Chúc Cao Dương im lặng một cách nghiêm túc, đôi chân anh ta căng thẳng, những chiếc móng vuốt hơi cong lại.

“Việc thứ hai này là tôi quyết định một cách tạm thời… Bởi vì ban đầu tôi nghĩ người sẽ đến đây chính là cậu bé kia… Nhưng vì đó là Chúc công tử – đừng hành động bừa bãi.” Người già nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay Chúc Cao Dương, và ngay lập tức cánh tay anh ta trở nên mềm oải, không còn sức lực.

Người già chỉ vào sân vườn, nâng ánh mắt nâu nhạt lên và nhắc nhở: “Chỉ cần bạn rời khỏi tay tôi, cảnh tượng vừa rồi sẽ lập tức xảy ra.”

Chúc Cao Dương im lặng lại.

“Đừng lo lắng,” người già cúi đầu xuống, nhẹ nhàng vuốt ve cánh tay hung dữ đang nằm trong tay mình, “Như tôi đã nói trước đó… À đúng rồi, việc thứ hai này.”

“Ban đầu tôi nghĩ người sẽ đến đây chính là cậu bé kia, vì vậy nó không có giá trị gì… Nhưng vì bạn là người đứng đầu dòng kiếm Long Tử Động Đình, tôi có thể cho bạn một cơ hội.”

“Cơ hội gì?”

“Một cơ hội để bạn thoát khỏi số phận vừa rồi.”

“Giá phải trả là gì?”

“Sẽ nói sau.”

“Tôi từ chối.”

“Hehehe…” Người già cười nhẹ, những nếp nhăn trên khuôn mặt ông uốn thành những đường nét dịu dàng, “Không được.”

“Vì việc thứ hai này vừa là dành cho bạn, vừa là dành cho Long Tử Động Đình… Và món quà nhỏ này… chính là bạn.” Người già dùng ngón trỏ gõ nhẹ lên cánh tay “quỷ dữ” của Chúc Cao Dương, và một điều kỳ diệu đã xảy ra trước mắt anh ta.

Anh ta chưa bao giờ đối đầu thực sự với Pín Qí, cũng chưa từng thấy vị tiên quân sau tám kiếp sống… Khả năng điều khiển xác thịt như thế này là lần đầu tiên anh ta được chứng kiến.

Nhưng ngay cả Bèi Dịch, người đã từng chứng kiến điều này vài lần trước đó, cũng không thể giữ được bình tĩnh trước cảnh tượng này.

Bởi vì cách điều khiển này không giống như những lần trước, khi đó chỉ đơn giản biến xác thịt thành chất lỏng để ẩn náu hoặc tránh đòn tấn công… Mà là tập trung vào những đơn vị nhỏ nhất của xác thịt đó, từng bước phân tích, biến đổi và tái tổ hợp chúng lại.

Nếu cho mỗi người một con dao và một củ cà rốt, có người chỉ biết cắt nó thành hai miếng không đều, có người có thể gọt vỏ, có người có thể thái sợi, còn có người thậm chí có thể tạo ra những tòa lâu đài ngọc ngà tuyệt đẹp.

Đó là một sự xử lý cực kỳ tinh tế và điêu luyện… Hơn cả việc biến cơ thể thành nội tạng như ngày hôm đó nhiều lần.

Dưới sự xử lý này, Chúc Cao Dương kinh ngạc nhìn thấy những thay đổi lớn lao đang diễ

Người già mới buông lỏng đôi lông mày nhăn lại một cách nghiêm túc, thở dài nhẹ nhõm. Rõ ràng việc này không hề dễ dàng đối với ông ấy. Ông cười nhẹ và nói: “Thế nào, món quà này có ưng ý không?”

Ông lấy ra một cây bút từ trong túi áo, sau đó rút ra một cuốn sổ nhỏ từ trong áo choàng và ghi vài dòng ngắn gọn lên đó.

“Rốt cuộc vẫn phải thử xem…” Ông tự nhủ, rồi cất bút và cuốn sổ vào. Nhận thấy Chúc Cao Dương đang nhìn chằm chằm vào túi áo của mình, ông mỉm cười giải thích: “Đây là cây bút tre, tôi đã sửa đổi một chút; chỉ cần đổ mực vào ống bút là không cần mang theo mực nữa. Đáng tiếc là nó vẫn hay rò rỉ mực… Tôi nghĩ có lẽ nên thêm một nắp vào.”

“À, xin lỗi, người già thường hay nói lung tung.” Người già cười xin lỗi, “Cậu có việc gấp phải không? Tôi cũng cần đi bắt vài con vật nhỏ, lần sau chúng ta sẽ nói tiếp nhé.”

Không đợi Chúc Cao Dương trả lời, ông giơ tay lên và duỗi thẳng ra.

Như thể có một tiếng “bụp” vang lên, ánh sáng xanh lam trong tim Chúc Cao Dương như thể được thả ra khỏi lồng, tràn vào các mạch máu, trong chốc lát lan tỏa khắp cơ thể anh, khiến những biến đổi kinh hoàng trở lại.

Trí tuệ sáng suốt trong lòng Chúc Cao Dương cũng bỗng chốc chìm vào bóng tối.

Anh ngước đôi mắt vàng lạnh lùng nhìn về phía Phong Hoài – nơi mà thứ mà vị thần muốn tìm kiếm đang ở đó.

Bên cạnh, một bóng người mặc áo đen ngồi xuống tảng đá, mở cuốn sách cổ trong tay. Chúc Cao Dương liếc nhìn họ một cái rồi quay đầu đi.

Một thanh thịt bò khô cong queo… Anh nghĩ.

……

……

Phong Hoài, Tòa án huyện.

Sau khi Hứa Vĩ Chu, viên quan từ tỉnh đến, đến nơi xảy ra vụ án mạng ở Kinh Tự Vọng, sáng nay ông nhận được thông báo rằng Bèi Dịch và những người khác đã trở về Tòa án huyện, nên ông vừa mới từ làng Bạch Trúc trở về.

Vị quan này trẻ hơn Kinh Tự Vọng rất nhiều, và được coi là một bậc thầy hàng đầu của tỉnh Bác Vọng.

Ông có khuôn mặt thanh tú, xuất thân từ gia đình danh giá, theo học một trường phái lớn, và ở độ tuổi 36 đã đạt đến tầng thứ hai của con đường huyền môn. Sau đó, nhờ vào nguồn lực chính trị của gia đình, ông được bổ nhiệm làm một vị quan cao cấp của tỉnh, giống hệt như Thẩm Diêm Bình.

Trong căn phòng chỉ có bốn người: ông, Hình Kỷ, Thường Chí Viễn và Bèi Dịch, nhưng chỉ có ba người đang nói chuyện.

“Cái gọi là ‘thần linh hiện xuống’ thực sự quá mơ hồ,” vị quan này vỗ nhẹ vào mặt bàn và nói, “Các bạn chỉ xác nhận được rằng loại hạ

Dù Ông ấy có phải là “thần tiên” hay không cũng không quan trọng; điều quan trọng nhất là chúng ta không được nghi ngờ sức mạnh của Ông ấy.”

“Tất nhiên tôi tin vào lời đánh giá của Sư Huynh Hình Kỷ và… Minh Kiếm Chủ,” Xu Vĩ Chu gật đầu, “Nhưng dù Ông ấy mạnh đến đâu thì cũng không liên quan gì đến chúng ta nữa. Mọi chuyện đã xảy ra rồi; hạt giống ấy đã thức tỉnh, và chúng ta cũng không thể vào núi để truy quét Ông ấy được nữa…”

Hình Kỷ nhìn anh ta và nói: “Tôi biết đấy, Xu Biệt Giáo. Tôi không yêu cầu các bạn vào núi để tìm Sư huynh Trúc; ông ấy đã chết rồi.”

Xu Vĩ Chu nắm chặt chiếc cốc trà và cười ngượng ngùng: “À, công tử Trúc thực sự may mắn…”

“Ý tôi là,” Hình Kỷ ngắt lời, “nếu không biết mục đích của Ông ấy, chúng ta sẽ không thể lường trước được hành động của Ông ấy. Làm sao bạn có thể chắc chắn rằng Ông ấy sẽ không đến tìm chúng ta?”

“…Mục đích của Ông ấy chỉ có thể là trở nên mạnh mẽ hơn càng nhanh càng tốt thôi; sau khi thức tỉnh, Ông ấy chắc chắn sẽ tìm đến chúng ta để làm gì đó chứ?”

“Ông ấy có thể phát triển nhanh chóng bằng cách nuốt chửng mọi thứ xung quanh.”

“Vậy thì—” Xu Vĩ Chu vừa nói ra câu đó thì mặt tái nhợt lại, “Sư Huynh Hình Kỷ, đừng đùa với tôi!”

Hình Kỷ tiếp tục nói: “Thành phố Phụng Hoài có bao nhiêu người dân?”

Thường Chí Viễn đáp: “Trong thành có hơn ba vạn hai nghìn người.”

“Vừa rồi có tin từ tỉnh báo về việc con chim Chuông đã được thả đi; nhanh nhất thì tối nay người ta từ kinh đô sẽ đến đây. Và vì Ông ấy không theo đuổi các bạn vào tối qua, có lẽ Ông ấy không có ý định đó. Ngay cả trong trường hợp tồi tệ nhất, cho dù Ông ấy nuốt chửng từng người một, trước khi người từ kinh đô đến, có bao nhiêu người có thể chết được chứ?” Xu Vĩ Chu uống hết cốc trà, “Đừng tự làm mình sợ hãi.”

Bèi Dịch nhăn mày, còn Hình Kỷ thì uống một ngụm trà mà không biểu hiện cảm xúc gì.

“…Ngay cả nếu chỉ có năm người chết, đó cũng là sự thiếu trách nhiệm của bạn, Xu Biệt Giáo.”

Chức vụ Biệt Giáo không có quyền lực thực sự; nó chỉ được dùng để hỗ trợ các cao thủ trong trường hợp khẩn cấp mà thôi. Nhưng khi bà đến Phụng Hoài và đi qua tỉnh thành, bà đã biết rằng người này đang lợi dụng chức vụ này để phục vụ cho những mục đích cá nhân. Khi tin tức khẩn cấp đến từ Phụng Hoài, ông ta đang tổ chức một buổi hội văn nghệ trên thuyền du thuyền và đang say sưa cùng với một nhóm thanh niên và phụ nữ.

Nếu ngày hôm đó ông ta cùng với