Bèi Dịch im lặng một lúc lâu mới nói tiếp: “Tại sao đột nhiên lại gửi cho tôi bài ‘Dây xích xích’… Câu chuyện này thực sự là của ai vậy?” Hứa Xước không nói gì, con chim xanh ở góc trên bên trái đã thu lại đôi cánh và dần biến mất trong bóng tối.

Bèi Dịch nhíu mày, nghiêng đầu sang một bên.

“Việc sửa đổi chiếu thư…” Bèi Dịch quay người lại sau khi 【Tri Thức Ý Nghĩa】 kia tan biến, nhìn những cây trúc tím đang đứng thẳng vút trời xung quanh mình, “Kỹ thuật Tâm Thần này khá thú vị, nhưng tại sao lại phải thêm từ ‘nhỏ’ vào đầu? Chắc hẳn cũng có ‘việc sửa đổi chiếu thư lớn’, phải không?”

“Bởi vì chỉ cần lấy một chiếc lá từ rừng trúc thôi.” Con mèo đen hiện ra từ vai anh, “Càng sử dụng nhiều sức mạnh từ hình ảnh chiếu thư, hiệu quả của việc sửa đổi chiếu thư càng lớn —— Nếu bạn chặt gốc cây trúc, cạo thành tấm bảng gỗ, thì có thể khắc được ‘chiếu thư sửa đổi lớn’.”

“Rừng trúc này bao la vô tận, liệu một cây trúc và một chiếc lá có gì khác biệt lớn đâu?”

“Giữa thực và ảo của hình ảnh chiếu thư, không thể chỉ dựa vào cái thực để đánh giá.” Con mèo đen giải thích, “Lá trúc mọc vào mùa xuân, phát triển vào mùa hè, và cuối cùng cũng sẽ rơi đi theo quy luật tự nhiên; nếu bạn không hái chúng, chúng cũng sẽ héo úa, coi như là sức mạnh tự nhiên, việc sử dụng chúng cũng khá dễ dàng. Nhưng cây trúc thì sống mãi mãi trong rừng này, mỗi cây đều có thể mọc rễ và tạo thành một khu rừng trúc mới; vì vậy, dù rừng trúc có lớn đến đâu, việc chặt một cây cũng đồng nghĩa với việc cắt đứt nguồn gốc sức mạnh của hình ảnh chiếu thư.”

“À…” Bèi Dịch dường như đã hiểu rõ hơn, trong lòng anh, ngọn lửa rồng đã hóa thành một cái rìu nhỏ.

Với một tiếng “đập!”, anh dùng hết sức lực để chặt cây trúc; cây trúc trước mặt anh rung chuyển một chút, trên thân cây chỉ xuất hiện một vết nứt nhỏ bằng hạt gạo.

“…Anh thực sự lại cảm nhận được áp lực mà hình ảnh chiếu thư truyền lại cho Tâm Thần cảnh trong khoảnh khắc đó.”

“Đúng rồi, sau này khi rảnh rỗi đừng cứ mải suy nghĩ lung tung nữa, hãy vào đây chặt cây trúc, và làm một tấm ‘chiếu thư sửa đổi lớn’ để dành lại.” Con mèo đen nói một cách bình tĩnh, “Chắc chắn sẽ có lúc cần đến nó.”

Bèi Dịch thở dài nhẹ, nhưng sau đó lại nói: “Con mèo nhỏ, em nghĩ cái tên này vẫn còn hơi sơ sài, không thể phản ánh được đặc điểm nổi bật của chúng ta.”

Con mèo đen liếc nhìn anh.

Ngủ liền hai giờ đồng hồ, trời đã bắt đầu sáng. Tiếng người bên ngoài ngõ vang vào trong sân. Bèi Dịch duỗi lưng dậy, lúc này là khoảng thời gian giữa canh dần và canh mão, ông cầm kiếm bước ra khỏi cổng lớn.

……

Cung điện Yết Đình, Sở Giáo Phường.

Những người phụ nữ học múa nhạc này có vẻ như được sống trong điều kiện thoải mái nhất ở Yết Đình, nhưng thực tế chúng lại là những người dậy sớm nhất. Mặc dù hầu hết không phải chịu đựng công việc vất vả hay cái lạnh, nhưng việc huấn luyện nghiêm ngặt vẫn diễn ra từ sáng đến tối. Nếu nói rằng tất cả những người làm việc trong Cung điện Yết Đình đều không thể tự quyết định số phận của mình, thì chắc chắn Sở Giáo Phường là nơi mà cuộc sống của họ càng mong manh hơn nữa. Những ngày huấn luyện không ngừng này chỉ nhằm một mục đích duy nhất: để họ có cơ hội xuất hiện trước mắt các quan lại quyền lực. Đôi khi, chỉ một suy nghĩ thoáng qua của những người xem cũng đủ để thay đổi số phận của họ.

Nếu có sự lựa chọn, không nhiều người muốn đối mặt với những người ở trên; thà rằng họ sẽ sống cả đời trong sự lao động vất vả ở sâu thẳm Yết Đình còn hơn. Cuộc sống giản dị ít nhất cũng mang lại sự yên bình, và trong sự yên bình ấy mới có thể tìm thấy chút niềm vui nhẹ nhàng.

Nhưng cũng có những người chọn đến đây.

Chẳng hạn như nhóm phụ nữ trẻ tuổi vừa đến gần đây, tổng cộng có mười chín người, đủ để thành lập một lớp mới. Tất cả họ đều có vẻ ngoài xinh đẹp và được nuôi dưỡng trong môi trường tốt đẹp – đó là kết quả của những thay đổi trong triều đình sau khi Thủ tướng Nguyên lên nắm quyền, khiến nhiều quan lại bị sa thải. Những người phụ nữ của những quan lại này đã bị đưa đến đây, và đây chính là nhóm đầu tiên.

Một số người vì có vẻ ngoài ưu tú mà ngay lập tức được đưa đến đây; một số người khác dù có thể được lựa chọn, nhưng sau khi nhìn thấy đôi tay sưng tấy và bộ quần áo thô ráp của những người hầu gái, họ đã sợ hãi và từ bỏ ý định đó. Cũng có những người nghĩ rằng mình vẫn có cơ hội gặp gỡ các hoàng tử và quan lại quyền lực, và hy vọng rằng một ngày nào đó mình sẽ có thể thay đổi số phận… Nhưng dù thế nào đi nữa, trong tháng đầu tiên sau khi đến đây, luôn có tiếng khóc vang lên.

Lý Tiên Phương thực sự đã cảm thấy chán ngán. Cô tựa vào cửa, cúi đầu vuốt ve móng tay, lắng nghe những lời dạy lặp đi lặp lại của người bảo mẫu bên trong. Là một trong những người giỏi nhất trong lĩnh vực múa nhạc trong hai năm qua, cô luôn bị d

Chẳng hiểu sao trong số những người mới đến, hai loại người này lại chiếm đến hơn chín mươi phần trăm.

Cô buồn ngáp một cái, lắng nghe tiếng mắng nhiếc của bà gì đó bên trong dần dịu xuống; có vẻ như họ đã bước vào giai đoạn nói những lời khuyên chân thành. Cô cúi đầu chỉnh lại váy rồi chuẩn bị bước vào bên trong.

Nhưng đúng lúc đó, ánh mắt cô bỗng dừng lại khi thấy có vài bóng người đang tiến về phía cửa. Chưa kịp nhìn rõ, cơ thể cô đã tự động căng thẳng lại, và một cảm giác không lành lạnh lẽo ùa về trong đầu. Cô rút ánh mắt lại, quay người bước nhanh vào phòng chính, muốn tận dụng lúc đi lấy trà ở phòng sau để tránh xa những người không mấy tốt bụng kia.

Sau khi lấy nước sôi ở phòng sau, cô từ từ rót cho mình một tách trà, thổi hơi nóng rồi từ từ uống hết. Sau đó, cô rót thêm một tách nữa, cầm tách trà trở lại và dừng lại phía sau bức bình phong, nhìn ra phòng chính.

Một chàng trai trẻ tuổi, lười biếng tựa vào bàn, mặc áo lụa màu xanh lam, lót trong là vải hoa, mái tóc được buộc thành bím nhỏ, đôi mắt đẹp như của con gái, tay cầm một cây gậy bằng ngọc bích, trên đó leo một con rắn đỏ lộng lẫy; vẻ ngoài sang trọng nhưng lại mang tính phóng đãng.

Phía sau anh ta là hai người đàn ông đeo kiếm, khuôn mặt không biểu cảm.

…Ngư Tử Lương.

Lý Tiên Phương thầm gọi tên đó trong lòng, miệng mím lại và từ từ lùi lại.

…Người này không phải lần đầu tiên đến đây, và chắc chắn cũng không phải lần cuối cùng.

“Tôi cần tìm hai người có làn da mịn màng một chút, vẻ ngoài thì không quan trọng lắm.” Ngư Tử Lương cầm con rắn lên trước mắt, cười nói đùa, “Họ còn phải ngoan ngoãn nữa, hàng ngày phải cắt thịt nuôi ‘cậu bé nhỏ’ của tôi, những việc khác thì không cần làm.”

“Ngư công tử, đây chính là nhóm người mới đến, tất cả đều được nuôi dưỡng trong nhà, chưa từng trải qua bất kỳ khổ cực nào.” Bà gì đó vội vàng chạy đến, khuôn mặt đầy nếp nhăn, cười trước mặt ghế của Ngư Tử Lương, “Quý công tử cứ thoải mái xem thử.”

Con quái vật già kia, Lý Tiên Phương lườm một cái.

Nơi này cũng có cách sinh tồn riêng của nó. Những năm trước, người quản lý luôn đưa mọi việc liên quan đến nơi này dưới sự bảo trợ của cung hoàng hậu; các nữ quan trong cung hoàng hậu làm việc rất ngăn nắp. Dù Ngư Tử Lương cũng thường xuyên đến đây, nhưng hầu hết anh ta đều kiềm chế bản thân.

Bây giờ người quản lý đã thay đổi, họ chỉ biết tìm cách nịnh hót; việc Ngư Tử Lương đến đây lần này chắc chắn làm họ r

Dáng vóc còn đẹp hơn nữa, và màn khiêu vũ của cô ấy thì thực sự không ai sánh kịp.”

Bà lão tựa vào tay vịn ghế, cười hiền từ: “Tôi đã luôn chăm sóc bản thân mình cẩn thận, chỉ đợi chờ công tử Ngư đến thôi.”

“Ồ?” Ngư Tử Lương thực sự bắt đầu quan tâm, nhướng mày hỏi: “Bây giờ cô ấy ở đâu?”

“Ngay trong phố này.” Bà lão cười đùa, rồi quay đầu gọi lớn: “Nhanh đi mời cô Li Tiên Phương đến đây.”

“Đồ già khốn nạn…” Lý Tiên Phương lạnh lùng đứng sau bức bình phong, tay chân cô ta bỗng trở nên lạnh cóng.

Tên mình được gọi ra giữa các tầng lầu, cô ta hít một hơi thật sâu, nhìn xuống ly trà trong tay mình, rồi cố gắng nở một nụ cười trước khi bước ra ngoài.

Cô ta mỉm cười dịu dàng với Ngư Tử Lương, đưa ly trà cho anh ta: “Cháu gái vừa đi rót trà cho công tử.”

Không sai một chút nào… Một bài hát, một âm thanh, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một trang web, một cái nhìn!

Nhưng Ngư Tử Lương không nói gì, anh ta nhìn chằm chằm vào thân hình cô ta, nhận lấy ly trà rồi đặt xuống, từ từ thay đổi tư thế ngồi.

Một lúc sau, anh ta mới nghiêng đầu cười ha hả: “Cô gái xinh đẹp như thế này, sao những lần trước lại không thấy đâu?”

Bà lão nói hiền từ: “Có lẽ Tiên Phương ngại ngùng, nên đã trốn đi mất rồi.”

Ánh mắt Lý Tiên Phương lướt qua bà lão, cô ta nghĩ rằng dù sao thì cũng phải chấp nhận thôi… Nếu có thể giữ lại chút sức lực, thì hãy giết chết con đồ già khốn nạn này trước.

Ngư Tử Lương đứng dậy, dùng cây gậy ngọc nhỏ để nâng cằm cô ta lên, con rắn đỏ đen kia tò mò ngửi quanh môi cô ta.

Thân hình Lý Tiên Phương cứng đờ không nhúc nhích.

Lúc này, cô ta đã nghĩ đến việc… nếu con rắn này luôn ăn thịt người… thì những người nuôi nó trước đây đã đi đâu? Một con rắn nhỏ như thế này, liệu có thể ăn hết một người không?

Ngư Tử Lương cười, tiến sát mặt cô ta: “Biểu cảm tuyệt vời thật… Trước khi bé Bảo thử nó, tôi muốn thưởng thức em trước đã.”

Anh ta nói: “Nhanh chóng chuẩn bị một căn phòng ấm áp cho tôi.”

Bà lão cười: “Ôi, được công tử Ngư chọn lựa, cháu gái thật là may mắn.”

Lý Tiên Phương cười duyên dáng với bà lão: “Đúng vậy, bà lão già xấu xí này, chỉ có thể ghen tị thôi.”

Ngư Tử Lương cười ha hả, cầm cây gậy ngọc lên và bước lên lầu.

Lý Tiên Phương im lặng theo sau.

Việc tìm kiếm thức ăn không phải là rủi ro duy nhất mà những con chuột phải đối mặt… Ngay cả khi đã an toàn trốn vào hang chuột, đôi khi chúng v

Cô vô thức nhìn người đàn ông trẻ tuổi đang bước đi lảo đảo phía trước mình – thân hình anh ta hoàn toàn thư giãn, cầm cây gậy nhỏ và nở nụ cười trên má… Đối với anh ta, có lẽ đây là một ngày tuyệt vời: bắt đầu bằng việc được chiêm ngưỡng một người đẹp bất ngờ xuất hiện dưới ánh nắng ban mai, sau đó tiếp tục đi săn hay uống rượu trong cung điện, cho đến khi những vì sao bắt đầu lấp lánh…

Đôi khi cô cũng tự hỏi, liệu không phải tất cả mọi người đều sống như vậy đâu…

Có lẽ không cần phải vượt qua bao khó khăn mới có thể yên nghỉ một thời gian, mỗi ngày đều có thể thoải mái lang thang trên thế giới này như đang dạo quanh khu vườn sau nhà vậy…

Mèo sợ rắn và sợ mèo, nhưng rắn có lẽ chỉ sợ đại bàng mà thôi; còn cao hơn đại bàng nữa…

Khi suy nghĩ đến đây, Ngư Tử Lương đã đóng cửa lại.

Đây là một căn phòng rất sâu, rất yên tĩnh và cũng rất rộng lớn; hai vệ sĩ mang kiếm cũng bước vào cùng. Lúc này, Lý Tiên Phương bỗng nhận ra rằng mình có thể sẽ phải trần truồng trước mặt ba người đó… Cô đang nghĩ đến hai phương án thú vị: hoặc là cắn vào cái gì đó của người đàn ông trẻ tuổi này để khiến anh ta trở thành như cha anh ta, hoặc là phục vụ anh ta chu đáo để đổi lấy việc anh ta giết chết kẻ già kia…

Rồi, một thứ sáng chói nhưng không gây chói mắt bất ngờ lướt qua đáy mắt cô.

Trong chốc lát, cô nghĩ đó là ánh phản chiếu kỳ lạ từ một tấm gương, giống như khi bạn rửa mặt dưới ánh nắng mặt trời và quay đầu lại, đôi khi có thể thấy cầu vồng đọng trên lông mi mình.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô nhìn thấy “tấm gương” đó ở rất xa bên trong căn phòng, và nó cũng không hướng về phía cô… Rồi cô nghe thấy tiếng hai người phía sau mình ngã xuống đất.

Ngư Tử Lương vội vàng quay đầu lại, nhìn cô với đôi mắt đầy kinh ngạc và giận dữ; thanh kiếm dài đeo bên hông anh ta đã được rút ra. Cô cũng giật mình… Rồi một bàn tay từ bên cạnh má cô lao về phía trước, nhanh chóng giữ chặt lưỡi kiếm của anh ta.

Một bóng đen ẩn mình trong bộ áo choàng đen bay đến gần, không hề có động tác gì, nhưng Ngư Tử Lương đã lảo đảo và ngã xuống đất; thanh kiếm thì rơi vào tay người đó.

Lúc này, Lý Tiên Phương mới cảm nhận được mùi máu thối thỉu. Cô quay đầu lại và đứng sững người; hai vệ sĩ kia đang co giật và ngã xuống đất, cổ họng họ đều bị xé toạc, các gân và đường thở bị cắt đứt, máu tươi đang chảy ra ngoài.

“Có một số vấn đề… Tôi hỏi, cô trả lời.” Người đ