi quyết định chiến thắng.

Nhưng đòn kiếm đó lao đến nhanh đến mức ánh mắt của chàng trai trẻ còn sắc bén và nhanh nhẹn hơn cả thanh kiếm của anh ta.

Bèi Dịch thay đổi ý định và đối đầu trực tiếp với ánh mắt đó.

Chém kiếm, xoay cổ tay, tập trung sức lực… Hai thanh kiếm va chạm nhau vang lên tiếng keng, và Bèi Dịch đã đánh bại được đòn kiếm của đối thủ.

Thắng ngay trong đòn đầu tiên, Bèi Dịch cúi chào: “Xin chấp nhận thua cuộc.”

Triệu Kiếm nắm lấy cổ tay đang đau nhức, cúi xuống nhặt kiếm lên và đáp lại: “Cảm ơn vì đã chỉ giáo.”

Bèi Dịch đi xuống khỏi sân đấu, và một lát sau, Dương Chân Băng cùng Diện Phi Kinh cũng đến bên cạnh anh.

Khương Ngân Nhi im lặng một lúc, sau đó cúi đầu đưa con mèo nhỏ trong tay cho Dương Chân Băng; Dương Chân Băng tỏ ra rất ngạc nhiên.

Trong trận đấu thứ mười sáu của buổi chiều, chỉ có Bèi Dịch, Diện Phi Kinh và Dương Chân Băng lên sân đấu. Mọi người không biết tại sao họ lại thắng đối thủ ngay từ đòn đầu tiên; Bèi Dịch còn đứng dưới sân đấu và trò chuyện với mọi người, trong khi hai người kia thì lặng lẽ lên sân, lặng lẽ chiến thắng và lặng lẽ rời đi.

Dù sao thì việc ba người họ xuất hiện ngay từ trận đầu tiên cũng thật sự khiến mọi người ngạc nhiên và vui mừng. Suốt buổi chiều, mỗi người họ đều tham gia ba trận đấu, và thực sự không có đối thủ nào có thể đánh bại họ. Cuối cùng, họ

Cuối cùng, Bèi Dịch cùng hai đồng môn đã trở về Tu Kiếm Viện cùng Khương Ngân Nhi, giúp cô gái chuẩn bị cho các buổi luyện tập kiếm và chải tóc cho đến khi trời tối muộn. Anh không quay lại khu vườn nhỏ bên hồ Tây nữa, mà ngủ lại tại Tu Kiếm Viện.

Sáng hôm sau, khi Bèi Dịch cùng đoàn người của Tu Kiếm Viện đến trước cổng Chu Tước, khu vực Đài Kiếm Mùa Đông đã đầy rẫy người xem.

Bèi Dịch biết lý do tại sao.

Kỳ thi Lân vẫn chỉ mới ở giai đoạn chuẩn bị, nhưng kỳ thi Vũ đã bắt đầu vào phần chính sau trận đấu hôm qua.

Tất cả những người có tên trên bảng Hạc sẽ xuất hiện hôm nay.

Không phải tất cả các môn phái đều được tham gia kỳ thi Vũ, nhưng đối với những môn phái lớn có người nằm trong danh sách này, nếu kỳ thi Lân chỉ là một buổi thử nghiệm, thì kỳ thi Vũ chính là nơi để xác định thực sự ai mạnh hơn ai.

Những bậc thầy có tên trên bảng Hạc đã là lực lượng mạnh nhất của mỗi môn phái; việc các đệ tử tham gia kỳ thi Lân thường là cách để họ công khai danh tính thầy của mình, đại diện cho môn phái và danh dự của thầy. Nếu họ thi đấu tốt, điều đó chứng tỏ thầy họ đã dạy dỗ họ rất tốt; còn nếu thi đấu kém, thì đó là do họ chưa học được đủ.

Tuy nhiên, khi lên sân khấu bảng Hạc, họ sẽ không công bố danh tính thầy của mình, bởi vì “Chúc Cao Dương” đang đứng ở đây, điều đó đã đại diện cho Long Quân Động Đình.

Và trên sân khấu kiếm như thế này, bạn có thể đạt được đến đâu, người khác cũng có thể đạt được đến đâu, thứ hạng trong giang hồ sẽ được quyết định rõ ràng ngay tại đây.

Top mười người trên bảng Hạc sẽ đều xuất hiện hôm nay.

Bao gồm cả Minh Kỳ Thiên.

Nhiều học viên của Tu Kiếm Viện đều mang theo giấy bút; những cuộc đối đầu ở cấp độ này, ngay cả Tu Kiếm Viện cũng không thể tổ chức ở những nơi khác, vì vậy Đạo Khai liên tục nhắc nhở mọi người phải chăm chú quan sát.

Khi Bèi Dịch theo đoàn người đến vị trí của ngày hôm qua, anh ngước đầu tìm kiếm bóng dáng của cô gái ấy, và rất nhanh sau đó, anh đã thấy cô ấy ngồi ở hàng ghế của Vân Lang.

Nhưng khi ánh mắt anh hạ xuống, anh lại nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc mà anh không ngờ đến.

Áo váy trắng, nụ cười lạnh lùng, Thạch Trâm Tuyết.

Cô ấy ngồi bên cạnh Tả Sơn Long Hoa và ra hiệu cho Bèi Dịch ngồi vào chỗ bên cạnh mình.

Bèi Dịch đổi chỗ với Khương Ngân Nhi và ngồi xuống: “Cô Thạch, sao chúng ta lại gặp nhau ở đây?”

“Tôi đến để xem em gái Tả Sơn và cũng để xem Bèi Tiểu Hiệp.”

“Tôi có gì đáng x