Ngay sau khi đoàn ngựa ấy lao đi không lâu, khi chàng trai này chuẩn bị hô hào thể hiện những trò ảo thuật với người qua kẻ lại, bỗng nhiên anh ta im lặng, biểu cảm trở nên nghiêm túc, từ từ nâng cằm lên và nhìn về phía người đang tiến đến.

Đó là một người đầu trọc, thân hình to lớn, mùi rượu nồng nặc, đang bước đi thẳng về phía này, theo sau là bốn gã đàn ông hung dữ khác.

Không thể nói rằng vẻ ngoài của anh ta không hợp với con phố này, bởi dù hoàn toàn khác biệt so với những vũ công thon thả hay những người mặc quần áo lộng lẫy, anh ta vẫn là một phần của nơi này, là một “sắc thái” khác biệt của con phố này.

“Mày muốn tìm cái chết à?” Giọng người đầu trọc lạnh lùng và khàn khàn, “Cướp chiếc đại bàng của thiếu gia Châu rồi còn dám để nó ở đây? Mày đang cho ai xem đây?”

Chàng trai vẫn tựa vào cây liễu, nhổ một cành liễu trong miệng và nói: “Chiếc đại bàng được treo ngay trước cửa hàng, ai mua trước thì thuộc về người đó; con phố Bình Khang cũng không có mái che gì cả, muốn treo ở đâu thì treo ở đó.”

Người đầu trọc cười lạnh: “Thật là không biết sống chết. Nhóc con, mày theo đạo giáo nào vậy?”

“Tôi không theo đạo giáo nào cả, tôi chỉ là Trương Phiêu Tú của phố Liễu Thụ.”

Anh ta nhìn xuống và nói: “Bạn tôi đã mua chiếc đại bàng này, có người nói rằng con phố Vọng Hồ là lãnh địa của Châu Tiểu Triệt, nếu bạn tôi thích nó, thì phải nhường nó cho anh ta; khi bạn tôi mang chiếc đại bàng ra ngoài, người khác lại nói rằng đó là sự ban tặng của Châu Tiểu Triệt.”

Chàng trai kiêu hãnh nói: “Hôm nay buổi sáng, tôi đã hứa với người khác rằng chiếc đại bàng này sẽ được treo ở đây suốt đêm, để mọi người ở Bình Khang biết rằng ‘đại bàng Đen Thủy’ này thuộc về tôi, Trương Phiêu Tú!”

Người đầu trọc cười lạnh một tiếng: “Nếu không nghe lời, sẽ bị đánh gãy chân và treo dưới cầu.”

Bốn gã đàn ông hung dữ lao tới, hai người trong số họ cầm theo những thanh sắt. Trương Phiêu Tú nhổ cành liễu ra khỏi miệng, bất ngờ nhảy lên, và lúc này Bèi Dịch mới nhìn thấy anh ta cũng đang cầm một cây gậy ngắn bên mình.

Anh ta dùng gậy đánh vào bên má một gã đàn ông, máu bắn tung tóe, nhưng ngay lập tức bị người khác đâm vào cây. Anh ta không kịp xoay người thoát ra, dùng đầu gối đâm mạnh vào bụng gã đàn ông kia, gã đàn ông kia rên lên và ngã xuống; Trương Phiêu Tú lăn người tránh được thanh gậy của người thứ ba, chỉ làm cho cây liễu bị đập thành một hố nhỏ.

Đúng lúc đó, người đầu trọc nhân cơ hội tiến

Vừa chạm đất xuống, lưng Trương Phiêu Tú lại bị một cái gậy đánh mạnh vào, nhưng cậu ta trượt nhanh như con lươn, thứ kỹ năng chiến đấu ấy chắc chắn không phải học được từ đâu đó, mà là do rèn luyện trong các cuộc ẩu đả trên đường phố mà thành. Sau khi lại một lần nữa đánh ngã một người đàn ông mạnh mẽ khác, Trương Phiêu Tú vỗ tay lau đi máu trên trán, và hai người còn lại đang cầm gậy dường như đã không còn dám động đậy nữa.

Họ từ từ lùi lại, dưới ánh mắt chăm chú của Trương Phiêu Tú, họ nhặt ba người đã ngã xuống đất lên rồi tiếp tục lùi xa.

Trương Phiêu Tú cười khẩy, nhổ ra một ít máu, rồi dùng khăn lau sạch máu trên tay và mặt mình.

Điều khiến Bèi Dịch ngạc nhiên là cuộc ẩu đả này không hề khiến mọi người hoảng sợ mà trái lại, rất nhiều người qua đường đều tò mò đứng lại xem. Khi người thắng cuộc được quyết định, còn có không ít tiếng cười và tiếng huýt sáo nữa.

Nhưng Trương Phiêu Tú hoàn toàn không quan tâm đến những vết thương trên người mình, anh ta nói: “‘Bể Cá Thông Hải’ của Lão Tử, chỉ có duy nhất một cái như thế này ở khu Phong Khang Phường thôi, mọi người hãy xem kỹ nhé!”

Chính vì mới vừa chứng kiến một cuộc ẩu đả máu me, giờ đây hầu như không ai rời đi cả. Dưới ánh mắt tò mò của mọi người, Trương Phiêu Tú mở nắp cái bể cao hơn người khác, bên trong chỉ đựng đầy nước sạch mà thôi.

“Người ta kể rằng ngày xưa, Lão Tử câu cá ở hồ Ngọc Sơn trên núi Thiên Sơn, nhưng không câu được gì cả; còn bên bờ biển Đông, một con cá voi khổng lồ lại bị câu lên bờ. Cái bể này là di sản từ triều đại trước, thực sự là nhờ vào phép màu của Lão Tử!” Trương Phiêu Tú cầm lấy câu cá đặt bên cạnh cây, múc một gáo nước để rửa tay.

Có người cười lớn: “Dù bạn câu được mười con cá voi ở đây, chúng tôi cũng không thấy đâu.” Trương Phiêu Tú cười toe toét, vung tay lau đi máu chảy ra từ khe răng: “Tôi cũng không có phép màu lớn lao đâu… Vì không học giỏi, hôm nay cái bể này không thể thông ra biển, thì cũng thông ra hồ phía sau lưng tôi thôi.”

Anh ta nhảy lên cành cây: “Tôi sẽ câu cá trong cái bể này, để bắt những con cá trong hồ!”

Mọi người đều ngạc nhiên, Bèi Dịch cũng nhướng mày, chăm chú nhìn theo.

Chỉ có con mèo đen ngồi trên vai Bèi Dịch, vẫn tiếp tục quan sát những màn vũ công và hát trên sân khấu phía sau.

Trương Phiêu Tú ngồi co ro trên cành cây, câu cá được đặt thẳng trên đùi anh ta, anh ta nhắm mắt, niệm chú. Quả thật, không có những động tác phóng đại thường thấy trong các trò ảo thuật

Có người nhướng mày, có người bắt đầu cười; Bèi Dịch cũng liếc nhìn chiếc móc câu trong cái chậu kia thêm vài lần – quả thực chỉ là một chậu nước bình thường, một chiếc móc câu bình thường được thả xuống đó, không hề có gì bất thường cả.

Nhưng đúng vào lúc mọi người định rời đi, bỗng nhiên tiếng la hoảng loạn vang lên giữa đám đông.

Ánh mắt Bèi Dịch trở nên căng thẳng; trong chiếc chậu nước trong veo kia, chiếc móc câu đột nhiên chìm sâu xuống dưới.

Những bong bóng nước bị kéo lên trên, Trương Phiêu Tú đứng dậy bất ngờ trên cành cây, cắn răng dựa vào thân cây, dùng sức đạp vào cây… Cái cần câu bỗng nhiên cong lại một cách dữ dội, sợi dây câu bị kéo căng thẳng!

Bên trong chậu vẫn chẳng có gì cả, nhưng mọi người đã vô thức nhìn về phía mặt hồ.

Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, mặt hồ yên tĩnh bỗng nhiên bắt đầu xuất hiện những gợn sóng nhỏ, sau đó chúng ngày càng lớn hơn, ngày càng rõ ràng hơn… Có vẻ như có thứ gì đó đang được kéo lên từ đáy hồ với tốc độ rất nhanh, khiến mặt hồ bị xáo trộn dữ dội, và một con sóng trắng khổng lồ bỗng nhiên bật lên!

Chắc hẳn đó là một con cá lớn, nặng khoảng bốn năm mươi cân trở lên… Không ai trong số họ ngờ rằng trên mặt hồ yên bình này lại có con vật khổng lồ như vậy. Trong tiếng la hoảng nhẹ nhàng của mọi người, những con sóng trắng càng lúc càng mạnh mẽ hơn.

Trương Phiêu Tú cắn răng nỗ lực, tay cô đã đầy gân xanh; tuy nhiên, dưới sự cổ vũ của đám đông, chỉ nghe thấy một tiếng “kêu rắc”, cành liễu mà cô đang đạp bỗng nhiên gãy vụn.

Trương Phiêu Tú ngã ra phía sau, sợi dây câu bạc óng bay cao lên trời… Mọi người đều ngạc nhiên và tiếc nuối; Bèi Dịch cũng vô thức nhìn về phía hồ.

Dưới ánh đèn mờ ảo của đêm, trên mặt hồ, ánh nến và ánh trăng hòa quyện vào nhau… Một con cá lớn với bộ vảy lấp lánh bất ngờ nổi lên khỏi mặt nước, chiếc đuôi của nó phản chiếu ánh sáng rực rỡ.

Chỉ trong chốc lát, nhưng Bèi Dịch – người đã có nhiều năm kinh nghiệm câu cá – lại không thể nhận ra đó là loài cá nào.