“Khi cảnh sát đang điều tra vụ án, những người không liên quan hãy lùi lại!”

Con ngựa thuần chủng sau hàng trăm dặm phi nước kiệt sức, đúng là lúc nó phải phát huy hết sức mạnh; các nhóm cơ bắp săn chắc được kéo căng và giãn ra, khi phun ra ngoài giống như những quả đạn rời ổ súng; những giọt mưa đập vào làn da nóng bỏng của con ngựa, hoặc bị văng thành bọt nước, hoặc bay hơi thành hơi nước nóng trắng.

Những móng vuốt nặng nề đập xuống những tấm đá, cậu thiếu niên ngồi trên lưng ngựa cúi người giơ cao biển hiệu, năm mươi lính canh dưới cổng thành không kịp phản ứng đã gác giáo để nhường đường, cho phép con ngựa lao thẳng vào trong.

Vào những ngày mưa như thế này, gần như không có ai đi lại trên đường, chỉ có vài nhóm người ngồi dưới mái hiên, bàn tán về cơn mưa lớn bất ngờ này. Bèi Dịch lao qua con phố, giống như chiếc thuyền duy nhất trong cơn sóng dữ đang căng buồm toàn bộ.

Mãi đến khi đến trước cửa Viện Văn Học, anh mới bỗng nhiên dừng ngựa lại.

Trong ngày mưa như thế này, ngay cả việc tiếp khách cũng không thể thực hiện được, Bèi Dịch xuống ngựa, cầm kiếm bước nhanh lên tòa nhà nhỏ, đẩy cửa phòng của Kỳ Chiêu Hoa.

Cô gái ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn cậu thiếu niên đẫm nước từ đầu đến chân, mái tóc đen dài bị gió mưa xõa xuống, giống như bộ lông của một con sư tử đực mạnh mẽ.

“Kể từ lần cuối cùng chúng ta chia tay, Hứa Xước có gửi tin gì về không?” Bèi Dịch hỏi.

Kỳ Chiêu Hoa ngập ngừng: “Bèi Tiểu Hiệp, mọi việc trong viện đều được báo cáo lên cung…”

“Không phải là cung đâu, tôi đang hỏi về Hứa Xước.” Bèi Dịch nhìn cô, “Kỳ Cư Sĩ, người ‘Hứa Xước’ đã để lại thông điệp cho bạn trước khi đi, cô ấy có gửi thêm thông điệp nào khác, hoặc yêu cầu bạn làm gì không?”

“…Bèi Tiểu Hiệp.” Kỳ Chiêu Hoa do dự một chút, “Tôi nghĩ người tốt bụng ấy chắc chắn không cố ý che giấu điều gì đó với bạn… Nhưng Hứa Tốt Bụng và Hoàng tử, thực ra là cùng một người thôi, chỉ là hai danh tính khác nhau mà thôi.”

Nói xong, cô nhìn cậu thiếu niên, nhưng không thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt anh; anh chỉ im lặng một lúc rồi nói: “Không phải vậy đâu, Kỳ Cư Sĩ. Người mà tôi đang nói không phải là người mà cô đang nói đâu.”

Kỳ Chiêu Hoa không hiểu lắm: “Bèi Tiểu Hiệp, dù sao thì Hoàng tử vẫn luôn ở đó, hôm qua tôi còn vào cung để gặp ông ấy nữa. Ý anh muốn nói là gì… Tôi có thể viết thư hỏi Hoàng tử giúp anh cũng được.”

“Không c

“Có chuyện gì cần bàn bạc ạ?”

Bèi Dịch Lập đáp lại bằng cách chào hỏi theo nghi thức: “Ngài Nguyên đã lâu không gặp. Từ cuối tháng hai trở đi, ngài có gặp Hoàng tử chưa ạ?”

Nguyên Chiếu suy nghĩ một chút rồi đáp: “Hôm kia tôi mới gặp Hoàng tử. Bèi Tiểu Hiệp có việc gì cần nói không?”

Ban đầu ông tưởng rằng vị kiếm sĩ trẻ này đến là để truyền tin từ phía Châu Kính Điện, nhưng khi nghe anh ta đặt câu hỏi đó, ông bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn.

“Trong mười ngày qua, ngài Nguyên đã gặp Hoàng tử bao nhiêu lần?”

“Có lẽ khoảng ba lần.”

“Với thời gian làm việc lâu dài bên Hoàng tử, ngài có nhận thấy điều gì khác biệt ở Hoàng tử trong những ngày gần đây so với trước đây không?” Bèi Dịch Lập nhìn thẳng vào người đàn ông mặc áo choàng tím và hỏi.

Nguyên Chiếu ngẩn ra, sau đó nhíu mày nhưng không trả lời.

Ông cẩn thận nói: “Trong mắt tôi, Hoàng tử chưa bao giờ có điều gì bất thường cả. Bèi Tiểu Hiệp muốn nói điều gì vậy? Cuộc trò chuyện hôm nay, tôi sẽ báo cáo cho Hoàng tử biết.”

Bèi Dịch Lập im lặng gật đầu rồi nói: “Tạm biệt.”

Anh ta quay người rời đi, không muốn giải thích thêm gì nữa.

Đối diện kinh thành chính là Quốc Tử Giám; chỉ cần ở đây một lúc, không khó để tìm hiểu thông tin về Hoàng tử Kinh Dương Điện trong những ngày gần đây.

Vị hoàng tử bí ẩn này thực sự đang dần xuất hiện rõ ràng hơn tại kinh đô. Ba ngày trước, Hoàng tử đã đến Quốc Tử Giám và nghe các sinh viên mới tranh luận, tin tức này đang gây xôn xao trong giới học thuật của kinh đô. Những phe lực mới nổi trong triều đình đang nhanh chóng tập trung quanh ông ta.

Nhưng không ai cảm thấy Hoàng tử có gì khác biệt so với trước đây, bởi vì đối với hầu hết mọi người, đây là lần đầu tiên họ được gặp Hoàng tử – người luôn ẩn mình không ra ngoài.

Bèi Dịch Lập nhìn Quốc Tử Giám một lát, đội chiếc mũ lá rồi bước vào cung điện một cách vững vàng. Dù mang theo thẻ kiểm tra, nhưng vụ án đã được giải quyết xong; ông ta báo tên Châu Kính Điện bên ngoài cổng cung điện và chờ đợi một lúc, thì Lý Tiên Phương đến đón ông ta vào bên trong.

Các nữ vũ công thấy ông ta rõ ràng rất ngạc nhiên, nhưng thấy ông ta ướt đẫm và có vẻ mặt u ám, họ không dám làm phiền. Bèi Dịch Lập bước vào cung điện, còn cô ấy thì cầm chiếc ô lớn theo sau.

Cây cỏ trong cung vẫn giữ nguyên trạng thái như khi ông ta rời đi, nhưng chỉ trong vòng bảy ngày, chúng đã mọc um tùm hơn rất nhi

Bèi Dịch không trả lời: “Anh có cảm thấy đôi khi Ngài không giống như một vị hoàng tử chút nào không?”

Lý Tiên Phương ngạc nhiên: “Bèi Tiểu Hiệp muốn nói gì vậy?”

“Tiên Phương, nếu tôi nói rằng thực ra bảy ngày trước, Ngài đã thay đổi danh tính, và Ngài bây giờ không còn là người xưa nữa, anh có thể nhớ ra điều gì không?”

Lý Tiên Phương tái nhợt mặt, bước chân dừng lại: “Bèi… Bèi Tiểu Hiệp, ông đang nói gì vậy?”

“…Không có gì.” Bèi Dịch hít một hơi thật sâu, “Không sao đâu, hãy dẫn đường đi.”

“…”

Bèi Dịch nhận ra rằng không ai khác có thể cảm nhận được điều tương tự như anh.

Dù là những người thân cận, quan lại hay thị nữ, trong ký ức của họ, người phụ nữ đó luôn là Nữ hoàng Kinh Dương – người thông minh, sâu sắc. Thực ra, không ai biết Lý Tây Châu thực sự là người như thế nào.

Chỉ có anh mới biết, chỉ có anh mới nhớ.

Khi Bèi Dịch bước vào cổng lớn của Châu Kính Điện, bóng dáng ấy với khuôn mặt vàng óng đứng dưới mái hiên, vẫn cao ráo và xinh đẹp như mọi khi, uy nghiêm và xa cách. Lúc này, ánh mắt bà ta hướng về phía Bèi Dịch qua lớp màn mưa trắng xóa.

Đó chính là người mà Bèi Dịch mong muốn gặp nhất khi đến Thần Kinh.

Mọi người đều coi Nữ hoàng Kinh Dương là Lý Tây Châu, nhưng Bèi Dịch không tin rằng chính Nữ hoàng Kinh Dương cũng có thể quên mất bản thân mình là ai.

Bèi Dịch không dừng lại ở sân, muốn tiến thẳng lên các bậc thang, nhưng chiếc mặt vàng ấy buông xuống, một sự uy nghiêm đã ngăn cản anh.

Bèi Dịch im lặng dừng lại, cúi chào: “Thần Bèi Dịch xin chào Ngài.”

“Có việc gì mà đến cung riêng của ta?”

Bèi Dịch ngẩng đầu lên: “Ngài không cảm thấy mình đã quên điều gì đó sao?”

Nữ hoàng Kinh Dương dừng lại, nhìn chằm chằm vào anh, sau một lát mới nói: “Lý Đài chủ đã mời ta đến phải không?”

“Tôi chưa đến Thiên Nhân Đài, nên đến cung trước.” Bèi Dịch nhìn thẳng vào mắt bà ta, mọi thứ trong cung này đều quá quen thuộc với anh; anh đã sống ở đây gần hai tháng, những mái hiên quen thuộc ấy khiến anh cảm thấy mệt mỏi. Anh nói: “Ngài, Ngài chỉ là người thay thế mà thôi.”

Nữ hoàng Kinh Dương đứng yên một lúc lâu, và trong khoảnh khắc đó, Bèi Dịch cảm nhận được sự biến mất của vẻ oai nghiêm trên người bà ta; giọng nói điềm đạm như lần cuối họ gặp nhau lại xuất hiện: “Ta naturally biết điều đó. Có việc gì cần nói không?”

Bèi Dịch nhìn bà ta: “Ngài, nếu Ngài đã biết, vậy thì bảy ngày trước, ai là người đang nắm giữ danh tính này

“Thân phận này luôn do tôi đảm nhận.”

“……”

“Bạn nói đúng, đây chỉ là một thân phận được tạo ra mà thôi.” Jin Yang nói, “Tôi đã đảm nhận nó trong nhiều năm rồi. Lý Kiện có nhiều chuyện chưa kể với bạn phải không? Bạn có thể hỏi anh ấy thêm.”

Bèi Dịch im lặng một lát, rồi cười và quay người lại, đội chiếc mũ lá, cầm kiếm bước ra ngoài.

“Tiên Phương, hãy dẫn tôi đi ngoài đi.” Anh nói.

Lý Tiên Phương dường như chẳng nghe thấy cuộc trò chuyện vừa rồi, bà liền hỏi người phụ nữ ở trên cầu thang xong, mới vội vàng mang theo cái ô lớn chạy theo sau.

“Bèi… Bèi Tiểu Hiệp.” Lý Tiên Phương nói nhỏ một cách lo lắng, “Sao ngài lại không chào hỏi gì cả? Mặc dù hoàng tử không quan tâm đến việc các thuộc hạ chào hỏi, nhưng chúng ta vẫn nên cố gắng tuân thủ quy tắc.”

Bèi Dịch ngẩng đầu lên, lắc lư thanh kiếm trong tay, liếc nhìn cô một cái: “Tôi và hoàng tử có mối quan hệ gì mà cần phải chào hỏi?”

Lý Tiên Phương ngạc nhiên: “Ngài… ngài và hoàng tử có mối quan hệ gì vậy?”

Bèi Dịch nói: “Chúng tôi cùng ngồi một xe, cùng ở dưới cùng một mái nhà; bảy ngày trước, tôi còn ngủ qua đêm ở cung phòng của cô ấy nữa.”

Lý Tiên Phương sửng sốt: “Ngài… ngài… điều này thật là nguy hiểm!”

Cô vừa hoảng sợ vừa lo lắng, giọng nói thấp xuống, gần như muốn bịt miệng người ân nhân của mình.

Bèi Dịch cười: “Tôi đâu có nói dối.”

“Vậy… vậy hoàng tử chưa bao giờ nói điều đó cả.” Lý Tiên Phương nhớ lại thái độ của hoàng tử lúc đó, thực sự cô không thấy có điều gì khác biệt khi đối xử với người ân nhân này.

“Ừm, vì hai ngày nay tôi và cô ấy có xung đột với nhau.” Bèi Dịch nói một cách thờ ơ, nhìn lên bầu trời im lặng một lúc, “Đến rồi lại đi… Người như vậy, có lẽ chỉ có tôi mới sẵn lòng nhớ đến cô ấy mà thôi.”

Lý Tiên Phương ngẩn ngơ không hiểu. Bèi Dịch chia tay cô trước cổng cung, nhưng không vội vàng rời đi; anh đứng dưới một mái hiên, đặt kiếm xuống đầu gối và ngồi yên lặng.

Nếu ngay cả Châu Kính Điện cũng không tìm thấy, thì ở những nơi khác càng không thể có dấu vết của người phụ nữ đó.

Từ giờ Sĩ đến giờ Dậu, trời đã mưa rất lâu. Toàn bộ Thần Kinh Đô đều quên mất Lý Tây Châu.

……

……

Trời đã tối hoàn toàn, nhưng mưa vẫn không có dấu hiệu ngừng. Những ánh đèn phức tạp của Thần Kinh Đô từ xa tạo thành một bức tranh mờ ảo.

Bèi Dịch dắt con ngựa đi trên đường phố, hướng về phía Thiên Nhân Đài. Con m

Nhưng anh ta không ngờ rằng nó sẽ nuốt chửng cả Lý Tây Châu vào trong đó.

Khi trận mưa lớn bắt đầu rơi, cô ấy vẫn chưa thoát ra khỏi trạng thái thiền định.

Bèi Dịch Tự dắt con ngựa dừng lại bên cạnh một quán trọ và gõ cửa.

Người phục vụ mở cửa và nhìn ra ngoài: “…Thưa khách?”

“Hãy mang cho tôi một tờ Quốc báo của tháng Ba.” Bèi Dịch Tự đưa cho anh ta một xấp tiền đồng trị giá ba mươi văn.

“Hiện nay ở Thần Kinh, nguồn cung không đủ để đáp ứng nhu cầu, mỗi tờ phải có giá năm mươi văn, thưa khách.”

“…” Bèi Dịch Tự thở dài, rồi đưa thêm hai mươi văn nữa.

Sau khi nhận được Quốc báo, Bèi Dịch Tự lật ngay sang phần cuối, và bài viết “Giuộc Xích Sợi” về các chuyện trong giang hồ vẫn còn in rõ trên trang giấy, với tiêu đề “Tháng Ba Treo Trên Cành Cao”.

Lần trước khi nhận được nó, anh ta không đọc, và lần này cũng không muốn đọc. Anh ta chỉ liếc qua một cái, sau đó lật đến cuối bài viết, nơi có chữ ký của “Kính Trong Biển Xanh”.

“Ngoại trừ cô ấy, ai khác có thể viết câu chuyện này được chứ?” Bèi Dịch Tự tự nhủ, “Và liệu có ai khác biết được phần kết của câu chuyện này nên là gì không?”

Con mèo đen nói: “Nếu Jin Yang trước đây đã không tin vào sự tồn tại của Lý Tây Châu, thì chắc chắn họ cũng không thể tiếp tục viết câu chuyện này.”

“Tốt lắm. Vì vậy, bạn không thể tạo ra điều gì đó từ không để lấp đầy khoảng trống mà cô ấy để lại, cũng không thể xóa sổ hoàn toàn những dấu vết mà cô ấy để lại.” Bèi Dịch Tự ngẩng đầu nhìn bầu trời tối tăm, cơn mưa lớn đang đổ xuống mái hiên.

“Vậy thì tôi chắc chắn sẽ tìm thấy cô ấy.” Bèi Dịch Tự tự nhủ, anh ta cuộn tờ Quốc báo lại và cho vào lòng áo, rồi tiếp tục dắt ngựa đi. Sau khi qua con phố dài này, anh ta rẽ về phía bắc, và bia đá của Đài Tiên Nhân Chiếu Thế lập tức xuất hiện trước mắt.

Đài quan sát cao vút chạm tới mây xanh, bên dưới là bốn tòa nhà cao tầng cũng nổi bật ở Thần Kinh, nhưng so với đài quan sát thì lại trông bình thường. Phòng làm việc của đài tiên nhân từ bên ngoài nhìn không có gì đặc biệt, nhưng ánh đèn bên trong gần như gấp hai ba lần so với những nơi khác.

Cơn mưa bất ngờ hôm nay rõ ràng là một thách thức đối với các cơ quan chức năng ở Thần Kinh. Mặc dù hệ thống thoát nước vẫn chưa gặp áp lực, nhưng tình hình thời tiết bất thường này đã khiến cho rất nhiều công văn yêu cầu điều tra được gửi đến đài tiên nhân.

Và đài tiên nhân cũng biết rằng điều này không thể tách rời khỏi những hành động diễn ra trên

“…Ông cũng không nhớ nữa sao?”

Lý Kiện nhẹ nhàng gõ nhẹ vào trán mình: “Tôi đã quên điều gì đó à?”

Bèi Dịch đang chuẩn bị kể lại lần nữa câu “sự thật” mà anh ta đã nói đi nói lại vô số lần cho người đàn ông trước mặt mình – thực ra anh ta đã chấp nhận sự thật đó rồi, và không còn coi Lý Kiện là tia hy vọng cuối cùng để cứu mình nữa. Dù có ai hiểu được hoàn cảnh của anh ta hay không, anh ta vẫn quyết tâm tự mình tìm ra lời giải, và kéo cô gái kia ra khỏi đó.

Nhưng lúc này, Lý Kiện giơ một ngón tay lên, nói một cách bình tĩnh: “Đừng vội, để tôi kiểm tra xem… Khi tuổi tác tăng lên, việc quên đi một số điều cũng là chuyện bình thường.”

Anh ta quay người lại, lục lọi trong những cuốn sách mà Bèi Dịch không thấy có quy luật gì cả, rồi lấy ra một chiếc lông vũ màu xanh biếc, tựa như mang phong cách của thần tiên.

Sau đó, anh ta cầm bút viết vài dòng lên chiếc lông vũ đó, rồi ném nó vào lòng Bèi Dịch.

“Thân xác con người chỉ là hư ảo, không tránh khỏi bị những ảo tưởng che mờ tầm nhìn; chỉ cần quen dần thôi là ổn thôi.” Lý Kiện quay người lại, nhặt một thanh kiếm từ đống thiết bị, chỉ vào Bèi Dịch và nói: “Hãy vào trong và nói chuyện nhé.”

Trước mắt Bèi Dịch bỗng nhiên tối đen lại; chiếc lông vũ trong lòng anh ta bắt đầu bay lên, như thể họ đang bước vào một thế giới mà không thể cảm nhận được gió.

Rồi Bèi Dịch cảm thấy mình cũng bắt đầu bay theo chiếc lông vũ đó, và lúc này anh mới nhìn rõ được những dòng chữ màu mực nhỏ bé trên nó:

【Mời ngài đến sau cơn mưa】