Bên ngoài thành phố Thiểu Long Phủ, có một nơi mà không được phép thì không thể tiếp cận được.

Đúng vào giờ Chǒu.

Mọi thứ đã yên tĩnh hoàn toàn; chỉ còn ngọn lửa đen tuyền kia vẫn cháy sáng, chiếu rọi ra những bóng tối xám xịt.

Tư Mã không biết mình đang bị giam giữ ở đâu, không biết là dưới lòng đất hay trên mặt đất, cũng không biết có ai đang canh gác. Dù đã nhiều lần tiếp xúc với Bàn Tiên Đài, nhưng việc duy trì hơi thở thôi cũng đã khiến ông kiệt sức hết mức.

Trên người ông không hề có xiềng xích hay trói buộc nào; đây chỉ là một căn phòng trống rỗng, ngoại trừ ông ngồi xuống đất và ngọn lửa vô căn kia treo trên trần nhà.

Thực ra, ông chưa từng thấy phương thức giam cầm này trước đây, nhưng có vẻ như Hoan Tử Lâu đã ghi chép về nó.

—**Ngọn Lửa Cổ** [Giải Oán], loại lửa này nuôi sống bằng toàn bộ khí chân nguyên trong cơ thể con người; không cần phải phát ra từ cơ thể, nó sẽ xâm nhập vào người và thiêu đốt hết toàn bộ khí chân nguyên trong các mạch máu.

Khi linh thể bị tổn thương và khí huyền bị cắt đứt, dưới ánh sáng của ngọn lửa này, ông đã trở nên yếu đuối đến mức chưa từng có trong suốt bảy ngày liên tục.

Toàn bộ sức mạnh của một người tu luyện thuộc phái Huyền Môn đều đến từ ba yếu tố: linh thể, khí chân nguyên và khí huyền; bây giờ, tất cả chúng đều bị khóa chặt không một khe hở, vì vậy ông naturally không thể làm gì được nữa.

Chỉ có thể nhìn ngắm ngọn lửa ấy mà thôi.

Bây giờ, trong căn phòng bí mật này, chỉ có ngọn lửa và trái tim ông mới còn “đập” mạnh mẽ.

Ông quan sát nhịp đập và những đợt bùng cháy của nó, cảm nhận sự “tan chảy” của khí chân nguyên dưới ánh sáng của nó… Quan sát mọi thứ về nó.

Bảy ngày và ba giờ đồng hồ quan sát… Ông nhớ rất rõ điều đó.

Bây giờ, lần đầu tiên, ông không muốn tiếp tục nhìn ngắm nó nữa.

Bảy ngày là một khoảng thời gian rất quan trọng.

Ông biết quy mô của Hoan Tử Lâu tại Thiểu Long Phủ, cũng hiểu rõ hiệu quả của Bàn Tiên Đài; đây gần như là thời điểm để “kết thúc mọi chuyện”.

Ông cũng biết tình hình của [Hình Bóng]; cảm giác từ ngọn lửa ấy đang dần trở nên mạnh mẽ hơn… Ông chưa bị bắt, và tình trạng của mình cũng đang dần hồi phục.

Bảy ngày là khoảng thời gian đủ để ông chuẩn bị mọi thứ.

Quan trọng hơn, sau khi một tên tội phạm nặng bị giam giữ, nơi này sẽ thay đổi người canh gác mỗi bảy ngày một lần. Đây là một quy định rất bí mật của Bàn Tiên Đài, nhưng Hoan Tử Lâu đã phát hiện ra nó từ bốn

Việc dùng từ “sâu thẳm” để mô tả điều này có lẽ không hợp lý, bởi vì thiết bị kiểm tra trên Đài Tiên Nhân đã phân tích rất kỹ lưỡng nhưng vẫn không tìm ra gì cả. Hai tia lửa ấy ẩn náu ở một tầng lớp khác.

Lúc này, một trong số chúng từ từ hạ xuống cơ thể anh ta.

Một luồng khí chân thực mạnh mẽ bắt đầu phun trào từ đan điền, và ngọn lửa đen trên mái nhà bỗng nhiên bùng cháy bên trong cơ thể anh ta, nhưng ngay lập tức lại bị một bức tường vô hình ngăn cản.

Loại lửa khác bao quanh hệ thống kinh mạch, khiến khí chân thực tràn ngập vào các chi của anh ta. Lần đầu tiên, 【Giải Oán】 nhìn thấy “món ăn ngon” trước mắt mình, nhưng lại không biết phải làm thế nào để tiếp cận nó.

Vào giờ Thổ, trong đêm yên tĩnh dưới ánh trăng sáng, nơi giam cầm ma quỷ hoạt động một cách trật tự và ổn định, giống như một con quái vật khổng lồ tinh vi hiếm khi nhắm mắt lại.

Và rồi, ở sâu thẳm bên trong nó, một thân xác già nua từ từ đứng dậy.

Đài Tiên Nhân, Lầu Quan Khí.

Giờ Thổ.

Tòa lầu cao ba trăm thước này vươn thẳng lên tận các vì sao và ánh trăng sáng, và chỉ có hai người đang đứng yên ở đỉnh.

“Chính 【Tư Mã】 cũng chắc chắn sẽ không nhận ra điều này. Chúng tôi đã sử dụng mười ba phương pháp kiểm tra khác nhau, bao gồm khí chân thực, khí huyền, trận pháp, bí thuật và những loại sức mạnh khác… nhưng không có phương pháp nào có thể phát hiện ra hai tia lửa ấy trong cơ thể anh ta,” người đàn ông đội mũ khoa đọc nói, ánh mắt hướng xuống bức tranh sơn thủy khổng lồ được khắc trên tấm gương đá trước mặt mình. “Vì vậy, trong suy nghĩ của anh ta, mình vẫn chưa bị phát hiện.”

Chương Tiêu Chúc cũng đứng trước bức tranh đó và hỏi: “Vậy làm thế nào các bạn mới biết được?”

“Bằng 【Kiếm Chiếu Hình】,” người đàn ông đội mũ khoa đọc trả lời, “Chiếc kiếm mà ông Sui đã dùng để cố định anh ta xuống đất, chúng tôi đã rút nó ra. ‘Chiếu hình thấy bản thân’ là một loại sức mạnh tương tự như trong cuốn 《Lin Zi Guan Shi》, sử dụng thân kiếm như một tấm gương để nhìn thấu những thứ trừu tượng nhưng mang bản chất cơ bản. Chúng tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng tất cả những hình ảnh được in dấu trên kiếm sau khi nó tiếp xúc với cơ thể 【Tư Mã】, và hôm qua mới trả nó lại cho ông Sui.”

“Hãy nói về hai tia lửa ấy.”

Người đàn ông đội mũ khoa đọc trực tiếp trả lời: “Chúng tôi đoán đó là những bóng dáng của quyền lực tiên nhân.”

Chương Tiêu Chúc nhìn chằm chằm và nghiêng đầu.

“Loại sức mạnh đó

“Ừm, tiếp tục đi.”

Tư Mã bước ra khỏi cửa, nhưng không thấy bất kỳ người canh gác nào. Điều này không phải do sự thay phiên trực gác mà là vì trong những hình thức giam giữ ở cấp độ cao, con người chính là nguyên nhân tạo ra những kẽ hở. Nếu đặt hai người vào những quy tắc được thiết lập một cách hoàn hảo, điều đó không phải là thêm một biện pháp bảo vệ mà giống như việc đưa cho họ một chiếc chìa khóa để xâm nhập vào hệ thống đó.

Tư Mã không hề di chuyển, anh dựa lưng vào cánh cửa và thở nhẹ ra. Con đường phía trước có mười hai loại rào cản với độ sáng khác nhau, nhưng bây giờ anh đã kiểm soát được chân khí và cũng nắm vững được năng lượng huyền bí. Anh lặng lẽ rời khỏi cái “lồng giam” này, leo xuống mặt đất và nhìn thấy những sân vườn liên tiếp. Dưới ánh trăng, một người mang kiếm đang đi về phía bắc.

Tư Mã thở phào nhẹ nhõm. Anh không giết hắn; anh biết rằng mỗi người ở đây đều được gắn những “khóa sống”, nhưng ít nhất anh cũng đã có thể mặc lấy quần áo của hắn. Việc trèo qua mái nhà hay vượt qua tường là những hành động rất nguy hiểm, nhưng Tư Mã cầm kiếm và bước đi thong dong, đi thẳng về phía cổng phụ.

Vì có các trận pháp linh hồn bao phủ khu vực đó, anh không dám sử dụng năng lượng huyền bí để cảm nhận môi trường xung quanh, vì vậy ngay khi bước ra khỏi sân vườn, anh đã đụng phải ba người đang đi cùng nhau. Ba người đó đều ngạc nhiên nhìn về phía Tư Mã, và anh cũng ngẩng đầu lên, gật đầu và mỉm cười với họ. Cả ba người đều gật đầu đồng ý, sau đó họ vội vàng đi qua nhau.

“Ngọn lửa thứ hai… tôi đoán nó có liên quan đến ‘Kẻ Vô Diện’.”

Chương Tiêu Chúc nhíu mày: “Dù khả năng đó có vẻ kỳ lạ, nhưng cũng có những bí thuật huyền bí có thể thay đổi cấu trúc cơ thể con người mà.”

“Đúng vậy.” Người đội mũ đạo sĩ nhẹ nhàng gõ vào bức tranh bằng đá; nó trông giống như một bức tranh thông thường, “Vì vậy đó chỉ là suy đoán của tôi thôi. Nhưng khi tôi kiểm tra khuôn mặt được mang đến từ nơi xa xôi kia, tôi phát hiện ra những đặc tính còn kỳ lạ hơn nữa—chúng thậm chí còn đáng sợ hơn cả một khuôn mặt bình thường.”

“Cái gì?”

Người đội mũ đạo sĩ suy nghĩ một lát: “Đó toàn là thịt và máu của chính hắn.”

Chương Tiêu Chúc lại nhíu mày.

“Đúng vậy. Bạn biết rằng chân khí có thể thay đổi cấu trúc cơ thể con người bằng cách thay đổi vị trí các bộ phận, ép chặt, ghép nối, kéo dài các dây chằng… Các bí thuật như ‘

Một khi một phần nào đó bị tách rời ra, nó sẽ chết đi, và ý chí của con người cũng không thể tiếp cận được nó nữa. Và với biện pháp này… tôi hoài nghi.”

Chương Tiêu Chúc bỗng nhớ lại: “Tôi nghe nói ba mươi năm trước…”

“Cái gì?”

“…Không có gì quan trọng cả. Bây giờ không còn quan trọng nữa.” Chương Tiêu Chúc nhìn về phía xa, “Hãy coi như anh ta đang sở hữu hai bản sao của quyền lực tiên nhân; các bạn dự đoán hành động của anh ta sẽ như thế nào?”

“[Tư Mã] chắc chắn sẽ thử lại một lần nữa,” Người đội mũ đạo gia nói, “Bởi vì anh ta phải tiêu diệt những bản sao đó, không cho phép chúng rơi vào tay chúng ta. Hiện tại anh ta chưa hành động, chỉ vì anh ta tin rằng chúng ta vẫn chưa phát hiện ra chúng… Dĩ nhiên, thực tế là chúng ta vẫn chưa lấy được chúng.”

“Vậy nếu chúng ta không cho anh ta cơ hội, cuối cùng anh ta sẽ tự hủy diệt mình trong tù; còn nếu chúng ta cho anh ta cơ hội, anh ta sẽ dùng nó để chiến đấu hết sức mình,” Người đội mũ đạo gia tiếp tục nói, “Con cây côn trúc ấy chắc chắn sẽ được ném ra.”

“Nhưng liệu Quý Chúc có đến hay không thì lại là chuyện khác…”

“Quý Chúc có đến hay không thì lại là chuyện khác,” Người đội mũ đạo gia thở dài nhẹ, “Trong toàn bộ hồ này chỉ có duy nhất con cá này; bạn ném cây côn trúc ra, dù ngốc đến mấy cũng biết là muốn bắt nó.”

“Thực ra, tất cả những việc này đều nhằm mục đích lấp đầy khoảng trống cuối cùng còn lại…”

“Đúng vậy. Thư yêu cầu đã được gửi đi, quy trình kết thúc vụ án cũng đang được thực hiện; mọi người từ khắp nơi đều đang được triệu hồi về… Để đạt được xác suất chưa đầy một trăm phần trăm này, chúng ta đã dốc hết lòng.”

Người đội mũ đạo gia nhẹ nhàng chạm vào bức tranh khắc trên tấm gương đá; khí huyền từ khắp mọi hướng bắt đầu tụ lại.

Bức tranh khắc trên tấm gương, dường như chỉ là những đường nét đá thông thường, lại bắt đầu thay đổi. Những đường nét uốn lượn như dòng nước chảy; góc trên bên trái dần dần trở thành một góc của thành phố lớn, còn phần còn lại là những vùng hoang dã liên miên và những ngọn đồi nhỏ. Người đội mũ đạo gia vuốt nhẹ lên tấm gương, để bức tranh đó ổn định lại.

Đó chính là nơi giam giữ những con quỷ dữ, cách đây ba trăm dặm so với thành phố này – Nơi Tiên Nhân Đài.

Để thực hiện chiến dịch này, họ thực sự đã dốc hết lòng.

[Bản đồ Khí Huyền 500 Dặm], lấy cảm hứng từ [Bản đồ Khí Thu] của buổi họp Thôn Nhật Hội, Tiên Nhân Đài đã sử dụng những phương phá

Họ đã chọn phương án ngu ngốc nhất – đó là chờ đợi con thỏ tự vào bẫy, lấy nơi giam giữ 【Tư Mã】 làm trung tâm, chia khu vực rộng 200 dặm xung quanh thành 16 khu vực khác nhau, và điều động 12 người thuộc nhóm “Tuân Thân” cùng 4 người thuộc nhóm “Yết Khuyết” để thực hiện nhiệm vụ này. Mỗi người trong số họ đều được liên kết với nhau một cách chặt chẽ, đảm bảo không ai bị lạc mất.

Đây quả là sự lãng phí nhân lực quá mức, vì vậy chắc chắn sẽ không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Người đàn ông đội mũ Nho nhìn vào bản đồ khí huyền, nơi 12 điểm sáng từ từ xuất hiện và được sắp xếp thành một vòng tròn không đều; ở tâm của vòng tròn đó, có một điểm sáng yếu ớt vô cùng.

【Tư Mã】

“Khi 【Tư Mã】 trốn thoát, liệu Quý Chúc có biết không?” Chương Tiêu Chúc nhìn vào tấm gương đá, thì thầm.

“Tôi không biết… Có thể anh ta có thể cảm nhận được, hoặc có lẽ họ có cách thức liên lạc với nhau.”

“Vậy nếu chúng ta đột nhiên thả anh ta ra, liệu anh ta có kịp không?”

“Tôi cũng không biết.” Người đàn ông đội mũ Nho thở dài nhẹ, “Điều này vốn dĩ là điều không thể biết trước được… Nếu Quý Chúc thực sự sẽ đến, thì anh ta chắc chắn đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng.”

Người đàn ông đội mũ Nho nhìn về phía chân trời: “Dù có bao nhiêu trở ngại, chúng ta cũng phải tin rằng anh ta có thể vượt qua tất cả… Chúng ta tuyệt đối không được tạo ra bất kỳ kẽ hở hay khoảng trống nào cho anh ta… Bạn biết đấy, anh ta quá nhạy bén.”

“Đúng vậy… Chúng ta đã cho 【Tư Mã】 cơ hội rồi… Thực sự không thể để xảy ra thêm bất kỳ sơ suất nào nữa.”

Người đàn ông đội mũ Nho nói một cách nghiêm túc: “Một người muốn trốn thoát khỏi nơi giam giữ ma quỷ, tối đa chỉ có nửa tiếng đồng hồ mà không bị phát hiện… Chúng ta sẽ không kéo dài thời gian đó… Thứ nhất, việc đó không có ý nghĩa gì cả; thứ hai, 【Tư Mã】 cũng là một người rất nguy hiểm.”

Chương Tiêu Chúc gật đầu: “Tôi hiểu… Mọi thứ sẽ được thực hiện theo quy trình khẩn cấp nhất… Kể từ khi anh ta trốn thoát, chúng ta sẽ mất đúng nửa tiếng đồng hồ để hoàn thành công việc… Dù có bắt được anh ta hay không, tất cả đều phụ thuộc vào duyên phận.”

“Đúng vậy.”

Toàn bộ đội ngũ tại Đài Tiên Nhân Thiểu Long đã dốc toàn lực để chuẩn bị cho khoảnh khắc này.

Chương Tiêu Chúc nói với thiếu niên ở Kông Đồng: “Dù có bao nhiêu khả năng vô lý, chúng ta cũng sẽ kiên trì đến cùng.”

Quả thực là như vậy.

Đúng vào lúc canh giờ Chǒu thứ nh

Ánh trăng vẫn y hệt như xưa, nhưng Tư Mã – người đang ở tâm điểm cuộc chiến – đã biến mất không dấu vết.

“Hắn thật sự có thể di chuyển tức thời sao?” Chương Tiêu Chúc cau mày.

Người đàn ông đội mũ đạo sĩ nói một cách nghiêm túc: “Điều này đã được dự đoán trước.”

Trên tấm gương đá, ánh sáng của Tư Mã lấp lánh rồi biến mất. Chương Tiêu Chúc nhíu môi, chăm chú quan sát… Quả nhiên, sau ba hơi thở, ánh sáng đó lại xuất hiện trở lại.

Trên vùng phân bố khí thiên số “bảy”, ánh sáng của Tư Mã giờ đây đã trở thành hai điểm sáng riêng biệt.

Hai người không hề buông lỏng, ngược lại càng trở nên căng thẳng hơn. Chương Tiêu Chúc từ từ đẩy chuôi kiếm bằng ngón tay cái, ánh mắt không hề lay động.

Vậy là, kế hoạch đã được thực hiện xong.

Bằng cách di chuyển đột ngột ra xa khu vực giam cầm ma quỷ, Tư Mã đã tạm thời thoát khỏi sự giám sát của người ta. Hiện tại, ngoài bản đồ khí thiên này, thực sự không còn bất kỳ phương tiện nào khác để theo dõi hắn nữa.

Đây chính là cơ hội dành cho Quý Chúc.

Họ đã phân tích kỹ lưỡng động cơ của Quý Chúc.

Anh ta có hàng vạn lý do để không liều lĩnh, nhưng cũng có một khả năng rằng anh ta thực sự cần phải gặp Tư Mã.

Nếu anh ta thực sự chưa lấy được “trái tim Tây Đình”, nếu Tư Mã bị bắt một cách bất ngờ, họ vẫn còn những việc cần phải giao phó với nhau… Vậy thì đây chính là cơ hội cuối cùng.

Hai người im lặng, chăm chú nhìn vào tấm gương đá. Khoảng cách ba trăm dặm đã được thiết lập sẵn các điểm giao tiếp; nếu có bất kỳ biến động nào xảy ra, Chương Tiêu Chúc sẽ đến ngay trong vòng một khoảnh khắc.

Còn mười hai vị đại sư đang canh gác ở đó sẽ hành động sớm hơn nữa.

Nhưng bây giờ, mọi thứ vẫn yên tĩnh. Trên cánh đồng rộng ba trăm dặm, gió thổi qua những cây cổ thụ già; đêm thu vắng lặng, không hề có dấu hiệu của sự nguy hiểm nào.

Một hơi thở, hai hơi thở, ba hơi thở… Thời gian trôi qua từng chút một. Chương Tiêu Chúc và người đàn ông đội mũ đạo sĩ vẫn không hề lơ là, ánh mắt họ dán chặt vào vùng phân bố khí thiên đó.

Nhưng mãi mãi, điểm sáng thứ ba vẫn không xuất hiện.

Tám mươi hơi thở trôi qua… Quy trình thông thường tại khu vực giam cầm ma quỷ đã phát hiện ra điều bất thường; tin báo khẩn cấp đã được gửi xuống dưới… Chương Tiêu Chúc nghe thấy tiếng bước chân vội vã và gấp rút.

Trên tấm gương đá, điểm sáng đại diện cho Tư Mã vẫn yên lặng như trước.

Nó nằm bên bờ sông nơi dòng n

Chương Tiêu Chúc nhíu mày lại: “Hắn định làm gì vậy?”

Người đội mũ học giả không nói lời nào, cũng không hề liếc nhìn xung quanh, chỉ khép chặt môi lại.

Cho đến khi tròn 150 hơi thở trôi qua.

Anh ta nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu.

Nửa phút trôi qua, trong suốt vùng đất rộng 300 dặm, không hề xuất hiện bất kỳ tia sáng nào… Quý Chúc cuối cùng cũng không đến.

Anh ta quay người lại và nói với tốc độ nhanh chóng: “Chúng ta đã nói rồi, dù Quý Chúc có đến hay không, Tư Mã cũng sẽ tiến hành nỗ lực cuối cùng của mình… Không còn thời gian nữa, hãy ngay lập tức triển khai kế hoạch và tiêu diệt Tư Mã!”

Chương Tiêu Chúc bước vào trung tâm của trận đấu, và trong chốc lát, anh ta đã biến mất trong ánh sáng rực rỡ.

Trong vùng núi rộng 300 dặm, vài luồng khí huyền bí bất ngờ bay vút qua rừng cây, như những mũi tên sắc bén, lao về phía một điểm cụ thể.

Bên bờ sông nơi các dòng nước Luân Hà hợp lưu, Tư Mã đặt kiếm trên đầu gối, khí huyền bí đang cuồng nhiệt chảy vào cơ thể ông ta một cách kỳ lạ; mái tóc ông ta bay tung tóe, và mặt nước sông bắt đầu gợn sóng.

Phía trước ông ta, một trận đấu nhỏ được vẽ ra, và bên trong đó, thứ gì đó đang dần hiện ra… Đó chính là phép thuật để lấy được vật phẩm từ [Bảo Thuyền Bên Kia].

Phía sau lưng ông ta, có bước chân đang tiến về phía ông.

“Tôi không muốn sống nữa,” Tư Mã nói với giọng nghẹn ngào, “Chúng ta hãy thử một lần nữa… Sau đó, cô hãy mang đi tất cả.”

Không ai trả lời. Trận đấu phía trước ông ta đã hoàn thành việc triệu hồi… Và thứ dần hiện ra là một viên ngọc mờ ảo.

Bước chân từ phía sau đã đến bên cạnh ông; người đàn ông mặc áo choàng đen nhẹ nhàng kéo lên chiếc mũ, lộ ra khuôn mặt phức tạp, đầy vẻ kỳ quái.

Ông ta im lặng nhìn ra mặt hồ, rồi gật đầu nhẹ.