Ting Hoa tập trung vào câu cuối cùng, nhưng sự chú ý của mọi người lại bị hấp dẫn hoàn toàn bởi nửa đầu câu đó.

Sư Hành Khả nhìn chằm chằm vào cô ấy, mím môi không nói gì; Thái Tử Giới cúi đầu, như thể đang đắm chìm trong nửa chén trà trước mặt; Khí Mộng Thần ngẩn ngơ một lát rồi hỏi: “Xin hỏi, vị… Bùi Dịch Thiếu Hiệp này, trông như thế nào, tuổi bao nhiêu? Tên của anh ta là gì?”

Phù Chỉ Vân nói: “Ừm, Bèi Tiểu Hiệp là người rất khiêm tốn, hiền lành và lịch sự… Anh ấy có đôi lông mày nhọn, đôi mắt sáng ngời, sống mũi cũng rất cao…”

“Ôi trời, ai mà hiểu được điều đó chứ,” Ting Hoa ngắt lời, “Bùi Dịch Thiếu Hiệp cao ráo, đi đâu cũng mang theo thanh kiếm, trên vai còn thường xuyên đeo một con mèo đen nhỏ… Anh ấy rất thích cười, vừa mới tròn mười tám tuổi sau Tết.”

Mọi người trong nhóm đều nghĩ rằng, ngoại trừ việc “khiêm tốn và hiền lành”, những điểm khác đều phù hợp với mô tả đó.

Dù trên đời này có hai người giống hệt nhau đến thế, nhưng cũng không thể có hai con mèo giống hệt nhau được.

Ngoại trừ Nam Quan Nô, mọi người đều im lặng, bàng hoàng… Đối với họ, điều gây sốc lớn nhất không phải là những thành tựu mà chàng trai này đã đạt được ở Thần Kinh, mà là việc họ đã chứng kiến những kỳ tích do anh ta tạo ra từ rất sớm.

Dù những chiến công mà sinh viên này kể ra thực sự khiến người ta phải sững sờ, nhưng việc “một vị thánh nhân đặt thanh kiếm lên cổ một hoàng tử trước mặt mọi người” lại khiến họ cảm thấy quen thuộc một cách kỳ lạ.

Cảm giác lớn nhất mà họ trải qua là sự choáng váng, xuất phát từ sự sai lệch lớn trong nhận thức của họ – một hình ảnh bi thương và hùng vĩ, suốt nửa năm qua ít khi được nhắc đến bằng lời nói, mà thường xuất hiện trong trí óc họ, như một bí mật xa xôi chỉ có những người tận mắt chứng kiến ngày hôm đó mới biết.

Hôm nay, khi đến Thần Kinh, họ được thông báo một cách tự nhiên rằng anh ta là một trong những kiếm sĩ nổi tiếng nhất, đang ở đỉnh cao sự nghiệp… Điều này khiến họ cảm thấy như mình đã bước vào một dòng thời gian khác.

“Anh ta không thay đổi tên mình sao?”

“Vậy thì ý nghĩa của việc chúng ta giữ kín bí mật này là gì?”

Một lúc lâu, không ai nói gì cả. Phù Chỉ Vân cũng nhận ra sự kỳ lạ trong bầu không khí, nhưng cô cho rằng đó là một lý do khác phổ biến hơn và cười nói: “Tôi hiểu, tên của Bùi Dịch Thiếu Hiệp quá mới mẻ, quá xa lạ… Không có nguồn gốc hay gia đình sư phụ nào, việc đột nhi

Nếu các bạn muốn tìm hiểu thêm về Bèi Tiểu Hiệp, tôi là một ủy viên của Hội Người Yêu Mến Bèi Tiểu Hiệp. Có ai muốn tham gia không? Chúng tôi rất hoan nghênh mọi người đấy.”

Thái Tử Giới ngạc nhiên ngẩng đầu lên; cái tên này vẫn còn quá mới mẻ trong giang hồ này. Sư Hành Khả cũng ngập ngừng một chút, nhưng sau đó đã hiểu ra và cười lạnh: “Cái gì… Hội Người Yêu Mến à? Làm sao có ai lại muốn tham gia vào thứ đó được…”

Nam Quan Nữ mỉm cười dịu dàng: “Tôi muốn tham gia.”

“……”

Đình Hoa rất thích cô ấy, liền tiến lại gần và bắt đầu trò chuyện với cô ấy. Nam Quan Nữ là người duy nhất gần như không hề thay đổi biểu cảm; lúc này, mọi người xung quanh đều đang chăm chú nhìn cô ấy, nhưng cô ấy dường như không hề để ý đến điều đó.

Cuộc đấu kiếm tiến đến giữa sân, không khí càng trở nên sôi nổi; những bóng dáng di chuyển qua lại giữa các chiếc lầu. Cuối cùng, đến lượt chiếc lầu này. Tả Sinh thực sự đã chọn được Văn Lễ để đối đầu; Văn Lễ đã từng tham gia một trận đấu trước đó, và kỹ thuật kiếm Toàn Chân của anh ta là điều mà mọi người đều biết đến. Nhưng kiếm phong của Lãng Địa Minh Châu Thủy Tiệc thì ít người có cơ hội được chứng kiến. Tả Sinh đã sử dụng hai chiêu kiếm nguy hiểm để giành chiến thắng trước Văn Lễ, khiến nhiều người chú ý đến bóng dáng xa lạ này.

Trận đấu của Thái Tử Giới thì thua rồi, nhưng anh ta thua trước Vương Thủ Sĩ – người đã tham gia cuộc đấu vì tò mò – và thua một cách rất đẹp. Khi thanh kiếm của Vương Thủ Sĩ đặt sát cổ họng anh ta, anh ta cũng đưa mũi kiếm của mình chỉ cách tim Vương Thủ Sĩ khoảng hai inch. Hai inch đó thực chất là một khoảng cách lớn, nhưng trên sân đấu, không có nhiều người có thể nhận ra điều đó; đối với hầu hết mọi người, đây chỉ là một trận đấu kiếm đẹp đẽ, với sự chênh lệch chỉ ở vài milimét mà thôi.

Thực tế, trong số ba mươi ba môn phái kiếm, Kim U và Không Đồng ngang hàng với nhau; núi Vũ Quán trong những năm gần đây có xu hướng đuổi kịp Không Đồng. Nhưng Vương Thủ Sĩ, cũng giống như Ninh Thụ Hồng, sở hữu tài năng vượt trội so với các thành viên trong môn phái của mình, và đã từng gây chú ý tại Thần Kinh từ lâu rồi. Vì vậy, dù anh ta thắng, điều đó cũng coi như là việc giúp đỡ Thái Tử Giới một phần.

Nhưng Vương Thủ Sĩ cũng không quá quan tâm đến điều đó; anh ta cười và chào hỏi, sau đó trở về chiếc lầu của mình.

Đình Hoa cùng những người khác vỗ tay hoan nghênh sự trở lại của Tả Sinh và Vương Thủ Sĩ. Lâm D

Lu Xiù và Thái Triệu Dạ đều đã vào chào hỏi, nhưng có vẻ như những người khác thì không được phép làm vậy. Chỉ có Khương Ngân Nhi sau khi hoàn thành nhiệm vụ mới được mời vào bên trong và ở lại khá lâu.

Dù chỉ là tin đồn, nhưng có lẽ điều đó là chắc chắn – bên trong đó là một công chúa của triều đình hiện tại, và còn là người mang dòng máu quý giá của Đại Đường. Dòng máu này đại diện cho sự chính thống và quyền lực; việc sở hữu dòng máu này khiến cô ấy có khoảng một phần sáu hoặc một phần bảy khả năng trở thành người cai trị Đại Đường. Một người đặc biệt như vậy, ở bất kỳ nơi đâu cũng giống như một vị thần thực sự, nhưng chỉ ở Thần Kinh bạn mới có cơ hội gặp được họ.

Thật đáng tiếc, vì rèm mỏng che khuất, nên chỉ có thể nhìn thấy rõ hai bóng dáng của hai thiếu nữ ngồi cùng nhau, trò chuyện với nhau.

“Nghe nói Công chúa thứ sáu cũng rất xinh đẹp, nhưng cô ấy hầu như chưa bao giờ xuất hiện trước mặt mọi người; hôm nay thì lại rời khỏi cung điện.” Ting Hua ngửa cổ nhìn ra xa, “À, thật sự không thể nhìn rõ mặt cô ấy được.”

Cô quay đầu lại, đang muốn nói tiếp thì từ dưới gian hàng vang lên hai tiếng gõ cửa.

Mọi người đều ngạc nhiên và nhìn về phía đó – đặc biệt là những người tu luyện, họ không ai hay biết có người đang tiến lại gần. Một thanh niên mang chiếc mũ rộng và kiếm, trên người đầy bụi bặm và đôi giày đầy bùn, không biết từ khi nào đã đứng ở đó.

Đôi mắt đen như hố sâu, lông mày nhọn như lưỡi dao, khuôn mặt mang vẻ mệt mỏi, anh ta ngẩng đầu lên và hỏi: “Vậy cuộc đấu kiếm này sẽ kết thúc sớm chứ?”

“…Chỉ mới bắt đầu thôi.”

“Ồ.” Anh ta đáp lại, sau đó tựa vào cột và ngồi xuống đất, đội chiếc mũ rộng lên mặt.

Có vẻ như anh ta đã nhắm mắt lại.

“…”

Mọi người đều im lặng, nhưng đây không phải là khu vườn của họ; vì các người hầu không hề phản ứng gì, họ cũng không biết phải nói gì, chỉ có thể nhìn nhau và coi như có một người lạ đang ngồi bên ngoài gian hàng.

Yong Kí nhắm mắt, ánh trăng yếu ớt rọi qua khe hở của chiếc mũ rộng.

Tiếng ồn ào xung quanh không hề ngừng; rượu, thơ ca, kiếm đạo – ba thứ này khi kết hợp lại, luôn khiến mọi người trở nên hứng thú. Điều này là điều khiến anh ta cảm thấy ngạc nhiên nhất khi đến Thần Kinh, nhưng sau đó anh ta chỉ cảm thấy buồn cười trước điều đó.

Đây là một nơi sâu thẳm trong Vườn Tân Phương; phía sau anh ta là một gian hàng, và sau gian hàng đó là một sân nhỏ với một cánh cửa gỗ cổ kính, nối thông với khu đất hoang Quế Giang.

“Không còn

Giọng nói của ông ấy vừa điềm đạm vừa chắc chắn, như thể mỗi từ ngữ đều là sự thật không thể thay đổi được: “Lý Độ, Ngư Tự Thành… Hai bức màn che giấu đã bị lật ra sau bao năm kinh doanh này; làm sao điều này có thể không ảnh hưởng gì đến gia tộc Yến Vương được? Chúng ta đã mất đi phần lớn ảnh hưởng tại Thần Kinh, và những gì còn lại cũng không còn vững chắc nữa.”

Dường như âm thanh của hoa cỏ đã đưa lời nói đó đến tai vị hoàng tử trẻ tuổi này; một giọng nói không quá già nua, nhưng hơi khàn khàn vang lên: “Quả thực là như vậy… Một khi cây đổ, khỉ báo sẽ bỏ chạy, ong kiến sẽ ẩn mình, chim chóc cũng biến mất.”

“Với việc họ Ngôn nắm giữ binh lực mạnh mẽ, họ vốn dĩ không thể tiếp tục duy trì ảnh hưởng tại triều đình nữa. Để đạt được những ảnh hưởng đó, những gì chúng ta đã làm trong những năm qua thực sự rất gian nan. May mắn thay, ít nhất chúng ta cũng đã đạt được một số tiến triển trong ‘Thế giới ảo’.” Yong Kí nói, “Chỉ cần có điều đó là đủ rồi… Trong cuộc sống, đôi khi chỉ cần chiến thắng một trong hàng vạn lần thử thách, đó cũng không phải là điều xấu.”

“Vụ ám sát…”

“Ám sát… Bạn nhất định phải thành công.” Yong Kí nói.

Nhưng sau một lúc yên lặng, ông ấy mở mắt và nói nhẹ: “Tuy nhiên, tôi biết rằng, thực ra cũng chưa chắc đã thành công.”

Ánh trăng yếu ớt và ánh nến le lói trên tấm lưới tre; đôi mắt đen của Yong Kí không hề chuyển động: “Chỉ là chúng ta thực sự rất cần thành công lần này… Nhưng may mắn dường như đang xa rời chúng ta.”

“Bốn mươi năm tu luyện, một mạng sống… Tôi chỉ sẵn lòng dùng một nhát kiếm này mà thôi.”

“Tôi tin rằng, hiện nay tại Thần Kinh, không ai phù hợp hơn Chưởng sư Trương để thực hiện nhát kiếm này… Không ai có thể làm nhanh hơn hay mạnh mẽ hơn ông ấy. Nếu Chưởng sư Trương dùng nhát kiếm này để tấn công tôi, tôi chắc chắn sẽ chết.” Yong Kí nói chậm rãi, “Nhưng mọi việc đều do con người quyết định… Còn thành bại thì thuộc về số phận.”

“Số phận à?”

“Điều chúng ta đang chờ đợi, chẳng phải chính là ý muốn của trời sao?” Tiếng ồn ào của những cuộc vui vẻ dường như càng làm tăng thêm cảm giác ánh sáng trước mắt; Yong Kí lại nhắm mắt lại và nói một cách lạnh lùng: “Nếu thất bại, tình hình sẽ trở nên không thể kiểm soát được. Tại Thần Kinh, chúng ta đã mất đi sự bảo vệ; phía Thành Ảo thì bị ‘Bàn Tiên’ theo dõi sát sao… Những điều này đều không quan trọng lắm… Miễn là tôi vẫn có thể đi trước mọ

“Thực ra cũng nên như vậy.”

“Tôi thực sự đã chán ngấy việc ở tại Thần Kinh rồi.”

“Hoàng tử có nhớ những cơn gió mạnh và những con ngựa oai phong của miền bắc không?”

“Hahaha.” Yong Kí cười, nhưng lại nói: “Anh không phải người từ miền bắc, nên không biết điều đẹp nhất ở đó là gì.”

“Này, ngài hiệp sĩ này, xin hãy chuyển đến nơi khác nghỉ ngơi được không? Chúng tôi muốn tiến hành cuộc thi thơ ở đây.”

Yong Kí lờ đờ mở mắt, qua khe chiếc mũ rộng, anh nhìn thấy một nam sinh từ Học viện Quốc Tử đang đứng phía trên, giọng nói rõ ràng của cậu ta vang xuống:

“Trong vườn vẫn còn rất nhiều chỗ trống, nhưng chỉ có duy nhất một cái lầu trống thôi. Chúng tôi không quen biết anh, cũng không tiện để nói chuyện.” Lâm Dụ Hiền nói: “Những người ở đây đều là những người tài năng, cha tôi là Phó Thượng thư Bộ Hình. Lần đầu tiên gặp anh, xin hãy thông cảm một chút.”

Yong Kí không biểu hiện gì cả, liếc nhìn họ một cái rồi lại nhắm mắt lại.

Thái độ này thật sự khiến người ta khó chịu. Những người bạn cũ và mới của Lâm Dụ Hiền đều đang nhìn chằm chằm vào anh, nên anh không khỏi nói to hơn: “Ngài hiệp sĩ này, nếu anh không tham gia cuộc thi, thì nằm dưới lầu làm gì vậy? Tôi nói chuyện với anh mà anh lại không để ý!”

Yong Kí vươn vai, đẩy chiếc mũ rộng ra và nhìn anh ta: “Tôi đói rồi, có thể xin một ly nước uống được không?”

“…Ừm…” Lâm Dụ Hiền ngập ngừng một chút, rồi nói: “Được, được mà.”

Yong Kí ngồi dậy, nhận lấy ly trà và uống. Anh vẫn tựa vào cột, nhìn quanh toàn bộ khu vườn: “Cảm ơn. Đây là cuộc thi kiếm gì vậy? Người giỏi nhất là ai?”

“Cuộc thi này do nhà họ Lục tổ chức, người giỏi nhất tất nhiên là Dương Chân Băng rồi… Anh cũng không biết điều này sao, tại sao lại ở trong vườn này?”

“À, tôi đang chờ người đến, đồng thời cũng muốn nói chuyện với một người khác.” Yong Kí trả lại ly trà, “Các bạn đã lên đấu chưa? Kết quả thế nào?”

Chủ đề này khiến mọi người khá hài lòng. Lâm Dụ Hiền cười nói: “Chúng tôi có hai người tham gia, một người đã đánh bại Văn Lễ của Tu Kiếm Viện, một người thì chỉ đánh bại được Vương Thủ Sĩ của Kim U. Tối nay chúng tôi chắc chắn sẽ đạt được một vị trí khá tốt.”

“Quả thật là tốt.” Yong Kí nhìn quanh và hỏi: “Là hai người mang theo kiếm đó phải không?”

“Đúng vậy.” Lâm Dụ Hiền nói: “Chỉ tiếc là công chúa không để ý đến họ.”

Đường Hoa bước lên và cười nói: “Ngài hiệp sĩ cũng luyện kiếm à? Nếu chúng ta đều là người cùng ngành, thì hãy