Lý Tiên Phương cũng vừa mới thức dậy, mặc một chiếc áo bông, tóc cũng chưa được buộc gọn.

“Bây giờ à?” Bèi Dịch lại ngước nhìn bầu trời một lần nữa.

“Ừm, hoàng tử đêm qua trở về muộn, sau khi tắm rửa xong đã đi ngủ, không bảo tôi làm phiền thiếu gia. Nhưng vừa rồi hoàng tử gọi tôi, nói rằng thiếu gia có lẽ vẫn chưa ngủ, bảo tôi đến mời.” Lý Tiên Phương cũng hơi do dự, cố gắng nói rõ hơn, nhìn Bèi Dịch và hỏi: “Thiếu gia, ngài đi không… Không, chắc chắn ngài phải đi.”

Bèi Dịch gật đầu tán thưởng cô, sau đó quay vào trong và mặc thêm một chiếc áo, rồi theo Lý Tiên Phương đi về phía đại sảnh chính.

Khi bước vào đại sảnh chính, nơi đó tối om, không có ngọn nến nào sáng lên; đi qua hành lang, cũng không nghe thấy tiếng động của ai cả. Khi đến bên ngoài phòng ngủ, Lý Tiên Phương dừng bước lại, do dự nhìn quanh rồi đứng yên.

Bèi Dịch nhìn cô chằm chằm và thì thầm: “Cô ấy không ra gặp tôi sao?”

Lý Tiên Phương tỏ vẻ oan ức nhìn anh.

“Vậy… tôi vào bên trong được không?”

Lý Tiên Phương suy nghĩ một lúc, cuối cùng gật đầu nhẹ nhàng với anh, rồi ngay lập tức cúi đầu nhìn xuống đất.

“…” Bèi Dịch quay người lại và nói: “Tôi đi thay vài bộ quần áo.”

Lý Tiên Phương giật mình, vội vàng quay lại nắm lấy cổ tay anh, nhìn anh với vẻ van nài.

“Tôi không thể… Ngài biết không, lần trước cô ấy…” Bèi Dịch giải thích.

“Các người còn muốn thì thầm với nhau bao lâu nữa?” Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên từ bên trong.

“…”

“…”

Bèi Dịch ngẩng ngực lên, ho khan hai tiếng, rồi gõ cửa: “Thần tử Bèi Dịch xin vào gặp.”

“Được rồi, vào đi.”

Bèi Dịch nhẹ nhàng mở cửa bước vào, ngay lập tức cảm nhận được mùi hương thơm ngát, khói mù nhẹ bay lượn trong không khí; đại sảnh yên tĩnh đến lạ thường. Bèi Dịch bước lên tấm thảm mềm, cảm thấy mình như một con mèo nhỏ vậy.

Qua vài bức bình phong, một chiếc giường được che bằng rèm đứng dưới cửa sổ; bên trong, bóng dáng của một người nằm tựa vào gối, cơ thể vẫn được phủ kín bởi tấm chăn dày.

Bèi Dịch dừng lại cách rèm khoảng ba thước.

“Ngươi tự tìm chỗ ngồi đi, trên bàn cũng có trà.”

“Cảm ơn hoàng tử.”

Bèi Dịch làm theo lời, tìm chỗ ngồi xuống nhưng không uống trà.

“Hôm nay để ngươi ra ngoài chơi một ngày, ngươi có vui không?”

“Vui.” Bèi Dịch ngập ngừng một chút, rồi hỏi: “Ý hoàng tử là, từ nay trở đi, chỉ khi được phép ra ngoài thì tôi mới được rời khỏ

Bèi Dịch nghĩ rằng người này thật sự là một kẻ nói dối không ngừng, lúc nãy ở bên hồ Tây Chi cũng chẳng hề dừng lại, chỉ tập trung so sánh xem cái bánh nào ngon hơn… Giờ đây lại tỏ ra là người luôn suy nghĩ chăm chỉ.

Anh thực sự muốn kéo rèm ra để xem liệu cô ấy có đỏ mặt không, nhưng đó chỉ là ý nghĩ trong lòng mà thôi; anh vẫn nói một cách bình thường: “Công chúa đã vất vả rồi.”

“Không sao đâu.”

“Về chuyện cung điện Lạc Thần, công chúa có phát hiện được gì không?”

“Có thể có, cũng có thể không.”

“Hả?”

“Hôm nay tôi đã nhận được phản hồi từ Nơi Của Những Vị Tiên,” Lý Tây Châu nói, “Nói một cách giản đơn, cửa vào nơi ở cũ của Lạc Thần, ngoại trừ lời hứa của mẹ tôi, thì không còn cách nào khác để mở được.”

“……”

“Tôi tin là như vậy; nếu không thì Ngư Tự Thành cũng không cần phải tốn công sức như vậy… Thực ra, tôi thậm chí nghi ngờ rằng, ngay cả khi anh ta thành công – theo cách anh ta nghĩ – thì anh ta vẫn không thể vào được cánh cửa đó,” Lý Tây Châu tiếp tục, “Bởi vì mẹ tôi chắc chắn hiểu rõ về anh ta.”

Phương pháp mà Ngư Tự Thành sử dụng, thực chất cũng chính là lời hứa của Lạc Thần – bà đã hứa với những người tuyệt vọng rằng họ có thể nắm lấy hy vọng mà bà ban tặng và rời đi thông qua ngôi nhà của bà… Vì vậy, Ngư Tự Thành muốn tận dụng cơ hội này. Nhưng vì Ngụy Khinh Cù đã để lại khe hở đó, làm sao bà ấy không nghĩ đến việc sẽ có người lợi dụng nó?

Có lẽ người hoàng hậu đã khuất ấy đã nghĩ đến tất cả; mọi nỗ lực của các thế hệ sau chỉ là những điều khiến bà cảm thấy buồn cười mà thôi.

“Hiện tại, có thể khẳng định rằng sâu trong ảo ảnh kia ẩn chứa quyền lực tiên gia; gia tộc Yến Vương đã lên kế hoạch nhiều năm để tìm cách khai thác nó. Tôi nghĩ rằng họ không thể hoạt động một cách tự do trong ảo ảnh đó, có lẽ họ đã gặp phải những trở ngại khó khăn,” Lý Tây Châu nói từ từ, “Còn trong cung điện Lạc Thần của mẹ tôi, vẫn còn giữ nguyên quyền năng để đi vào ảo ảnh kia… Đó chính là cái gọi là ‘Thái tử Linh cảnh’.”

Bèi Dịch suy nghĩ một lúc: “Vậy thì, bây giờ muốn vào cung điện Lạc Thần, chỉ có thể nhờ vào lời hứa của Lạc Thần thôi sao… Lời hứa đó là gì, và nó ở đâu?”

“Tôi không biết.”

“……”

Bóng dáng bên trong rèm im lặng một lúc, sau đó hơi di chuyển và nói nhẹ: “Vì vậy, tôi đang tự hỏi, liệu mẹ tôi có thực sự để lại nó cho t

“……”

“Được thôi.” Cô nói, “Thực ra trước đây, điều này đối với tôi giống như một niềm tin và hy vọng. Nhưng bây giờ, khi nó thực sự cần được kiểm chứng, tôi không khỏi lo lắng… Bởi vì, thật ra tôi cũng chưa bao giờ… thực sự gặp cô ấy.”

Cô có lẽ đã nhận ra sự yếu đuối trong những lời mình vừa nói, liền kéo hai cánh tay ra khỏi chăn và duỗi thẳng ra, rồi mỉm cười: “Dù sao thì hãy để tôi lo việc này đi. Tôi có một số biện pháp, và đang tìm cách tiếp cận.”

“Hoàng tử thông minh và quả cảm, chắc chắn sẽ giải quyết mọi chuyện dễ dàng.”

Lý Tây Châu cười, rồi lăn người trong chăn: “Đến đây ngồi lại.”

“……À?”

“Tôi nói là, hãy đến gần hơn một chút.” Bóng dáng mơ hồ sau rèm cửa nghiêng người tựa vào khuỷu tay; Bèi Dịch có thể nhận ra đường nét của cằm và mái tóc rối bù của cô ấy.

Bèi Dịch im lặng một lát, rồi đứng dậy và tiến lại gần rèm cửa. Mùi hương của nhang đã nhạt đi, và giờ đây, một hương thơm khác bắt đầu lan tỏa trong căn phòng. Trong phòng không có ngọn nến nào được thắp sáng; ánh sáng chỉ đến từ ánh trăng mờ ảo. Rèm cửa mỏng manh này cũng giống như chính ánh trăng vậy.

“Hãy cúi xuống một chút đi… Để tôi phải ngẩng đầu lên mới nói chuyện được à?”

Vì vậy, Bèi Dịch quỳ xuống bên cạnh giường.

Lúc này, anh cảm nhận được nhịp tim mình đang đập thình thịch. Chỉ cách nhau một tấm rèm cửa mỏng, khuôn mặt của cô gái và anh đối diện nhau. Cô ấy co ro trong chiếc chăn dày, chỉ để lộ ra cái đầu của mình.

“Anh có đang nghĩ rằng, nếu tôi không ra lệnh, thì tại sao lại gọi anh đến đây vào giữa đêm nhỉ?”

“……Không.”

“Hãy đến gần hơn nữa một chút.” Cô nói nhỏ.

Bèi Dịch nuốt nước bọt, tiến lại gần hơn một chút, và đã chạm vào chiếc giường mềm mại, cảm nhận được mùi thơm ấm áp của chăn ga.

“Bởi vì có một việc mà chỉ có anh mới có thể làm được…” Khi càng đến gần, giọng nói của cô càng trở nên nhẹ nhàng hơn; đôi mắt mờ ảo sau rèm cửa thực sự khiến người ta khó có thể rời mắt.

“Việc gì vậy?”

Lý Tây Châu đưa một cánh tay trần ra khỏi sau rèm cửa, chạm vào ngực và bụng của chàng trai. Bèi Dịch vô thức muốn lùi lại, nhưng cánh tay đó đã luồn vào trong áo anh và nắm lấy cánh tay anh dưới lớp áo choàng.

Sau đó, Lý Tây Châu rút tay lại và kéo anh lại gần hơn.

Lúc này, Bèi Dịch gần như không thể thở được nữa. Khuôn mặt của cô gái ẩn sau tấm rèm, giọng nói vẫn nhẹ nhàng như trước; một phần vai và

“Tôi hiểu rồi.” Anh ta nói khẽ.

Giống như họ sẵn lòng giết chết Ngư Tự Thành còn hơn là để anh ta tiếp cận Cung Thần Nữ vậy, bọn họ cũng đã lén lút, âm mưu suốt hàng chục mùa xuân thu, và lặng lẽ theo dõi những kẻ phá hoại như họ. Hai mươi ba năm trước, họ dám giết chết Hoàng hậu đương triều; bây giờ, họ chắc chắn cũng không ngần ngại trước một nữ hoàng công.

“Tôi không muốn dừng lại.” Lý Tây Châu nói, “Những gì tôi cần phải làm, tôi vẫn sẽ tiếp tục làm. Tôi sẽ rời khỏi Châu Kính Điện, cũng sẽ rời cung điện. Mọi thứ vào mùa xuân này đều rất quan trọng; tôi sẽ không do dự trước bất cứ điều gì.”

Cô nhìn anh: “Cho đến bây giờ, tôi vẫn không biết họ đã làm thế nào để thành công trong việc đó tại Minh Nguyệt Cung… Nhưng tôi đã tin tưởng giao bản thân mình cho anh.”

Bèi Dịch một lần nữa nhẹ nhàng nắm lấy tay cô, đưa cánh tay cô trở lại dưới chăn, sau đó ôm lấy chiếc áo khoác của mình: “Cô hãy ngủ đi, tôi sẽ ngồi ở bậc thang bên ngoài.”

“Ừm.”

Bèi Dịch lùi lại một bước, kéo rèm lại, nhìn người phụ nữ nằm xuống; khuôn mặt cô lại trở thành một bóng đen trên gối. Sau đó, anh quay người rời khỏi phòng ngủ.

Đúng vậy, lý do tại sao vụ án “Hoàng hậu Huyết Lân” mà người già đã giao cho anh vẫn chưa thể được kết thúc, chính là vì vẫn còn thiếu một manh mối quan trọng như vậy.

Hạc U Kiếm đã tiếp cận Minh Nguyệt Cung từ trong ảo ảnh, nhưng Minh Nguyệt Cung không nằm trong hệ thống sông hồ nào cả.

Khác với Lầu Ảo, dù là lúc đó, bây giờ hay trong quá khứ, khu đất đó chưa bao giờ có hồ nước. Hạc U Kiếm có thể đến bên ngoài Minh Nguyệt Cung mà không để lại dấu vết, nhưng làm thế nào anh ta có thể vượt qua sự cảnh giác của Việt Mục Chu và bất ngờ xuất hiện trong phòng ngủ của Ngụy Khinh Cù?

Theo miêu tả trong “Quyển hồ sơ vụ ám sát Hoàng hậu tại Minh Nguyệt Cung – Bốn mùa xuân sau khi khóa lớp vảy”, Bèi Dịch tin rằng Hạc U Kiếm đã xuất hiện trực tiếp trong phòng ngủ từ trong ảo ảnh; nếu không, ông Ngụy chắc chắn sẽ không phản ứng chậm trễ… Nhưng ảo ảnh không có nước, vậy làm thế nào nó có thể lan ra đến bờ cạn?

Ngay cả khi có được cuốn “Lộ Trình Tìm Kiếm”, Bèi Dịch vẫn không tìm thấy phép thuật bí mật nào như vậy; vì vậy, manh mối này vẫn chưa được giải đáp, và việc kết thúc vụ án vẫn chưa thể thực hiện được, đó chính là điểm chưa được giải quyết mà anh và Lý Kiện đã đề cập đến

“……” Bèi Dịch từ từ quay đầu nhìn cô ấy.

“Nếu… nếu tôi có thể giúp ngài tìm một số sách vẽ hay tranh thư pháp…” Nữ vũ công nói khẽ, “Ngài đừng nản lòng…”

“Lý Tiên Phương.”

“À?“

“Khi còn trẻ, huyết khí chưa ổn định, phải cẩn thận với những điều liên quan đến tình dục.” Bèi Dịch nhìn cô ấy một cách bình tĩnh, “Lời này tôi gửi đến bạn, hãy nhớ kỹ lắm.”

“……” Lý Tiên Phương nhíu mày không hiểu, rồi cúi đầu, “Được.”

“Liên quan gì đến tôi chứ?” Cô ấy nghĩ trong lòng một cách uất ức.

……

……

“Hội kiếm Long Hồ được tổ chức hàng năm và hoàn toàn mở cửa cho mọi người; đây là sự kiện kiếm đấu lớn nhất khu vực Kinh Kỳ. Mặc dù các cuộc họp kiếm đấu như ‘Chuỗi kiếm mùa xuân và đông ở Trường An’ có quy mô cao hơn, nhưng đó chỉ là những sự kiện mời đặc biệt; thông tin về kết quả thường không được lan truyền rộng rãi trong giang hồ, mà chỉ được biết đến trong cộng đồng những người yêu kiếm ở Thần Kinh Thành,” Khí Mộng Thần nói khi đi trên đường vào buổi sáng. “Nhưng Hội kiếm Long Hồ được tổ chức bên ngoài Thần Kinh Thành; dù là các môn phái lớn hay những người đơn lẻ, dù có tiếng tăm hay không, ai cũng có thể tham gia.”

Sư Hành Khả nhếch môi: “Vậy thì cũng chỉ là đánh những người vô dụng mà thôi.”

“Đúng vậy, là đánh rất nhiều ‘người vô dụng’ đấy,” Nam Quan Nô cười nói. “Cuộc hội kiếm này thường kéo dài hai mươi đến ba mươi ngày; mục đích là để mọi người dù đến sớm hay muộn đều có thể tham gia, và không có quy tắc cụ thể nào cả. Hàng ngàn người, với vô số sân kiếm, sẽ đấu liên tục trong vài ngày. Ai chiến thắng, danh tiếng của họ sẽ nhanh chóng lan truyền ra xung quanh Long Hồ, và sau đó sẽ có nhiều người hơn đến xem họ đấu, và cũng sẽ có những người giỏi hơn lên sân đấu để so tài với họ.”

“Loại hội kiếm như vậy mới là an toàn nhất đối với chúng ta,” Nam Quan Nô tiếp tục. “Nếu bạn muốn tham gia Chuỗi kiếm Động Xuân, nhưng trong Thần Kinh Thành có quá nhiều người giỏi; việc giành chiến thắng không hề dễ dàng, còn nếu đối thủ không có tiếng tăm thì lại rất dễ gặp phải những người tiềm năng. Chỉ cần thua vài trận, bạn sẽ khó có thể lấy lại thế thượng.” Ông nói tiếp, “Còn Hội kiếm Long Hồ thì có hàng chục, thậm chí hàng trăm trận đấu; cuối cùng cũng sẽ có một danh sách top 100 được công bố. Tên tuổi và xuất thân của những người tham gia sẽ được ghi chép lại. Chúng ta bảy người mang theo danh hiệu ‘Sách Kiếm Ngọc Shaolong’; nếu cả bảy người đều nằm trong top đầu, danh tiếng của sách kiếm này chắc chắn

Cô nhìn về phía Nam Quan Nữ, nhưng người này lại chỉ chăm chú quan sát các tòa nhà dọc đường, có vẻ như đã quên mất chủ đề mình vừa đề cập.

Một lúc sau, cô quay đầu lại nói: “Ngày mai tại cuộc thi kiếm của họ Lỗ, để Tử Giới và Tả Sinh tham gia đi. Những thanh kiếm giỏi nhất còn lại của chúng ta thì đừng mang theo, chỉ cần đến xem là được.”

“Không mang theo kiếm thì thật là nhục.” Sư Hành Khả lại cau mày.

Nhưng không ai trả lời ông ấy. Khí Mộng Thần nói: “Được.”

Diêm Bính Kiếm cũng đồng ý: “Được.”

Ngoài năm người trên lầu Ngũ Vân vào ngày hôm đó, Minh Châu Thủy Tiệc còn có sự tham gia của Tả Sinh; nơi Ngũ Kiếm Phúc Địa cũng có Diêm Bính Kiếm. Như vậy, trong số top 5 được ghi chép trong “Sách Kim Kiếm”, đã có bốn người xuất hiện; trong số top 10 thì có bảy người. Đây là lần đầu tiên họ công khai danh tính sau khi hoàn thành việc luyện tập, và họ đều quyết tâm tạo dựng danh tiếng cho mình.

Tất nhiên, danh tiếng phải dựa trên thực lực. Có câu nói: “Ăn bao nhiêu thì phải xứng đáng với bao nhiêu.” Nam Quan Nữ rất rõ ràng về giới hạn của mình trong lĩnh vực này; ngay cả Sư Hành Khả, người có tiềm năng lớn nhất, cũng khó có thể mang lại những bất ngờ vượt ra ngoài kỳ vọng.

Nhưng lúc này, cô ngước đầu nhìn bầu trời mới bắt đầu sáng, khuôn mặt vẫn bình thản như mọi khi, nhưng trong lòng lại tràn đầy hy vọng.