“Con mèo này thật đẹp.” Anh ấy nói với giọng trầm ấm.

Bèi Dịch cũng ngồi xuống bên cạnh anh, vuốt ve chiếc tai mềm mại của con mèo đen: “Đẹp phải không? Tôi chưa từng thấy con mèo nào đẹp hơn nó đâu.”

Dương Chân Băng gật đầu: “Tôi cũng chưa từng thấy.”

Anh nhẹ nhàng đưa tay ra: “Nó cho chúng ta sờ được không?”

“Còn phải xem người đó thế nào.”

Con mèo đen yên lặng ngồi trên mặt đất, cúi đầu nhặt những bông hoa rơi, tựa như không hề để ý đến hai người trước mặt nó.

Dương Chân Băng đưa ngón trỏ ra, nhẹ nhàng chạm vào tai con mèo, rồi lập tức rút tay lại, miệng mỉm cười hài lòng.

Bèi Dịch cười nhẹ và gãi cằm con mèo, hoàn toàn không quan tâm đến việc nó né tránh hay ánh mắt lạnh lùng của nó.

Khi chỉ có hai người, anh thường không làm những điều này. Dù quan hệ giữa họ rất tốt, nhưng thật khó để làm những trò đùa với một sinh vật có thể trò chuyện thông suốt với bạn, nhất là khi con mèo đó luôn nhìn anh bằng đôi mắt xanh yên bình ấy.

Chỉ khi có người khác xung quanh, anh mới có thể thoải mái bày tỏ tình yêu dành cho chú mèo đen nhỏ bé này.

“Không phải mua đâu, mà là tôi nhặt được nó ở ngọn núi bên cạnh nhà mình,” Bèi Dịch giải thích, “Nó bị thương, tôi đã cứu nó về, và kể từ đó, nó liền theo tôi một cách trung thành.”

Dương Chân Băng thậm chí còn hỏi một cách nghiêm túc: “Là ngọn núi nào vậy?”

“Không có ngọn núi nào khác có thể sản sinh ra con mèo thứ hai như thế này đâu.”

Bèi Dịch rút tay lại, dù sao sau một thời gian sống cùng nhau, việc đùa giỡn quá lâu cũng khiến anh cảm thấy mệt mỏi.

“Chúng ta tiếp tục cuộc thi đấu kiếm đi, anh Dương ạ.” Bèi Dịch đặt kiếm xuống đất, nhấc con mèo đen lên và đặt nó trở lại cành cây.

“Đừng đối xử với nó một cách thô bạo như vậy.”

“…”

“…”

“…”

“Anh Dương ạ, đây là con mèo của tôi.” Bèi Dịch nói một cách nghiêm túc.

Dương Chân Băng im lặng một lát, rồi thì thầm: “Ngọc sáng bị vứt vào bóng tối.”

“…”

Lúc này, Bèi Dịch không muốn tranh luận với anh ấy nữa. Cuộc thi đấu kiếm tiếp tục diễn ra trong vài vòng, trong khu vườn yên tĩnh, hai người cùng luyện tập, trò chuyện về kiếm thuật và chơi đùa với con mèo. Bèi Dịch cảm thấy mình dần hiểu rõ hơn về kiếm thuật.

Hai người đã đấu với nhau tổng cộng bảy trận, và Bèi Dịch đều thua cả bảy trận, nhưng Dương Chân Băng cũng không hề ngạc nhiên trước tài năng của chàng trai trẻ này – hầu như mọi chiêu thức, chỉ cần anh

“Có thể cho tôi xem cách anh sử dụng sáu thanh kiếm đó không?” Bèi Dịch hỏi.

“Không được.”

“Ồ.”

“Nhiều nhất chỉ ba thanh thôi; sáu thanh kiếm thì không nên dùng một cách tùy tiện.”

“Ba thanh này có ý nghĩa gì đặc biệt không?” Bèi Dịch tò mò khi thấy anh ta thu hai thanh kiếm lại vào vỏ, “Trông chúng giống hệt nhau cả.”

“Tôi rút kiếm theo thứ tự nhất định,” Dương Chân Băng nói, “Thanh kiếm đầu tiên là [Lộc Thủ], dùng để đâm vào cổ và cắt đứt động mạch; thường dùng trong các cuộc đấu kiếm. Thanh kiếm thứ hai là [Tứ Thể], dùng để cắt đứt chi và gây ra nguy hiểm lớn; khí sát của nó rất hung ác, nên ít khi được rút ra.”

Đó quả là đoạn nói dài nhất mà anh ta từng nói; chắc hẳn anh ta đã ghi nhớ kỹ điều đó trong lòng. Lúc này, anh ta vuốt ve thanh kiếm còn lại trong tay và tiếp tục nói: “Thanh kiếm thứ ba là [Ma Thể], dùng để chém vào lưng và phá vỡ nội tạng; rất dễ khiến người sử dụng mất kiểm soát, nên cũng không thường xuyên dùng trong đấu kiếm.” Bèi Dịch nhíu mày lại, cúi xuống nhìn hai chữ khắc rất nhỏ ở gốc thanh kiếm và bỗng nhận ra đó lại là những chữ cổ mà anh ta không quen biết. Anh ta suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hai chữ này trông khá giống với [Lộc Thủ].”

“…”

Dương Chân Băng cúi đầu nhìn xuống, im lặng một lúc.

Sau đó, anh ta rút hai thanh kiếm vừa mới được cất vào vỏ ra, đưa thanh kiếm còn lại vào vỏ trống, so sánh lại một lần nữa, rồi chọn một thanh khác để cất vào vỏ.

Cuối cùng, chỉ còn lại một thanh kiếm trong tay: “Thanh kiếm thứ ba là [Ma Thể], dùng để chém vào lưng và phá vỡ nội tạng; rất dễ khiến người sử dụng mất kiểm soát, nên cũng không thường xuyên dùng trong đấu kiếm.”

“…”

“Thực sự rất dễ nhầm lẫn,” anh ta thừa nhận.

Hai người ngồi nghỉ và trò chuyện cho đến khi trời tối đen, bầu trời đầy sao lấp lánh.

Những chiếc đèn nhỏ trong vườn tự nhiên bật sáng lên. Bèi Dịch duỗi người, cảm thấy mình đã quá đắm chìm trong những hoạt động suốt cả ngày, đến nỗi gần như quên mất mình đang ở Thần Kinh.

Lúc này, nhìn ra khu rừng yên tĩnh phía ngoài sân, anh ta tưởng tượng lại cảnh vật rực rỡ đêm qua, khi màn đêm buông xuống và mọi người sau bữa tối bắt đầu ra ngoài. Bèi Dịch không nhịn được mà thở phào thoải mái, nghiêng đầu nói: “Anh Dương, chúng ta đi dạo quanh Thần Kinh nhé?”

“Không.”

Bèi Dịch cảm thấy thất vọng và nói: “Được thôi, tôi đi một mình.”

Anh ta không mời ai đi cùng, cầm con mèo đen ra khỏi nhà, thong dong bước đi dưới làn gió đêm, rời khỏi

Bèi Dịch cảm thấy tò mò không biết khu phố này là nơi như thế nào. Thông thường, hầu hết các khu phố đều có phố buôn bán, nhưng phần lớn vẫn là nhà ở; dù đường phố có sôi động đi chăng nữa, cũng chắc chắn không ồn ào như ở đây, huống chi là những tòa nhà cao lớn, lộng lẫy vút lên trời đêm.

Bèi Dịch đi dạo trên đường, thậm chí còn thấy một bức tượng hoa sen bằng gỗ hương được xây dựng cao ba trượng; ở giữa bông sen là một cái bục rất đẹp, và có rất nhiều người đang tụ tập lại đó, nói cười vui vẻ.

“Muốn đấu kiếm trên đó thì quá chật chội rồi,” Bèi Dịch thầm nghĩ, “Hơn nữa, tại sao lại trải thảm lên đó?”

Nhưng không lâu sau, anh ta đã hiểu ra mục đích của việc đó.

Trong tiếng hoa sen rơi rụng và âm thanh của trống đàn, một bóng dáng xinh đẹp mặc trang phục mát mẻ bay xuống bục, và ngay khi đặt chân lên đó, cô ấy bắt đầu nhảy múa, khiến mọi người reo hò vui vẻ.

Bèi Dịch ngước nhìn vòng eo trắng muốt của cô ấy một lát, rồi quay đầu muốn nhìn vào mắt con mèo đen bên cạnh mình, nhưng lại thấy đôi mắt xanh biếc ấy vẫn đang dõi theo cô ấy trên bục hoa sen.

“Đừng nhìn nữa,” Bèi Dịch che mắt con mèo lại.

Tiếp tục đi về phía trước, anh ta càng nghe thấy nhiều tiếng cười nói và tiếng hát vang lên từ các quán ăn; anh ta quyết định rẽ khỏi con đường chính và đi dọc theo bờ hồ. Bên phải là những tòa nhà cao tầng, còn bên trái là những người đi bộ hai ba người một nhóm, cùng với nhiều gian hàng bán đủ thứ lạ lẫm mà anh ta chưa từng thấy trước đây. Mỗi thứ trông đều rất thú vị, và Bèi Dịch vô thức vuốt ve túi tiền của mình.

“Này, anh có muốn xem trò ảo thuật không?”

Khi Bèi Dịch quay đầu lại, một thiếu niên trông có vẻ hung hãn đang ngồi dựa vào cây liễu và cười nói với anh ta: “‘Chén biển của Lão Tử’, trong cả khu Phường Bình An này, chỉ có mình tôi mới có thể thực hiện trò này.”

Bên cạnh anh ta là một cái chum nước khá lớn, được đậy bằng tấm gỗ cũ kỹ; còn bên cạnh nữa là một con đại bàng đẹp đẽ được buộc vào một cái cọc gỗ, đôi mắt sắc bén, móng vuốt được buộc bằng dây thừng.

Ngay khi Bèi Dịch chuẩn bị nói gì đó, bỗng nhiên một nhóm thiếu niên mặc áo lụa và đeo kiếm phi qua đường với tiếng cười vang; Bèi Dịch lùi lại vài bước để tránh họ, nhưng lại nghe thấy tiếng đại bàng vung cánh mạnh mẽ phía sau lưng mình… Khi quay đầu lại, anh ta thấy đôi móng vuốt sắc nhọn đó đang lao về phía con