Ninh Thụ Hồng tất nhiên không thể chấp nhận việc Shishi bị hắn làm hại; dù cố gắng thuyết phục đến mấy vẫn không thể ngăn cản được, và cuối cùng Bèi Dịch cũng không tránh khỏi bị Vương Thủ Sĩ áp bức. Tuy nhiên, khi biết rằng đứa bé chỉ khoảng mười tuổi này đã đạt đến cấp độ Sáu Sinh vài ngày trước, Bèi Dịch mới hiểu tại sao cô ấy lại được Môn phái coi trọng đến vậy.

Hai giờ sau, ba người ngồi bên lề sân kiếm, dưới ánh sao lấp lánh và ánh trăng sáng, gió thổi qua bộ đồ tu luyện kiếm, mang đi hơi nóng từ cơ thể họ.

“Thực ra chỉ là do cấp độ của bạn còn hạn chế mà thôi. Ngoài Shishi ra, tôi thật sự không ngờ lại có người vào Tu Kiếm Viện mà vẫn chưa đạt đến cấp độ Thượng Nhị,” Vương Thủ Sĩ đặt thanh kiếm ngang đầu gối, hai tay để xuống phía dưới, “Chân khí luôn là nguồn năng lượng gần gũi nhất với thanh kiếm, nhưng ngược lại, nó cũng hạn chế việc sử dụng thanh kiếm. Chỉ khi đạt đến cấp độ Thượng Nhị, chân khí mới thoát khỏi cơ thể, và thanh kiếm mới thực sự được giải phóng – bạn không biết cách sử dụng chân khí phải không?”

“Trước đây tôi đã từng đối đầu với những người ở cấp độ Bảy Sinh, và quả thực có cảm giác đó. Nhưng sau khi đến đây, tôi mới nhận ra rằng khoảng cách giữa chúng tôi thực sự rất lớn.”

“Bạn đã đối đầu với ai?”

“Bảy Sinh...” Bèi Dịch suy nghĩ một lát, “Những người ở cấp độ đó, có vẻ như tôi đều đã giết hết họ.”

Vương Thủ Sĩ lại im lặng, trong khi Ninh Thụ Hồng bên cạnh liếc nhìn anh ta.

Vương Thủ Sĩ tự nhẩm lại những kinh nghiệm chiến đấu ít ỏi của mình, rồi nói: “Dưới thanh kiếm của tôi, không ai có thể sống sót nếu không có danh tính rõ ràng.”

Lúc này, Bèi Dịch nói: “Tôi nhớ ra rồi, có một người đứng đầu võ sĩ kiếm của phái Không Đồng, tên là Xí Thiên Cơ.”

Ninh Thụ Hồng nhướng mày: “Tôi đã nghe nói về người đó.”

Vương Thủ Sĩ nói: “Có lẽ ông ta cũng không biết cách sử dụng thanh kiếm.”

Bèi Dịch nghĩ về những đối thủ mà mình đã gặp sau khi đến Tu Kiếm Viện, và không phản bác gì.

“Dù sao thì bạn cũng nên nhanh chóng đạt đến cấp độ Thượng Nhị đi. Chúng ta hãy đấu một trận cho thật sảng khoái. Thành thật mà nói, trước khi đến đây, tôi cũng đã lâu lắm rồi không cảm thấy sự đe dọa gay gắt từ những người cùng trang lứa.”

“Tôi à?”

“Đúng vậy. Bạn, Thụ Hồng, và hai người cùng môn phái với tôi, mỗi người đều khiến tôi cảm thấy đau đớn.”

“Được thôi, thực ra tôi cũng sắp đạt đến cấp độ đó rồi.”

Vương Thủ Sĩ nhìn hai người bạn cùng lớp đang cười với nhau và tự hỏi: “Nếu vậy, có lẽ tiềm năng thực sự của mình vẫn chưa được khai phá hết… Việc tôi liên tục giành chiến thắng ở cuộc thi kiếm sĩ suốt chín kỳ, thực ra chỉ là một nửa sức mạnh thực sự của mình mà thôi?”

“Không, có lẽ anh chỉ là người phù hợp để trưng bày kỹ năng kiếm đấu mà thôi,” Ninh Thụ Hồng nói.

Vương Thủ Sĩ thở dài: “Không sao đâu… Chỉ còn chưa đầy hai tháng nữa thôi, sẽ có một sự kiện quan trọng xảy ra… Lúc đó, hãy để tôi xem thử trình độ thực sự của Ninh Chân Truyền là như thế nào.”

Anh quay đầu nhìn Bèi Dịch và nói: “Tôi đoán anh cũng không biết điều đó, phải không?”

Bèi Dịch thật sự rất bối rối: “Cái gì vậy?”

“‘Chuẩn Đường Ngọc Đông Kiếm Tập’ sẽ được tổ chức sau trận tuyết đầu tiên vào tháng Mười Hai… Đó sẽ là sự kiện kiếm đạo cuối cùng trong năm này tại Thần Kinh Thành,” Vương Thủ Sĩ nói. “Những người mới đến Thần Kinh Thành đều phải thể hiện tài năng của mình tại những sự kiện kiếm đạo hàng đầu thì mọi người mới biết đến họ… Năm nay, E Mai vẫn chưa có ai nổi bật trong lĩnh vực kiếm đấu… Chắc chắn Ninh Thụ Hồng sẽ nỗ lực hết sức.”

Bèi Dịch bỗng hiểu ra và không khỏi hỏi: “Nếu tháng Mười Hai không có tuyết thì sao?”

“Dù không có tuyết, sự kiện vẫn sẽ diễn ra.”

Bèi Dịch nghĩ rằng, khi tuyết rơi thành từng đám, sương mù phủ trên cành cây, và dưới bầu trời trong xanh, việc kiếm đấu và uống rượu thực sự là một niềm vui lớn.

“Trước đó thì không còn sự kiện nào nữa à?”

“Tất nhiên là còn… Nơi như Thần Kinh Thành này, làm sao có thể thiếu đi các sự kiện kiếm đạo được? Như khu vực Tây Chi, tôi thấy hàng ngày đều có các buổi thơ ca và võ thuật… Ai nổi bật lên, ngày hôm sau mọi người sẽ biết đến tên họ ngay.” Vương Thủ Sĩ thở dài. “Thần Kinh Thành quả thực là nơi mà danh vọng và lợi ích luôn được tranh đua… Đáng tiếc là có quá nhiều người muốn giành lấy chúng.”

“Anh Vương có muốn tham gia không?”

“Tất nhiên rồi… Làm sao có thể bước vào kho báu mà không mang theo gì cả? Khi rảnh rỗi, tôi sẽ đến tham gia… Giáo phái Kim Ô vẫn cần tôi để giúp nó nổi tiếng tại Thần Kinh Thành mà.”

Bèi Dịch thở dài: “Tôi thì thà giữ thái độ kín đáo một chút…”

Hai người tiếp tục trò chuyện, trong khi Ninh Thụ Hồng đứng bên cạnh và giám sát cách Zú Thích Thích luyện tập kiếm… Cho đến khi Minh Nguyệt dần lên cao, Zú Thích Thích bắt đầu ngáp, ba người liền đứng dậy và chia tay nhau.

Chỉ còn lại

Nơi đó là vùng đất rộng lớn và lạnh giá, trải dài qua hàng chục tỉnh. Việc cưỡi ngựa phi nhanh trên những con đường hoang vu ấy giống như việc chỉ có mình ta là sinh vật duy nhất giữa bầu trời và đất đai.

Bèi Dịch đã chọn đúng đêm này để thử hiện kiếm pháp này, chính vì lý do đó.

Đây là một kiếm pháp đơn giản và thoải mái nhất; không gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Ngay khi ý tưởng được thực hiện thành công, một hệ thống khí chân thực đặc biệt sẽ được hình thành ngay lập tức. Kiếm pháp này ban đầu mang tính chất phòng thủ; không cần quá nhiều khí chân thực hay sức mạnh để thi triển. Và khi nó đã hình thành, nó lập tức chuyển sang hai trạng thái “tiêu ma” và “định tĩnh”.

“Chu Nguyệt Bắc Vũ” · 【Vân Hàn】

Đối với Bèi Dịch mà nói, đây chính là một cách xử lý mới mẻ và huyền bí. Đây cũng chính là kiếm thuộc loại “Xuân Kiếm” trong bốn loại kiếm mà người phụ nữ đã chọn cho anh ta. Tên của kiếm này phản ánh đúng ý nghĩa của nó – được sử dụng vào tháng Một hoặc Hai, chứ không phải sau đó; nó liên quan đến mưa ở miền Bắc, chứ không phải miền Nam.

Khí chất của kiếm pháp này đã giúp Bèi Dịch thoát khỏi những toán tính phức tạp và những chiêu trò ngầm. Nó hoàn toàn đơn giản, rõ ràng, thậm chí có phần tự nhiên, điều này khiến Bèi Dịch nghĩ đến cách kiếm pháp này được ghi chép và bảo quản một cách đặc biệt.

Nếu nói rằng “Ngọc Phi Kiếm” luôn yêu cầu người sử dụng phải suy đoán và phản ứng nhanh chóng để giành chiến thắng, thì kiếm pháp này lại gần giống như một kiếm sử dụng những chiêu thức rõ ràng và dễ hiểu. Do đó, cách suy nghĩ và logic sử dụng kiếm pháp này cũng hoàn toàn khác biệt.

Bèi Dịch từ từ cảm nhận kiếm pháp này, và vô số ý tưởng mới về cách sử dụng kiếm bắt đầu xuất hiện trong đầu anh ta. Chính điều này được gọi là “khai phá lĩnh vực kiếm đạo”. Trong đêm đó, Bèi Dịch đã học được ba kiểu sử dụng kiếm pháp mới này từ những ký ức về các cuốn sách về kiếm trong đầu mình.

Tại Kinh Triệu Phủ, ánh nến lung lay.

Lý Chiêu bước vào phòng với một tập hồ sơ cũ, còn Đích Cửu thì từ từ uống trà bên cạnh bàn làm việc.

“Thưa ngài, chúng tôi đã tìm thấy thông tin cần thiết.” Lý Chiêu đặt tập hồ sơ lên bàn, vẻ mặt có vẻ nặng nề.

Đích Cửu nhìn vào hồ sơ:

【Tháng Chín năm Nhâm Thân, được thăng chức làm Trung Lang Tướng của Quân đoàn Kim Ngô Bắc, phụ trách công tác bảo vệ kinh thành và giám sát các đường phố, với sự hỗ trợ của hai sĩ quan là Quả Nghị và Nhị Nghị.】

Đích Cửu tiếp tục đọc, dòng tiếp theo là

“…“

“Còn ai khác cùng ông ta trở về không?“

“Từ ba cấp trên xuống dưới, chẳng thấy ai cả.”

Đích Cửu từ từ nhăn mày.

Lối suy nghĩ của ông khi tiến hành điều tra rất đơn giản: Bình Cáo Bang bỗng nhiên trỗi dậy cách đây chín năm, và sự phát triển của họ chắc chắn không thể thiếu sự dung túng thậm chí là hỗ trợ từ hệ thống giám sát Thần Kinh. Và chín năm trước, chính là lúc quyền lực kiểm soát được chuyển từ Kinh Triệu Phủ sang Kim Ngô Vệ; những thay đổi trong các chức vụ tại Kim Ngô Vệ trong khoảng thời gian này chắc chắn đáng để chú ý.

Về người Yang Jù Hổ, Đích Cửu đã biết phần nào về bóng dáng đứng sau ông ta, nhưng mối liên hệ giữa ông ta và Bình Cáo Bang lại là như thế nào?

Và “Ngục Đông” chính là nơi được thành lập trong thời gian ông ta giữ chức vụ; lúc đó ông mới chỉ là một quan chức cấp thấp, rõ ràng vị trí của ông còn chưa vững chắc… Làm sao Thần Kinh có thể cho phép ông ta xây dựng một nơi giam giữ bí mật như vậy?

Đích Cửu từ từ gõ vào mặt bàn, nhắm mắt suy nghĩ về những điều này; ánh sáng của ngọn nến chiếu rọi lên khuôn mặt ông.

Lý Chiêu đứng yên bên cạnh, ông đã học được cách không nói gì khi người lớn này đang suy nghĩ.

Không biết đã qua bao lâu, tiếng gõ bàn của Đích Cửu đột nhiên dừng lại; ông mở mắt và nói: “Hãy cho tôi xem lại thông tin về [Thái Bình Trĩ Cú] – Qiu Thiên Vũ một lần nữa.”

Lý Chiêu ngạc nhiên, lập tức tìm ra thông tin đó: “Thông tin về ông ta vẫn rất ít ỏi và chỉ mang tính bề mặt thôi.”

Tuy nhiên, Đích Cửu không kiểm tra chi tiết như những lần trước; ông lấy tài liệu ra và lần lượt xem qua từng trang: “Chúng ta luôn nói rằng mọi danh tiếng của ông ta trên giang hồ đều liên quan đến Bình Cáo Bang, còn những thông tin khác thì rất hiếm hoi, phải không?”

“Đúng vậy.”

“Nhưng một người tu luyện thuộc giáo phái Huyền Môn, làm sao có thể xuất hiện đột ngột như vậy?” Đích Cửu lật từng trang, cho đến khi dừng lại ở một trang và chỉ vào đó: “Nhìn này, nếu quay ngược lại thời gian, trước khi Bình Cáo Bang được thành lập chín năm trước, thông tin về ông ta đã bắt đầu ít đi, nhưng vẫn còn thể tìm thấy được; còn đến mười hai năm trước, thì hoàn toàn không còn gì nữa.”

Lý Chiêu nhíu mày: “Vậy thì sao?”

“Ba năm à, Lý Chiêu… Thật là không nhạy bén chút nào.” Đích Cửu thở dài nhẹ và đóng cuốn sách lại, “Ba năm… Chẳng phải chính là thời gian thay phiên của quân đội biên giới sao?”

Lý Chiêu bỗng nhiên mở to mắt.

Đích Cửu đứng dậy, ho khan hai tiếng: “Đi thôi, đến

Hồ sơ về việc điều chuyển quân nhân ở biên giới phía bắc cách đây mười hai năm vẫn còn được lưu trữ. Tuy nhiên, dù hai người đã kiểm tra hết tất cả các hồ sơ, họ vẫn không tìm thấy tên của Qiu Tiānyǔ. Lý Chiêu đang tỏ ra bối rối khi Đích Cửu đứng dậy, kiểm tra thêm vài cuốn hồ sơ nữa, sau đó ngồi lại và lần này anh ta dừng ngón tay lại ở tên “Vương Biệt Hạc”.

“…?”

“Người này hiếm khi tham gia vào quân đội biên giới phía bắc; đến tuổi 36, ông ta đã đạt cấp bậc chính tứ phẩm, tu luyện đến mức đạt được cảnh giới ‘tuân thủ kỷ luật quân đội’, không hề có bất kỳ hành vi vi phạm kỷ luật nào. Hơn nữa, ông ta rõ ràng là một đứa trẻ mồ côi; vậy tại sao lại đột nhiên ‘rời bỏ công việc và trở về quê hương’?” Đích Cửu nói từ từ, “Dù là trở về quê hương thì cũng đáng lẽ phải có tin tức gì đó về ông ta, nhưng ‘Vương Biệt Hạc’ lại hoàn toàn biến mất, không ai còn nghe nói đến tên ông ta nữa.”

“Ý ông là…?”

“Qiu Tiānyǔ năm nay 48 tuổi, và cũng đã đạt đến cảnh giới ‘tuân thủ kỷ luật quân đội’ rồi.”

“…”

“Vì vậy, không phải là chỉ khi đến Thần Kinh họ mới liên kết với nhau vì lợi ích riêng, cũng không phải là do sự hấp dẫn lẫn nhau giữa Bình Cáo Bang và Kim Ngô Vệ mà họ mới kết nối với nhau. Thực ra, họ vốn dĩ đã là đồng đội, hỗ trợ và tin tưởng lẫn nhau; điều đó hoàn toàn bình thường.” Đích Cửu đặt cuốn hồ sơ xuống, đứng dậy từ từ, khuôn mặt anh ta trông mệt mỏi, nhưng đôi mắt lại sáng lấp lánh, “Bây giờ, chúng ta hãy cùng suy đoán xem, ‘Đông Ngục’ này có thể nằm ở đâu nhỉ?”