Cuộc gặp này đến bất ngờ và cũng đi bất ngờ, nhưng Bèi Dịch biết rằng điều này chỉ xảy ra với chính mình mà thôi. Sau khi giết chết Ngư Tự Thành trước cung điện Lạc Thần, anh đã bước vào một tình huống rất phức tạp: anh đã chứng kiến những âm mưu của Yến Vương, hiểu rõ quá khứ của Hoàng hậu, và cũng biết được danh tính của những tay sai dưới trướng của Hứa Xước… Rõ ràng, anh không thể nào gánh vác được nhiều trách nhiệm như vậy nữa.

Người phụ nữ đang ngồi trước mặt anh đang cúi đầu lựa chọn các loại bánh ngọt. Dựa vào những ngày họ cùng ăn sáng tại nhà cựu thủ tướng, Bèi Dịch biết rằng cô ấy đang ở trong tình trạng “vừa no vừa đói”, đang cân nhắc xem nên chọn loại bánh nào cho phù hợp.

Thực ra, mọi chuyện đều liên quan đến cô ấy. Cô ấy đã kéo anh đến kinh đô này, giao cho anh những nhiệm vụ ngày càng quan trọng… Và bây giờ, khi Lý Kiện đột nhiên xuất hiện bên cạnh anh, chắc chắn cũng không thể thiếu sự điều phối và can thiệp của cô ấy.

Dù Bèi Dịch đến kinh đô một mình, dựa vào sự che chở của Kinh Dương Điện, nhưng Kinh Dương Điện không phải là người yếu đuối cần sự giúp đỡ của anh… Dù cô ấy có nói rằng “Em chỉ có thanh kiếm này của anh thôi”…

Có lẽ suốt thời thơ ấu và tuổi teen, cô ấy luôn yếu đuối, nhưng hôm nay, khi cô ấy có thể ẩn mình sau bức màn để điều khiển mọi việc ở kinh đô này, chắc chắn cô ấy đã có nhiều mối quan hệ quan trọng… Cô ấy quen biết những người mà anh không thể tưởng tượng nổi… Giống như những ngày trước, khi vụ án gặp trở ngại, bản vẽ 【Hg Hua Phù Chá】 bỗng nhiên được gửi đến từ nhà trọ Dưỡng Ý…

Tuy nhiên, Bèi Dịch không phải là người bị cô ấy điều khiển đến đây… Như anh đã tự hỏi trong những đêm yên tĩnh, đây chính là số phận tất yếu của anh… Những gì anh đã trải qua, càng về sau thì càng thấy chúng đều hội tụ lại thành một con đường duy nhất… Nếu tiếp tục đi theo con đường này, anh chắc chắn sẽ phải đối mặt với những bí ẩn cao cấp hơn nữa.

Hứa Xước nhìn những chiếc bánh ngọt, Bèi Dịch nhìn Hứa Xước mà mơ màng… Hứa Xước không ngẩng đầu lên mà hỏi: “Anh thấy cái nào ngon hơn?”

Bèi Dịch nghĩ rằng cái màu vàng ngon hơn, nhưng anh biết rằng câu hỏi đó thực chất là “Theo anh, cái nào ngon hơn?” Anh chỉ vào chiếc bánh trắng mịn, Hứa Xước nhặt lên và cắn thử một miếng, rồi gật đầu hài lòng.

“Khi em ở trong cung điện, chủ nhà ta đang làm gì bên ngoài vậy?” Bèi Dịch h

Bèi Dịch quay đầu nhìn cô ấy và nói: “Tôi nhớ chủ nhà đã nói với tôi rằng Công chúa Kinh Dương Điện rất xinh đẹp, được mệnh danh là ‘sắc đẹp của đại đường’… Ồ, không biết phải xinh đến mức nào mới thực sự xứng đáng với cái danh đó… Chắc hẳn đó chỉ là lời khen ngợi từ người khác mà thôi; bản thân công chúa chắc chắn không tự nhận mình như vậy đâu.”

Hứa Xước rót đầy một ly rượu.

Thấy cô ấy vẫn không nói gì, Bèi Dịch lại hỏi: “Chủ nhà có thể kể cho tôi nghe công chúa Kinh Dương Điện trông như thế nào không?”

Hứa Xước ngẩng đầu lên và nói một cách nhẹ nhàng: “Nếu một người xấu xí đến mức nào có thể được mô tả bằng lời nói, thì việc một người xinh đẹp đến mức nào lại có thể diễn tả được bằng lời nói chứ? Đừng hỏi những câu như vậy nữa.”

“Ồ… ha ha ha.”

“Cười cái gì vậy?”

“Không có gì để cười đâu.”

Hứa Xước uống hết ly rượu, nhìn anh ta một cách nhẹ nhàng và nói: “Tôi không biết bạn đang hiểu lầm điều gì, nhưng câu nói đó cũng không có gì sai cả… Tôi hỏi bạn, Minh Kỳ Thiên xinh đẹp đến mức nào, hãy nói xem.”

“…”

“Ừm?”

“Chủ nhà nói rất đúng.” Bèi Dịch cúi đầu và thu gọn ống tay áo của mình, “Vẻ ngoài của con người thực sự rất khó để diễn tả bằng lời.”

“Tôi có xinh đẹp không?” Hứa Xước nghiêng người về phía trước.

“…” Mặt Bèi Dịch hơi đỏ lên, anh ta lấy khăn lau tay mình – dù tay mình đã được lau sạch từ lâu rồi – và nói: “Xinh đẹp đấy. Ăn no rồi, chúng ta đi thôi… phải không? Cảm giác như có ngày càng nhiều người đến đây rồi.”

Bên ngoài bức bình phong, quả thật ngày càng có nhiều khách đến hơn. Nhóm người ở Thượng Long vẫn đang bàn luận về chuyện kiếm ở Thần Kinh, và cũng có một số người khác từ giang hồ vào đây, họ bắt đầu quan sát và trò chuyện với nhau.

“Tôi hỏi bạn, Minh Kỳ Thiên, cô ấy có xinh đẹp hơn tôi không?”

“…Vẻ ngoài của con người không phải là con số; làm sao có thể so sánh được… Lát nữa chúng ta sẽ đi đâu?”

Cuối cùng, Hứa Xước cũng rời mắt khỏi anh ta và nói: “Chúng ta đi dạo quanh thành phố đi… để bạn được hít thở không khí trong lành một chút; tối nay chúng ta sẽ phải trở về cung đấy.”

Cô ấy lau tay, gọi người phục vụ đến thanh toán, ôm lấy chiếc lò sưởi ấm áp, khoác lên người chiếc áo choàng màu xanh nhạt, kéo cao túi áo để che khuất mái tóc óng ánh và khuôn mặt xinh đẹp của mình, sau đó bước ra ngoài qua bức bình phong.

Bèi Dịch cúi đầu, cầm kiế

“Bèi Tiểu Hiệp… anh…” Nam Quan Nô hiếm khi gặp phải tình huống không biết nên nói gì, “Anh… anh không sao chứ? Sau khi chia tay ở Shaolong, tôi cứ nghĩ rằng anh…”

Cô thực sự không biết nên bắt đầu từ đâu, bởi vì người trước mặt cô chính là kẻ đã dùng tay tự mình cắt đứt cổ họng của vị đốc mới được bổ nhiệm ở Shaolong; điều này cô đã chứng kiến bằng mắt thấy; và anh ta cũng đã bị giam giữ tại Thiên Nhân Đài, điều này cô cũng đã nghe thấy bằng tai.

Nhưng bây giờ, anh ta lại đứng đây, khuôn mặt dường như vẫn giống như xưa, nhưng cũng có chút thay đổi; đôi mắt màu nâu nhạt, mái tóc đen óng mượt, khuôn mặt hơi nhợt nhạt, nhưng tư thế của anh ta rất thoải mái.

Tay chân không bị xiềng xích, thanh kiếm vẫn đang cầm trong tay, trang phục trên người cũng rất sạch sẽ – quá sạch sẽ, như thể vừa mới giặt và thay vào buổi sáng hôm nay. Nam Quan Nô nhận ra rằng trên người anh ta không mang theo bất kỳ thứ gì như giấy tờ danh tính hay túi tiền, điều này có nghĩa là anh ta sống ở gần đây, chỉ đến đây để ăn sáng mà thôi.

“À, chỉ là một số hiểu lầm thôi.” Bèi Dịch nói, “Không ngờ lại trùng hợp như vậy, Nam Chân Truyền đến đây để tham gia cuộc thi Vũ Linh à?”

“……” Nam Quan Nô thực sự không nghĩ rằng có thể tồn tại “hiểu lầm” gì cả; cô liếc nhìn sang bên cạnh, người phụ nữ quý tộc mặc áo choàng màu xanh nhạt kia cũng đã dừng lại, nhưng cô chỉ quay đầu nhìn một cái, ánh mắt sáng ngời đầy oai phong ấy lại nhanh chóng biến mất, không hề lộ diện khuôn mặt. Cô chỉ đứng đó yên lặng, không có ý định tham gia vào cuộc trò chuyện này.

Nhưng lúc này, Nam Quan Nô đã nghĩ ra đề tài để nói: “May mà Bèi Tiểu Hiệp không sao cả. Sau khi anh rời đi, vị trí đầu tiên trong Sách Ngọc Kiếm vẫn còn trống, Quản Chân Truyền của Kông Đồng và Lý Chưởng môn của Ngọc Phi cũng rất lo lắng cho anh. Trước khi đến đây, Quản Chân Truyền còn nhờ tôi tìm hiểu tin tức về anh nữa.”

“Vụ án tại Thiên Nhân Đài là thông tin mật, không thể tiết lộ được, khiến người bạn cũ phải lo lắng.”

“Lý Chưởng môn lo lắng hơn cả.” Nam Quan Nô nhìn anh, “Nửa tháng qua, bà ấy ăn không ngon, ngủ không yên, luôn chạy qua chạy lại trong thành phố, da dẻ gầy đi hẳn, chúng tôi đều thấy rõ điều đó.”

“……Ừm, năm ngoái tôi đã viết thư cho bà ấy rồi.”

“Ô! Thế thì tốt quá! Bèi Tiểu Hiệp và Lý Chưởng môn cùng xuất thân từ một nơi, vốn dĩ đã thân thiết, tôi thật sự là

“Ồ, Ồ, được thôi.”

Bèi Dịch cúi chào bằng cách đưa tay lên trán rồi quay đi, Hứa Xước cũng theo sau xuống lầu.

Họ đi dọc theo con phố về hướng tây; xe ngựa từ phía sau cũng từ từ theo sau họ. Bèi Dịch nhìn những cành liễu trơ trụi và bước đi, trong khi Hứa Xước đi bên cạnh anh. Người qua kẻ lại, hai người im lặng không nói gì cả.

Một lát sau, Hứa Xước nói: “Gần nửa năm trở lại đây, môn phái Ngọc Phi đã phát triển rất nhanh và ổn định. Những người đứng sau hỗ trợ họ tại Thiên Sơn không hề có ý đồ nguy hiểm nào đối với họ. Về lâu dài mà nói, ít nhất trong vòng bốn năm năm tới, Ngọc Phi sẽ trải qua một giai đoạn phục hưng an toàn và nhanh chóng.”

Bèi Dịch ngập ngừng một chút: “Làm sao em biết được?”

“Khi anh trở thành ‘Hạc Kiểm’, anh cũng sẽ biết thôi.” Hứa Xước nói, “Về chuyện của Thiên Sơn, sau khi anh giải quyết xong việc liên quan đến [Tâm Tây Đình], anh sẽ tự hiểu thôi.”

“Em tưởng anh không quan tâm đến những môn phái nhỏ bé như Thùy Vũ này…”

“Tất cả các môn phái mới nổi ở Đại Đường, tôi đều để ý đến,” Hứa Xước nói, “Người lãnh đạo mới của Ngọc Phi rõ ràng là người có tài năng và tầm nhìn xa trông rộng. Với nền tảng vốn có của mình, chỉ trong vài năm nữa, họ chắc chắn sẽ trở thành một môn phái không thể bỏ qua ở khu vực Shaolong.”

“…Ồ.”

Hứa Xước nghiêng đầu nhìn anh, nửa khuôn mặt lộ ra dưới chiếc mũ len: “Anh khá muốn gặp Lý Biểu Thanh phải không?”

“…” Lần đầu tiên cái tên đó được một người phụ nữ nhắc đến, Bèi Dịch cảm thấy lạ lùng. Anh im lặng một lúc rồi nói: “Khá muốn, nhưng tôi cũng hơi sợ…”

“Các bạn đã ở bên nhau bao lâu rồi?”

“À?”

“À cái gì? Chẳng phải đó là người yêu cũ của anh sao?”

“…Bảy ngày.”

“Chỉ là chơi trò giả vờ thôi…”

Bèi Dịch nhíu mày: “Chơi trò giả vờ là gì? Liệu tình cảm có thể được đo lường bằng thời gian sao?”

“Nếu không, thì cái gì có thể tồn tại mà không cần đến thời gian chứ?”

“…”. Câu nói của cô ấy có vẻ mang tính triết lý; Bèi Dịch không biết phải phản bác thế nào, chỉ đơn giản nói: “Dù sao đi nữa, chúng tôi cũng rất nghiêm túc… Chỉ là mọi chuyện diễn ra quá nhanh, nên chúng tôi mới vội vàng thôi.”

Hứa Xước nhìn anh, thấy anh nhíu mày và có vẻ buồn bã, sau một lúc, cô ấy bất chợt cười nhẹ, kéo chiếc mũ len lại và không nói thêm gì nữa.

“Cười gì vậy?”

“Không có gì đâu.”

“….”

“

  Hai câu nói này có vẻ không liên quan gì đến nhau, nhưng Bèi Dịch đã hiểu ra rằng mùa xuân năm nay là một thời điểm nguy hiểm nhưng cũng vô cùng quan trọng đối với cả Hoàng tử Kinh Dương Điện và bà.

  Có lẽ sẽ có một người phải ở lại đây mãi mãi…

  Hai người đi dạo trên phố, trò chuyện về đủ thứ chủ đề linh tinh. Gió thổi làm cho chiếc mũ của người phụ nữ rung nhẹ, trong khi thân hình của Bèi Dịch vẫn đứng vững như bức tường bằng sắt giữa làn gió mùa đông.

  Có lẽ họ hiếm khi đi bộ xa như vậy, hoặc có lẽ vì ăn sáng quá ít… Khi ánh nắng trưa đã lên cao, Hứa Xước lại cảm thấy đói bụng. May mắn thay, họ đã đến bên hồ Tây – nơi có rất nhiều quán ăn ven hồ, với thịt nướng thơm phức và các món bánh ngon lành. Hứa Xước chọn lựa thức ăn, còn Bèi Dịch, từ khi sống trong biệt thự của gia tộc, đã nhận ra tính ham ăn của cô ấy. Mỗi khi cô ấy nhìn về phía anh, anh đều gật đầu thành thục, ý báo rằng sẽ ăn phần thức ăn mà cô ấy không ăn hết.

  Vì vậy, Hứa Xước cảm thấy khá hài lòng khi được đi dạo, trò chuyện và mua sắm suốt quãng đường đó.

  Cho đến khi trời tối dần, hai người tìm một chỗ ngồi bên hồ tại Giai Hóa Đài. Hứa Xước đã rất mệt mỏi, cô tựa vào lan can và vẫn tiếp tục ăn những miếng thịt chim nướng nhỏ.

  “Đã đến giờ Dậu rồi.” Bèi Dịch cũng đặt tay lên lan can, nhìn ra mặt hồ dưới làn gió mùa đông. Cơ thể mệt mỏi chắc chắn không thể phục hồi ngay trong một ngày, nhưng tâm hồn căng thẳng của anh thực sự đã được thư giãn sau cuộc dạo chơi này.

  “Ừm, chúng ta vẫn còn khoảng một giờ nữa, đủ thời gian rồi.”

  “Anh nghĩ, liệu có thực sự xảy ra những thay đổi lớn lao nào đó không?” Bèi Dịch vẫn cảm thấy bối rối. Cuộc trò chuyện ngắn ngủi chỉ kéo dài một phút sáng nay dường như thiếu tính chất nghiêm túc; anh khó có thể tin rằng những vấn đề lớn như “số phận thế giới” hay “quyền lực trời đất” lại có thể bắt đầu được giải quyết vào một đêm mùa đông bình thường như thế này – trong khi những người bán hàng vẫn đang bận rộn kiếm sống, mọi người vẫn đang tận hưởng bữa tiệc và những món ăn ngon, và mỗi người đều đang tiếp tục cuộc sống của mình theo thói quen.

  “Dù thay đổi lớn đến đâu, cũng phải có một điểm khởi đầu, phải không?” Hứa Xước nhìn những cành liễu đang đập vào lan can bên cạnh, “Những gì Lý Ki

“……”

“‘Đúng’ thì là ‘đúng’, Lý Kiện nói chuyện luôn rất rõ ràng, không có ý ẩn dụ hay mưu mẹo gì cả.” Hứa Xước nói, “Có lẽ sau này bạn sẽ hiểu.”

“Ồ.”

“Nào, bắt đầu đi.” Hứa Xước ăn hết miếng cuối cùng, ngồi xuống trước bàn viết, “Khi hoàn thành chương thứ tư của 《Xích đu sợi dây》, tôi sẽ cho bạn trở về cung.”

Bèi Dịch nhìn vào tờ giấy trắng: “Lần trước, câu chuyện kết thúc ở việc Triệu Bạch Bích dẫn Lý Yáo rời khỏi kinh đô để đến Bắc Tỉnh… Vậy chương này sẽ kể về những chuyện xảy ra ở Bắc Tỉnh phải không?”

“Theo lý thuyết thì đúng vậy, nhưng tôi cũng không biết nhiều về Bắc Tỉnh lắm, nên thôi bỏ qua phần đó đi.” Hứa Xước nói, “Chúng ta hãy bỏ qua mười năm đó, và tiếp tục kể từ khi họ trở về kinh đô.”

“Bỏ qua trực tiếp mười năm à!”

“Ừm, trong khoảng thời gian đó, Triệu Bạch Bích sẽ 23 tuổi, còn Lý Yáo sẽ 22 tuổi.” Hứa Xước tựa vào lan can, nhìn lên bầu trời đêm mênh mông đang tối dần.

Lúc đó, kinh đô chắc chắn không giống như bây giờ, nhưng bầu trời đêm thì vẫn sẽ giống như bây giờ.

Giọng Bèi Dịch vang lên bên cạnh: “Vậy, câu đầu tiên nên bắt đầu từ đâu nhỉ?”

Hứa Xước không nói gì, chỉ nhìn ra ngoài; những cành liễu vẫn đang đung đưa theo gió. Một lát sau, cô bỗng nói nhẹ: “Vào mùa này mà, cành liễu đã bắt đầu nảy mầm rồi đấy.”

Bèi Dịch đáp: “Đúng vậy.”