Sau khi nuốt chửng mười hai bông hoa vảy, cơ thể Bèi Dịch như được tưới một cơn mưa ngọt. Không cần phải đợi cho dược tính bay hơi hay cơ thể hấp thụ, hiệu quả của phép thuật đã phát huy ngay lập tức. Giống như một con thú khát thèm đến cùng cực, anh ta nuốt gọn tất cả những dưỡng chất đó; 128 “chi nhánh” trong cơ thể anh ta bắt đầu phát triển mạnh mẽ, cho đến khi gần đạt lại mức sức mạnh như lúc đầu tiên anh ta kích hoạt kiếm Thủy Hổ.

Phép thuật kỳ diệu này cũng mang lại sức sống mạnh mẽ; dưới sự lan truyền của năng lượng chân khí, những chỗ gãy xương nhanh chóng liên kết lại với nhau. Bèi Dịch nắm lấy thanh kiếm và nhận ra rằng sức mạnh của mình đã phục hồi khoảng 70%.

“Cảm ơn em.” Lô Vĩ Uy ngồi trên tảng đá, nhìn anh ta với ánh mắt buồn bã; thân hình mảnh mai của cô khiến Bèi Dịch nhớ đến cây đào Lô Thần Mộc.

“Tôi cũng không thể làm gì được với chúng… Chỉ có thể nhìn những bông hoa đào Lô Thần Mộc bị hái đi từng cái một mà thôi,” cô nói, vừa lắc đùi vừa thở dài. “Tôi cũng không muốn chứng kiến những con người cá bị giết… Chúng lẽ ra có thể nói chuyện với tôi, biết không nên xâm nhập vào đây.”

“Chắc hẳn tâm trí của chúng đã bị kiểm soát rồi… Tôi sẽ cố gắng không giết chúng,” Bèi Dịch nói. “Nhưng thực ra, tôi đã giết ba, bốn, năm, sáu… bảy, tám con rồi.”

Lô Vĩ Uy mỉm cười: “Thôi thì cứ giết đi… Đừng tự cao quá đấy.”

“Không sao đâu.”

“Thực ra, tôi nghĩ dù chúng có đến đây, cũng chưa chắc đã vào được cung điện Lô Thần được… Nhưng những sinh vật yên bình này chắc chắn sẽ không thể sống yên ổn nữa…” Cô nói. “Hoa Lạnh Thạch Lam, cỏ mềm, cá nhỏ… Tôi rất thích chúng.”

“Ừm.” Bèi Dịch buộc chặt vết thương gãy xương bằng dây thắt.

“Trước đây, có lẽ tôi cũng từng có một cao thủ kiếm rất giỏi…” Ánh Bóng Nhạt bỗng nhiên ngẩng đầu lẩm bẩm.

Bèi Dịch dừng lại một chút.

“Vì vậy mà khi nhìn thấy thanh kiếm của anh lúc đó, tôi mới cảm thấy thân thiện… Thật đáng tiếc, tôi không thể nhớ ra được gì cả…” Cô nói nhẹ nhàng. “Nếu ông ấy vẫn còn sống, chắc chắn ông ấy sẽ bảo vệ được nơi mà tôi đang ở.”

“……”

Bèi Dịch cúi đầu không nói gì; sau một lúc, anh buộc xong dây thắt, vẫy tay chào tạm biệt rồi nhảy xuống nước.

Bóng dáng mờ ảo của cô vẫn ngồi trên tảng đá, bên cạnh là một bông hoa lạnh lẽo như mơ…

Trước khi tiếng còi vang lên, các cơ ở vùng cổ đã bị đứt quãng. Và dưới lớp cát tối, vẫn có một kẻ săn mồi đáng sợ đang giúp đỡ hắn. Quá trình này thực sự chỉ kéo dài khoảng mười lăm phút; khi Bèi Dịch bắt đầu bơi ngược dòng, con cá mập biển lại một lần nữa lao vào từ phía sau, mang theo dòng nước mạnh mẽ. Nhưng lần này, tốc độ của Bèi Dịch không còn tụt hậu so với chúng nữa. Anh ta kiểm soát chính xác dòng khí nội tại để điều khiển cơ thể mình, và nhanh chóng vượt xa những kẻ đuổi theo trong môi trường nước tối tăm. Khả năng định hướng trong đầu anh ta lúc này rất rõ ràng; anh ta tiếp tục bơi theo hướng ban đầu, đi qua vài vòng tròn, rồi khi thời gian gần đến, anh ta dừng lại cách đó khoảng hai mươi thước về phía bắc. Sau đó, anh ta treo lơ lửng ở đó, quay đầu nhìn những con cá mập biển đang lao về phía mình, hít một hơi thật sâu, rồi từ từ biến mất trong dòng nước. Dòng nước cuốn trôi theo bóng dáng của anh ta, nhưng chỉ để lại một khoảng trống không.

Tại Đại Minh Cung, bên bắc hồ Nam Chi. Màn đêm buông xuống, chỉ còn lại một chút ánh sáng le lói ở rìa hồ; lớp tuyết bên bờ hồ đã tan hết, nhưng trên mặt băng vẫn còn một lớp phủ, như thể có một lớp bột bạc được rải lên mặt gương, mịn màng và không hề có dấu vết chân nào in trên đó. Một chiếc lầu nhỏ đứng bên hồ, cũng sạch sẽ hoàn toàn; chiếc thuyền được neo cố định trên mặt băng đóng băng. Bèi Dịch bơi ngược dòng không bao lâu, đã chạm vào lớp băng dày. Băng vào mùa đông thực ra cứng chắc hơn nhiều so với suy nghĩ của nhiều người; trong môi trường mà không thể sử dụng dòng khí nội tại, việc cố gắng phá vỡ băng bằng sức mạnh thô sơ là điều vô cùng khó khăn. Nếu không có công cụ và cơ thể cũng bị thương, ngay cả một người tu luyện ở cấp ba cũng có thể gặp nguy hiểm. Tuy nhiên, thiếu niên này đã thoát khỏi tình trạng chỉ có thể dựa vào dòng khí nội tại như những người tu luyện ở cấp độ mạch máu; anh ta nhẹ nhàng đặt lòng bàn tay lên mặt băng, một tia sáng đỏ nhạt xuất hiện trên lòng bàn tay, sau đó dần dần sáng lên. Lớp tuyết trên băng tan chảy, và từ trên nhìn xuống, có một ngọn đèn mờ ảo lấp lánh trong băng, trông rất thanh khiết và đẹp đẽ dưới ánh đêm. Ngay sau đó, lớp băng cũng tan chảy một cách yên lặng; trên mặt băng nở ra một đóa sen màu lửa, và khi gió thổi qua, nó tan biến. Sau đó, một bàn tay đặt lên mặt băng, và một bóng dáng nhẹ nhàng nhảy lên, tạo ra những gợn sóng

Bèi Dịch Tự không nói gì, chỉ nhìn anh ta một cái rồi quay đi, đưa tay lên vặn mái tóc ướt, nước rơi tí tách xuống đất. Anh ta cúi chào một cách lễ phép:

“Tôi xin chào Hoàng tử.”

Phía sau bộ áo choàng bay trong gió của Ngư Tự Thành, trong gian nhỏ bên hồ, người con gái mặc đồ đỏ và có khuôn mặt được trang trí bằng vàng đang ngồi bên cạnh chiếc bàn đá và nhìn về phía họ. Phía sau cô ấy, một bóng dáng cao ráo và duyên dáng đang cầm một chiếc đèn, ánh sáng cam yếu ảo hiện ra xung quanh, còn trên vai cô ấy là một chiếc áo khoác đen ấm áp.

“Không cần phải quá lễ phép,” Lý Tây Châu nói, “lên đây mặc chiếc áo này đi.”

Bèi Dịch Tự cảm ơn rồi đứng dậy, vỗ vãi những giọt nước còn đọng trên người, đứng thẳng người và đi qua bên cạnh Ngư Tự Thành.

“Xin lỗi đã gây phiền toái cho Ngư Đại Giám, việc sửa chữa bức tường ngoài của Viện Nội thị thực sự làm Ngư Đại Giám phải bận rộn,” Lý Tây Châu nói khi đứng dậy và bước về phía bờ hồ.

“Hoàng tử quá khen ngợi, đó chỉ là công việc bình thường mà thôi,” Ngư Tự Thành quay lại, cúi chào một cách nhẹ nhàng rồi đứng yên.

Lý Tây Châu quay đầu lại và nói một cách nhẹ nhàng: “Người ướt như thế này, hãy cởi bỏ áo ngoài đi… để anh ta mặc vào.”

Bóng dáng cao ráo và duyên dáng đó vội vàng đặt chiếc đèn xuống, và Bèi Dịch Tự mới nhận ra rằng người đó chính là người phụ nữ từ Tiểu ban Giáo dục mà anh ta đã làm cho ngủ thiếp buổi sáng hôm đó.

Cô ấy không khéo léo lắm khi giúp chàng trai cởi bỏ chiếc áo ngoài bị dính đầy máu và nước, sau đó lấy chiếc áo khoác đen ra và khoác lên vai chàng trai.

Chiếc áo khoác mềm mại và ấm áp ôm lấy cơ thể đã lạnh giá suốt vài giờ liền, Bèi Dịch Tự thở phào nhẹ nhõm. Lý Tây Châu nhìn vào vùng vai và cổ đầy máu của anh ta và nói: “Thời gian được tính toán rất chuẩn xác… nếu như tôi bị ai đó chậm trễ, Ngư Tự Thành sẽ giết bạn mà không cần phải do dự.”

“Bẩm Hoàng tử, trước khi tôi xuống nước, tôi đã nói chuyện với Hứa Xước, cô ấy nói rằng cô ấy đã nhận được nó,” Bèi Dịch Tự nói, tự mình kéo lấy phần áo trước ngực mình, cảm nhận hơi ấm của lớp vải mềm mại chạm vào da.

“…” Lý Tây Châu nhìn anh ta một cái, “Cô ấy không có mặt trong cung, mà bạn lại tin tưởng cô ấy đến thế.”

Nói xong, ông bước ra khỏi gian nhỏ trước, hai người còn lại theo sau và rời đi.

……

Trong Châu Kính Điện, đã lâu lắm rồi không có nhiều ngọn đèn sá

“…Tôi chưa bao giờ đến thăm ngôi nhà cũ của Nữ Thần Lạc, anh có thể kể chi tiết cho tôi biết không? Nó trông như thế nào vậy?”

“Một bài hát không sai lệch, một từ không thiếu, một nội dung rõ ràng… Một cuốn sách, một cái nhìn!”

Lý Tây Châu vẫn đeo mặt nạ vàng, tựa vào ghế nhìn anh ta, ánh mắt lạnh lùng của anh ta hiếm khi chìm vào sự yên tĩnh.

“Ồ,” Bèi Dịch nhíu mày và từ từ kể lại những gì mình đã chứng kiến ở thế giới dưới nước. Anh ta ngồi thẳng người bên mép giường, trong khi Lý Tiên Phương quỳ phía sau, đang cố gắng lau đi vết máu trên vai anh ta một cách không khéo léo lắm.

Sau khi kể xong, Lý Tây Châu nhắm mắt lại, im lặng suy nghĩ một lúc lâu, rồi mới lại nhìn về phía chàng trai trẻ: “Tôi đã hiểu rồi… Ngày mai tôi sẽ mời Khuất Tân đến đây, tối nay để cô ấy giúp bạn chữa vết thương.”

“À, thực ra cũng không quá nghiêm trọng…”

“Lần sau khi bạn hành động trong cung, hãy cố gắng tránh liên lụy đến những người không liên quan.”

“À?… Ồ!” Bèi Dịch quay đầu nhìn lại, thấy Lý Tiên Phương đang chăm chỉ lau vết máu bên cạnh vết thương trên vai mình, với vẻ mặt rất nghiêm túc, như thể công việc này đã khiến cô ấy hoàn toàn tập trung đến mức không nghe thấy gì xung quanh.

Bèi Dịch quay đầu lại nói: “Cảm ơn Hoàng tử vì lòng nhân từ đã cứu tôi. Lúc đó tôi cũng không kịp lo cho cô ấy, nên đành phải nhờ Hoàng tử bảo vệ cô ấy.”

“Không phải là việc gì khó khăn cả,” Lý Tây Châu nói một cách nhẹ nhàng, “Chỉ là lần sau hãy cố gắng nói rõ ràng hơn. Bạn hãy nói với Hứa Xước trong 【Zhi Yi】 rằng tôi sẽ che chở cho một nữ vũ công thuộc Viện Dạ hội… Bạn để cô ấy ở lại trong phòng ngủ… Tôi còn tưởng đó sẽ là một người phụ nữ trần truồng đấy.”

“…” Bèi Dịch nhìn thẳng vào mắt anh ta.

“Bạn không cần phải lo lắng đâu, ở đây không có quy tắc gì cả,” Lý Tây Châu nói, tựa má vào tay ghế và nhìn về phía Lý Tiên Phương, người cũng đang cúi đầu, “Đừng chỉ lau vùng cổ thôi, phần trên người anh ta còn nhiều vết thương nữa.”

Quả thật là vậy… Những vết máu đã thấm qua lớp áo lót bên trong, dù rửa đi rửa lại vẫn không thể loại bỏ được. Điều đáng sợ nhất là phần áo trên vai anh ta; vải đã dính chặt vào da thịt.

Lý Tiên Phương đứng dậy và cẩn thận lột bỏ chiếc áo lót đẫm máu đó ra. Bèi Dịch nhíu môi và liếc nhìn về phía Lý Tây Châu; anh ta vẫn ngồi yên, không hề nhúc nhích.

“Ngư Tử Lương đã được eunuch đưa đi r

“Nhưng ngươi đã để mạng cô ấy, e rằng họ sẽ không thể giả trang thành Hoan Tử Lâu được.”

“Đúng vậy.” Bèi Dịch đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng, “Vì vậy tôi cũng không trang điểm quá chỉn chu. Nếu không gặp phải ai khác, tôi sẽ giết hết nhóm Ngư Tử Lương, và đó chính là Hoan Tử Lâu thật; nhưng nếu để mạng người chị này… thì đó sẽ là bọn Thôn Nhật Hội giả danh Hoan Tử Lâu. Dù sao đi nữa, họ cũng có thể đoán ra là tôi, nhưng không thể tìm được bằng chứng.”

Lý Tây Châu im lặng một lúc lâu: “Lần sau đừng giả trang thành Thôn Nhật Hội nữa.”

“À?”

“Hãy nhớ lời này.” Dưới chiếc mặt nạ vàng, dường như anh ta hơi nhướng mày, “Ngươi hãy nghỉ ngơi vài ngày, sau này nếu có ý tưởng gì mới lạ, hãy hỏi ý kiến tôi trước khi thực hiện… hoặc cũng có thể hỏi Hứa Xước. Ngoài ra, Quách Dụ đã được tôi đưa vào phòng bên cạnh rồi, ngày mai ngươi tự mình tìm cách hỏi han.”

“Được.”

Trong điện, mọi thứ trở nên yên tĩnh. Lý Tiên Phương đã lau sạch cơ thể thiếu niên đó bằng hàng chục chiếc khăn, sau đó cẩn thận bôi thuốc và băng bó cho anh ta, rồi từ tốn rời khỏi giường và cúi chào hai người trước khi rời đi một cách bình tĩnh.

Chỉ còn lại hai người trong điện, Lý Tây Châu lặng lẽ nhìn anh ta, Bèi Dịch cảm thấy lạnh ran và mỉm cười ngượng ngùng, đứng dậy lấy một chiếc áo mỏng từ trên tủ và mặc vào, sau đó mới cảm thấy thoải mái hơn một chút.

“Thôi được, dù sao tôi cũng đã xem đủ rồi.” Lý Tây Châu không mấy quan tâm đến việc đó và đứng dậy, cuối cùng liếc nhìn vùng ngực vẫn chưa được che khuất của anh ta.

“…” Bèi Dịch đặt tay lơ lửng trong không khí, đôi mắt lớn ngây người nhìn cô.

“Vùng eo và bụng của ngươi thật đẹp, giống như một con cá bạc vậy… Sau này khi luyện võ, ngươi nên chú ý một chút, đừng để nó trở nên xấu xí.” Giọng nói của người đeo mặt nạ vàng không hề biểu lộ cảm xúc, “Ừm… cho phép ta sờ một chút được không?”

“Không được!”

“Thôi được.” Lý Tây Châu dường như cũng không mấy quan tâm đến việc đó, cúi xuống lấy một cuốn sách nhỏ đặt lên bàn, “Đây cũng là Hứa Xước nhờ tôi mang đến cho ngươi, cô ấy nói rằng sau khi ngươi hoàn thành công việc này, chắc chắn sẽ có thời gian đọc nó.”

Bèi Dịch vẫn đang trong trạng thái sốc vì lần đầu tiên trong đời mình bị sỗ soạt như vậy, trong lòng vẫn đang cân nhắc xem quyền lực và danh dự cá nhân cái nào quan trọng hơn. Cô vô thức liếc nhìn cuốn sách, nhưng lại bất ngờ ngập ng