Việc kiểm soát mọi thứ là điều tốt. Bèi Dịch ngợi khen sự hào phóng của Đạo Khai Hội; ở nơi như Thần Kinh – nơi mà từng đồng đất đều có giá trị vô cùng lớn – việc cung cấp chỗ ở miễn phí cho các học sinh quả thực là điều mà những người yêu thích kiếm đạo luôn mơ ước.

Hơn nữa, không chỉ là những khách sạn thông thường, mà còn là những căn viện nhỏ, chỉ có hai ba người ở một căn!

Thật ra, Bèi Dịch khá mong đợi điều này; kể từ khi rời Phụng Hoài, anh ta thực sự chưa bao giờ có được một nơi ổn định để sinh sống như vậy. Nhưng những người bạn kiếm sĩ xung quanh dường như đều rất kiêng đề, không hề để ý đến lời nói của anh ta, vì vậy anh ta cũng giữ thái độ bình thường như mọi khi.

Có vẻ như lời “tùy ý” mà Đoạn Dư đã nói thực sự là ý muốn thực sự của anh ta; sau khi nói xong, anh ta liền rời đi, để lại những người bạn kiếm sĩ ở lại sân tập kiếm.

“Tôi cứ nghĩ rằng ông Đoạn Dư sẽ giúp chúng ta làm quen với nhau, nhưng có vẻ như chúng ta vẫn phải tự lo cho bản thân mình.” Một người đàn ông ở hàng đầu quay đầu cười nói; anh ta mặc áo màu tím, đội mũ cao, và đang đặt một thanh kiếm quý giá bên cạnh mình. Anh ta cúi chào và nói: “Chúng ta cùng tu luyện kiếm đạo, chắc chắn sẽ có nhiều dịp gặp gỡ nhau trong tương lai. Tôi là Hàn Tu Bản thuộc Dịch Kiếm Nam Tông; sư phụ của tôi là [Phong Tử Vô Quy] Đoạn Đàn Sinh, xin chào mọi người.”

Khi nói đến “Dịch Kiếm Nam Tông”, không cần phải thêm bất kỳ tiền tố nào, chắc chắn đó chính là Dịch Kiếm Nam Tông.

Mặc dù trong những năm gần đây, Dịch Kiếm Nam Tông không thể sánh kịp Thiên Sơn, nhưng đó là bởi vì Thiên Sơn đang phát triển mạnh mẽ; bản thân Dịch Kiếm Nam Tông vẫn đứng vững trong hàng ngũ các phái kiếm đạo như Thục Sơn và Thiên Sơn. Người đứng đầu phái, Thịnh Tuyết Phong, đã lên đến tầng cao nhất từ nhiều năm trước, và Đoạn Đàn Sinh chính là một trong hai đệ tử của ông ấy. Với một sư tổ như vậy, Hàn Tu Bản chắc chắn là người thừa kế chính thống của Dịch Kiếm Nam Tông.

Thực tế, rất nhiều người đã từng nghe đến cái tên này, nhưng hôm nay họ mới gặp được chính người sở hữu cái tên đó.

Người khác nói: “Tôi đã nghe nói rằng ông Đoạn Dư rất thích lười biếng; để không phải tắm rửa hay thay đồ, ông ấy đã chọn cách tu luyện ‘thân không nhiễm bẩn’ theo pháp Phật.”

“Kỹ thuật bí mật đó thật sự không dễ học đâu.”

“Ông ấy đã tính toán rằng nếu sống đến tuổi 90,

Hoa Sơn cùng mười hai môn phái khác đã cử ra mười người tham dự cuộc họp này; Trình, Ninh Thụ Hồng và Vương Thủ Sĩ đều ngồi ở hàng sau. Ba môn phái nhỏ còn lại chỉ có một người từ Động Bạch Vượn đến, đó là một thiếu niên da nâu gầy yếu, ít nói, với đôi tay rất dài, anh ta đeo một thanh kiếm sát lưng mình.

Tiếp theo là sáu người đại diện cho Đại Đường; ba người trong số họ được các môn phái khắp nơi giới thiệu đến đây. Tuy tài năng của họ vẫn chưa được xác định rõ ràng, nhưng qua quá trình rèn luyện kiếm thuật, họ đã hiển nhiên tỏ ra kém hơn so với những người thuộc các môn phái lớn.

Còn có một người nữa, đó là nữ quý tộc kia. Cô ấy luôn ngồi ở hàng đầu; sau khi Dương Chân Băng rời đi, không ai ngồi cùng hàng với cô ấy nữa. Bộ trang phục cổ kính và phong thái đi đứng thanh lịch của cô ấy tạo nên một khoảng cách khó vượt qua giữa cô ấy và những người khác. Khi đến lượt cô ấy, cô ấy chỉ nhẹ nhàng nói: “Lỗ Tiểu.”

Trong số năm họ, bảy gia tộc quyền quý của Đại Đường, cái tên “Lỗ” không cần phải được nhấn mạnh nhiều. Những gia tộc lớn, cổ xưa này được gắn liền với đế quốc, rễ của chúng chìm sâu vào lòng đất; tuổi đời của chúng còn lâu đời hơn cả Đại Đường. Nhiều nơi được coi là “thánh địa kiếm thuật” đối với họ, thực ra chỉ là những nơi mới nổi trên mảnh đất này mà thôi.

Vì hai suất còn lại được cho là đến từ quân đội, nên cả hai người đều yên lặng ngồi phía sau cô ấy, giống như những người hầu hạ vậy.

Tất cả mọi người đều gặp nhau lần đầu tiên; có thể họ đã từng nghe đến tên nhau, nhưng vẫn còn xa lạ với nhau. Lúc này, mọi người đều nói chuyện một cách lịch sự và vui vẻ. Bèi Dịch nhận thấy rằng những tài năng kiếm thuật hàng đầu này cũng không khác gì những người bình thường; không phải ai trong số họ cũng lạnh lùng, ít nói, hay say mê việc luyện kiếm đến mức không biết gì khác. Họ cũng bàn luận về sự phồn thịnh của Thần Kinh Thành, hoặc hỏi xem nhà hàng nào ăn uống ngon mà giá cả lại phải chăng.

“Lầu Trích Tinh thực sự rất đắt đỏ,” Bèi Dịch nói một cách nghiêm túc với Ninh Thụ Hồng khi họ bàn về chủ đề này.

Cho đến khi Hàn Tu Bản bất ngờ cười nói: “Anh Thủy Đình, tôi đã tò mò về cuốn ‘Kinh Tằm Ngư’ của gia tộc anh từ lâu rồi… Sao không thử so tài với nhau một chút?”

Đây là nơi diễn ra các cuộc đấu kiếm; họ là những tài năng kiếm thuật hàng đầu thế giới, và mỗi người đều mang theo kiếm bên mình.

Đây quả thực là một lời mời rất hợp lý.

Chu Thủy Đình cười, rú

Kiếm mãi mãi là sân khấu dành cho những thiên tài; ngay cả ở đây, hầu hết mọi người vẫn trông mờ nhạt, chỉ có vài cái tên thực sự nổi bật.

Nhưng khi ánh kiếm lóe lên, những cuộc trò chuyện phiếm đã dần im bặt.

Đúng vậy, sau khi biết được nguồn gốc của các cái tên, tôi rất tò mò về người sư phụ của bạn, về Môn phái bạn thuộc về… Nhưng điều khiến tôi tò mò nhất vẫn là thanh kiếm của bạn.

Lời mời đấu đã nhanh chóng được đưa ra; đây không hẳn là một cuộc so tài nghiêm túc, mà giống như những cuộc giao đấu thoải mái giữa các người. Mỗi người đều kiểm soát bản thân mình một cách nhẹ nhàng.

Bèi Dịch cũng cảm thấy hứng thú muốn tham gia, nhưng khi anh quay đầu nhìn Vương Thủ Sĩ, người này đã cùng Ninh Thụ Hồng đứng dậy, chuẩn bị đấu kiếm.

“……”

Bèi Dịch vô thức liếc nhìn Zhù Shīshī ngồi bên cạnh mình; cô bé đang nhìn anh với vẻ mặt ngơ ngác. Bèi Dịch vội vàng quay mặt đi.

Ánh mắt anh lướt qua sân đấu, nhưng dĩ nhiên không ai đến tìm chàng trai ngồi ở góc sau để thử kiếm cả. Những cái tên nổi tiếng thường tìm đến những người có danh tiếng tương tự; những người như Zhèng, Ninh Thụ Hồng, Vương Thủ Sĩ – những nhân vật trong truyền thuyết giang hồ – cũng mới gặp nhau lần đầu. Còn những “thiên tài bình thường” kia rõ ràng cũng thuộc cùng một nhóm, họ đã từng gặp nhau trước đây.

Chỉ có Bèi Dịch – người không ai biết đến – mới phải ngồi yên một mình. Giống như khi anh tự giới thiệu mình là “Bèi Dịch”, anh cũng chỉ nhận được vài ánh mắt lịch sự mà thôi.

Cảm thấy cô đơn, Bèi Dịch nhìn quanh và nhận ra rằng sau khi Ninh Thụ Hồng và Vương Thủ Sĩ rời đi, tất cả những người này đối với anh đều hoàn toàn xa lạ. Việc tìm một người nào đó để đánh bại cũng không phải là điều không thể, nhưng ban đầu anh muốn thử tài kiếm thuật của hai người bạn mới này, chứ không phải muốn tìm một người lạ để đánh nhau.

Thấy xung quanh hai người đó càng lúc càng có nhiều người tụ tập lại, anh đành thở dài và đứng dậy, bước ra khỏi sân đấu… Ngôi viện kiếm này lớn hơn anh tưởng tượng nhiều; vì đã nói là “tùy ý”, thì tất nhiên anh có thể đi dạo một chút.

Nhưng chỉ vừa đi qua hai cổng vòm, Bèi Dịch đã dừng bước lại. Đây là một khu vườn được bao quanh bởi những cây tre xanh um; tiếng động từ sân đấu đã không còn nghe thấy nữa. Một chàng trai im lặng, lạnh lùng đang đứng đó, cầm trên tay những cuốn sách về kiếm, lưng đeo sáu thanh kiếm.

Anh ta cũng đã rời