“…” Nhìn lại cảnh tượng ồn ào kia, Bèi Dịch không khỏi im lặng một chút.

Nhưng dù sao đây cũng là chuyện tốt. Phải vượt qua hàng ngàn kiếm sĩ ở Shao Long để giành được danh hiệu, rồi cái tên của mình được xếp vào top mười vạn người, sau đó lan truyền khắp nơi ở Shao Long… Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã khiến người ta cảm thấy hào hứng phấn khích.

Bèi Dịch nhìn xuống với ánh mắt ghen tị, quyết định xem những cái tên mình biết đang xếp thứ mấy.

Anh ấy thật sự tiếc vì mình không có cơ hội như vậy. Ngay cả không nói đến việc trở nên nổi tiếng và thu hút sự chú ý của mọi người, chỉ riêng việc được so tài cùng với vô số kiếm sĩ xuất sắc cũng đã là điều thú vị lắm rồi.

Thật đáng tiếc, anh ấy không kịp tham gia cuộc thi, cũng chưa nhận được “kiếm hộp”, huống chi mới bước vào cấp độ Sáu Sinh và Linh Cảnh, đối mặt với bất kỳ ai ở cấp độ Tám Sinh cũng đã quá khó khăn rồi, chưa kể đến những thiên tài ở các bậc cao hơn nữa.

Bèi Dịch tựa người vào cửa sổ nhìn ra ngoài; danh sách tiếp theo đã được công bố: “Thứ bảy mươi mốt, Hạ Thiên Lai. [Tâm hồn chưa yên, nhưng đã thành công trong việc chăn sóc loài hươu], thứ hai mươi hai, Tám Sinh, đã được quyết định: có thể chấp nhận được.”

Trên sân thượng Lưu Hạc Đài, Nam Quan Nô lần đầu tiên chú ý đến bức tường ngăn cách đặc biệt ở phía bên kia, và hỏi người phục vụ mặc áo xanh đang đổi trà cho mình: “Phía sau đó còn có phòng nào nữa không?”

“Đó là nơi dành riêng cho quý nhân.”

“À...” Anh ta đột nhiên nhíu mày, “Bây giờ có người ở bên trong không?”

Người phục vụ lắc đầu: “Không biết đâu, thưa quý khách. Nơi đó đã được cô lập hoàn toàn, và có người riêng phục vụ.”

“Ừm.”

Nam Quan Nô cũng không quá quan tâm đến điều đó. Thực ra, so với không khí ồn ào bên dưới, sân thượng Lưu Hạc Đài vẫn còn khá yên tĩnh.

Tất cả mọi người ở đây chỉ quan tâm đến vị trí trong top hai mươi mà thôi. Với tốc độ đăng ký chậm chạp này, có lẽ những người ở vị trí đầu tiên vẫn chưa được quyết định rõ ràng, chỉ mới bắt đầu đăng ký từ cuối danh sách mà thôi.

“Hạ Thiên Lai xếp thứ bảy mươi mốt, thật là làm mất mặt cha ông ta rồi.” Yán Bíng Kiếm ngồi say sưa trên lan can, cầm chai rượu, tựa như bất cứ lúc nào cũng có thể ngã xuống, và nói một cách thong dong: “Này, Thái Tử Giới.”

Thái Tử Giới quay đầu nhìn anh ta.

“Nếu Hạ Thiên Dự xếp vào top bốn mươi, có lẽ Lộc Kiếm Sơn Trang sẽ thay đổi hoàn toàn, tin không?”

Thái Tử Giới lườm một cái:

Nam Quan Nô nói: “Chúng ta những người lớn tuổi này dường như không được ưa chuộng lắm.”

Tài năng và thực lực vốn là hai yếu tố khó có thể cân bằng trong cuộc sắp xếp danh sách lần này. Về mặt lý thuyết, vì đã quy định rõ về độ tuổi, và đây cũng là danh sách dành cho những kiếm sĩ có tiềm năng, nên tài năng mới là yếu tố quan trọng hơn. Tuy nhiên, việc “biến tài năng thành hiện thực” không phải lúc nào cũng diễn ra đồng đều.

Hé Thiên Lai có ông chủ bảo vệ, có lẽ suốt đời anh ta cũng không thể tập trung hết mình; còn Tô Hành Khả hôm nay đã thể hiện được tài năng của mình với thanh kiếm, nhưng có thể vài năm sau, do một biến cố lớn nào đó, anh ta lại trở nên yếu đuối.

Ngay cả khi không có những sự cố bất ngờ xảy ra, tốc độ tiến bộ của mỗi người cũng luôn khác nhau tùy theo từng giai đoạn. Hơn nữa, việc tập trung vào kỹ năng kiếm thuật có thể khiến việc tu luyện bị trì hoãn, còn việc đạt được bước tiến về cấp độ lại khiến việc luyện kiếm trở nên lơ là. Việc tích lũy dần dần để đạt được thành tựu lớn là điều rất bình thường trong quá trình tu luyện.

Trong tình huống này, “tài năng đã được thể hiện ra” cũng rất quan trọng – dù có vẻ bình thường hơn, nhưng ít nhất người đó cũng đã đến được bước này mà thôi.

Nhìn lại, cuộc sắp xếp danh sách này dường như vẫn đã xác định được xu hướng của họ: tài năng và thực lực của họ chiếm khoảng 70% so với 30%.

Khí Mộng Thần bỗng nhiên nói nhẹ: “Đánh giá ngọc quý cần phải từ trước khi chạm vào nó; muốn rèn luyện thanh kiếm, trước hết phải nhận biết được loại thép tốt.”

Hướng Tông Nguyên mỉm cười và tiếp tục đọc: “Những kiếm sĩ hàng đầu như Diện Phi Kinh, Dương… đều nhận được bí quyết thực sự trước khi 7 tuổi. Đối với những người như vậy, dù ba năm hay mười năm không có tiến triển cũng không sao cả. Nếu muốn có được thành quả ngay lập tức, bạn sẽ mất đi những người có tiềm năng thực sự. Con người có thể được chúc phúc, nhưng không thể được coi là minh chứng rõ ràng cho điều gì đó. Đó chính là quy luật.”

Bạch Phí vỗ tay khen ngợi: “Đúng vậy, việc cuộc sắp xếp danh sách này xác định rõ xu hướng có lẽ cũng bị ảnh hưởng bởi bài luận về kiếm thuật này.”

Yên Bính Kiếm nhíu mắt hỏi: “Điều này là cái gì vậy?”

Nam Quan Nô mỉm cười: “Anh Yên, nếu anh mệt mỏi khi nhìn những cái tên này, có thể thử đọc báo đi. Đây là bài đánh giá kiếm thuật của Thái Triệu Dạ ở Thần Kinh vào tháng Chín, nói về Diện Phi Kinh với bài kiếm [Hỏi lòng trong lửa].”

“Ồ!” Mắt Yên Bính Kiếm tr

【Cầm kiếm như răng hổ, điều khiển kiếm như trái tim hổ】, số hai mươi một, tám sinh, quyết định được: Có thể chấp nhận được.”

  Cho đến khi đến vị trí thứ hai mươi.

  Tiếng nói không biết từ ai bắt đầu dừng lại, và mọi người cũng lần lượt ngừng các hành động của mình. Khí Mộng Thần đặt chiếc cốc trà xuống đất trước mặt Tông Nguyên, Sú Hành Khả cũng ngừng nhai thức ăn, Yên Bính Kiếm đặt bình rượu lên đùi, ngay cả Tả Sinh cũng hạ mắt và đóng cuốn sổ kiếm lại.

  Trên Đài Lưu Hạc, lần đầu tiên xuất hiện một không khí yên lặng đến thế này.

  Rất nhanh, vị trí của người đầu tiên đã được xác định: “Số mười chín, Quách Thắng. [Kiếm sáng lòng cứng, con đường phía trước thuận lợi], số hai mươi, bảy sinh, quyết định được: Có thể chấp nhận được.”

  Người phụ nữ cúi đầu xuống, im lặng nắm chặt chuôi kiếm của mình.

  Đây là vị trí không tương xứng với mục tiêu của cô ấy, nhưng trong suốt hai mươi năm qua, cô ấy đã biết rằng mình không thể thay đổi số phận kiếm mà trời đã định sẵn. Dựa trên tiêu chuẩn “bảy ba”, cô ấy chỉ có thể chấp nhận kết quả này.

  Không ai nói gì, Yên Bính Kiếm và Trì Long Vân cũng im lặng, bởi vì rất nhanh sau đó, cái tên quen thuộc thứ hai đã được công bố:

  “Số mười sáu, Tống Chí Thư. [Tình cảm quá độ sẽ gây tổn thương, kiếm đến cực điểm sẽ thành công], số mười chín, tám sinh, quyết định được: Có thể chấp nhận được.”

  Tiếp theo là “số mười ba, Bạch Phi”, “số mười một, Trì Long Vân”. Cho đến khi đến vị trí thứ tám, cuốn sổ vàng này cuối cùng cũng đến hồi kết của nó.

  Hoặc nói cách khác, đó chính là đỉnh cao của nó.

  Không chỉ không khí trên Đài Lưu Hạc trở nên cực kỳ yên lặng, mà cả đám đông dưới lầu Đặt Kiếm cũng đang háo hức chờ đợi kết quả.

  Đây là hàng loạt cuộc tranh luận diễn ra ở nhiều nơi trong suốt hai tháng qua. Những cái tên đó, những kiếm sĩ đã để lại tiếng vang trong nhiều câu chuyện huyền thoại giang hồ… Rốt cuộc ai giỏi hơn ai?

  Xiang Zong Yuan, Thái Tử Giới, Yên Bính Kiếm, Nam Quan Nô, Khí Mộng Thần, Tả Sinh, Sú Hành Khả… Những cái tên này cuối cùng sẽ được xếp hạng như thế nào?

  Xiang Zong Yuan và Thái Tử Giới, một người được coi là có nền tảng vững chắc, một người được cho là có thiên phú cao… Vậy thì ai mới thực sự là người đứng đầu trong con đường kiếm? Ngày mai trên Sân Kiếm Ngọc, ai sẽ thách đấu với ai?

  Nam Quan Nô và Khí Mộng Thần, hai nữ tiên

“Thứ tám, Khí Mộng Thần. [Dùng kiếm ngoài lĩnh vực kiếm đấu, bảo vệ viên ngọc trong hạt ngọc], 23 tuổi, thuộc nhóm tám sinh, kết quả xem xét: Có chút nghi ngờ.”

Khí Mộng Thần bất giác dừng lại, tay cầm cốc đột nhiên đình trệ giữa không khí; đây không phải là phản ứng đặc biệt của riêng cô ấy – trên sân Lưu Hạc Đài và ngay dưới lầu Chỉ Kiếm, mọi thứ cũng đều im lặng trong chốc lát.

Tiếp theo, danh sách tiếp tục được công bố: “Thứ bảy, Nam Quan Nô. [Nhìn về phía nam khiến lông vũ rơi xuống, ôm kiếm ngủ giữa hoa]. 23 tuổi, thuộc nhóm tám sinh, kết quả xem xét: Có chút nghi ngờ.”

Dưới lầu Chỉ Kiếm, những người ủng hộ Nam Quan Nô đã reo hò mừng rỡ; trong khi đó, những người khác lại chỉ vào kết quả “có chút nghi ngờ” này và không ngừng bàn tán. Rõ ràng, mức độ không chắc chắn trong quyết định của Hội Sửa Soạn Sổ Danh càng cao, thì những biến động trên sân Ngọc Kiếm trong hai ngày tới sẽ càng lớn.

Tuy nhiên, đối với nhiều người có con mắt sắc bén trên sân Lưu Hạc Đài và xung quanh, cả hai cái tên được công bố này đều nằm ngoài dự đoán… Và những điều “bất ngờ” này vẫn tiếp tục diễn ra khi giọng nói trong trẻo ấy tiếp tục đọc tiếp:

“Thứ sáu, Yên Bính Kiếm.”

“Thứ năm, Tả Sinh.”

Cả hai người này cũng đều nhận được kết quả “có chút nghi ngờ”, và chính vào lúc này, ngày càng nhiều người nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.

Đây là những cái tên nằm ở vị trí cao nhất trong cuốn sổ vàng này; nhiều người đang reo hò và ngạc nhiên trước thành tích của thiếu niên tài năng Su Hành Khả – đối với những người không có lập trường riêng, mọi người luôn thích thấy những điều kỳ diệu như vậy.

Anh ta thực sự đã vượt qua Tả Sinh và Yên Bính Kiếm, cùng với Hướng Tông Viên và Thái Tử Giới nằm trong top ba… Không ai biết ai sẽ giành chiến thắng…

Khoan đã… Top ba à?

Giọng nói trong trẻo vẫn tiếp tục: “Thứ tư, Su Hành Khả. [Rút kiếm cưỡi rồng lục bảo, ý chí hiện rõ như cầu vồng], 18 tuổi, thuộc nhóm tám sinh, kết quả xem xét: Có thể chấp nhận được.”

Su Hành Khả bất ngờ đứng dậy, cái bàn rung và cốc đổ; anh ta bước nhanh đến bên lan can, nhìn chằm chằm vào cái tên đang từ từ được viết trên tấm tranh màu vàng nhạt, cơn giận dữ dâng trào trong khuôn mặt căng thẳng của anh.

Khí Mộng Thần cũng đặt cốc xuống và đứng dậy, từ từ tiến đến bên cạnh thiếu niên ấy, với vẻ mặt nghiêm túc chưa từng có.

Không ai trách móc họ vì phản ứng bất thường đó, bởi vì sự y