Mọi người đang hào hứng nhìn chăm chú vào bác sĩ Khuất Tân đang giới thiệu trên sân khấu thì bỗng nhiên thấy cô gái kia đổi sắc mặt, miệng đang mở ra lại đột nhiên dừng lại, sau đó cúi đầu và thu gom hết số bạc trước mặt vào túi, rồi nhanh chóng bước xuống khỏi sân khấu.

“Kẻ trộm đừng chạy!!”

Không khí trong đám đông trở nên yên tĩnh, rồi từ bên cửa sổ vang lên tiếng la mắng tức giận của một chàng trai. Mọi người đều quay đầu lại, ngạc nhiên và kinh ngạc khi thấy Bùi Dịch Thiếu Hiệp nhanh nhẹn như một con đại bàng lao ra ngoài qua cửa sổ, nhảy vượt qua vài thước, giống như một chiếc móng vuốt sắc nhọn đang lao xuống.

Bác sĩ Khuất Tân thì đeo gánh số bạc nặng trĩu lên vai, bước xuống khỏi sân khấu rồi quay đầu nhìn lại một cái – vẫn là vẻ mặt bình thản như mọi khi – sau đó cúi người như một con chuột nhỏ lẹn vào dưới bàn.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Bùi Dịch Thiếu Hiệp đập mạnh xuống bàn, khi bác sĩ Khuất Tân vừa ló đầu ra khỏi dưới bàn, anh ta đã nhanh chóng nắm lấy cổ áo cô ấy, kéo cô ấy lên cao đến ba thước, trong khi phần thân trên lại bị nâng lên.

Khuất Tân ngẩng đầu nhìn vào khuôn mặt chàng trai, còn Bùi Dịch thì lạnh lùng nhìn chằm chằm vào cô ấy.

“Xong rồi.” Khuất Tân nói bằng giọng bình thường.

Bùi Dịch nhảy xuống khỏi bàn, đè cô ấy vào tường, sau đó giữ hai tay cô ấy lại phía sau lưng, rồi buộc chặt dải tóc của cô ấy.

Nửa khuôn mặt Khuất Tân áp sát vào tường, cô ấy nói một cách bình tĩnh: “Anh định hiếp dâm em trước mặt mọi người.”

“Tôi sẽ đưa cô ta đi gặp quan!” Bùi Dịch nói với giọng tức giận.

“Sao anh lại quay trở lại vậy?”

Bùi Dịch càng tức giận hơn: “Tôi nghĩ rằng không có công thì không nên nhận lợi ích, tôi không muốn nhận số bạc của cô, định trả lại cho cô, ai ngờ cô lại là kiểu người… kiểu người không thể thay đổi được!”

Khuất Tân im lặng một lúc: “Không ngờ anh lại có lòng tử tế đến thế.”

Bùi Dịch siết chặt thêm nút dây: “Chắc chắn là tôi cũng đã ‘phát triển’ thêm phần của cô nữa!”

Khuất Tân nói: “Anh có biết không, Bùi Dịch, có lẽ khi tôi đánh giá sai về tính cách của anh, thì thất bại của tôi đã được định sẵn rồi. Giống như trong các câu chuyện cổ xưa, người tốt luôn chiến thắng nhờ vào sự tốt bụng và chính trực, còn kẻ xấu thì chắc chắn sẽ thất bại vì sự sơ suất. Bùi Dịch, anh đã đọc sách truyện cổ xưa chưa?”

Bùi Dịch lạnh lùng nhìn xuống.

Khu

“Á!”

Bèi Dịch bước lên cầu thang, đẩy cửa ban công ra và dẫn Khuất Tân vào bên trong.

Lúc này, Thái Triệu Dạ và Trường Tôn Khuê vẫn đang ngồi sụp xuống lan can, tim đập thình thịch nhìn xuống dưới. Bỗng nhiên, tiếng bước chân vội vã vang lên, và họ đều ngồi thẳng dậy trên ghế.

Bèi Dịch ném Khuất Tân vào góc tường, quay lại uống một ngụm trà giận dữ: “Đứng dậy! Đứng thẳng vào tường!”

Khuất Tân dựa vào tường.

“Bức tranh kia là cái gì vậy!” Bèi Dịch vừa xấu hổ vừa tức giận.

“Đó là bức tranh vẽ bạn nằm trên giường không mặc quần áo, nhằm làm nổi bật làn da trần, vết thương và đôi môi, để khơi dậy sự thương hại, ngưỡng mộ… và ham muốn của mọi người.” Khuất Tân nói, “Tôi đã chỉnh sửa một chút để bạn trông đẹp trai hơn.”

“……” Bèi Dịch hít một hơi thật sâu, “Bạn đã bán được bao nhiêu bức rồi!”

“Hôm nay chỉ có năm bức thôi. Bức đầu tiên vừa được bán với giá 160 lượng bạc, người mua là con gái của thương gia giàu có ở Thần Kinh tên là Chương Đạo.”

“160 lượng bạc!”

“Họa sĩ lớn Chương Thu Vạn thường bán các bức chân dung với giá từ 80 đến 200 lượng bạc; giá cả khá hợp lý.” Khuất Tân suy nghĩ một chút, “Đây chỉ là một việc kinh doanh nhỏ, tôi cũng không kiếm được nhiều lắm.”

“Đó là việc kinh doanh không có vốn đầu tư gì cả!”

Khuất Tân ngước nhìn trần nhà.

“Bạn còn bán cho tôi những thứ gì nữa?”

Khuất Tân suy nghĩ một chút: “Ngoài bức chân dung này, tôi còn bán cho bạn ba loại tranh khác nữa. ‘Bức chân dung đầy đủ của Bèi Dịch’ là bản in từ bức vẽ toàn thân bạn trước đây, giá 3 lượng bạc mỗi bức, tôi đã bán được 130 bức; ‘Vẻ mặt Bèi Dịch sau khi phẫu thuật’ giá 12 lượng bạc mỗi bức, tôi đã bán được 53 bức; và cuối cùng là bức ‘Bèi Dịch với vết thương do kiếm gây ra vào ban đêm’ – vừa rồi tôi mới bán được một bức.”

“……” Bèi Dịch sốt ruột tính toán những con số đó, trong chốc lát gần như không thể nói được gì, “Bạn bán được bao nhiêu… tại sao lại có người sẵn lòng chi nhiều tiền như vậy để mua bức chân dung của tôi!”

Khuất Tân suy nghĩ một chút: “Giá cả thực sự rất hợp lý. Chẳng hạn, với ‘Bức chân dung đầy đủ của Bèi Dịch’, chi phí in ấn mỗi bức là 200 văn, chi phí trang trí mỗi bức là 100 văn, cộng thêm 1 lượng bạc cho công sức tôi bỏ ra và rủi ro tôi phải gánh chịu, thực tế lợi nhuận chỉ khoảng 700 văn thôi. Những bức khác cũng tương tự.”

“Rủi ro gì cơ?”

Khuất Tân im lặng một lúc, r

“Nếu cô tiếp tục bịa đặt để chối bỏ, tôi sẽ nhét thẳng cái khối bạc hai mươi lượng này vào miệng cô.”

“……”

“Ngoài tranh vẽ ra, cô còn bán cho tôi những thứ gì nữa?”

“Đồ chơi người.” Khuất Tân ngước đầu nhìn lên xà nhà, “Có ba loại: [Đồ chơi gỗ] năm lượng, [Đồ chơi đồng] mười lăm lượng, [Đồ chơi có hệ thống kéo dây] tám mươi lượng.”

“Tôi lại hỏi cô một lần nữa: Những người mà cô vừa bảo tôi gặp kia, họ là ai?”

“Họ muốn gặp riêng cô.”

“Họ trả tiền không?” Bèi Dịch nhìn chằm chằm vào cô.

“Chỉ một ít tiền thôi.”

“Một ít tiền là bao nhiêu?”

“Mười lượng.”

Trong khoảnh khắc đó, Bèi Dịch thực sự cảm thấy số tiền đó không nhiều lắm.

Bên cạnh, Thái Triệu Dạ đang theo dõi tình hình đã đứng dậy và quát lớn: “Cô dám nhận tiền từ các thành viên để họ gặp Bèi Dịch ư! Tôi thật không hiểu sao cô lại nhiệt tình đến thế!”

Trường Tôn Khuê cũng nhìn cô với ánh mắt đầy ngạc nhiên: “Bác sĩ Khuất, làm sao cô có thể làm như vậy được!”

Khuất Tân giải thích: “Tôi không nhận tiền từ họ để họ gặp Bèi Dịch, mà chỉ nhận tiền để họ gặp riêng cô thôi. Họ rất mong muốn điều đó, và tôi đã đáp ứng yêu cầu của họ, vì vậy tôi mới nhận một ít tiền. Hơn nữa, nếu tôi làm như vậy, ‘Anh chàng vịt con’ có thể sẽ ghét tôi, điều đó rất nguy hiểm.”

Thái Triệu Dạ nói một cách nghiêm túc: “Chính cô là người làm hỏng tinh thần của hội bạn chung của chúng ta!”

Bèi Dịch quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào cả hai người: “Cô đang nói về hội bạn chung nào vậy?”

“……”

Khuất Tân lẩm bẩm một mình phía sau: “Về tranh vẽ và đồ chơi có hệ thống kéo dây, Chủ tịch Thái đều mua mỗi loại một cái; kẻ học giỏi kia cũng mua một chiếc đồ chơi gỗ.”

Bèi Dịch quay người lại, đi đến trước mặt Thái Triệu Dạ và Trường Tôn Khuê, nhìn chằm chằm vào họ.

“Hội bạn chung của cô đã trở nên như thế này rồi à?” Giọng anh run rẩy nhẹ.

Thái Triệu Dạ đầu tiên cúi đầu xuống, sau đó lại nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Cô ấy đang giả vờ là người điếc.” Khuất Tân lạnh lùng buộc tội.

“‘Hội bạn chung Bèi Dịch’ là cái gì vậy! Làm sao các cô có thể làm như vậy được!” Bèi Dịch mặt đỏ bừng, “Nếu chuyện này lan ra ngoài, tôi sẽ không biết phải đối mặt thế nào trước mặt Dương Chân Băng và Diện Phi Kinh nữa! Tôi tưởng chỉ là một vài người chơi đùa thôi mà!”

Trường Tôn Khuê e ngại cúi đầu xuống: “Bạn Bèi…

Ba người đứng trong phòng, im lặng như tiếng ve kêu vào mùa đông.

Bèi Dịch suy nghĩ một lúc rồi nói: “Khuất Tân, cậu đã làm những gì từ đầu đến cuối, hãy viết ra và giải thích rõ cho tôi biết! Còn cậu, Thái Triệu Dạ, ngay lập tức giải tán cái hội bạn này đi!”

Anh quan sát họ một vòng: “Chủ mưu chắc chắn là ba người các cậu, còn ai khác tham gia nữa không… Ngân Nhi chẳng lẽ cũng có liên quan sao?”

Nghĩ đến việc em gái mình hàng ngày cũng xem những thứ kinh tởm như vậy, Bèi Dịch cảm thấy một luồng hơi nóng bỏng lan từ cổ lên tai.

“Khương Ngân Nhi không muốn tham gia,” Thái Triệu Dạ nói, “nhưng còn một người nữa…”

“Bèi Đồng Học, liệu tôi có thể được coi là đồng phạm không…” Trường Tôn Khuê nói nhỏ.

“Còn ai nữa?” Bèi Dịch thở phào nhẹ nhõm và hỏi tiếp.

“Còn có Chủ tịch Tiểu Lý nữa.”

“Chủ tịch Tiểu Lý là ai?” Bèi Dịch cau mày.

Thái Triệu Dạ cúi đầu: “Trường Tôn, mau gọi Chủ tịch Tiểu Lý đến đây.”

Bèi Dịch cũng tức giận: “Gọi cô ấy đến đây ngay!”

Anh nghĩ rằng mình không quen biết một vị chủ tịch họ Lý nào cả; nếu thực sự là người lạ, mình nên cư xử lịch sự hơn một chút, nhưng thái độ cứng rắn cần thiết cũng không thể thiếu—những cô gái này thật sự quá đáng sợ; chỉ mới hai tháng xa cách, mọi chuyện đã trở nên tồi tệ đến thế này.

Vì vậy, anh hít một hơi thật sâu, nằm ngửa trên ghế và nhìn lên những thanh xà được chạm khắc tinh xảo.

Một lúc sau, tiếng bước chân và giọng nói của một cô gái vang lên bên ngoài cửa.

“…Bèi Đồng Học có tức giận không? Bạn hãy qua đây xem đi.” Giọng nói yếu ớt của Trường Tôn Khuê.

“Tôi cũng rất sợ anh ấy đấy… Nếu anh ấy cũng tức giận với tôi thì sao nhỉ?” Cô gái cười khẽ.

Bèi Dịch ngẩn người lại một chút.

“Anh ấy đã yêu cầu bạn đến đây, chắc chắn sẽ mắng một trận… Không sao đâu, bạn chỉ cần thành thật nhận lỗi là được… Bèi Đồng Học rất tốt bụng mà… Chỉ là các cô chị Thái Triệu Dạ và những người khác đã quá đáng thôi…”

Bèi Dịch hoảng loạn, đặt chiếc cốc trà xuống mặt bàn mà không để ý đến dấu vết nước trà đổ ra. Anh dùng tay vịn ghế để đứng dậy, nhưng chân không theo ý muốn, khiến anh không thể đứng dậy ngay lập tức.

Đúng lúc đó, cửa phía sau bỗng mở ra, và Bèi Dịch ngay lập tức cảm nhận được mùi hương quen thuộc, dễ chịu đó. Rồi anh vội vàng đứng dậy, đầu quay về phía cửa trước cơ thể, và

Anh ấy bỗng nhiên trở nên nghiêm túc một cách kỳ lạ; có chút ngượng ngùng khi bị phát hiện đang nghịch ngợm, nhưng đồng thời cũng cảm thấy một sự thân thiện đã lâu không có khi biết rằng hành động của mình đã bị “bắt gặp”.

“…Tôi chỉ đùa giỡn với họ thôi.” Bèi Dịch vuốt ve đầu mình – anh thực sự đã lâu không làm động tác này nữa – rồi cúi xuống kéo một chiếc ghế lại: “Cậu luôn ở trong vườn Thiên Sơn à?”

Lý Biểu Thanh đi đến bên cạnh bàn, đổ hết phần trà còn sót lại trong cốc ra, sau đó sờ vào thân ấm trà đã hơi lạnh và lấy thêm một ít lá trà: “Tôi vừa rồi cũng ở trên ban công này đấy.”

“Hả?“

“Tôi cùng mọi người xem cậu diễn kiếm đấy, Bùi Dịch Thiếu Hiệp ạ… Rất đẹp trai và oai phong!”

Bèi Dịch cảm thấy ngại ngùng: “Đừng nói nữa đi.”

Lý Biểu Thanh cười, rửa sạch ấm trà rồi đặt nó lên bếp nhỏ: “Tôi nghĩ nhóm bạn này thật tuyệt vời đấy… Mọi người đều yêu quý cậu thực lòng mới tụ tập lại với nhau.”

“Tôi cũng không giận những cô gái ở dưới kia đâu.” Bèi Dịch quay đầu nhìn người con gái mặc váy xám đứng bên tường: “Tôi chỉ không ngờ Khuất Tân dám liều lĩnh đến thế.”

Lý Biểu Thanh nhíu mắt lại, cũng quay đầu nhìn theo… Khuất Tân cảm thấy không thoải mái khi bị hai đôi mắt này nhìn chằm chằm vào mình.

“…Các bạn định làm gì vậy?”

Lý Biểu Thanh quay lại, chuẩn bị xong trà, rồi nói: “Trước tiên, hãy liệt kê số tiền bạc đã thu được một cách rõ ràng, không được thiếu một đồng nào.”

Khuất Tân ngước nhìn trần nhà: “Họa phẩm là một nghìn một trăm tám mươi sáu lượng, những con rối là năm trăm sáu mươi lượng. Hôm nay, phí gặp mặt là hai trăm hai mươi lượng, số tiền quyên góp là hai trăm lượng.”

Bèi Dịch sửng sốt không biết nói gì.

“Phải báo cáo với quan chức!” Anh nói một cách quyết đoán.

Khuất Tân im lặng một lúc: “Quan chức sẽ trừng phạt thế nào đây?”

“Gian lận, lừa đảo… Nếu số tiền liên quan lớn, sẽ bị đánh một trăm roi! Và bị tịch thu ba lần số tiền đó!”

“Tôi không hề gian lận hay lừa đảo đâu… Tôi chỉ bán hàng mà thôi, giá cả đều công bằng mà.” Khuất Tân suy nghĩ một lát, rồi nói: “Nhiều nhất cũng chỉ là số tiền quyên góp hai trăm lượng thôi… Tôi vẫn chưa kịp đưa cho cậu.”

“Cậu vẫn định đưa cho tôi sao?”

“Tôi định dùng số tiền đó để mua dược liệu, làm cho cậu một loại viên thuốc.”

“Viên thuốc gì vậy?”

“Uống vào sẽ giúp cơ thể phục hồi nhanh hơn,

Khuất Tân nói: “Chú vịt con ơi, mau báo quan đi!”

Bèi Dịch lạnh lùng phát ra một tiếng cười khinh thường. Anh ta tiến lại, nhấc cái gói đồ nặng trĩu đang nằm bên chân Khuất Tân lên và mở ra.

“Trước hết, hãy trả hết số bạc này…” Bèi Dịch cúi đầu nhìn vào bên trong túi; ánh sáng lấp lánh của đồng bạc làm anh ta giật mình. Sau một khoảnh lặng, anh ta quyết đoán nói: “Hãy trả hết lại!”

“Tiền tranh bức tranh thì không cần phải trả đâu…” Khuất Tân cố gắng thuyết phục.

“Nếu trả hết rồi, mọi người sẽ càng lo lắng hơn.” Lý Biểu Thanh cười nói, “Đều là những chuyện nhỏ nhặt thôi, để tôi xử lý cho.”

Bèi Dịch cúi đầu xuống: “Phải phiền bạn lo những việc này… Những ngày qua, bạn cũng khá bận rộn phải không?”

“Bận đến mức không có thời gian rảnh rỗi. Nếu không, làm sao chúng ta lại mãi đến hôm nay mới gặp nhau được. Buổi chiều tôi còn có việc, muốn nhờ bạn dẫn đường nữa.” Lý Biểu Thanh nói, rồi cười tiếp: “Thôi, không nói về chuyện đó nữa. Đi thôi, xuống lầu trước đã. Cuối cùng cũng mời được Bùi Dịch Thiếu Hiệp đến đây, phải gặp mọi người một cách trang trọng mới được.”

Cô ấy nắm lấy tay áo của chàng trai.

Bèi Dịch ngập ngừng một chút, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng chân anh ta đã tự động bước theo sau cô ấy.

Hai người bước ra khỏi căn phòng, để lại Khuất Tân cùng hai cô gái trên ban công.

Trường Tôn Khuê im lặng và ngạc nhiên quay đầu nhìn Thái Triệu Dạ; Thái Triệu Dạ cũng ngạc nhiên nhìn lại cô, ánh mắt đầy sự kính trọng dành cho người đứng đầu mới.