Bên trong gian phòng nhỏ ấy.

Bèi Dịch tựa vào cửa sổ, ngắm nhìn dòng người đang hối hả di chuyển, và thầm thốt: “Thật là tuyệt vời.”

Đây có lẽ là lần đầu tiên anh được chứng kiến trực tiếp những cuộc đối đầu ở cấp độ cao như vậy, và chúng không hề thuộc hàng yếu thế. Điều duy nhất anh cảm nhận được là… không hề có điểm yếu nào cả.

Đó chính là sức mạnh rõ ràng, đỉnh cao của tám sinh; nền tảng vững chắc từ khi còn nhỏ, tầm nhìn chiến đấu rộng lớn, cùng khả năng ứng biến nhanh nhẹn và tinh thần kiên cường.

Và tất nhiên, còn có kỹ năng đánh kiếm xuất sắc nữa.

Khi đã leo lên đến độ cao nhất, những kỹ năng cơ bản ấy quả thực trở thành công cụ thông thường… hoặc ít nhất là những công cụ cơ bản không thể thiếu.

Trong cuộc đối đầu giữa hai thanh kiếm ý chí, điều quan trọng nhất chắc chắn là ai sở hữu “ý chí” mạnh mẽ hơn, ai có thể sử dụng kiếm tốt hơn. Nhưng chắc chắn cũng cần có “sự khéo léo”; nếu tấn công đúng lúc, liệu người yếu có thể thắng người mạnh không?

Bèi Dịch không khỏi suy nghĩ, bởi vì rõ ràng cả hai người này đều mạnh hơn anh rất nhiều, nhưng điều đó cũng không khiến anh cảm thấy tuyệt vọng. Anh không khỏi tưởng tượng ra cảnh mình đối đầu với họ.

Quay lại với hiện thực, anh mới nhớ đến lời nói của Khuất Tân lúc nãy, liền quay đầu cười nói: “Cô Khuất Tân, tầm nhìn của cô thật sự rất tuyệt vời; tôi hoàn toàn không nhận ra Su Hành mạnh mẽ đến thế.”

“Ừm,” Khuất Tân gật đầu, “Nếu bạn cũng đạt đến cấp độ tám sinh, bạn sẽ nhìn thấy rõ ràng hơn.”

“…” Bèi Dịch đã dần quen với mức độ này rồi; khi nghĩ đến thứ hạng đáng kinh ngạc của cô gái trước mặt mình, anh cũng không cảm thấy xấu hổ nữa, và tiếp tục cười nói: “À, cô Khuất Tân, không biết cô bao nhiêu tuổi này?”

“Mười bảy.”

Mười bảy tuổi mà đã đạt thứ hạng 77 trên bảng xếp hạng Fǔ Bǎng… Cần biết rằng Fǔ Bǎng và Cuộc thi Chọn Kiếm hoàn toàn không giống nhau; nó không chỉ dành cho những người trẻ tuổi.

Lúc đầu, anh cảm thấy mình đã chứng kiến những tài năng kiếm đạo thực sự, nhưng sau đó lại nhận ra rằng vẫn còn những người khác còn xuất sắc hơn nữa… Chắc chắn họ đều là những tài năng hiếm có của cả Đại Đường.

Nhưng anh nhanh chóng nhận ra rằng mình vẫn có thể chiến thắng theo một hướng khác: “…Mười bảy tuổi bốn tháng à?”

Khuất Tân nhíu mày nhìn anh.

“Tôi chỉ muốn hỏi thôi mà.”

“Bốn tháng rưỡi.”

“Ha ha,” Bèi Dịch cười mãn ng

“Ồ, xin lỗi nhé, tôi thường xuyên làm phiền bạn quá.” Bèi Dịch ngập ngừng một chút, có vẻ hơi ngượng ngùng, “Đôi khi tôi chỉ thích trò chuyện với mọi người thôi, sau này tôi sẽ cẩn thận hơn.”

“Cũng không cần phải cố gắng kiềm chế hoàn toàn đâu.” Khuất Tân bất ngờ nói ra.

“Hả?“

Khuất Tân hiếm khi phải suy nghĩ lâu như vậy, anh ta do dự một chút rồi nói: “Đôi khi… cũng khá thú vị đấy.”

“…”

Bèi Dịch mỉm cười lịch sự, quay đầu lại và quyết định sẽ ít nói chuyện hơn với người này.

Nhưng Khuất Tân bên cạnh lại tự nguyện trả lời câu hỏi mà anh ta đã đặt ra trước đó: “Bởi vì tôi biết về loại kiếm ấy trong cuốn “Nhập Uyên Thư”. Khi anh ta sử dụng kiếm đó, tôi đã nhận ra ngay. Cuốn sách này rất mạnh mẽ và rất khó để học; nó được coi là bí truyền của Minh Châu Thủy Tiệc. Sư phụ tôi nói rằng lần cuối cùng nó xuất hiện trên giang hồ là cách đây đã một trăm năm rồi.”

“Ồ…” Bèi Dịch nghe xong, nhưng trong đầu anh ta lại nghĩ rằng, lý do anh ta có thể chiến thắng lúc nãy chỉ là vì ý chí sử dụng kiếm của mình mạnh mẽ hơn đối thủ mà thôi.

Anh ta lại tiếp tục đứng bên cửa sổ, mong đợi chờ đợi trận đấu tiếp theo, hy vọng sẽ được chứng kiến thêm nhiều cuộc đối đầu kịch tính giữa các cao thủ kiếm thuật.

Tuy nhiên, hy vọng đó lại không thành hiện thực.

Dù các trận đấu sau đó vẫn rất hấp dẫn, nhưng không còn những cuộc đối đầu gay cấn giữa những bí truyền hàng đầu nữa.

Trận đấu cuối cùng, được mọi người mong đợi nhất, là cuộc đối đầu giữa [Mặc Kiếm] Tả Sinh của Minh Châu Thủy Tiệc và [Sơn Hổ] Vương Kim Hồng của Ngọc Quán Sơn. Cuốn “Kiếm Giả Tập” cũng đã đưa trận đấu này vào phần trọng tâm của bản tin.

Nhưng người đàn ông mặc áo đen gầy gò, im lặng bước lên sân khấu, chỉ với một đòn kiếm đã làm cho thanh kiếm dài của Vương Kim Hồng bay đi, và một đòn kiếm sắc bén khác đã đe dọa đến cổ họng của anh ta.

Toàn bộ khán đài lập tức trở nên yên tĩnh không ai nói được gì.

Dù sao đi nữa, với sự kết thúc của trận đấu này, cuộc thi của ba trăm người tại mười sân đấu khác nhau trong thành phố cũng đã chính thức kết thúc. Trận đấu đầu tiên vốn đã là trận đấu mạnh mẽ nhất, có nhiều người tham gia nhất và cũng có nhiều vị trí dành cho người tham gia nhất; khi trận đấu này kết thúc, hầu hết những người tham gia các trận đấu khác cũng đã đến đây.

Và như là phần kết thúc, những cuộc thách đấu của mười người bị loại từ mười sân đấu khác nhau càng trở nên

Dù cuối cùng Sư Hành Khả và Thái Tử Giới không thực sự rút kiếm đấu tại đây, nhưng vì có sự ngăn cản của Khí Mộng Thần và Bạch Phi, việc thắng thua ở đây cũng chẳng có ý nghĩa gì. Thứ hạng giữa họ sẽ được Hội Điều tra Xác định quyết định sau một giờ đồng hồ, và sau đó hai ngày nữa, họ sẽ tự mình đấu bằng kiếm để xác định thứ hạng thực sự.

  Sư Hành Khả ngồi xuống đất và bắt đầu nhai những món ăn nhẹ trên bàn.

  Trên Đài Lưu Hạc, không khí đã không còn là buổi gặp gỡ bạn bè như trước nữa. Khi mọi người đến đủ, những ranh giới rõ ràng dần xuất hiện, và sức mạnh của mỗi người đều được đối đầu trực tiếp với nhau.

  “Có gì phải lo lắng chứ? Chỉ là công bố kết quả một lần thôi mà, mọi người cũng sẽ đến Đài Ngọc Kiếm trong hai ngày tới mà.” Khí Mộng Thần cười nói.

  “Ồ, nhưng cũng không biết ai sẽ tham gia đấu và khiến cho ‘Cuốn Sách Xuất Vực’ bị đưa ra ánh sáng đâu.”

  Khí Mộng Thần chỉ cười mà không nói gì thêm.

  Làm sao có thể không coi trọng danh sách sẽ được công bố ngay lúc này chứ?

  Tại sao hai ngày tới lại gọi là “Đài Ngọc Kiếm Điều Tra Xác định”, mà không gọi là “Đài Ngọc Kiếm Thử Đấu”?

  Bởi vì việc xếp hạng này không hoàn toàn dựa vào kết quả đấu, mà còn xét đến tuổi tác, thời gian luyện kiếm, tính cách… và hàng chục yếu tố khác. Việc công bố danh sách sơ bộ hôm nay cũng chính là cách Hội Điều tra Xác định thể hiện thái độ của mình.

  Rất đơn giản thôi: Nếu sau một giờ đồng hồ, tên Nam Quan Nô nằm sau Khí Mộng Thần, thì trong hai ngày tới, cô ấy sẽ phải cố gắng hết sức để thay đổi quyết định của Hội Điều tra Xác định.

  Danh sách này cũng sẽ giúp mọi người chuẩn bị cho hướng đi phù hợp vào ngày mai.

  Mọi người đang trò chuyện với nhau; bên dưới lầu đặt kiếm, đám đông đã lan rộng khắp các con phố lớn. Khi mặt trời chuyển sang màu vàng ấm áp, tiếng ồn ào của đám đông dần dần lắng xuống, và tất cả mọi người đều yên lặng nhìn về phía Đài Ngọc Kiếm cao vút kia.

  Không ai đến muộn; khi bóng của cây đồng hồ mặt trời chiếu đến giờ Dậu, một tấm màn vàng nhạt che khuất nửa diện tích Đài Ngọc Kiếm bỗng nhiên được kéo xuống, tạo thành bóng tối dày đặc; so với tấm biển thông báo trước đó, nó giống như một dải ruy băng mỏng manh.

  Trên đầu tấm màn, những chữ vàng son in rõ: “Hội Đấu Kiếm Thượng Long Đạo năm Tân Sử, Danh sách Đài Ngọc Kiếm