Bèi Dịch nhìn chằm chằm vào màn hình đã tắt đi một lúc, rồi thở dài nhẹ và nằm xuống giường, mơ màng suy nghĩ về người con gái từ Kinh Dương Điện vừa mới rời đi. Lần đầu tiên gặp cô ấy, cô ấy đã mặc chiếc váy đỏ nổi bật và đeo khuôn mặt vàng cứng cáp; cô ấy tỏa sáng giữa mọi người, như ngọn lửa rực rỡ trong căn cung điện lạnh lẽo này.

Nhưng màu sắc rực rỡ đó không chỉ là biểu hiện của sự tự tin hay thách thức; đôi khi nó cũng là công cụ phòng thủ, giống như khuôn mặt vàng cứng cáp kia vậy.

Màu sắc của lửa có thể làm ấm cơ thể con người, đồng thời cũng là lời cảnh báo cho người khác không được lại gần. Vì vậy, khi lớn lên một mình trong căn cung điện này, cô ấy không hề có người hầu nào bên cạnh.

Lý U u Lan không thể cứu được chân của Mông Nhi; ở cùng độ tuổi đó, cô ấy cũng hiểu rõ rằng mình không thể gánh vác trách nhiệm cứu sống bất kỳ ai trong này.

Bèi Dịch quay đầu nhìn Hứa Xước, nghĩ về vẻ bình tĩnh và thông minh của cô ấy khi thảo luận về những vấn đề phức tạp; sau đó anh lại nghĩ về những khoảnh khắc riêng tư của cô ấy – những lúc cô ấy vui vẻ vỗ tay khi uống rượu hoặc chơi trò chơi cổ xưa, những bước nhảy nhót trên nền tuyết khi cùng nhau ăn xương bò, hay những cuộc tranh cãi với ba đứa trẻ trong rừng tuyết khi tưởng niệm người bạn...

Nghĩ đến đây, anh không khỏi muốn cười, nhưng rồi lại thở dài nhẹ. Khi anh hạ mắt xuống, anh thấy con mèo đen đang đạp lên ngực mình, sau đó đạp lên mặt và trán anh, rồi nhảy lên để dập tắt ngọn nến, sau đó nằm xuống bên cạnh anh.

Bèi Dịch nhíu mày và hỏi: “Sao thế?”

“Lúc nãy anh cười giống một người lớn quá.” Con mèo đen nói trong bóng tối, đôi mắt xanh lam của nó lấp lánh.

“Ý cô là gì?” Bèi Dịch trượt người xuống, kéo chăn lên vai mình. Khi ngọn nến tắt đi, giọng nói của anh cũng trở nên nhẹ hơn.

“Chính là vẻ mặt buồn cười nhưng không thể làm gì được ấy… Thật lạ lẫm, nên tôi không nhịn được mà đạp lên anh một chút.” Con mèo đen nói một cách bình tĩnh.

Bèi Dịch im lặng một lúc, rồi bất ngờ lật người đè con mèo xuống dưới và xoa nó mười lần.

……

Khi tỉnh dậy vào ngày hôm sau, trước mặt anh là một khuôn mặt lạnh lùng, mái tóc hơi rối bù.

Bèi Dịch im lặng một lúc, nhắm mắt lại rồi mở ra, khuôn mặt đó vẫn còn đó.

“Đến sớm thật…” Bèi Dịch thở dài nhẹ.

“Tôi sợ anh sẽ gặp chuyện gì đ

“Vậy tại sao em lại vội vàng cởi hết quần áo của anh khi anh vẫn chưa tỉnh dậy?”

“Bởi vì em cũng rất bận.”

Bèi Dịch Lập lặng lẽ nhìn cô, hai tay buông thõng xuống và đặt lên chiếc quần ngắn duy nhất mà anh đang mặc.

Khuất Tân lười biếng không nhìn lên: “Chỗ đó không bị thương, nên em sẽ không cởi đâu.”

Bèi Dịch Lập không hề động đậy hay nói gì; đối với anh, điều này chỉ là cách để cảm thấy an toàn mà thôi.

“Mũi tiêm [Đại Hồi Nguyên Châm] của tháng này cũng đã được dùng cho anh rồi. Sau này em sẽ sát trích vết thương cho anh, sau đó anh uống viên [Sinh Nha Đan] này, thì sẽ không còn gì nữa đâu,” Khuất Tân nói. “Người đeo mặt nạ vàng nói rằng trong những ngày này anh luôn phải ra tay chiến đấu, không có thời gian nghỉ ngơi; nếu không, sẽ không cần phải tốn kém như vậy đâu.”

Bèi Dịch Lập lập tức trở nên cảnh giác, vội vàng giơ tay chặn cô lại khi cô đang cầm con dao mỏng: “Em đợi đã… Phải tốn bao nhiêu tiền vậy?”

“Mũi tiêm [Đại Hồi Nguyên Châm], em chỉ có thể sử dụng một lần mỗi tháng thôi. Khi ở Côn Đồng, họ đã nói rằng loại thuốc này không được bán; em chỉ sử dụng khi thực sự cần thiết mà thôi. Nhưng nếu dùng, mỗi lần sẽ tốn một trăm lượng bạc,” Khuất Tân vượt qua tay anh và lấy con dao mỏng ra. “Viên [Sinh Nha Đan] thì rẻ hơn một chút, nhưng cũng không thường xuyên được bán; chỉ khi em kê đơn, mỗi viên mới có giá tám mươi lượng bạc.”

“……”

“Nhưng em yên tâm đi,” Khuất Tân nhanh chóng nói. “Người đeo mặt nạ vàng đã thanh toán tiền rồi.”

Bèi Dịch Lập hạ giọng và nhìn chằm chằm vào cô: “Phù Thanh không phải đã trả trước cho em bảy mươi lượng bạc rồi sao? Tại sao em vẫn nhận tiền nữa?”

“Anh lại quên mất rồi… Đó là tiền bảo hiểm mạng sống mà,” Khuất Tân nói nghiêm túc. “Chính anh cũng đã nói rằng, lần này không có nguy hiểm đến tính mạng của anh đâu.”

“……”

“Em yên tâm đi; họ đã trả hai mươi ba lượng bạc thôi. Khi cứu mạng anh, em chỉ sử dụng khoảng hai mươi ba lượng bạc cho việc chữa trị mà thôi; không cần phải dùng những thứ đắt tiền như vậy đâu.”

Khuất Tân dùng lửa làm sạch con dao mỏng, sau đó chạm vào một số huyệt trên cơ thể anh để tắt cảm giác đau đớn, đeo mặt nạ và mang găng tay, rồi nhẹ nhàng cắt open vị trí gãy xương.

Lần này, Bèi Dịch Lập không bị choáng đi; anh chỉ cúi đầu nhìn cô cắt da thịt của mình. Đôi khi cô lại nhặt những mảnh xương vụn lên, nhăn mặt so sánh và ghép chúng lại với nhau; đôi khi lại đưa tay vào b

“Cậu đang làm gì vậy?”

“Không có gì cả, chỉ muốn thử xem dây thần kinh này của cậu có nguyên vẹn không thôi.” Ánh mắt nhạt nhòa của Khuất Tân lộ ra vẻ hài lòng khi vuốt ve đoạn dây thần kinh ấy, “Tròn trịa, sạch sẽ, mềm mại nhưng lại rất dai… Thật là muốn kéo nó ra để xem xét kỹ hơn.”

“…Lúc tôi bất tỉnh vài lần trước đây, cậu cũng hay nói những lời đáng sợ như vậy sao?”

“Không, tôi chỉ đang dùng cách ám chỉ để xin sự đồng ý của cậu mà thôi.”

“Làm sao tôi có thể đồng ý được chứ…”

“Tôi sẽ gắn nó trở lại cho cậu mà.” Khuất Tân thở dài, sau đó dùng một loại thuốc mỡ để gắn hai đoạn dây thần kinh lại với nhau, “Thực sự, cơ thể cậu có những đặc điểm rất đặc biệt; ngay cả không tu luyện, cậu cũng là một tài năng trong việc luyện võ đấy… Người bình thường thì dây thần kinh này ngắn hơn cậu khoảng hai inch; còn cậu thì đã có thể buộc nó thành nút được rồi đấy.”

“Đó cũng coi là một cách ám chỉ à?”

“Sao lại không được chứ?”

“Không được.”

Im lặng một lúc, Khuất Tân nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Thực ra, bây giờ tôi hoàn toàn có thể biến đổi cơ thể một người sao cho phù hợp hơn… Cắt bỏ một số dây thần kinh, mài giũa xương cốt… Bèi Dịch, cậu có biết không? Điều tốt nhất không phải lúc nào cũng là điều tự nhiên đâu.”

“Không, không được đâu…”

Và thế là Khuất Tân im lặng hoàn toàn, cúi đầu tiếp tục khắc phục từng vết thương trên người anh ta. Bèi Dịch đã biết rằng người này hiếm khi nói những lời phiếm đàm thông thường; mọi cuộc trò chuyện dường như bình thường đều mang mục đích riêng mà anh ta không thể nói ra. Đôi khi mục đích đó là y học, đôi khi là tiền bạc, đôi khi lại là để chế giễu anh ta.

Việc ghép xương, gắn dây thần kinh, sắp xếp các mạch máu mất cả buổi sáng; cuối cùng, Khuất Tân cởi bỏ găng tay và mặt nạ, rửa sạch dụng cụ, sau đó dùng khăn rượu lau sạch máu trên người anh ta. Khi mọi thứ đã xong xuôi, anh ta lấy ra một cây bút và một quyển sổ nhỏ, bắt đầu viết gì đó trước mặt Bèi Dịch.

“…Cậu đang làm gì vậy?”

“Đừng động.” Khuất Tân cúi đầu nói, thỉnh thoảng ngẩng mặt nhìn anh ta.

Một ưu điểm lớn khác của Bèi Dịch chính là luôn biết cách làm một bệnh nhân ngoan ngoãn; vì vậy, anh ta nằm yên, nhìn lên trần nhà. Mười lăm phút trôi qua, Khuất Tân mới “tạch” một tiếng đóng quyển sổ lại, và anh ta mới bắt đầu ngồd dậy.

Đây là điều ch

Hai người kéo lên tấm màn, Bèi Dịch ngẩng đầu cười nói: “Anh thật sự luôn giữ thói quen này, mỗi khi đi khám bệnh ở ngoài đều phải che chắn bằng tấm màn.”

“Quyền riêng tư của bệnh nhân được ghi rõ trong ‘Đạo Y’, hơn nữa khi cởi quần áo bệnh nhân thì chiếc mặt nạ vàng vẫn còn ở trong điện, vì vậy tôi cho rằng việc che chắn là cần thiết.”

Lúc này, Bèi Dịch chợt nhớ lại lần mình vào phòng khám của cô Mính ở Công Đồng, Khuất Tân đã nói rằng “phải phòng ngừa những kẻ tự ý bước vào mà không gõ cửa”; lúc đó anh cảm thấy lời nói đó rất lạnh lùng, nhưng bây giờ lại thấy nó có ý nghĩa hơn.

“Không sai chút nào, từng câu, từng chữ, từng nội dung… đều rất rõ ràng!” anh cười nói.

Cô cười và nói: “Anh luôn đặt ra những biệt danh vô lý như ‘chiếc mặt nạ vàng’; thực ra cô ấy là Công chúa Tấn Dương, là sếp trực tiếp của tôi đấy.”

“Tôi không nhận ra khuôn mặt người ta rõ lắm, từ nhỏ tôi đã quen gọi họ như vậy,” Khuất Tân nói một cách bình thản, “hơn nữa, công chúa này vốn dĩ đã không có khuôn mặt nào cả.”

“Nhưng dù vậy, sau khi che chắn xong, cô ấy vẫn vào được bên trong,” cô tiếp tục nói.

“?“

“Bởi vì cô ấy nói rằng đây là lãnh địa của mình,” Khuất Tân giải thích, “hơn nữa, cô ấy cũng trả ba trăm lượng tiền thuốc.”

“…Anh không phải đã đọc qua ‘Đạo Y’ sao!?”

“Đúng vậy, tôi luôn đạt điểm D trong môn ‘Đạo Y’, không hiểu sao mãi không thể nâng cao điểm số được.”

“…”

“Lúc đó chúng tôi đang trò chuyện về việc Phòng Y Thái Sơn cung cấp các y sĩ cho triều đình,” Khuất Tân nhìn anh một cái, “đừng luôn coi bản thân mình quá quan trọng; ngoại trừ tôi, không ai coi những miếng thịt rách rưới của anh là báu vật đâu.”

“?“

Cô nói điều đó một cách rất tự nhiên, nhưng lại có vẻ kỳ lạ; Bèi Dịch nhíu mày nhìn cô một lát, nhưng không thấy điều gì đặc biệt cả.

Khi Bèi Dịch bước ra khỏi cửa điện của mình, mặt trời đã lên cao; trong Châu Kính Điện vẫn yên tĩnh như mọi khi, nhưng trong sân có một bóng đỏ rực rỡ – Lý Tây Châu đang đứng trước một cây mai, mơ màng suy nghĩ, và chỉ khi thấy họ bước ra mới quay đầu lại.

“Thật không ngờ, danh tiếng của Thần y Khuất quả thực không hề bị bóc méo; màu sắc trên khuôn mặt bệnh nhân đã trở lại bình thường rồi.”

“Nếu thực sự cần sử dụng phương pháp này, thì ít nhất cũng phải ba ngày nữa mới có hiệu quả,” Khuất Tân dừng bước và cúi chào một cách lịch sự, “R

Mái tóc nhợt nhạt, thân hình co ro, bộ quần áo rách rưới… Chỉ có lúc này anh ta mới được khoác một chiếc áo ấm. Bên cạnh, một người phụ nữ cao ráo đang bận rộn chuẩn bị nước sôi và vải, đó chính là Lý Tiên Phương.

Bèi Dịch theo Khuất Tân đến trước mặt Quách Dụ. Người đàn ông già này vẫn ngồi đó, im lặng và trống rỗng trong ánh mắt; dù không mù lòa, nhưng dường như anh ta không thể nhìn thấy bất cứ điều gì xung quanh.

“Em đã thử kiểm tra Tâm Thần cảnh của ông ấy chưa?” Khuất Tân nhìn vào đôi mắt ấy một lúc rồi quỳ xuống bên cạnh Quách Dụ, mở chiếc hòm của mình ra.

“Vâng, em đã sử dụng một loại thuật pháp tâm linh để tiếp cận Tâm Thần cảnh của ông ấy và hỏi về vụ ám sát tại Minh Nguyệt Cung ngày xưa. Ông ấy có phản ứng khá mạnh và nói ra một số điều…” Bèi Dịch giải thích, “Nhưng sau đó lại trở về trạng thái ban đầu, không hề có phản ứng gì cả. Em vẫn còn muốn hỏi ông ấy thêm vài điều, nhưng chỉ sử dụng phương pháp đó thì em lo rằng ông ấy sẽ không chịu đựng nổi và có thể suy sụp ngay lập tức; hơn nữa, khi hỏi như vậy, lời nói của ông ấy đôi khi thiếu logic. Vì vậy, xin hãy xem xét cho em, nếu thực sự không thể, em sẽ phải dùng lại phương pháp đó.”

Khuất Tân ngước nhìn lên và nói: “Đây là một người thuộc phe Huyền Môn.”

“Đúng vậy.” Bèi Dịch cũng quỳ xuống bên cạnh cô, “Vì vậy, em cũng muốn xin cô xem xét nguyên nhân tại sao ông ấy lại trở nên như vậy, liệu có ai đó đã gây hại cho ông ấy hay không.”

“Hãy nắm lấy tay ông ấy, đừng để ông ấy đánh em.” Khuất Tân lấy ra một loại hỗn hợp trong suốt từ hòm và bôi lên tay mình.

“Ông ấy không đánh người đâu.” Bèi Dịch thở dài nhẹ, rồi làm theo lời cô.

Khuất Tân đặt hai tay lên hai bên đầu Quách Dụ. Cảm giác lạnh lẽo dường như khiến ông ấy hơi hoang mang, nhưng ông ấy vẫn không hề chống cự.

“Đầu ông ấy không bị tổn thương, không phải do chấn thương bên ngoài.” Khuất Tân buông tay ra, “Nói chung, khi một người có cấp bậc cao bị người lạ áp đặt tay lên điểm mạnh tâm linh của mình, họ thường sẽ cảm thấy tức giận và phản ứng lại. Nhưng việc ông ấy không hề phản ứng như vậy có thể cho thấy hai điều: thứ nhất, tính cách của ông ấy rất hiền lành, ngay cả khi không điên, ông ấy cũng không thích sử dụng vũ lực; thứ hai, ý thức của ông ấy đang bị mắc kẹt trong một thế giới do chính ông ấy tạo ra, khiến ông ấy trở nên rất mê muội trước các tác