Bèi Dịch im lặng một lúc lâu, không đáp lại. Ba chữ ấy vẫn yên bình treo đó, không hề thay đổi gì cả.

Nét chữ rất rõ nét, cấu trúc cũng rất hoành tráng; anh có cảm giác như đã từng thấy chúng ở đâu đó. Nhìn kỹ vào tấm màn này, thực ra nó giống như một tờ giấy, ở hai góc trên đều khắc hình hai con chim dang rộng đôi cánh đối diện nhau, tư thế của chúng thanh tú và uyển chuyển, giống hệt những con chim tiên trong truyền thuyết, sống động đến nỗi như có thể bay ra khỏi trang giấy.

Bèi Dịch suy nghĩ kỹ lưỡng, đây chính là viên ngọc Thanh Luan mà ông Việt Mục Chu để lại cho mình, được nói là biểu tượng của chủ nhân Học viện Tu Văn ở Thần Kinh… Còn chủ nhân của Học viện Tu Văn ấy…

Anh nhíu mày, dùng ý nghĩ của mình để viết xuống hai chữ: “Chưa.”

Nét chữ này khá thô sơ, chỉ cần đủ rõ ràng để đọc được là được, chứ không cần phải đẹp đẽ gì cả.

Phía bên kia im lặng một lát, sau đó một dòng chữ hiện lên:

“Đang làm gì vậy?”

“Đang suy nghĩ về vụ án.”

Bèi Dịch dừng lại một chút, rồi hỏi lại: “Còn bạn thì sao?”

“Vừa mới mơ thấy một giấc mơ, tỉnh dậy rồi.”

“Là giấc mơ xấu à?”

“…Giấc mơ đẹp trong giấc mơ xấu.”

“…À.”

Im lặng một lúc, lại có một dòng chữ xuất hiện:

“Bèi Dịch, bây giờ bạn vẫn thường xuyên nhớ đến Việt Mục Chu chứ?”

“…”

“Cũng ổn thôi, vì suốt nửa năm qua tôi luôn bận rộn, không có nhiều thời gian rảnh rỗi… Nhưng tôi vẫn hay mơ về anh ấy.”

“Bạn làm thế nào để kiểm soát những nỗi nhớ đó?”

Bèi Dịch im lặng một lúc.

“Nhớ… là điều không thể kiểm soát được.” Anh trả lời từ từ, “Nhớ một người mà bạn không bao giờ có thể gặp lại nữa, giống như bước vào một con hẻm cụt – nơi không có không khí, ba bên đều là bức tường; bạn muốn quay trở lại, nhưng không thể quay về quá khứ được. Bạn chỉ có thể vuốt ve những ký ức về quãng thời gian đã qua, nhưng đó cũng là một cái bẫy; mỗi lần bạn chạm vào chúng, cảm giác ngạt thở sẽ càng trở nên nặng nề hơn.”

“Cách duy nhất là đừng bước vào đó.” Anh tiếp tục nói một cách nghiêm túc, “Hãy nhìn sang những hướng khác, tìm những con đường khác. Mặc dù ông Việt Mục Chu đã ra đi, nhưng vẫn còn rất nhiều người dân đang mong đợi tôi; tôi còn phải tiếp tục đi xa hơn nữa, phải đánh bại Yến Vương ở phía bắc… Đôi khi tôi sẽ nghĩ về Tiêu Thanh, về cô Minh, về những người bạn mà tôi vẫn có thể gặp lại… Luôn có người sẵn sàng hỗ trợ tôi.”

Phía bên kia yên lặng một thời

Bèi Dịch im lặng một lúc rồi nói: “Tôi sẽ giúp cậu.”

“Ừm.”

“……”

“……”

“Đây rốt cuộc là thứ gì vậy? Tại sao đột nhiên nó lại có thể ‘nói chuyện’ trong lòng tôi?”

“Tôi đâu có tự ý xâm nhập đâu; chính cậu đã chấp nhận điều này mà.”

“Nhưng sau này thì quả thực có thể làm được.” Cô ấy bổ sung.

“Cái gì vậy? Nhanh nói đi.”

“Đôi chuỗi ngọc này gồm hai viên; người ta nói rằng từ rất lâu trước, Đường Hoàng và hoàng hậu cũ đã sử dụng chúng khi chưa lên ngai vàng. Sau đó, chúng được truyền đến tay Việt Mục Chu và Ứng Túc Vũ. Hai mươi ba năm trước, khi Việt Mục Chu rời kinh thành, mối liên kết với viên ngọc còn lại bị đứt đoạn; sau đó Ứng Túc Vũ đã tặng viên ngọc này cho tôi, và tôi đã sử dụng nó để liên lạc với Việt Mục Chu.” Những dòng chữ từ từ hiện ra trước mắt: “Sau này, khi Việt Mục Chu qua đời, viên ngọc này không còn chủ nhân; mãi đến hôm nay, khi tôi muốn quan tâm đến tình hình của cậu trong cung, nó mới được ‘đánh thức’ trở lại.”

“Cậu không phải chỉ là tỉnh giấc từ mơ thôi sao? Sao lại lại quan tâm đến tôi rồi?”

“Nếu không thế, tại sao tôi lại không liên lạc với người khác chứ?”

“……”

“Đôi chuỗi ngọc cổ này có tên là [Quan Tâm · Hiểu Ý]; người ta nói rằng chúng được tạo thành từ hai đôi chim xanh trước ngai vàng của Nữ Hoàng Tây. Trong phạm vi kinh thành như thần đô này, chúng có thể di chuyển tự do; nhưng nếu đi xa hơn, sẽ cần phải tiêu tốn nhiều sức lực hơn, và tần suất sử dụng cũng bị hạn chế.”

“À, ra vậy.”

“Đã vào cung một ngày rồi, cảm thấy thế nào?”

“Không thể sử dụng chân khí thật sự thì khá bất tiện; nhưng những điều khác thì cũng ổn. Cung này thật là vắng vẻ… không có ai nói to cả.”

“Cung này luôn như vậy; những người ban đầu thích nói to, hoặc là học được cách im lặng, hoặc là đã chết hết rồi… Trước khi đi, tôi đã dạy cậu rất nhiều quy tắc lễ nghi; tôi nghĩ cậu sẽ cảm thấy khó thích nghi lắm đấy.”

“Những quy tắc đó còn chưa bằng một nửa số điều trong cuốn *Er Ya* khó nhớ đâu.”

“Cậu học được bao nhiêu trong cuốn *Er Ya* rồi?”

“Không nhiều lắm.”

“Tốt.”

Rồi cô ấy tiếp tục: “Tôi đoán bây giờ cậu đang ở trong Châu Kính Điện phải không?”

“Làm sao cô biết vậy?”

“Hoàng tử luôn tôn trọng những người có tài năng; tự nhiên là không thể để cậu ở trong những căn phòng dành cho người lao động thông thường được.”

“Tối nay cậu cũng chưa ăn no đâu.”

“……”

“Cậu không biết tự tìm đồ ăn à? Còn phải để hoàng tử nuôi cậu sao?”

“

“……”

“Đã ngủ rồi à?“

“Không, bạn nói đúng lắm… Những hoàng tử nhà Đường có máu rồng trong người đều như vậy.” Dòng chữ bên kia hiện ra trên màn hình, “Ngay cả khi sinh ra không phải vậy, cuối cùng họ cũng sẽ trở thành như vậy… Đây là một câu chuyện khác của tôi.”

“Ý bạn là gì vậy?“

“Không có gì đặc biệt cả… Khi bạn ở trong cung thêm vài ngày nữa, bạn sẽ nhận ra rằng nơi đây khắc nghiệt hơn bạn tưởng tượng… Bạn còn có ý kiến gì khác về công chúa không? Cứ nói ra đi.”

“Hừm?… Tôi có thể có ý kiến gì với cô ấy chứ? Tôi chỉ cảm thấy cô ấy lạnh lùng thôi… May mà bạn đã dạy tôi những quy tắc lễ nghi; nếu không, có lẽ tôi sẽ không thể sống chung với cô ấy được.”

“Ừm, nếu bạn có bất cứ điều gì không hài lòng, cứ nói với tôi bất cứ lúc nào.”

Bèi Dịch nhíu mày, cảm thấy có điều gì đó quen thuộc trong những lời này, nhưng cũng không suy nghĩ nhiều, và trả lời: “Ừm.”

“Thôi, tôi muốn ngủ rồi. Chiếc vòng Luan mà bạn đang đeo có tên là [Tri Âm]; Việt Mục Chu đã sử dụng nó trong nhiều năm… Chiếc vòng này có một điểm tốt, đó là tất cả thông tin đã được truyền đi đều được lưu giữ bên trong nó; chỉ khi chủ nhân thay đổi thì thông tin đó mới bị xóa đi. Mặc dù bạn không còn chiếc vòng đó nữa, nhưng tôi vẫn giữ lại… Có lẽ Việt Mục Chu cũng không phiền lòng, vậy nên tôi sẽ gửi cho bạn một bức thư.” Bèi Dịch đang ngẩn ngơ, chưa kịp hiểu rõ ý cô ấy muốn nói gì thì một đoạn văn dài đã được truyền đến, hiển thị trên trang màn hình của anh.

Đồng thời, con chim xanh ở góc trái trên màn hình cũng từ từ ngừng bay, như thể linh hồn của nó đã rời đi.

Bèi Dịch nhìn vào và bỗng ngừng thở.

Dòng chữ của người phụ nữ:

“Tôi đã nghe nói nhiều về danh tiếng xuất chúng của ngài từ lâu rồi… Hôm nay, may mắn thay, tôi đã nhận được chiếc vòng này từ người đầu tiên trao nó… Xin ngài thông cảm vì sự liều lĩnh của tôi.

Ngài đã rời nước này cách đây mười tám năm… Phần lớn kinh đô vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu, chỉ có những người bạn cũ thì đã tan biến như bông tuyết… Có lẽ Hứa Tương đã qua đời trong nhà tù, đội quân Thương đã ẩn mình trong cung điện, các quan lại triều đình thì đã rải rác khắp nơi… Những phẩm chất anh hùng của giang hồ cũng đã biến mất, không còn nữa… Tất cả đều là do sau khi Minh Nguyệt Cung bị bỏ hoang, những tâm hồn cao thượng cũng đã tan biến…

Bây giờ, năm họ lớn mạnh trở lại, những gia đình trong sạch đều trở thành nô lệ… Quân đội Yên kiểm soát miền bắc, tin

“Hóa ra đã mười tám năm rồi ư.

Tôi không phải rời bỏ Thần Kinh, mà là rời xa tất cả mọi người.

Trên đời này không có giấc mơ đẹp như vậy; con hổ dữ cũng không thể sống hạnh phúc và yên bình giữa đám đông.

Những chuyện này tôi đã nói với Ứng Túc Vũ, và cũng không muốn bàn lại nữa. Vụ ám sát do Minh Nguyệt thực hiện là vụ cuối cùng mà tôi xử lý; vì không thể làm được ở Thần Kinh, sau khi từ chức, tôi mới tiếp tục điều tra nó.

Kẻ thực hiện vụ ám sát đó tên là Hạ U Kiếm, anh ta ẩn mình sau cái gọi là “bí cảnh” kia; nếu muốn tìm ra anh ta, phải đi từ cuối dòng sông Kinh, những chi tiết cụ thể thật khó để xác định. Người đó để lại một dấu vết gen; nếu anh ta vẫn còn sống, có thể bắt giữ anh ta để sử dụng phép “đoán mệnh bằng máu” để tìm đường.

Tôi có thói quen viết những dòng chữ để lại dấu vết, và đã giao chúng cho bạn; những dòng chữ đó đủ để hé lộ những mối liên hệ sau đó. Nhưng vào thời điểm đó, Hoàng hậu Ngụy đã qua đời, và tôi cũng không còn hứng thú gắn bó với những âm mưu quái dị của Thần Kinh nữa.

Khi quyền lực tiên gia xâm nhập vào thế gian phàm tục, những người bình thường chỉ là những con chó vô dụng mà thôi… Đó chính là lý do tại sao tôi đã rời đi.”

Và đến đây, mọi chuyện kết thúc.

……Đúng vậy, điểm then chốt khiến vụ án bị gián đoạn chính là việc kẻ thực hiện vụ ám sát đã biến mất không dấu vết.

Những dấu vết từ hai mươi ba năm trước đã hoàn toàn biến mất, không còn manh mối nào để Bèi Dịch có thể tìm kiếm; kẻ đó xuất hiện rồi lại biến mất một cách bất ngờ, vì vậy vụ án này dường như không có hướng để tiếp tục điều tra. Anh ta chỉ có thể đi lang thang trong cung điện, hy vọng tìm thấy những manh mối mơ hồ, hoặc chờ đợi có tin tức mới từ phía Huyền Lâu.

Bèi Dịch tiếp tục đọc những dòng chữ “để lại dấu vết” đó, và đầu đoạn của chúng là:

“Ở cuối dòng sông Kinh, có một ngọn núi nào đó; đi theo con suối, cuối cùng sẽ tìm thấy một hồ nước; hãy lặn xuống khoảng hơn hai dặm.”

……

……

Ở cuối dòng sông Kinh, có một ngọn núi nào đó…

Trong một hang động sâu thẳm.

Chúc Cao Dương buộc chặt các dải băng quanh tay chân mình, cất chiếc mũ lá và thanh kiếm sang một bên, rồi đưa cho Hạ Châu Ca một quả bí nhỏ. Hạ Châu Ca không nói gì, lại dùng con dao nhỏ cắt vào cổ tay mình một lần nữa, và máu đỏ thẫm từ từ đầy vào quả bí đó.

Chúc Cao Dương nhận lấy quả bí, sử dụng phép thuật mà Hình Kỷ đã dạy, rồi đổ hết máu vào hồ nước băng phía

“Hahaha.” Chúc Cao Dương nhìn anh ta một cái; trong hang động lạnh lẽo này, tiếng cười của người đàn ông vẫn rực rỡ và ấm áp. Anh ta thở dài nhẹ: “Chủ nhân Hạ đã suy nghĩ quá nhiều rồi… Thực ra không cần anh phải đưa ra bất kỳ quyết định nào cả.”

Anh ta quay người, điều chỉnh lại thanh kiếm trên lưng mình, rồi lao vào hang băng, như thể để Hạ Châu Ca ở lại đó vậy. Hạ Châu Ca im lặng một lát, sau đó cũng bước vào, di chuyển một cách uyển chuyển như một con cá đang bơi.

Họ hạ xuống khoảng vài thước, rồi bước vào một hành lang uốn lượn; xung quanh hoàn toàn là bóng tối, không có chỗ nào để thở. Một số sinh vật lạnh lẽo đang đu đưa trên thành hang hoặc trong nước. Hành lang này uốn lượn rất nhiều, có rất nhiều ngã rẽ khúc khuỷu; việc đi qua những nơi đó thực sự rất nguy hiểm. Có thể dễ dàng tưởng tượng rằng, nếu lạc lõng trong lòng đất sâu thẳm như thế này, ngay cả một bậc cao thủ cũng có thể gặp nguy hiểm.

Chúc Cao Dương không sử dụng bất kỳ thiết bị chiếu sáng nào; ánh sáng duy nhất trong nước đến từ đôi mắt anh ta. Trong bóng tối, chỉ có một dải sáng màu đỏ tím mờ ảo hiện lên.

Bóng tối lạnh lẽo này kéo dài không biết bao lâu; Chúc Cao Dương cũng quên mất mình đã đi qua bao nhiêu ngã rẽ và khúc quanh. Sau gần nửa giờ, anh mới cảm nhận được dòng nước nhỏ chảy từ phía sau lưng mình về phía trước.

Dần dần, dải sáng màu đỏ tím cũng bắt đầu nghiêng lên trên, hòa nhập với dòng nước. Chúc Cao Dương nhảy lên, và cảm nhận rõ ràng rằng dòng nước bỗng nhiên tản ra các hướng, khiến anh đến một nơi thông thoáng.

Một lát sau, Hạ Châu Ca cũng theo sau và cùng anh ta bước ra khỏi hồ nước này. Xung quanh không phải là bóng tối như họ tưởng tượng; những bức tường đá xung quanh tỏa ra ánh sáng mờ ảo, giúp họ có thể nhìn thấy môi trường xung quanh.

Phía sau là một hồ nước nhỏ có diện tích khoảng mười thước vuông; có thể thấy một số con cá lạnh nhỏ đang bơi trong đó. Xung quanh là những tảng đá gập ghềnh; chỉ là một không gian nhỏ có diện tích vài thước vuông mà thôi. Phía trước, là một hành lang rõ ràng có dấu vết do con người tạo ra.

Chúc Cao Dương từ từ đặt thanh kiếm xuống, nhưng không che giấu bước chân của mình, và tiếp tục bước về phía trước. Bước chân của Hạ Châu Ca phía sau có vẻ cứng nhắc.

Hành lang này ngắn hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng; chỉ giống như lối vào của một sân vườn. Chỉ đi vài bước, họ đã đến một hang động thông thoáng.

Cả hai người đều dừng bước lại.

Tại lối vào hành lang, có vài bộ