Nghệ thuật kiếm được giảng dạy ba ngày một lần, còn việc sử dụng kiếm thì được thực hành bảy ngày một lần. Hôm nay là ngày đầu tiên các sinh viên kiếm đến trường để học. Mọi người đều có mặt đầy đủ và ngồi vào một căn phòng rộng lớn. Lần đầu tiên Bèi Dịch chứng kiến cách bố trí này: ở giữa có một khoảng đất trống hình vuông kích thước ba trượng, xung quanh là các sinh viên kiếm ngồi thành những vòng tròn, rõ ràng là để thuận tiện cho việc thực hành kiếm trong giờ học. Điều khiến người ta ngạc nhiên là còn có rất nhiều khuôn mặt lạ, có lẽ là những sinh viên kiếm thế hệ trước đến để nghe giảng.

Hôm nay, người đến giảng dạy là một vị sư phụ từ Thành Thanh, mặc trang phục đạo sĩ chỉnh tề, tuổi đã hơn bốn mươi, khuôn mặt thanh tú, phong thái rất thanh lịch.

Người này chắc chắn rất giàu kinh nghiệm trong việc giảng dạy; ngay từ đầu buổi học, ông đã bắt đầu giải thích một cách rõ ràng và duyên dáng. Đây là lần đầu tiên Bèi Dịch được nghe người lạ giảng về lý thuyết kiếm, lại còn là người đến từ một nơi xa xôi và lạ lẫm như vùng Tây Nam; vì vậy, anh nghe giảng với sự chăm chú và tò mò, cảm giác như đang được khám phá một thế giới kiếm thuật hoàn toàn mới lạ trước mắt mình.

Anh mang theo một cuốn sổ trắng và một cây bút mỏng; sau một tiết học, anh đã ghi đầy năm trang giấy bằng những nội dung có lẽ sau này anh cũng sẽ không hiểu nổi.

“Khi sử dụng chiêu [Chuẩn Thủ], ý nghĩa của việc bạn dùng nó là gì?” Con mèo đen hỏi một cách bình tĩnh.

Bèi Dịch không để ý đến nó.

Thành Thanh từ xưa đã có truyền thống “du xuân”, và nghệ thuật kiếm ở đây cũng chịu ảnh hưởng sâu sắc, phong cách rất thanh thoát, chú trọng việc sử dụng kiếm để điều khiển cơ thể. Có lẽ do những ngọn núi sâu thẳm và hiểm trở ở đây, nghệ thuật kiếm ở Thành Thanh cũng mang tính đặc biệt, khiến người ta cảm thấy mới mẻ và thú vị.

Điều này thực sự rất khác biệt so với phong cách ở Trung Nguyên, nhưng càng nghe, Bèi Dịch càng cảm thấy thân thiện với nó – kiếm Yù Phi mà anh quen thuộc cũng là loại kiếm thanh thoát và đặc biệt, được tạo ra từ linh hồn của chim ve và chuột chũi; điều này khiến anh cảm thấy thông suốt và rộng lớn hơn.

Sự khác biệt giữa hai loại kiếm này nằm ở chỗ: kiếm Yù Phi được tạo ra từ linh hồn của chim ve và chuột chũi, mang lại cảm giác về sự biến đổi của sự sống; trong khi đó, kiếm Thành Thanh lại giống như những ngọn núi sâu thẳm, nơi có cả những vị tiên và khỉ mạnh mẽ.

Nói chung, buổi học này đã mang lại cho Bèi Dịch

“.Chỉ bảy ngày nữa là đến trận đấu, lúc đó chúng ta sẽ biết kết quả thực sự.”

“Anh Bèi có hẹn đấu kiếm vào buổi chiều không?”

“Không đâu, sau khi ăn trưa xong tôi sẽ không quay lại viện kiếm nữa.”

“Ồ?“

Bèi Dịch vừa định trả lời, nhưng khi bước ra khỏi cửa viện, anh bỗng dừng lại.

Ngay phía đối diện, bên lề đường, một chiếc xe ngựa sang trọng đang đậu yên bình; con ngựa kéo xe rất đẹp và hiền lành.

Vải che cửa xe được buộc xuống, không để lộ chút thông tin gì về chủ nhân của nó.

“.Có vẻ như hôm nay chúng ta không thể gặp nhau được rồi.” Bèi Dịch cười một cách xin lỗi, “Lần sau chúng ta hẹn lại nhé.”

“À, được thôi.” Hai người nhìn nhau một cách bối rối.

Bèi Dịch đi đến trước chiếc xe, chỉnh lại váy áo, sau đó cởi rèm lên và bước lên xe. Ánh sáng từ một viên ngọc quý làm sáng lên không gian xung quanh; trên bàn có một cái lò sưởi nhỏ đang phát sáng, tạo cảm giác như đang ở mùa xuân.

Hứa Xước ngồi dưới ánh sáng của viên ngọc, đặt cuốn sách xuống và nói một cách nhẹ nhàng: “Lại gặp nhau rồi, Bèi Tiểu Hiệp.”

“Cảm ơn sự quan tâm của bạn.” Bèi Dịch ngồi xuống đối diện cô, “Tôi cứ nghĩ bạn sẽ đợi tôi ở Viện Văn Học.”

“Sau đó tôi mới biết mình đã làm phiền bạn rồi.” Hứa Xước pha trà và nói một cách nhẹ nhàng, “Trong hội Đạo Khai, tên của anh Tiểu Kiếm Quân thật sự rất hợp lý hơn tên của tôi.”

“Không không, những lời mời gọi của bạn cũng rất quan trọng.”

“Bạn và Minh Kỳ Thiên có mối quan hệ tốt lắm phải không?”

“.À?” “Tôi biết các bạn quen biết nhau, nhưng không ngờ cô ấy sẵn lòng giới thiệu bạn cho tôi, thậm chí còn giúp bạn xây dựng con đường tiến thăng trong võ thuật.” Hứa Xước nhìn anh và nói, “Theo những gì tôi biết, cô ấy ở Thần Kinh rất lạnh lùng, hầu như không nói chuyện với ai.”

Bèi Dịch bất ngờ nói ra: “Đó là bởi vì mọi người ở Thần Kinh đều có những ý đồ riêng, cô Minh không thích điều đó.”

“…”

“…”

“Có vẻ như hai bạn quen biết rất thân thiết nhỉ.” Hứa Xước đưa một cốc trà trong suốt đến trước mặt anh; cốc trà màu xanh nhạt, hương thơm ngào ngạt.

“…” Bèi Dịch giao nhau hai tay, có chút ngượng ngùng, nhưng vẫn thành thật nói: “Tôi và cô Minh coi nhau như bạn bè tri kỷ.”

“Oh.”

“…”

“Bạn không biết pha trà à?” Hứa Xước hỏi.

Bèi Dịch ngập ngừng: “Không biết.”

Hứa Xước gật đầu: “Trà là biểu hiện của sự lịch sự; dù là người thân hay xa lạ, khi ngồi cùng nhau, chúng ta luôn có thể pha một ấm trà. Ở Thần Kinh, có rất nhiều người

Hứa Xước cúi đầu xuống và nói: “Đừng nói đến những nghi thức tao nhã kia, ngay cả khi bạn thực sự hiểu rõ bốn sách ngũ kinh, thông thạo các chiến lược quản trị đất nước, thi ca hay cờ vây… Điều quyết định địa vị của bạn vẫn là chính dòng máu trong người bạn.”

Cô ấy nói điều này một cách lạnh lùng, khiến Bèi Dịch cảm thấy bối rối; anh chỉ uống một ngụm trà rồi gật đầu.

Giờ thì anh hiểu tại sao đôi mắt cô lại sâu thẳm và đẹp đẽ đến vậy – màu mắt cô là màu nâu nhạt, không quá sáng, như thể phủ một lớp sương mù mỏng manh.

“Ngoài Minh Kỳ Thiên ra, còn có… con mèo này… Chắc bạn không còn bạn bè nào khác mà có thể tin tưởng đến mức sẵn sàng chia sẻ sinh tử với họ, phải không?”

Bèi Dịch im lặng một lát, rồi bỗng nhiên nhớ đến bộ váy xanh ở Bác Vọng Thành, tiếp theo là hình ảnh người đàn ông phóng khoáng, oai phong… Rồi đến Trương Quân Tuyết, Dương Diện…

“Cũng còn vài người nữa…” Bèi Dịch đáp một cách e ngại.

“…”

“…”

Hứa Xước thở dài nhẹ: “Khi tôi biết tin về bạn, tôi được biết bạn là một đứa trẻ mồ côi sống trong núi rừng, không ai để nhờ… Bạn muốn đến Thần Kinh để tìm sự giúp đỡ từ tôi. Tôi nghĩ chúng ta có chung mục tiêu, nên có thể tin tưởng lẫn nhau đến mức sẵn sàng chia sẻ sinh tử… Khi bạn đơn độc đến Thần Kinh, tôi chính là người duy nhất bạn có thể dựa vào.”

“Ai ngờ trên đường đến đây, lại gặp thêm nhiều người mà mình có thể tin tưởng đến mức sẵn sàng chia sẻ sinh tử… Giờ thì tôi lại trở thành người ngoài cuộc rồi.” Hứa Xước ngẩng đầu nhìn anh.

“…”

Bèi Dịch cắn môi, nghĩ rằng: “Bạn đã biết về tôi từ trước, nhưng tôi thì không hề biết gì về bạn… Điều này chỉ là ý muốn một mình của bạn mà thôi… Tôi và một số người bạn đã từng cùng nhau sống chết, đối mặt với kẻ thù… Còn với bạn, chúng tôi mới chỉ là người quen biết lần đầu tiên… Dù lòng tôi biết ơn bạn, nhưng mối quan hệ giữa chúng tôi không thể sâu đậm được.”

Nhưng anh đương nhiên không nói ra điều đó, chỉ cúi đầu tỏ vẻ ngượng ngùng.

“Chuyện phiếm này có thể nói sau…” Hứa Xước cũng không quan tâm lắm, uống hết ngụm trà cuối cùng rồi nói: “Vụ ám sát bạn do kẻ hoang dã đó đã có tiến triển rồi.”