Bèi Dịch từ từ trôi nổi dưới đáy hồ, bỗng nói: “Con mèo nhỏ, con có để ý không, dòng nước ở đây đang chảy về phía chúng ta.”

Con mèo đen gật đầu.

Thực ra, ngay từ lúc họ phá vỡ hàng rào của đàn cá mập, khi con rồng đen biến thành hình mèo và trở về trong vòng tay Bèi Dịch, dòng nước đã bắt đầu có những dao động và sóng vỗ yếu ớt – đó là những gợn sóng được tạo ra khi dòng chảy xâm nhập vào vùng nước tĩnh lặng.

Từ đó trở đi, khi tiếp tục đi sâu vào bên trong, nước dưới đáy hồ không còn yên tĩnh nữa; ngay cả khi không bơi lội mà chỉ trôi nổi yên bình, cũng có thể cảm nhận được dòng nước nhẹ nhàng chạm vào làn da trần.

Đối với mọi sinh vật bước vào đây, đó đều là dòng nước chảy ngược âu yếm.

“Vì vậy, đàn cá mập không thể bước vào dòng nước này… Chúng tập trung ở bên ngoài và đang cẩn thận tiến lên phía trước,” Bèi Dịch nói, “Đối với chúng, nơi này cũng là một vùng đất huyền bí và xa lạ.”

Chính vì vậy, mỗi ngày chúng đều gửi những thông điệp ngắn gọn như vậy; việc này được gọi là “Chỉnh Sửa Cánh Cụt”, để ghi lại tiến độ hàng ngày – “Nhìn thấy hai bông hoa”, “Đục sâu ba trượng” v.v.

“Cách chúng đục sâu vào đây, có lẽ là để tìm ra và loại bỏ những bông hoa này,” con mèo đen bỗng nói.

“Hả?”

“Nhìn kìa.” Con mèo đen giơ chân vuốt chỉ về phía bức tường đá gần đó, nơi một cây đào Lo Thần Mộc như một bông hoa tiên đang nở rộ yên bình; những sợi tơ trong suốt trên thân cây cho thấy đó là một thứ thuộc về ai đó.

“Loại hoa này nở trong dòng nước chảy ngược, ảnh hưởng đến sự cân bằng và các giác quan của đàn cá mập; đó chính là lệnh cấm mà mảnh đất này đã đặt ra,” con mèo đen giải thích, “Nhờ vào hai yếu tố này, nó đã ngăn cản mọi sinh vật bước vào đây… Nhìn kìa, chúng ta mới chỉ đi được khoảng một trăm tám mươi trượng mà thôi; ngay cả những con cá nhỏ cũng trở nên hiếm hoi.”

Những sinh vật nhỏ bé như đom đóm không thể hiểu được rằng hướng dòng nước hỗn loạn này có nghĩa là không được phép tiếp cận; sau khi chúng bơi vào đây, có thể suốt đời cũng không thể thoát ra được nữa.

“Nhưng đàn cá mập lại không dám tiến lại gần; vậy chúng dựa vào cái gì để loại bỏ những bông hoa này?” Bèi Dịch hỏi.

“Con người.”

“…Con người?”

“Hãy nghĩ xem, đàn cá mập khi bước vào đây, không cần phải uống bột ngọc cá mập.”

“…” Bèi Dịch từ từ gật đầu.

Họ đã vô tình xâm phạm vào vùng đất cấm này; những con cá mập bên ngoài cùng với con người, luân phiên tiến lên và khám phá, tìm kiếm một “con đường” hay “lối vào” nà

Con mèo đen không trả lời, chỉ nói: “Nó đã vào trong rồi.”

“Nó đang tiến về phía chúng ta à?”

“Không, nó đang lảng vảng ở những nơi nước cạn.”

Sau khi mất đi sự hỗ trợ của người cá heo, vị quan án mặc áo tím này dường như thực sự đã mất khả năng cảm nhận được hướng đi của họ… Bèi Dịch đang im lặng suy nghĩ thì bỗng nhiên cảm nhận thấy có luồng nước lớn đang xáo trộn gần đây. Anh vô thức quay đầu nhìn lại và thấy sau tảng đá bên cạnh, có một khuôn mặt đầy cảnh giác đang xuất hiện.

Người đó mặc một bộ đồ da đen để bơi lội, đeo hai cây kim phân nước bên hông. Khi đối diện nhau, đôi mắt vàng úa của anh ta đã ngay lập tức nhắm vào Bèi Dịch.

Người đó lập tức thổi ra một tiếng huýt sáo chói tai; rõ ràng chiếc huýt sáo đó đã được cất giấu giữa răng từ trước đó.

Sau đó, anh ta lập tức rút hai cây kim phân nước ra khỏi hông, xoay người vào tư thế chuẩn bị chiến đấu, đạp mạnh vào tảng đá và lao về phía Bèi Dịch.

Tài năng chiến đấu linh hoạt của người này khiến Bèi Dịch ngạc nhiên. Anh rõ ràng nhận thấy rằng người này không hề nhận được sự hỗ trợ nào từ Nữ Thần Lạc, nhưng anh ta đã sử dụng những phương pháp khác để thích nghi với cuộc sống dưới nước – những kỹ năng võ thuật đặc biệt được rèn luyện từ nhỏ trong các giáo phái gần nước, thân hình dẻo dai do thường xuyên bơi lội, và đôi mắt có thể nhìn thấy trong bóng tối nhờ vào một loại bí thuật nào đó… Rõ ràng, những người này mới là những người thực sự tiêu hao hết “Châu Ngọc Cá Heo”.

Bèi Dịch không ngờ rằng họ lại đến đây sâu đến thế và nhanh đến thế.

Anh vung kiếm ngang, chặn đứng những đòn tấn công của cây kim phân nước. Khi hai bên va chạm, Bèi Dịch lập tức nhận ra rằng mình yếu hơn đối thủ rất nhiều – người này quả thực là một cao thủ thực thụ!

Ngay khi nhận ra điều này, đối thủ xoay người mạnh mẽ, hai cây kim phân nước va chạm với kiếm, cố gắng gãy thanh kiếm của Bèi Dịch.

Đòn tấn công này thể hiện sức mạnh được tích lũy qua nhiều năm luyện tập dưới nước; thành thật mà nói, người này không hề yếu hơn Trần Nhận Trọng chút nào.

Bèi Dịch liền buông kiếm. Sau hai lần đối đầu, anh nhận ra rằng không thể tiếp tục đánh nhau dưới nước, nên anh để thanh kiếm bị gãy, rồi nhanh chóng nắm lấy một viên Hỏa Châu Đỏ, phóng ra ngọn lửa dữ dội và đánh thẳng vào mặt đối thủ!

Sức mạnh của Hỏa Châu Đỏ thực sự rất lớn, khiến đối thủ phải buông kiếm và đưa tay lên để đỡ đòn. Với kỹ năng dưới nước dẻo dai, đối thủ đã dễ

Tuy nhiên, thanh kiếm phân thủy vừa rồi mới bị bỏ lại đã trở thành một cái bẫy chết người. Cậu thiếu niên cầm kiếm trong tay như thể nó vẫn ở đó; đặc biệt là sau khi đeo chiếc kiếm ngọc hổ lên người, anh ta chỉ tay và kéo, chiếc kiếm ngọc hổ bay lượn qua hai cây kim sắc bén, phát ra tiếng “đinh đinh” rõ ràng, và ngay lập tức, vũ khí cách đó một trượng bỗng nhiên biến thành ba luồng ánh sáng kỳ lạ.

Một thanh kiếm xuyên vào chân trái, một thanh khác đâm vào cánh tay phải; sau đó, lưỡi dao của kiếm ngọc hổ được quét qua, xuyên qua luồng khí yếu ớt bên trong cơ thể, và trong chốc lát, cổ họng của anh ta đã bị cắt đứt.

Bèi Dịch buông kiếm xuống, để xác chết vẫn đang co giật rơi xuống đất. Anh ta ngẩng tay nhìn, chỉ sau một cuộc giao đấu ngắn ngủi, cánh tay mình đã bị đánh cho xuất hiện những vết tím bầm lớn, và vết thương cũ trên vai cũng bị vỡ ra.

Anh ta bắt đầu chăm sóc vết thương của mình, thì con mèo đen nói: “Bây giờ anh có hiểu họ đã làm gì trong suốt chín năm qua không?”

Kẻ đối thủ đã xâm nhập sâu hơn so với dự đoán của Bèi Dịch, và cũng sử dụng nhiều thủ đoạn khác nhau hơn. Có thể tưởng tượng rằng, ngay từ khi họ mới đến đây, kẻ đối thủ đã bắt đầu truy đuổi họ, thậm chí còn đến sớm hơn anh ta để chặn đường anh ta.

“Hy vọng nơi này sẽ rộng lớn hơn một chút… để chúng ta có thể trì hoãn thêm.” Bèi Dịch thở dài nhẹ, ngước tay nhìn dấu ấn trên cổ tay mình; dấu ấy đã bắt đầu nhạt đi.

“Ngư Tự Thành đã đi đâu rồi?” Anh ta cúi người kiểm tra xác chết, nhưng chỉ tìm thấy một số công cụ cơ bản dùng để chiếu sáng và đào hang.

Không sai chút nào: một bài viết, một thông tin, một nội dung, tất cả đều ở đây!

Còn có một tờ giấy ngắn không bị ướt khi nhúng vào nước, trên đó viết một câu nhắc nhở: “Đi thêm ba trăm thước theo dòng chảy ngược rồi dừng lại.”

“Họ đang đuổi theo chúng ta từ phía này.”

“Chúng ta hãy đi vòng qua.” Bèi Dịch nói.

Anh ta đi theo một đường cong và tiếp tục đi sâu vào bên trong. Mặc dù tờ giấy có ghi như vậy, nhưng với kẻ thù đang đuổi theo phía sau, anh ta không thể dừng lại ở khoảng cách ba trăm thước được. Anh ta tiếp tục đi sâu hơn, và khoảng nửa tiếng sau, môi trường xung quanh thực sự bắt đầu thay đổi. Anh ta thốt lên: “Con mèo đen, em có cảm thấy địa hình đang dần cao lên không?”

Con mèo đen không nói gì; thực ra, không phải địa hình đang cao lên, mà là dòng chảy ngược mà họ đang ở bên trong dường như đang được nâng lên, nước đang chảy lên phía

Anh ta đã đến “đỉnh núi”, sau đó bắt đầu lùi ngược dòng, nhưng xu hướng lại tiếp tục chuyển sang hướng xuống dưới — tuy nhiên, chiều hướng của dòng nước vẫn không hề thay đổi; giờ đây, nó vẫn chảy từ dưới lên trên, hướng thẳng về phía anh ta, như thể có một nguồn gốc xa xôi nào đó.

Nhưng chính vào lúc này, con mèo đen nhăn mày.

“Có chuyện gì vậy?”

“…Tốc độ của Ngư Tự Thành có vẻ hơi chậm.”

“Ồ?“

“Kể từ khi anh ấy đối đầu với người kia cho đến bây giờ, khoảng cách giữa anh ấy và chúng ta hầu như không thay đổi.” Con mèo đen nhíu mày, “Áp lực dưới nước có ảnh hưởng lớn đến anh ấy đến thế sao?”

Bèi Dịch Lập sững lại, trái tim anh ta se lại: “Ngọn lửa rồng của em được treo trên thứ gì vậy?”

“…Trong áo choàng… Ý em là…”

“Nhanh lên! Chúng ta phải lùi ngược dòng ngay!”

Đi ngược dòng, Bèi Dịch Lập dùng hết sức lực để bơi nhanh trong nước; chỉ trong vài hơi thở, anh ta đã hoàn thành quãng đường đi xuống dưới và một lần nữa đến một “thung lũng” bằng phẳng. Nơi đây không còn những khu rừng đá tăm tối hay những bụi cỏ nước dài lay động nữa. Những mầm cỏ non mọc ngắn trên mặt đất, tạo nên một màu xanh mơn man khắp nơi; những đàn cá nhỏ bơi lượn trên đó, như những con côn trùng màu xanh lá cây đang nhảy lên để tìm kiếm thức ăn.

Đây lẽ ra phải là một cảnh tượng đẹp đẽ, nhưng khi Bèi Dịch Lập đến nơi này, anh ta dừng bước lại, từ từ cầm lấy thanh kiếm và nhấn mạnh môi.

Một người eunuch tóc bạc cao lớn, với khuôn mặt lạnh lùng và vô cảm, đã đứng trên cánh đồng này. Bộ áo choàng vàng tím rộng lớn của anh ta đã biến mất; giờ đây, anh ta chỉ mặc một chiếc áo choàng trắng bên trong. Đôi mắt vàng nhợt của anh ta, có lẽ cũng do cùng một phép thuật bí mật đó, khiến mái tóc bạc quý giá của anh ta bay phấp phới theo dòng nước.

Trong tay anh ta cầm một cây giáo sắt nặng trĩu.

“Thật sự, em muốn giết anh ta lắm…” Ngư Tự Thành thì thầm, đôi mắt vàng nhìn chằm chằm vào anh ta, “Anh dám… xâm nhập sâu vào đây như vậy.”