Thật sự là những con thú dã man. Một con hổ, một con chó, và hai con chim.

Hổ có chín cái đuôi, khuôn mặt giống hệt khuôn mặt người.

Con chó màu xám đen, có bộ lông và đuôi giống như của ngựa, trên đầu mang hai chiếc sừng cong.

Hai con chim rất khác nhau: con lớn có lông màu đỏ thắm, hình dáng giống công hoặc gà tây, đuôi và lông dài, trông rất đẹp đẽ và kỳ lạ; con nhỏ hơn có hình dáng giống quạ, toàn thân màu xanh lam, thân hình thanh tú, đầu đỏ mắt đen, tỏa ra vẻ thiêng liêng.

Chúng cùng nhau tụ tập trước chiếc bàn dài này, mỗi con đều giữ khoảng cách với nhau, và tất cả đều hướng đôi mắt đầy đặc điểm riêng biệt của mình về phía Bèi Dịch.

Còn Bèi Dịch thì đứng cách xa hơn, anh ngồi trên mặt đất, cảm thấy như mình đang bị chúng soi xét. Anh do dự một chút, rồi ngẩng đầu nhìn lại – trên bàn không hề có món ăn gì cả, có lẽ mình không làm phiền chúng khi chúng đang ăn uống.

Anh nhìn xuống thân mình, thấy mình vẫn còn đủ tay chân, quần áo cũng vẫn nguyên vẹn, vẫn là một con người bình thường. Chính vào lúc này, anh bỗng cảm thấy như có một ranh giới nào đó ngăn cách anh với chúng, như thể họ đang ở hai thế giới khác nhau – chúng cao lớn và huyền ảo hơn, trong khi anh thì thấp bé và thực tế hơn.

Bỗng nhiên, con hổ lên tiếng, làm Bèi Dịch giật mình: “Như tôi đã đoán, sau khi 【Tâm Xí Tây Đình】 được kết nối với ‘Chân Thiên’ thông qua Bàn Tiên Nhân, bạn sẽ không thể tiếp cận nó nữa.”

Bèi Dịch nhìn con hổ, những cái đuôi dài mềm mại như mây bay quanh người nó, thân hình của nó to lớn và mạnh mẽ hơn nhiều so với những con hổ bình thường, các đặc điểm khuôn mặt giống người không hề kỳ lạ, mà ngược lại càng làm tăng thêm vẻ thiêng liêng cho nó, đôi mắt trắng của nó sâu thẳm như hố sâu.

Chiếc bàn này có lẽ không có thứ tự ngồi cụ thể, nhưng vì con hổ có thân hình to lớn nhất và mang vẻ oai nghiêm, yên bình, nó tự nhiên ngồi ở giữa. Khi nó lên tiếng, Bèi Dịch ngay lập tức nhận ra giọng nói đó – chính là Lý Kiện, người chủ của Bàn Tiên Nhân mà anh đã gặp sáng nay.

Khi nhận ra điều này, anh không trả lời câu hỏi của Lý Kiện, mà vô thức nhìn sang những con thú khác, nhưng ba con còn lại chỉ đơn giản là nhìn anh một cách yên lặng; con chim màu đỏ thắm cúi đầu dùng mỏ vuốt ve lông cổ của mình.

Bèi Dịch quay đầu lại và hỏi: “Ngài… là Lý Kiện, chủ nhân của Bàn Tiên Nhân phải không?”

Trước khi nói ra, anh do dự một chút, không biết liệu có nên tiết lộ danh tính này ở đây

Bèi Dịch Vị chưa bao giờ nghĩ rằng có thể nhìn thấy vẻ hiền từ trên khuôn mặt của một con chó, nhưng thực sự là như vậy. Giọng nói của nó khác biệt hoàn toàn so với giọng nói của Lý Kiện, giống như sự khác biệt giữa chó và hổ vậy; trong giọng nói đó còn ẩn chứa chút niềm cười: “Đừng làm phiền giấc mơ của Nữ Hoàng.”

Làm phiền? Liệu từ ngữ của thế gian này có thể được dùng để mô tả điều này không?

Bèi Dịch Vị ngập ngừng một lát, thì con quái vật hổ nói: “Tên ta là Lục Ngô, ta phụ trách Khoang Côn Luân, chín vùng trời và thời gian của Đế.”

Lục Ngô cúi đầu liếm lòng bàn chân mình, rồi nói với giọng oai nghiêm: “Hãy kể cho ta nghe những gì bạn đã chứng kiến ở Tây Đình.”

Bèi Dịch Vị ngồi xuống, khoanh chân lại và nói: “Khi tôi bước ra khỏi Điện Tham Tinh, tôi ngước nhìn lên và thấy các vì sao rất gần mình, bầu trời đầy sao dường như bao quanh tôi… Điện Tham Tinh hướng về phía đó, tôi muốn theo đuổi nó… nhưng không thể di chuyển được.”

Lục Ngô hỏi: “Bầu trời đầy sao mà bạn nhìn thấy, có giống như bầu trời mà bạn thấy trên trần gian không?”

Câu hỏi này thực sự đặt vào điểm then chốt. Bèi Dịch Vị nghi ngờ rằng nó cũng đã trải qua điều này; nếu không, làm sao nó có thể hiểu được cảm giác đó?

“Giống nhau, nhưng cũng không giống nhau,” Bèi Dịch Vị suy nghĩ một lát rồi nói, “Sắp xếp của các vì sao dường như vẫn giống như trước, không thiếu cũng không thừa… nhưng… chúng dường như được nối với nhau bằng những đường nối… Những gì tôi nhìn thấy không phải là những vì sao, mà là những hình ảnh được tạo thành bởi những đường nối đó… Tôi không biết liệu các bạn có thể hiểu được điều này không.”

“Ừm, đó chính là cái mà ta gọi là ‘Chân Trời’, là mối liên kết cốt lõi giữa các quyền lực,” Lục Ngô nhìn anh ta và nói, “Khi một vị Hoàng đế lên ngôi, họ sẽ tiến hành nghi lễ tế trời và phong thiên… Nếu bạn muốn trở lại Điện Tham Tinh, bạn cũng cần phải thông qua nó để kết nối với ‘Chân Trời’ và để lại tên mình trên đó.”

“Phải làm thế nào mới được?”

“Rất đơn giản, giống như lần đầu tiên bạn mang theo Chỉ Hỏa vào Tâm Tây Đình vậy… Hãy vào Điện Tham Tinh một lần nữa, và in dấu lửa của mình lên bàn thạch trong đền thờ.”

“Nhưng bây giờ tôi không thể vào được,” Bèi Dịch Vị ngập ngừng một lát, “Thực tế là, bây giờ tôi thậm chí không thể tìm thấy Tâm Tây Đình nữa… Tôi cũng không biết mình làm thế nào mà đến đây, và cũng không biết phải làm thế nào để ra ngoài.”

Anh ta ngước nhìn Lục Ngô.

“Đối mặt

“Vậy thì, tôi phải làm thế nào đây?”

“Hãy giữ vững tâm trí của mình. Dù cho tâm hồn trong Tây Đình đã trở thành một đêm bão tuyết giá lạnh, ‘Anh Chiêu’ cũng sẽ dẫn dắt bạn tìm lại Cung điện Tham Tinh.”

“……” Bèi Dịch ngập ngừng một chút, Lục Ngô giơ móng vuốt chỉ về phía tây và nói: “Cứ đi đi. Khi ta đã mở ra Tây Đình, ta sẽ không để bạn mất đi vị trí canh gác các vì sao. Nhưng những gì xảy ra sau này, thì tùy thuộc vào chính bạn rồi.”

Bèi Dịch nhìn theo hướng mà Lục Ngô chỉ, và bất ngờ thấy một con thú mới xuất hiện ở đó.

Lúc nãy Bèi Dịch không để ý đến nó; không biết nó xuất hiện từ khi nào, và trên bàn tiệc vẫn còn ba chỗ trống, nhưng con thú đó lại không đến ngồi xuống. Nó thậm chí còn không hề quay đầu nhìn về phía này, mà chỉ yên lặng đợi ở đó.

Những con thú khác thì đều nhìn về phía nó.

Cái gọi là “Thiên Lâu tiếp xúc trực tiếp với trời đất”, liệu có nghĩa là dưới lớp da của con thú này, cũng tồn tại một người tu luyện ở cấp độ Thiên Lâu không?

Bèi Dịch suy đoán rồi bước tới gần nó, cúi chào bằng cách đưa tay lên ngang vai. Lúc này, Anh Chiêu đã đứng dậy.

Con thú này không mang vẻ oai nghiêm gì, nhưng dáng vẻ của nó thực sự rất đẹp đẽ. Thân hình nó càng săn chắc hơn Lục Ngô, nhưng không phải hình dáng của loài mèo, mà giống như một con ngựa khoẻ mạnh. Bộ lông của nó có những hoa văn đẹp đẽ, hai bên thân có đôi cánh dài và đẹp, khuôn mặt cũng khá giống con người, nhưng không có biểu cảm nổi bật nào.

Nó không nói gì, chỉ thẳng tiến về phía tây, và giấc mơ cũng theo bước chân của nó mà tiếp diễn. Bèi Dịch quay đầu nhìn lại, bốn con thú trên bàn đều đang nhìn theo anh, những con chim màu xanh liền phát ra hai tiếng hót du dương vang lên.

Anh quay người và đi theo sau Anh Chiêu.

Rất nhanh, bầu trời trở nên tối tăm, những hạt tuyết bay lả tả đập vào mặt, Bèi Dịch lại một lần nữa cảm thấy cảm giác ngạt thở đó, trái tim anh đập nhanh hơn bao giờ hết… Nhưng ngay lập tức, áp lực đó đã được ngăn chặn, và nhịp tim anh lại trở nên ổn định trở lại.

Ngẩng đầu nhìn lên, Anh Chiêu đã dang rộng cánh trái để che chở cho anh, nhưng không hề quay đầu lại, vẫn tiếp tục bước đi một cách bình thản.

Bão tuyết đã che khuất phía sau họ, và đất nước cũ của Tây Đình lại một lần nữa hiện ra trước mắt họ.